Нордхэмптоншир. На узкой кровати, в гомнате для гостей, в доме у

Алконберри.

Уф. Папа несколько раз, как попугай, повторил:

- Бриджит? Бриджит? Бриджит? - но мне понадобилось сперва сесть и

перевести дух.

- Что же случилось? - наконец, с трудом выдавила я.

- Боюсь, что он, и молю Бога, без ведома твоей мамы, обманом выманил у

многих людей, включая меня и кое-кого из наших самых близких друзей, крупные

суммы денег. В данный момент мы не знаем всех размеров этой махинации, но

судя по тому, что говорит полиция, боюсь, твоей матери придется сесть в

тюрьму на весьма долгий срок.

- Боже мой. Так вот почему она умотала в Португалию с моими двустами

фунтами.

- Сейчас она, наверное, еще дальше.

Будущее внезапно представилось мне ужасным кошмаром: Ричард Финч тут же

переименует меня в Дочь "Внезапно Одинокой" Зэчки и заставит живьем вести

интервью с мамой из зала свиданий в тюрьме. А потом возьмет и внезапно

уволит меня в прямом эфире.

- Что же они натворили?

- Оказывается, Джулио использовал твою мать, как... ну, так оно и было,

как наводчицу, и выманил у Уны с Джеффри, Нигеля с Элизабет и у Малкома с

Илейн, - (о боже, у родителей Марка Дарси), - весьма крупные суммы денег,

много, много тысяч фунтов, а им говорил, что они вкладывают деньги в частные

квартиры.

- А ты знал об этом?

- Нет. Они не словом не заикнулись мне об этом. Видимо, не смогли

справиться с рудиментарной неловкостью, что проворачивают дела с потным,

наодеколоненным кривлякой, который наставил рога их старинному другу.

- И что же случилось?

- Этих частных квартир никогда не существовало. От наших с мамой

сбережений и пенсионного фонда не осталось ни цента. К тому же я, как дурак,

записал дом на ее имя и она перезаложила его. Мы разорены, обездолены и

обескровлены, Бриджит, а твою мать назовут обыкновенной преступницей.

Проговорив все это, он разрыдался. Уна подошла с телефону и сказала,

что даст папе немножно валидола. Я заверила ее, что через два часа буду у

них, но она посоветовала мне не садится за руль, пока не пройдет шок, так

как делать сейчас, все равно, нечего и утро вечера мудренее.

Положив трубку, я откинулась к стене и принялась дрожащим шепотом

ругать себя за то, что оставила сигареты в гостинной. Но тут передо мной

появилась Джуд со стаканом "Гранд-Марнье".

- Что случилось? - спросила она.

Я залпом проглотила "Гранд-Марнье" и обо всем ей рассказала. Она, без

слов, тут же вышла и вернулась с Марком Дарси.

- Это я виноват, - заявил он, ероша руками волосы, - я должен был яснее

выразиться на "Шлюхах и Викариях". Я знал, что с Джулио надо держать ухо

востро.

- О чем ты?

- Я был рядом, когда он разговаривал по своему мобильнику возле

цветочного бордюра. Он и не подозревал, что  мне все слышно. Если б я знал,

что мои родители замешаны в этом, я бы... - он покачал головой, - теперь я

припоминаю, мама несколько раз начинала что-то рассказывать, но при словах

"частные квартиры", я так злился, что она пугалась и замолкала. Где сейчас

твоя мать?

- Не знаю. В Португалии? В Рио де Жанейро? В парикмахерской?

Он принялся расхаживать по комнате и отрывисто, как заправский дорогой

адвокат, задавать вопросы:

"Что делается для того, чтобы найти ее?", "Как велики пропавшие

суммы?", "Когда все это обнаружилось?", "Чем именно сейчас занята полиция?",

"Кто еще знает об этом?", "Где в настоящее время твой отец?", "Ты хочешь

поехать к нему?", "Можно я отвезу тебя?" Да, он был чертовски привлекателен.

Джуд принесла кофе. Марк решил, что его шофер отвезет нас обоих в

Графтон Андервуд и какую-то долю секунды я была страшно благодарна своей

маме.

Когда мы приехали к Уне и Джеффри, все было весьма драматично: Эндерби

и Алконберри носились взад и вперед, все были в слезах, а Марк Дарси

расхаживал туда и сюда и без конца говорил по телефону. Мне было стыдно,

ведь несмотря на страх, я получала огромное удовольствие от того, что

обычный уклад на время прерван, в доме царит хаос и все, совсем как на

Рождество, в огромных количествах поглощают шерри и бутерброды с паштетом из

лососины. Такие же чувства я испытала, когда у бабушки вдруг открылась

шизофрения и она содрала с себя одежды и голышом понеслась в сад к Пенни

Хазбандс-Бозуорт, и чтобы ее поймать - пришлось вызывать полицию.

