Москва, улица Большая Лубянка, 4 августа, суббота, 16:51

 

Этим гостям Артем был рад всегда. В списке любимых клиентов наемников они занимали почетное второе место, сразу за комиссаром Темного Двора. Директора Торговой Гильдии, лидеры семьи Шась, самые богатые воротилы Тайного Города. И самые прижимистые. По общему мнению, лучше всех с носатыми торгашами умел обращаться Кортес, и в отсутствие напарника молодому наемнику пришлось собраться в кулак.

- Рад, искренне рад, - широко улыбнулся он, рассаживая досточтимых господ в кресла. - Коньячку?

- Не откажемся.

Юсур Томба и Михар Турчи с благодарностью приняли пузатые бокалы, посмотрели на скромно сидящую за компьютером Ингу и осведомились:

- А где Кортес?

- Сейчас он немножко занят, - спокойно ответил Артем. Рассказывать шасам, чем на самом деле занят напарник, наемник не собирался.

- Надеюсь, у вас нет никакого контракта? - с беспокойством спросил Михар.

- Никакого, - подтвердил Артем.

- И на войну вы не собираетесь? - уточнил Томба. - В городе пылает война, знаете ли...

- Я, уважаемый Юсур, в свое время откосил даже от человской армии, - не стал скрывать наемник. - И вербоваться в какой-нибудь Великий Дом не собираюсь.

- Правильно, - одобрил Михар. - Там можно растерять квалификацию.

- Высокую квалификацию, - напомнил Артем.

Шасы покачали головами: возразить им было нечего. Чудесный аромат коньяка мягко растекался по офису.

- Кортес не сказал, во сколько вернется, - сообщил наемник. - Так что если у вас не очень много времени, то можете изложить свое предложение мне.

- Думаю, так будет лучше. - Турчи покосился на Томбу, тот кивнул.

- Мы бы хотели, чтобы вы с Кортесом организовали... гм... как бы это сказать...

- Сафари, - подсказал Юсур.

- Можно сформулировать и так, - согласился Михар. - Чтобы вы организовали небольшое сафари. Отлов, так сказать, иерархов Кадаф, с целью их... гм... дальнейшего преобразования в предметы интерьера. Мы уже договорились с ведущими таксидермистами города, и они... гм... ждут материал.

Очень несложное предложение... если отвлечься от того, что будущие предметы интерьера являлись воплощением самых квалифицированных боевых магов в человской истории. Еще пару дней назад подобное предложение можно было бы назвать бредом сумасшедшего, но Кортес сам поднял планку, лично ликвидировав Ктулху. После чего ведущие таксидермисты преобразовали погонщика рабов Азаг-Тота в единственную в своем роде скульптуру, которая произвела фурор в Тайном Городе. Теперь предприимчивые шасы решили развить успех, благо иерархов Кадаф в Москве скопилось просто неприличное количество.

- Почему бы вам не обратиться к боевым магам? - поинтересовалась Инга. - Они лучше справляются с гиперборейскими тварями.

- А Зеленый Дом уже воюет с ними, - добавил Артем.

- Кому нужны маги? - поморщился Михар. - У этих героев совершенно отсутствует понимание момента. Разве они думают о чем-то, кроме победы? Нет! Они бьются своими топорами, мечами, копьями, бросают в противника эти... как их...

- "Шаровые молнии".

- Да, - согласился Турчи, - те самые. Маги готовы растерзать иерархов Кадаф в клочья, а после этой процедуры коммерческая ценность... гм... гиперборейцев будет равна нулю. Нам нужны целые шкуры.

- Причем самые лучшие, - добавил Юсур. - Тощих Всадников, мертвых демонов и прочую шушеру можете не приносить - этого добра будет навалом. Мы говорим о лидерах Азаг-Тота.

- Это я уже понял, - буркнул Артем.

- Это хороший товар.

- Но очень воинственный.

- А мы всего лишь челы, - проворчала Инга.

- Ну и что? - удивился Юсур. - Зато у вас есть фантазия. Помнится, кое-кто из здесь присутствующих с необычайной ловкостью посетил один тщательно охраняемый пентхауз...

- Неужели вы до сих пор обижаетесь на меня? - При желании Рыжая становилась похожей на маленькую растерянную девочку.

- Не то чтобы очень, - вздохнул Томба. - Но, согласившись на наше предложение, вы могли бы окончательно развеять тот холодок, который между нами возник.

