ГЛАВА 13. Подруга не выдержала соблазна

Когда мы добрались до дома, я уже окончательно пришла в себя и даже вспомнила про встречу с Настей. Видеть кого-либо постороннего сейчас хотелось меньше всего, так что, пожалуй, стоило позвонить и отменить наши дружеские посиделки. Мой мобильник вместе с сумкой оказался у Гелиана. Их нашли на полу в офисном здании, как раз там, где я подверглась нападению похитителей. Об этом мой демон поведал мне коротко и скупо. Вообще, он выглядел несколько… другим. Во-первых, не спускал с меня глаз, как привязанный следуя за мной по всем комнатам. Во-вторых, он принимался помогать в самых мелких делах, вроде расчесывания волос, выбора домашней одежды или поиска укатившейся под стул пуговицы. Я сломалась на моменте, когда потянулась почесать голову, и он с полной серьезностью поддержал мое начинание. Кажется, это произошло непроизвольно, а вовсе не из желания пошутить, как можно было бы подумать.

— Гелиан, что происходит? — Я развернулась к нему.

— Что? — Рассеянно уточнил он, сковыривая какую-то ниточку с моего халата с таким видом, будто делает нечто важное.

— Ты сам не свой.

— Прости, — он так стремительно прижал меня к себе, что я не успела даже ахнуть. Одна рука легла на ягодицу, другая на талию, так что я оказалась почти размазана по его восхитительному во всех отношениях телу. — Когда ты исчезла, я… я стал настоящим чудовищем, Медок. Я готов был без малейших колебаний сдирать заживо кожу с тех, кто хотя бы теоретически мог иметь отношение к похищению. Даже хуже. Во мне не осталось ничего человеческого. Потому что потерять тебя и думать, что кто-то может причинить тебе боль — невыносимо.

Последнее слово он прорычал, как раненый зверь, прижимая меня еще сильнее. Я невольно пискнула. Гелиан тут же ослабил хватку, с тревогой вглядываясь в мое лицо.

— Нет-нет, продолжай, — пробормотала я. — От твоей близости я чувствую себя лучше. Даже тошнота почти прошла…

Ляпнув это, я едва не зажала себе рот. Но было поздно. После слова "тошнота" мой демон больше ничего не слышал. В мгновение ока я оказалась на его руках, а еще через полминуты в постели, по самые уши заботливо укутанная одеялом и с кучей подушек за спиной. Хотела возразить, но передумала, когда он устроился на второй половине, рядом со мной. Во-первых, мне вдруг дико понравилось валяться вместе после всех этих переживаний. Во-вторых, он старался постоянно касаться меня и в настоящий момент рассеянно поигрывал моей рукой, поглаживая пальцы или щекоча ладонь. От таких незатейливых действий все тело приятно покалывало. Ну и, в-третьих, я просто залюбовалась им, не в силах отвести взгляд.

Сейчас Гелиан расслабленно лежал на боку, согнув ногу и опираясь на локоть. Он был так чертовски хорош, что брала оторопь. Распахнутая шелковая рубашка открывала рельефную грудь и подтянутый живот. Густые шелковистые волосы, чуть встрепанные мной, разметались по широким плечам, а порочные темные глаза неотрывно смотрели на меня, изучая мельчайшие изменения в состоянии. Я сглотнула. Потом еще раз. Где-то после пятого сглатывания, Гелиан обеспокоенно уточнил, все ли в порядке.

— Не уверена, — призналась я, думая о том, что если его сейчас сфотографировать и разослать это фото самым ярым мужененавистницам, то они предадут все свои принципы меньше чем за секунду. Будь он дьяволом, ввергал бы в искушение любой монастырь одним своим появлением. И не только женский… на продажу ему души становилась бы очередь…

— Тошнит? — Невинный вопрос, ворвавшийся в мои богохульные мысли, поставил меня в тупик.

— Что? — Рассеянно переспросила я. — Аааа… нет. Наоборот.

— Наоборот? — Легкая полуулыбка Гелиана вошла в сердце, как нож. Ослабленный организм категорически отказывался противостоять жгучему до боли желанию, которое сейчас разливалась внутри, растекаясь горячей волной по животу.

— Любопытный эффект, — пробормотала я. — Обычные вопросы, сказанные твоим голосом, звучат так сексуально, что невольно хочется согласиться со всем, что ты говоришь.