 

 

Среда, 22 Ноября

 

 

122 фунта (урра!), 3 алкогольных напитка, 27 сигарет (чего и следовало

ожидать, раз мать - преступница), 5671 каллорий (ой-ой-ой, кажется, ко мне

вернулся аппетит), 7 лоттерейных билетов (акт милосердия, попытка выиграть и

вернуть всем украденные деньги. Но разумеется, не отдам им всего), выиграла

10 фунтов, итого - 3 фунта прибыли (но надо же с чего-то начать).

 

Опять у себя в квартирке, совершенно измотана - не удалось поспать. К

тому же, пора идти на работу, чтобы на меня там опять наорали за опоздание.

Когда я уходила, папа уже несколько воспрянул духом: периоды дикого

восторга, оттого  что Джулио оказался мерзавцем и мама теперь вернется к

нему, и они начнут новую жизнь, чередовались у него с моментами глубокой

депрессии, когда он начинал думать, что эта сомнительная новая жизнь, скорее

всего, будет состоять из поездок в тюрьму на общественном транспорте.

Марк Дарси рано утром уехал обратно в Лондон. Я оставила на его

автоответчике сообщение, в котором благодарила его за помощь и все такое, но

он мне не перезвонил. Я его не виню. Ручаюсь, Наташа или как ее там не

накормила бы его голубым супом и не оказалась бы дочерью преступницы.

Уна и Джеффри попросили меня не беспокоиться за папу - Брайан и Мевис

остануться у них и помогут ухаживать за ним. Я вдруг поймала себя на мысли:

почему они всегда говорят "Уна и Джеффри", а не "Джеффри и Уна" и в то же

время, "Малком и Илейн" и "Брайан и Мевис", или "Нигель и Одри" Коллс. Так

же, как "Джеффри и Уна", никто никогда не говорит "Илейн и Малком". Почему?

Почему? Вопреки здравому смыслу, начала представлять себе, как в будущем

Шерон или Джуд будут звонить к своим дочерям и надоедать им болтовней о

"Бриджит и Марке, деточка, которые живут в огромном доме на Холланд-Парк и

вечно ездят отдыхать на Каррибские Острова". Именно. Именно, Бриджит и Марк.

Бриджит и Марк Дарси. Семейство Дарси. Ни в коем случае не "Марк и Бриджит

Дарси". Упаси Боже. Совсем не правильно. Но вдруг мне стало ужасно стыдно,

что я так размечталась о Марке Дарси, совсем как Мария о капитане Фон Траппе

в "Звуках Мызыки". Видно, мне тоже нужно мчаться к матери-настоятельнице,

чтобы та спела мне "Бери все вершины".⁴

 

 

Пятница, 24 Ноября

 

 

125 фунтов, 4 алкогольных напитка (была пьяна в присутствии полиции,

но, как видите, все в ажуре), 0 сигарет, 1760 каллорий, 11 раз набирала 1471

- проверяла, не звонил ли Марк Дарси.

 

22: 30 От плохого к худшему. Думала, ложкой меда в бочке дегтя

маминого преступления будет мое дальнейшее сближение с Марком Дарси, но с

тех пор, как он уехал от Алконберри, от него ни слуху-ни духу. Только что в

мою квартиру заявились полицейские и учинили мне допрос. Я вела себя, как

люди, на чей сад неожиданно упал самолет - таких иногда показывают по

телевизору. Отвечала казенными фразами, позаимствованными у телевезионных

ведущих или из фильмов о судебных процессах и т.д. Заметила, что описывая

свою мать, назвала ее "белой женщиной" "средних пропорций".

Полицейские вели себя очень вежливо и сильно меня обнадежили. Они

пробыли у меня довольно долго, а один из детективов обещал, что когда в

следующий раз окажется в моем районе, обязательно заглянет и расскажет, как

продвигается расследование. Он был весьма любезен.

 

Суббота, 25 Ноября

 

 

126 фунтов, 2 алкогольных напитка (фу, шерри), 3 сигареты (в доме у

Алконберри пришлось выдувать дым в окошко), 4567 каллорий (сплошной сладкий

крем и бутерброды с паштетом из лососины), 9 раз набирала 1471 - проверяла,

не звонил ли Марк Дарси (хор.)

 

Слава Богу. Папе звонила мама. Как ни странно, просила не волноваться -

она в безопасности и все будет в порядке - и тут же повесила трубку. Полиция

прослушивала телефоны Уны и Джеффри, совсем как в "Фелме и Луиз". Они

сказали, мама действительно звонила из Португалии, но им не удалось

установить, из какого города. Так хочу, чтобы позвонил Марк Дарси.