- Помимо ловкости, у вас есть понимание выгоды, - вставил Михар. - А это важно.

- Мы же не предлагаем вам подписать контракт на обязательное уничтожение всех монстров!

- Убейте кого сможете. Но аккуратно.

- Кортес уже продемонстрировал, что вы можете. Кстати, где он?

- Надеюсь, он сможет участвовать в... гм... мероприятии?

- Вполне. - Артем принял решение. - Давайте обсудим нашу долю.

- Обычные расценки, - хрюкнул Михар. - А мы оплачиваем все расходы. После составишь смету.

- Я думаю, вы понимаете, что это смешно.

- С деньгами не шутят, мой мальчик. Обычные расценки.

- Ага, а в перерыве я еще буду охранять ваши ларьки от Тощих Всадников.

- Хорошая мысль.

- Вряд ли мы договоримся, если ваши мысли и дальше будут столь же хороши, - отрезал наемник. Он прекрасно понимал, что в предлагаемую шасами авантюру не ввяжется ни один здравомыслящий обитатель Тайного Города, а потому чувствовал себя весьма уверенно.

- Что ты хочешь? - помолчав, спросил Михар. Он тоже понимал, что других сорвиголов не будет.

- Для начала забудьте об обычных расценках и каких-то там сметах, - предложил Артем. - Поговорим о прибыли. Я хочу половину.

- Это слишком, - недовольно ответил Юсур.

- Вы вкладываете деньги, я рискую шкурой. По-моему, все честно. - Наемник усмехнулся. - Тем более это выгодно для вас: если я никого не убью, вы не будете оплачивать мое беспокойство.

- И расходы, - немедленно встрял Турчи. - Если ты никого не убьешь, мы не оплачиваем твои расходы.

- Тогда езжайте на сафари сами!

Шасы переглянулись:

- Кровопийца.

- Мы же бизнесмены, - рассмеялся Артем.

Шасы вновь переглянулись, и Юсур пожал плечами:

- Считай, что ты нас уговорил.

- Вот и отлично! - Наемник потер виски. - Сделаете мне документы сотрудника Службы утилизации?

Михар помрачнел:

- Есть правила, Артем: сотрудник Службы не имеет права принимать участие в боевых действиях. Если ты вляпаешься, то Орден может начать охоту на моих специалистов.

- Ты же сам говорил, что у меня богатая фантазия, - припомнил наемник. - Никто не заподозрит, что я принимаю участие в войне, а без твоих документов как я смогу эвакуировать готовый материал?

На самом деле Артем хотел подстраховаться: Кодекс строго-настрого запрещал враждующим сторонам причинять вред сотрудникам Службы утилизации, и наличие таких документов во время войны могло стать дополнительной страховкой.

- Нет, - покачал головой Михар. - На это я пойти не могу.

- Мы уважаем твою ловкость, но у всякого доверия есть предел, - пояснил Юсур. - Не требуй слишком много.

- В таком случае, что я вообще могу требовать?

- То, что мы сможем сделать.

Артем прищурился:

- Десять гранатометов и по два выстрела на каждый.

- Зачем?

- Если уж я занимаюсь ловлей блох, то позвольте мне самому решать, что для этого надо, - буркнул наемник. - Если вы собираетесь дышать мне в затылок...

- Не собираемся, не собираемся, - поморщился Юсур, помечая что-то в блокноте. - Железяки тебе принесут через двадцать минут. Что еще?

- Мне нужен доступ ко всем файлам о тварях Кадаф, включая закрытую информацию. Я должен знать, как ликвидировать монстров, не причиняя вреда их шкурам.

- Сложно, - почесал в затылке Михар. - Но мы попробуем.

- Тогда пока все, - улыбнулся Артем. - Ждите звонка.

После того как обнадеженные шасы покинули офис, Инга задумчиво посмотрела на наемника:

- Решил немножко заработать?

- Кто-то должен оплачивать наши приключения, - объяснил Артем. - У шасов денег много, так что мы можем не стесняться в расходах.

- Это понятно. - Девушка помолчала. - Правда, я думала, что ты размышляешь, как нам добраться до Яны.

- И об этом тоже, - подтвердил наемник. - Перед тем как заявились наши досточтимые друзья, я как раз заканчивал разработку одного интересного плана.

Рыжая весело рассмеялась:

- Это для него тебе потребовались гранатометы?

- Ага.