— И что же тебе в них слышится? — Вскинул бровь Гелиан.

— Что-то вроде "хочешь, я исполню все твои желания, даже те, о которых ты и сама не знаешь?".

— Может это потому, что я постоянно так думаю? — Невозмутимо заметил он.

Я с силой выдохнула и стала судорожно искать, чем отвлечься. Переводим тему, срочно переводим тему…

— Позвоню Насте, пожалуй, — заметила слабым голосом под насмешливым взглядом Гелиана.

— Помнишь, что я тебе неоднократно говорил? — Вскользь обронил мой демон, легко вскакивая с кровати и подавая телефон. — От себя не убежишь, Медок. А от меня тем более.

 

— Саша? — Вскричала Настя, моментально взяв трубку. — Ты… с тобой все в порядке? Минут через двадцать после твоего ухода тут такое началось… люди в масках… повальный обыск. Всех допрашивали. И соседние офисы. Только недавно всех отпустили домой. Шеф исчез.

— Знаю, — поморщилась я, уже жалея, что не подождала со звонком хотя бы до завтра. — Я приболела, так что встречу, наверное, придется отложить.

— Нет-нет, ни в коем случае, — Забеспокоилась Настя. — Я же с ума сойду. Я вся на нервах, а к маме в таком состоянии лучше не возвращаться, у нее сердце слабое. Давай, хоть на полчасика заскочу, заодно тебе лекарство в аптеке могу прихватить…

В итоге я позволила-таки себя уговорить. К тому же пусть лучше сейчас придет, когда из-за легкого недомогания я вынуждена отдыхать. А когда выздоровею, у меня есть другие планы. Еще во время того, как очнулась похищенная в той машине, я кое-что твердо решила. И приступить к осуществлению задуманного планировала сразу, как только немного отойду от потрясения. Например, завтра. Гелиан даже не представляет, насколько серьезно я настроена. Его ждет бо-о-ольшой сюрприз…

Кстати, он не одобрил скорый приход подруги. Нахмурился и погрозил пальцем, выговаривая, что в таком состоянии принимать гостей не следует. К тому же именно сегодня он ни с кем не готов делить мое общество. Я кивала, вообще не слушая, что он говорит, потому что думала о том, как меня заводит его строгий голос. Вопрос "и о чем ты думаешь, интересно?" неожиданно резко прервал медитацию, заставив смешаться и залиться краской. Гелиан некоторое время пристально смотрел на меня, оценивая выражение лица, а потом широко ухмыльнулся и покачал головой.

— Да, не на такую реакцию я рассчитывал, делая выговор.

Я виновато пожала плечами. Мол, все понимаю, но поделать ничего не могу.

— Ох, Медок… только подумай, чем будут кончаться все наши споры, — сказал он, протянув руку и проведя большим пальцем по моим чуть приоткрытым от осознания его фразы губам. О, мой бог…

 

Настя пришла, когда на улице уверенно господствовали сумерки. Перед этим Гелиан разрешил мне вылезти из кровати с условием, что я расположусь на диване у камина с укутанными пледом ногами и буду говорить ему, если что-то понадобится. Я, в свою очередь, ревниво осмотрела по-прежнему распахнутую рубашку и напомнила, что при подруге ему придется постараться выглядеть не настолько сногсшибательным. Он заверил, что уже предпринял меры и мне совершенно не о чем волноваться. Вообще-то я имела в виду, чтобы мой привлекательный демон облачился в нечто более закрытое, но, как позже выяснилось, он подошел к выполнению задания с юмором и неожиданным полетом фантазии.

Как бы мы не ожидали Настю, ее звонок с сообщением о прибытии все равно оказался внезапным. Гелиан связался с контрольным пунктом, чтобы ее пропустили через многочисленные и весьма надежные системы охраны, после чего ушел переодеваться, сказав, что потом сам встретит гостью и проводит ее в гостиную. Лифт вел прямо в прихожую, так как на нашем этаже была только одна квартира. Я услышала, как в отдалении зашумели раздвижные двери, и через минуту в комнату вошла вконец обалдевшая Настя в сопровождении довольного Гелиана, при виде которого у меня сам собой открылся рот.