Наверняка, ему были противны и голубой суп, и криминальный элемент в нашей

семье, но будучи истинным джентельменом, он не обнаружил своих чувств.

Веселые игры в надувном бассейне, бесспорно, бледнеют перед кражей

сбережений его родителей. Тем более, что этой краже способствовала противная

мама Бриджит. Сегодня днем поеду к папе, но не так, как привыкла: рядом с

шикарным адвокатом в его служебной машине, с персональным шофером за рулем,

а как старая дева, которую отвергли все мужчины.

 

13: 00 Урра! Урра! Только собиралась выйти из дома, как зазвенел

телефон. Я подняла трубку, но услышала только гудки. Потом телефон зазвонил

снова. Это был Марк из Португалии. Как это великодушно и круто с его

стороны! Оказывается, в перерывах от практики, Марк всю неделю поддерживал

контакт с полицией, а вчера вылетел в Албуфейру. Тамошняя полиция нашла маму

и Марк думает, ее отпустят - они уверены, что она и понятия не имела о

замыслах Джулио. Им удалось обнаружить какую-то часть денег, но самого

Джулио они пока не нашли. Мама возвращается сегодня вечером, но должна будет

сразу заехать в полицейский участок на допрос. Он посоветовал не

волноваться, ничего  плохого с ней не случится, но на всякий случай он уже

сделал все необходимые распоряжения о залоге. Тут связь прервалась и я не

успела даже сказать спасибо. Умираю - хочу позвонить Тому и поделиться

прекрасными новостями, но вспоминаю, что никто не должен знать про маму и

кроме того, в последний раз, когда я говорила с Томом о Марке Дарси, я, как

назло, назвала его несносным "маменькиным сынком".

 

 

Воскресенье, 26 Ноября

 

 

127 фунтов, 0 алкоголльных напитков, сигареты (больше не разрешили),

Бог знает сколько каллорий, 188 минут ждала возможности прибить свою мать

(грубо считая).

 

Кошмарный день. Мы ждали маму еще вчера вечером, потом сегодня утром,

потом днем и раза три уже совсем было собрались ехать и искать ее в

аэропорту "Гятуик", но потом выяснилось, что она прибудет лишь сегодня

вечером, через "Льютон" и не сама-по себе, а в сопровождении полиции. Папа и

я готовились к необходимости утешать ее, наивно предполагая, что после всего

пережитого, она вернется присмиревшей и будет вести себя совсем не так, как

когда мы разговаривали с ней в последний раз.

- Пустите меня, глупыш! - пронзительно, на весь зал ожидания зазвенел

ее голос, - теперь, когда мы на британской земле, люди непременно начнуть

узнавать меня и я вовсе не желаю, чтобы они видели, как меня тащит за собой

полицейский. Ой, знаете, что? По-моему, я забыла свою соломенную шляпку под

сиденьем, в самолете.

Оба полицейских с тоской закатили глаза, а мама, в черно-белом

клетчатом пальто стиля 60-х,(очевидно, тщательно выбранном для сочетания с

полицейской формой), с шарфиком на голове и в темных очках, метнулась

обратно в зал багажа и оба блюстителя закона устало поплелись за ней вслед.

Минут через сорок пять они снова появились. Один из полицейских нес в руке

соломенную шляпку.

Когда они попытались усадить ее в полицейскую машину, дело чуть не

дошло до драки. Папа, весь в слезах, сидел за рулем своей "Сиерры", а я

старалась втолковать маме, что она обязана поехать в участок и узнать: будет

ли ей предъявлено какое-нибудь обвинение, но она, как ни в чем не бывало,

продолжала трещать:

- Ой, не будь глупенькой, деточка. Подойди-ка сюда. Что это у тебя на

лице? У тебя есть платок?

- Мама, - я отшатнулась, когда она вытащила из кармана платок и

поплевала на него, - тебя же могут обвинить в нарушении закона, - она

принялась тыкать заплеваным платком мне в лицо и я протестующе завертела

головой, - по-моему, тебе надо тихо-спокойно поехать с этими полицейскими в

участок.

- Ну, видишь ли, деточка, может, лучше завтра? После того, как я вычищу

овощную корзину. Я оставила в ней два фунта "Короля Эдварда" и ручаюсь, они

уже проросли. Оказывается, пока меня не было, никто не следил за цветами. К

тому же Уна, как пить дать, оставила отопление включенным.

И только когда к нам подошел папа и резко объявил ей, что наш дом,

вместе с овощной корзиной, скорее всего, вот-вот перейдет к новым

владельцам, она заткнулась и величественно уселась на заднее сиденье, рядом

с полицейским.

 

Понедельник, 27 Ноября

 

 

127 фунтов, 0 алкогольных напитков, 50 сигарет (йесс! йесс!), 12 раз

набирала 1471 - проверяла, не звонил ли Марк Дарси, 0 часов сна.

 

9: 00 Сижу вот, курю, перед работой. Полностью уничтожена. Вчера

вечером нас с папой битых два часа заставили сидеть и ждать на скамейке в

полицейском участке. Наконец, мы услышали в коридоре стремительно

приближающийся голос:

- Да, совершенно верно, это я! Каждое утро, "Внезапно Одинокие!"

Конечно, можно! У вас есть ручка? Кому мне его надписать? Ах, вы,

безобразник. Вы знаете, я умираю - хочу примерить один их этих...

- Ах, вот ты где, папочка, - пропела мама,  появляясь из-за угла с

полицейским шлемом на голове, - машина на улице? Ой, я просто умираю - хочу

поехать домой и поставить чайник. Уна не забыла про хронометр?

Папа, взъерошенный и ошеломленный, был совершенно сбит с толку, да и я

чувствовала себя не лучше.

- Тебя выпустили на свободу? - спросила я.

- Ой, не болтай глупости, деточка. Выпустили на свободу! Прямо не знаю!

- закудахтала мама, закатывая глаза. Она подмигнула старшему детективу и

вытолкнула меня в дверь перед собой. Этот детектив так покраснел и

засуетился вокруг нее, что я бы нисколечко не удивилась, если б узнала, что

она добилась свободы, оказав ему в комнате для допросов сексуальные услуги.

- Чем же все кончилось? - спросила я, когда папе, наконец,удалось

запихнуть в багажник все ее чемоданы, шляпки, соломенного ослика, ("Неправда

ли, прелесть!"), и кастанеты и завести мотор. Я была полна решимости не

позволить ей и на этот раз нахально отшутиться, сбить меня с толку и снова

приняться читать мне нотации.

- Все уже улажено, деточка. Это было просто глупое недоразумение.

Неужели кто-то курил в машине?

- Чем все закончилось, мать? - угрожающе повторила я, - начни с того,

куда делись все эти деньги и частные квартиры? И где мои двести фунтов?

- Ой! Просто там возникла какая-то глупая неувязка с разрешением

строительной коммиссии. Знаете, у них в Португальских властях царит страшная

коррупция. Сплошные взятки и бакшиш. Поэтому, Джулио просто вернул все

деньги. И вообще, у нас получился замечательный отпуск! Правда, погода была

очень изменчивой, но...

- И где теперь Джулио? - подозрительно спросила я.

- Ах, он остался в Португалии, чтобы закончить все эти переговоры

насчет разрешения на строительство.

- А мой дом? - спросил папа, - и сбережения?

- Я понятия не имею, о чем ты говоришь, папочка. С нашим домом все в

порядке.

К несчастью для мамы, когда мы вернулись в Гейблз, оказалось, кто-то

успел сменить все замки, поэтому нам пришлось ехать к Уне и Джеффри.

- Ох, знаешь, Уна, я так измотана, пожалуй, я сразу лягу, - заявила

мама, как только увидела вокруг себя негодующие лица, сморщенные кусочки

холодного мяса и увядшие огрызки мариновоной свеклы.

Тут папу вызвали к телефону.

- Это Марк Дарси, - объяснил он, вернувшись. У меня екнуло сердце, но я

постаралась придать лицу безразличное выражение. - Он в Албуфейре.

Оказывается, им удалось придти к какому-то соглашению с...с поганым

итальяшкой...и вернуть часть денег. Кажется, мы сможем сохранить Гейблз.

Мы все громко обрадовались, а Джеффри тут же принялся орать английскую

народную: "Ведь он у нас - рубаха-парень". Я думала, Уна, сейчас,

обязательно подколет меня какой-нибудь шуточкой насчет Марка Дарси, но

ничего подобного не случилось. Ну, все правильно. Как только я решила, что

Марк Дарси мне нравится, они тут же бросили свои попытки свести нас.

- Не слишком ли много молока, Колин? - прощебетала Уна, передавая папе

чай в кружечке с абрикосово-цветочной каемочкой.

- Я не знаю... Не пойму, почему... Не знаю, что и думать... -

взволнованно проговорил папа.

- Ну, зачем так волноваться? - неожиданно спокойно и уверенно сказала

Уна и я вдруг увидела в ней мать, о которой мечтала всю жизнь. - Наверное, я

просто перелила молока. Сейчас я чуток отолью и добавлю кипятку.

Выбравшись из этого дурдома, я, в знак протеста, помчалась обратно в

Лондон значительно превысив скорость и всю дорогу, не переставая, дымила.