К предложению выглядеть менее сексуальным мой демон отнесся более чем серьезно. Тщательно проанализировав проблему, он разработал наилучшее, на его взгляд, решение и основательно подготовился. Я молча созерцала жуткие разношенные треники на резинке с оттянутыми коленями и отвисшим задом, а также драную майку явно с чужого плеча, художественно разукрашенную въевшимися пятнами, которые, судя по всему, ранее безуспешно пытались отстирать. Думаете, это было смешно? А вот тут-то мы переходим к самому интересному. Любой другой мужчина смотрелся бы в подобном прикиде, как минимум, жалким неудачником. Но не Гелиан… Боже, только не Гелиан. Понятия не имею, как у него так получилось, но и я, и Настя ощутили себя участницами фильма для взрослых, в котором к томной хозяйке квартиры, истосковавшейся по мужской ласке, приходит горячий мускулистый "сантехник". Майка открывала мощные загорелые руки, а в рваные дыры виднелось роскошное тело. Треники выглядели так, что если бы изображение Гелиана в этой одежде поместили в журнал, то весь стратегический запас треников страны распродали бы меньше чем за час.

— Ох… — слабо сказала я, наконец. — Я что-то… эээ…

Мой демон восхитительно-небрежно оперся на мини-бар, пытаясь, судя по всему, оценить мою реакцию и понять, что я думаю о его новом имидже. В этой позе он вызывал еще более непристойные мысли, так что я поспешила перевести взгляд на оглушенную обилием впечатлений Настю. Не находя пока слов, я просто кивнула ей на кресло. Она также молча села.

— Чаю, дамы? — Осведомился суккуб с видом профессионального дворецкого, что в сочетании с подобным прикидом смотрелось как сюжет весьма запутанного сна. Эротического, разумеется.

— Гелиан, наклонись ко мне на минутку, — совладав с собой, попросила я и когда он, хмыкнув, выполнил просьбу, яростно шепнула. — Ты что такое творишь, интересно? Что за… наряд для ролевых игр?

— Медок, — восхищенно протянул он. — Не подозревал в тебе таких наклонностей, но всегда надеялся… позволь уточнить, правильно ли я понял… ты хочешь меня даже в этом?

— Боже, Гелиан… — я постаралась подобрать слова, позволяющие объяснить всю глубину его стратегической ошибки. — Ты и правда не понимаешь, в чем дело? Да с момента, как ты зашел, я невольно жду, когда ты поиграешь мышцами и хрипловато скажешь что-то вроде "вызывали мастера, мадам? Я готов прочистить ваши трубы".

Он удивленно уставился на меня, осмысляя объяснение и сопоставляя факты. А когда закончил, повалился на диван от дикого хохота.

И лишь как следует отсмеявшись, заметил:

— Медок, вообще-то, сантехники ходят в спецодежде. Могу достать, кстати… — Я проигнорировала намек. Но на заметку взяла.

— Далеко не все, мой весьма обеспеченный жених. В не таких богатых и красивых домах, как этот, сантехники могут прийти, в чем попало. У некоторых из них есть более важные занятия, связанные с дегустацией не особо изысканных сортов алкоголя, зачастую даже кустарного производства. По крайней мере, в родительской квартире нас посещал именно такой… — пояснила я. — А теперь не мог бы ты переодеться? В этот раз можно ограничиться просто домашними брюками и футболкой, чтобы твой голый торс могла созерцать только я…

Он демонстративно задумался, а потом, притворно вздохнув, согласился, глядя на меня глазами, в которых до сих пор плясали искорки смеха.

После его ухода я повернулась к Насте, которая до этого озадаченно наблюдала наш междусобойчик, постепенно приходя в себя.

— Извини, — улыбаясь, сказала я ей. — Просто немного разошлись во мнениях по поводу домашней одежды.

— Да, он, у тебя, конечно, горяч… — сказала она, а потом осеклась, поняв, что ляпнула. — Ой, извини. Я имела в виду, что молодцу все к лицу.

— Угу, — мне не очень понравилось ее замечание, но я решила сделать скидку на потрясение. — Ты голодна?

— Нет, в кафе завернула, твой звонок застал меня там. Не могла заставить себя пойти домой, вот и… но от чая не отказалась бы.

— Есть еще сок, кофе, вино, да и вообще много видов породистого алкоголя, — улыбнулась я, кивнув на мини-бар. — Так что смотри, выбирай.

— Я видела по телевизору, как богатые дамы пьют красное вино в бокалах. Можно? — Спросила Настя, с восхищением и явной завистью оглядываясь по сторонам. — Всегда мечтала побывать в подобном месте. Я никогда в жизни не видела таких квартир… даже в кино.