 

Глава 11. Ссылки:

 

 

1 - "Мишелин" - популярный в Англии справочник отелей, ресторанов,

исторических достопримечательностей и т.д. Если ресторан славится отличной

кухней, его название обязательно будет включено  в следующее издание

"Мишелина".

 

2 - День Гая Фокса - в 1605 году Гай Фокс с группой единомышленников

попытался взорвать здание Парламента. Прежде чем им удалось совершить

задуманное, они были пойманы, осуждены и казнены. С тех пор, каждый год, 5

ноября англичане устраивают фейерверки, отмечая провал этого плана и сжигают

чучело Гая Фокса.

 

3 - "Rocky Horror Picture Show " - популярный культовый художественный

фильм с Сюзан Сарандон и Томом Корри.

 

4 - "Звуки Музыки" - популярнейший художественный фильм-мьюзикл.

Главные герои: Мария и капитан Фон Трапп. "Бери все вершины" - одна из самых

популярный песен этого фильма.

 

Глава 12. Декабрь - Господи, Иисусе!

 

 

Понедельник, 4 Декабря

 

 

128 фунтов (хмм, надо слегка похудеть перед рождественским обжорством),

3 скромненьких алкогольных напитка, 7 благочестивых сигарет, 3876 каллорий

(ай-яй-яй), 6 раз набирала 1471 - проверяла, не звонил ли Марк Дарси.

 

Только что была в продуктовом магазине и ни с того - ни с сего

принялась думать о Рождестве, об огне в камине, о рождественских гимнах, о

кулебяках и т.д. Потом поняла, чем это вызвано. Из вентиляторов над выходом

обычно пахнет свежим хлебом, а сегодня из них благоухало кулебякой. Как им

не стыдно? Вспомнила свой любимый стишок:

 

На Рождество ребятишки поют,

Колокольчики заливаются.

Все счастливые семьи в церковь идут

И весело там обнимаются.

Студеный мороз щекотит нам нос,

Но дела наши плохи,

Когда мы одиноки.

 

От Марка Дарси до сих пор ни звука.

 

 

Вторник, 5 Декабря

 

 

128 фунтов (так, все, с сегодняшнего дня сажусь на диету), 4

алкогольных напитка (начало праздников), 10 сигарет, 3245 каллорий

(получше), 6 раз набирала 1471 (медленно, но верно).

 

Пытаюсь читать газету, а из нее то и дело выпадают рекламные каталоги.

Мне очень понравилась подставка для очков из полированной стали, по форме

похожая на щит. "Подумайте, как часто вы кладете очки на стол, стеклами вниз

- вот-вот разобьются"? Да, действительно. Еще у них есть прелестный

светящийся брелок "Черная Кошка" с крутой кнопочкой - "нажав на нее, любой

кошатник осветит свою замочную скважину сильным красным светом". А наборы

Бонзай! Урра! "Пользуйтесь нашими наборами саженцев розового персидского

шелка - и вы в короткие сроки улучшите свои навыки в древнем искусстве

Бонзай". Здорово, очень здорово.

Однако мне грустно вспоминать, как Марко Пьер Уайт и моя мать грубо

вытоптали саженцы розовой любви начавшие было расцветать между мною и Марком

Дарси. Но я стараюсь смотреть на все это по-философски.

Может, Марк Дарси, со всеми его способностями, умом, машиной с

персональным шофером и тем, что ни пьет - ни курит слишком уж совершенен,

чист и вышколен для меня? Может, мне на роду написано быть с человеком более

распущенным, более земным или игривым? Например, с Марко Пьером Уайтом или,

зачем далеко ходить, с Даниелом? Хммм. Ладно. Будем просто жить и не ныть от

жалости к самой себе.

  Только что звякнула к Шерон и она заверила меня, что я вовсе не обязана

встречаться ни с Марком Пьером Уайтом ни, тем более, с Даниелом. В наше

время женщина и в одиночестве может быть вполне довольна и счастлива. Урра!

 

2: 00 Почему же Марк Дарси не звонит? Почему? Почему? Эх, как бы я не

старалась, меня все равно сожрут немецкие овчарки. За что, Господи?

 

 

Пятница, 8 Декабря

 

 

131 фунт (катастрофа), 4 алкогольных напитка (хор.), 12 сигарет

(отлично), купила 0 рождественских подарков (плохо), послала 0 открыток, 7

раз набирала 1471.

 

16: 00 Эх! Только что болтала по телефону с Джуд. Перед тем как

попрощаться она бросила:

- Увидимся в воскресенье у Ребекки.

- У Ребекки? В воскресенье? У какой Ребекки? О чем ты?