— Правда? — Рассеянно уточнила я, думая, стоит ли мне нарушить указ моего демона и самой разлить вино или же лучше дождаться его возвращения. Вставать не хотелось, так что я склонялась ко второму варианту.

— Не то слово, — Воодушевленно принялась разливаться соловьем подруга. — Я на это здание обычно издалека смотрела, все время завидовала тем, кто тут живет. А внутри оно, оказывается еще круче. Превосходит самые смелые мечты. У твоего парня такое роскошное жилье…

— Да у нас тут есть, где развернуться, — мне не очень понравилось, как она сказала "у твоего парня", словно бы отделяя меня от этой роскоши.

Она встала и принялась неспешно ходить по комнате, осматривая каждую деталь интерьера.

— Окно во всю стену, — Настя присвистнула. — А вид… да ты только посмотри. Там еще и терраса. Ох, я сейчас умру. Вот бы мне по утрам на такой террасе кофеек попивать в шелковом халатике. О, камин. Мммммм… здесь я бы добавила медвежью шкуру и лежала бы на ней, как супер-модель…

Мне не очень понравились хозяйские интонации, с которыми она осуществляла "перепись" имущества. А еще меньше понравилось желание все потрогать, начиная от штор и обоев, заканчивая крупными розами на стеклянном столике, в которые она практически погрузила лицо, нюхая с прикрытыми глазами. Между прочим, Гелиан заказывал их специально для меня.

Кстати, вскоре появился и он сам, заставив Настю притихнуть и вновь опуститься в кресло. От моего внимания, однако же, не ускользнуло, что она это делала не очень естественно, явно рисуясь и пытаясь выглядеть в этой обстановке "соответственно". По крайней мере, как она это себе представляла, подражая жестами и движениями актрисам голливудских фильмов. Для этого Анастасия, выгнувшись, уселась на краю, закинула ногу на ногу, вытянув носок вперед, и "соблазнительно" улыбнулась Гелиану. Соблазнительно — это значит, чуть приоткрыв губы, что со стороны выглядело странновато.

На моем демоне красовалась черная обтягивающая футболка и светлые домашние брюки. Волосы он собрал в хвост. Я мысленно застонала и… смирилась. Изначально затея уменьшить его привлекательность была обречена на провал. В принципе, это само собой вытекало из наших совместных путешествий, когда я переодевала его в толстую тетку, а помощник Николая "состаривал" Гелиана с помощью профессионального грима.

— Налей нам вина, пожалуйста, — попросила я.

— Есть предпочтения? — Уточнил он у Насти, подходя к бару. Мои вкусы были ему прекрасно известны.

— Красное с… эээ… выдержкой, — попыталась изобразить эксперта она.

— Понял, — усмехнулся Гелиан. — Сделаем.

Через минуту подруга получила свою порцию изысканного алкоголя, после чего он наполнил и наши бокалы. Разумеется, из одной бутылки. Я слегка улыбнулась, отметив про себя этот факт. По неизвестной причине, мой демон почти всегда предпочитал употреблять ту же еду и напитки, что и я. Кажется, это выходило не нарочно.

Поставив вино на столик рядом со мной, Гелиан уселся на диван. Как раз на то место, где лежали мои ноги, которые он невозмутимо приподнял, а потом устроил у себя на коленях. Настя проводила его руки пристальным взглядом.

— Ничего, если я буду присутствовать при вашем женском разговоре? — Запоздало поинтересовался он с таким видом, что каждому становилось ясно: уходить он не собирается.

— Да, конечно, — Подруга ответила быстрее меня. Но не тут-то было. Суккуб привычно проигнорировал все чужие мнения, кроме моего.

— Медок? — Он ждал решения.

— Куда я без тебя, — ответила я, улыбнувшись ему. Судя по лицу, он остался весьма доволен моими словами.

— Ты еще вернешься на работу, Саша? — Спросила Настя, как только мы все сделали по глотку вина. — И, кстати, что такого тебе сказал шеф перед уходом? Ты так стремительно собралась…

— Ничего особенного, — мне вообще не хотелось упоминать больше Павла, чтоб его, Дмитриевича после того, как он, ведомый каким-то идиотским оскорбленным самолюбием, не особо сомневаясь, согласился на похищение отказавшей ему девушки. — Попытался воспрепятствовать моему уходу.