- Ой, а разве она тебя не...? У нее будет маленькая... По-моему, это

будет просто небольшой предрождественский обед.

- Ну, не важно, в воскресенье я все равно занята, - солгала я. Конечно,

занята. Я смогу, наконец, тщательно стереть повсюду пыль. Просто... я всегда

считала, что Джуд и я одинаково близки с Ребеккой. Почему же она пригласила

Джуд и не пригласила меня?

 

21: 00 Забежала вместе с Шерон в "192" за бутылкой легкого вина и она

как бы невзначай заметила:

- Кстати, что ты оденешь на прием к Ребекке?

Прием? Так это будет званный прием?

 

Полночь. Ладно. Нечего из-за этого расстраиваться. Подобная ерунда не

стоит моего внимания. Люди имеют право приглашать или не приглашать на свои

приемы кого хотят. И нечего на них из-за этого по-идиотски обижаться.

 

5: 30 Почему Ребекка не пригласила меня на свой прием? Почему? Почему?

Интересно, куда еще пригласили всех кроме меня? Небось, в данную минуту все

веселяться на какой-нибудь вечеринке и пьют дорогое шампанское. Никто меня

не любит. Кажется мне предстоит одинокое Рождество, кроме 20 декабря - в

этот день я весь вечер работаю.

 

Суббота, 9 Декабря

 

 

Приглашена на 0 Рождественских вечеринок.

 

7: 45 Меня разбудила мама.

- Здравствуй, деточка. Просто звоню узнать, что ты хочешь в подарок от

Уны и Джеффри? Я посоветовала им взять тебе купон на массаж лица в сауну.

Как может моя опозоренная и чуть было не схлопотавшая срок мамаша вести

себя, словно ничего особенного не случилось: в открытую флиртовать с

полицейскими и издеваться надо мной?

- Кстати, ты идешь на... - при мысли, что она сейчас скажет: Карри из

Индюшки и заодно вспомнит про Марка Дарси, у меня екнуло сердце, но нет, -

на вечер Живого Телевидения во вторник? - весело докончила она.

Я задрожала от унижения.

- Меня не пригласили, - пробормотала я. Господи, я же работаю на

телевидении. Противно признаваться родной матери, что я не отличаюсь

популярностью среди своих коллег.

- Ой, деточка, конечно тебя пригласили. Всех пригласили.

- А меня, вот, нет.

- Ну, может, потому что ты там недолго работаешь?

- Но мама, - перебила я, - ты там вообще не работаешь.

- Ну, со мной все по-другому, деточка. Ладно, я побежала. Пока-а-а-а!

 

9: 00 Получила по почте какое-то приглашение и на мгновение

обрадовалась. Но это был мираж: приглашение было на распродажу очков.

 

11: 30 В дикой тоске подвонила к Тому и пригласила его вечером

потусоваться.

- Прости, - прочирикал он, - мы с Джеромом идем на вечеринку в клуб

"Граучо".

Господи, терпеть не могу, когда Том счастлив, уверен в себе и не в

ссоре с Джеромом. Мне гораздо больше нравится, когда он несчастен, издерган

и во всем сомневается. Он сам часто говорит: "Всегда приятно, когда у других

все хреново".

- Но увидимся завтра, - радостно добавил он, - у Ребекки.

Том видел Ребекку всего пару раз, причем оба раза у меня дома, а я ее

знаю девять лет. Решила пройтись по магазинам. Хватит сходить с ума.

 

14: 00 Я покупала шарф за сто-шестьдесят-девять фунтов в "Грэхем и

Грине" и вдруг увидела Ребекку. (Что это происходит с шарфами? То они похожи

на носки и стоят девять фунтов, девяносто-девять центов, то их начинают

делать из модного бархата и дерут за них столько же, сколько за новый

телевизор. На будующий год, наверное, то же самое произойдет с носками и

трусами и если в нашем комоде не заведутся трусы за сто-сорок-пять фунтов из

расписного черного бархата, нам будет не по себе).

- Привет, - обрадовалась я, надеясь, что она сейчас скажет: "Увидимся в

воскресенье" и весь этот кошмар с вечеринками рассеется.

- О, здравствуй, - холодно обронила она, не глядя на меня, - я не могу

останавливаться, очень тороплюсь, - и поспешила прочь.

Между тем в магазине заиграли неизменную рождественскую "Каштаны

Жарятся на Открытом Огне", а я стояла и смотрела на дуршлак за

сто-восемьдесят-пять фунтов от "Филлиппе Старка", и боролась со слезами.

Ненавижу Рождество. Все это расчитано на семьи, романтику, тепло,

эмоции и подарки. А если у вас нет друга и денег, и ваша мать встречается со

сбежавшим португальским преступником, а ваши друзья отказываются с вами

дружить - лучше всего эммигрировать в страну, где господствует жестокий

мусульманский режим, и где, по крайней мере, ко всем женщинам относятся, как

к изгоям.

Ладно, мне все равно. Я буду все выходные тихо читать и слушать

классическую музыку. Может, прочту, наконец, "Голодную Дорогу".

 

20: 30 "Свидание с Незнакомкой" было оч. интересным. Иду за еще одной

бутылкой вина.

 

 

Понедельник, 11 Декабря

 

 

Вернулась с работы к ледяному сообщению на автоответчике:

- Бриджит, это Ребекка. Я знаю, ты теперь работаешь на телевидении. Я

знаю, ты теперь каждый вечер ходишь на всякие шикарные приемы, но я думала у

тебя хватит вежливости ответить на приглашение близкой подруги, даже если

новоиспеченный гонор не позволяет тебе снизойти до ее вечеринки.

Лихорадочно набрала Ребеккин номер, но никто не брал трубку и

автоответчик тоже не включался. Решила сходить - оставить ей записку и на

лестнице столкнулась с Даном - это тот австралийский мужик с первого этажа,

с которым мы в апреле обнимались и целовались.

- Привет. С Рождеством, - ухмыльнулся он и подошел ко мне вплотную, -

ты нашла свою почту? - я непонимающе уставилась на него. - Я складывал ее

тебе под коврик около двери, не хотел чтобы ты простудилась. Ты по утрам

выходишь к почтовому ящику в одной ночной рубашке.

Я ринулась обратно наверх и отшвырнула от двери коврик. Под ним,

притаившись, словно Рождественское чудо, лежала целая кипа открыток, писем и

приглашений, адресованных мне. Мне. Мне. Мне.

 

 

Четверг, 14 Декабря

 

 

129 фунтов, 2 алкогольных напитка (плохо, т.к. вчера ничего не пила -

надо завтра для баланса выпить больше нормы, не то у меня будет инфаркт), 14

сигарет (плохо? А может хорошо? Да! Кажется, определенное кол-во никотина

даже полезно, если только не злоупотреблять им), 1500 каллорий (отлично), 4

лоттерейных билета, отослала 0 открыток, купила 0 подарков, 5 раз набирала

1471 (отлично).

 

Вечеринки, сплошные вечеринки! Плюс, Матвей с работы только что

позвонил - интересовался, иду ли я на рождественский завтрак во вторник.

Неужели я ему нравлюсь - ведь я ему в двоюродные тетки гожусь - но тогда

зачем он позвонил ко мне вечером? И почему спросил, что на мне надето?

Надо все же несколько поумерить восторги и не забивать себе голову

загадочными звонками от сотрудников и всякой праздничной мишурой. Вспомни

старую пословицу: "обжегшись на молоке, дуют на воду" и не вздумай опять

заводить шашни на работе. Также вспомни, что случилось, когда ты в последний

раз позволила молокососу обнять себя: страшное унижение от комплимента Гава:

"У-у-у, ты вся такая рыхлая".

Хммм. Значит, сперва будет завтрак, а потом танцы под музыку диско,

(оказывается, именно так обожает развлекаться наш редактор) - вообщем,

понятия не имею, что одеть. Звякну-ка я к Джуд.

 

 

Вторник, 19 Декабря

 

 

133 фунта (но до Рождества еще целая неделя - успею похудеть на семь

фунтов), 9 алкогольных напитков (плохо), 30 сигарет, 4240 каллорий, 1

лоттерейный билет (отлично), отослала 0 открыток, получила 11 открыток, но

из них - 2 от почтальона, 1 из гаража "Пьюджит" и 1 из гостинницы, в которой

я четыре года назад останавливалась, когда была в командировке. Это я так

непопулярна или все в этом году поздно шлют открытки?

 

9: 00 О господи, мне жутко худо: ужасное, болезненное, кислое

похмелье, а сегодня на работе будет этот завтрак и танцы под диско. Не могу

больше. Я просто лопну под бременем невыполненных рождественских

обязанностей - все это похоже на зубрежку перед сессиями. Я так и не

отослала никому ни открыток, ни подарков. Правда вчера я вдруг вспомнила,

что вечерний соберон с девчонками у Магды и Джерми будет нашей последней

предрождественской встречей и поэтому угробила весь перерыв на сумасшедшую

гонку по магазинам.