— Не знала, что ты собираешься уходить… хотя… я бы тоже ушла, будь у меня такой богатый парень. Зачем горбатиться за деньги, если можно сидеть дома да вино попивать, — сказала она с неприятным смехом и в доказательство своих слов сделала большой глоток. Я задумалась, почему начала видеть в Настином поведении одни намеки. То ли с непривычки от отсутствия подруг, то ли подсознательно ревную Гелиана…

— Думаешь, богатого парня привлекла бы девушка, которая хочет только сидеть дома и напиваться вином? — Уточнил мой демон.

— Еще работа по дому, конечно, — торопливо добавила Настя, — Ну и разные там затейливые штучки для удовлетворения своего мужчины.

— Что-то я неправильно все делаю, — усмехнулась я.

— Ты идеальна, Медок, — нежно сказал мой демон.

— А если бы я сидела дома и попивала вино? — На всякий случай уточнила я.

— Тогда ты все равно была бы идеальной, — спокойно ответил он.

Настя выпала в осадок. Неожиданная развязка, казалось бы, более-менее логичного диалога не укладывалась ни в какие рамки. Откуда ей знать, что у нас своя дурацкая логика.

— Ну… а… ты, значит, не будешь увольняться? — Прокашлявшись, уточнила она.

— Уже уволилась. Я собираюсь работать с Гелианом, в его команде, — сказала я.

— О, — Протянула Настя. — А… как же две недели отработки?

— Ну а я зачем? — Усмехнулся демон, чуть поглаживая меня по ногам. — Юридические тонкости — это уже моя забота. Как, впрочем, и любые другие проблемы. Саше не стоит на них отвлекаться, у нее есть более важное дело — наслаждаться жизнью.

— А не боитесь? — С некоторой завистью уточнила подруга. — Когда двое постоянно вместе — и дома, и на работе, рано или поздно у них начинаются семейные проблемы. Это доказанный факт — каждому нужно свое личное время.

— Тут надо смотреть глубже, — с удовольствием пустился рассуждать Гелиан. — А именно, причины возникновения проблем. Например, секреты, которые оба не хотят доверять друг другу, думая, что это отпугнет партнера. Или взаимные недовольства, когда один высказывает, а другой не спускает. Еще есть вариант обманутых ожиданий. Допустим, считал, что твоя половинка идеальна, а потом вдруг выплывают неприглядные стороны личности…

— Гелиан хочет сказать, — перебила я, — что мы всегда рядом, начиная с песочницы. И все это время я демонстрировала ему самые гадкие черты характера, пытаясь оттолкнуть. Бесполезно. Так что не представляю, как надо постараться, чтобы добиться описанного тобой эффекта. Я перепробовала все — говорить гадости, драться, ужасно выглядеть, а еще такое, что и сказать стыдно. Например, меня как-то страшно тошнило, и Гелиан, не слушая возражений, засунул два пальца мне в рот, чтобы вырвало.

— Ужас, — Передернулась Настя. — Я бы, наверное, в таком случае скорее умерла, чем позволила парню видеть такое…

Я хмыкнула. Она была из тех романтичных особ, что выстраивают представление об отношениях на основе фильмов и не приемлют ни малейших физиологических проявлений. При такой, как она, бедному мужчине нельзя будет даже, простите, пукнуть, чтобы не вызвать психологическую травму и глубокое разочарование тем, что он оказался живым существом, а не отретушированной картинкой из журнала. Признак глубочайшей эмоциональной незрелости.

— Каждому свое, — философски заметил Гелиан. — Лично меня передергивает при мысли о таких отношениях, когда оба дуют щеки, лишь бы выглядеть типичной рисованной семьей с рекламной картинки. Обычно там настоящей близостью и не пахнет, а острое недовольство друг другом неминуемо. Я бы назвал это игрой в любовь. Но это только моя точка зрения. А что на этот счет думает твой парень?

— Его нет, — растерянно промямлила Настя. Возможно, она бы соврала, если бы каждый день громогласно не сетовала при мне по этому поводу.

— Ну, тогда твое мнение нельзя назвать экспертным, — подытожил он, пожав плечами. — Думаю, в данном случае прав тот, кто имеет счастливые отношения.