Страшно боюсь обмениваться с друзьями подарками. В отличии от

родственников, с друзьями никогда не знаешь, что надо дарить: символические

или настоящие подарки? Вся процедура превращается в какой-то обмен заявками

на неразработаныые золотые участки. Например, два года назад я страшно

смутила и огорчила Магду, у которой не было для меня подарка, вручив ей

потрясающие сережки от "Динни Холла". В прошлом году я решила ничего ей не

дарить, а она преподнесла мне дорогие духи от "Коко Шанель". В этом году я

купила ей бутылку шафранового масла, шампанское и мыльницу из проволоки, а

она, страшно смутившись, забормотала какую-то чушь, о том, что, мол, до сих

пор не закончила рождественские покупки. В прошлом году Шерон подарила мне

жидкое, пенящееся мыло для ванны в бутылке - Дед Морозе, и поэтому вчера

вечером я приподнесла ей маску для лица из "Боди Шопа" и жидкое мыло с

полиповым маслом. А она вдруг торжественно вручила мне шикарную сумочку. На

всякий случай, я принесла с собой еще один, добавочный подарок: дорогое

оливковое масло, но этот идиотский сверток выпал из моего пальто, бутылка

разбилась и все масло вылилось на Магдин "Копран-Шоповский" ковер.

Уф. Неужели нельзя отмечать Рождество просто так, без подарков? Это же

идиотизм: все лезут из кожи вон и тратят пропасть денег на никому не нужные,

дурацкие вещи. Выбор подарков перестает диктоваться любовью к ближнему,

скорее, проклинаемой дарителем необходимостью что-нибудь обязательно купить.

(Хмм. Но если честно, мне очень нравится моя новая сумочка).

В течении шести недель все население страны в препоганом настроении

носится, высунув языки, и можно сказать, готовится к экзамену на тему "О

Вкусах Не Спорят", в котором все заранее обречены на провал, и в результате

которого все оказываются заваленными совершенно не нужными им предметами.

Какой в этом смысл? Если отменить открытки и подарки, Рождество - сверкающий

языческий фестиваль, который так оживляет длинные, скучные зимы - станет

просто очаровательным. Но раз уж правительство, религиозные секты, родители,

традиции и т.д. ни за что не желают отменить налог на рождественкие подарки,

почему бы им не издать закон, согласно которому каждый человек будет обязан

тратить во время рождественских праздников ровно 500 фунтов на предметы,

которые он потом упакует и распределит между своими родственниками и

друзьями, и таким образом все мы будем избавлены от необходимости отгадывать

их желания.

 

9: 45 Только что говорила по телефону с мамой:

- Деточка, просто звоню предупредить, я в этом году решила не

устраивать подарки. Вы с Джейми давно знаете, что никакого Деда Мороза нет,

и вообще, мы и без подарков черезчур заняты. Будем просто наслаждаться

обществом друг друга.

Но Дед Мороз всегда приносит подарки и оставляет их в мешочках около

наших кроваток. Весь мир теперь видится мне в черно-белых тонах. Разве это

Рождество?

О господи, пойду-ка я лучше на работу - не буду ничего пить на этом

завтраке с диско, с Матвеем буду вежлива и корректна, посижу до половины

четвертого, потом вернусь домой и возьмусь за рождественские открытки.

 

2: 00 Разумется, все в ажжжурре, все пьют на роже-дественских

соберонх. Здорово. Надо спать - прямводеждечертснм.

 

 

Среда, 20 Декабря

 

 

5: 30 Боже мой. О, боже мой. Где я?

 

 

Четверг, 21 Декабря

 

 

Уже десять дней я живу в состоянии постоянного похмелья, питаюсь

бутербродами в неурочное время и не принимаю никакой горячей пищи.

Рождество похоже на войну. Даже прогулка по Оксфорд-Стрит

представляется мне целой экпедицией. Или меня утащит Красный Крест, или на

меня нападут немцы. Ох-ох-ох. Десять утра. Я так и не купила никому

рождественских подарков. Так и не отослала рождественских открыток. Надо

идти на работу. Все, больше никогда, никогда в жизни не буду пить. А-а-а,

полевой телефон.

Ха. Это была  мама, но с таким же успехом мог бы быть

Гебельс¹. Пусть бы он начал подговаривать меня напасть на Польшу.

- Деточка. Звоню узнать во сколько ты приедешь в пятницу?

Мама с блестящей бравадой решила организовать приторное семейное

Рождество. Ради детей, (т.е. меня и тридцати-семилетнего Джейми), они с

папой будут делать вид, что за прошедший год ничего особенного не случилось.

- Мам, мы же договорились: я приеду не в пятницу, а в рожественский

вечер. Сколько раз мы говорили на эту тему? В первый раз, кажется, еще в

августе.

- Ой, не болтай глупости, деточка. Нужели ты все рождественские

выходные намерена торчать в своей квартире? И чем ты будешь питаться?

Ррр. Вот пристала. Как будто, раз я не замужем, значит у меня нет ни

дома, ни друзей, ни занят<