И он подмигнул мне. Я послала ему воздушный поцелуй, даже и не подумав оборвать столь нелестную отповедь. Настя первая начала, когда открыто высказала брезгливость, пытаясь то ли меня унизить, как девушку, то ли себя приподнять. Мой демон еще на диво мягок. Временно. Он слишком много раньше слышал сетований об отсутствии подруг и теперь не хочет расстраивать меня в очередной раз, пока не убедится, что я не против. Вообще, по его меркам, он был очень вежлив и терпелив. Лица бывали биты и за гораздо меньшее.

Настя явно растерялась. И меня сильно насторожила ее реакция. Потому что лично я, услышав подобный ответ, встала бы и ушла. Но она даже не обиделась. Либо такое обращение для нее в порядке вещей, либо ее держит здесь отнюдь не желание дружбы и хороших отношений, а нечто другое. Что ж, понаблюдаем, права ли я.

— Вкусное вино, — наконец, нарушила тишину Настя, водя бокал у носа, как профессиональный сомелье. — Всегда такое любила… хочется иногда вечерком выпить бокальчик-другой у камина… расслабиться, так сказать.

— Кислинка чувствуется? — Вмешался в ее фантазии Гелиан.

— Нет-нет, все отлично, — Поспешила заверить она. — Совсем не кислит.

— Странно, — мой суккуб откинулся назад, задумчиво глядя в пламя камина. — Именно в кислинке и есть основная прелесть этой марки.

По-моему, он ее троллил…

— А, эта кислинка, — Разулыбалась подруга. — Да-да, она, безусловно, великолепна… а ты, Саша, какое вино предпочитаешь?

— Ох, я в них не разбираюсь. Сужу только по параметрам вкусно — не вкусно, — легкомысленно отмахнулась я.

— Как? Совсем? — Она метнула выразительный взгляд Гелиану, как бы приглашая его разделить насмешку в мой адрес. Знаете эти взгляды из серии "нет, ты слышал, что она ляпнула?". — Грех при таком мужчине не отличать хотя бы хорошее вино от плохого.

— Думаю тебе пора, — спокойно сказал мой демон, поднимаясь. — Я провожу.

Он пошел к выходу. Настя безропотно скользнула за ним. Прождав некоторое время, я забеспокоилась. Слишком хорошо знала, насколько может быть опасен мой демон. Вряд ли, конечно, он тронет девушку, но… накрутив себя, я вскочила, отбросила плед и кинулась в холл.

— Гелиан… — больше я ничего сказать не успела, так как увидела замечательную картину.

Настя с горящими глазами и приоткрытым ртом стояла в модельной позе перед моим насмешливо-удивленным демоном. Ее длинный кардиган на завязке был распахнут, а под ним… ничего не было, кроме прозрачного сверхэротического кружевного белья и чулок. А где же платье? На работе и даже сейчас в гостиной оно точно имелось… и когда только снять успела?

— Настя? — Холодно обратилась к ней я. — У нас, конечно, жарко, но не настолько…

Гелиан хрюкнул от смеха.

— Не поверишь, Медок, я только что сказал почти то же самое, — заметил он.

— Подожди отказываться, — "подруга" на меня даже не посмотрела. — Подумай. Ты просто привык к этой детской привязанности и не знал нормальных девушек, которые не будут выносить мозг по поводу и без. Я лучше нее. Я вижу, тебе хочется обычную подружку, а не белобрысую гламурную дуру, так вот я — лучший вариант, уверяю. У меня есть все достоинства, которые ты ценишь в ней, но нет ни одного недостатка…

— Гелька, отпусти ее, — устало попросила я, облокачиваясь на стену. — Она и так достаточно опозорилась.

— Как скажешь, Медок, — он бестрепетно смерил Настю взглядом. — Только перемолвлюсь парой слов с нашей гостьей.

— Валяй, — разрешила я, думая, что бывшая подруга даже не понимает, как ей сейчас повезло, что я зашла вовремя и заступилась. Демон не спускает подобные высказывания в мой адрес. Сколько девчонок пыталось его отбить, не счесть. Пока они доставали только его, он их быстро отваживал. Обычно хватало одного приказа с использованием его непреодолимого дара убеждения. Но если на свою голову они решали ляпнуть хоть что-то обо мне… этого он никогда не оставлял безнаказанным. Я вспомнила давно забытую неприятную картину, как первая красавица университета стоит в своих дорогих белых брючках на коленях на грязном полу с потекшей от рыданий тушью и, захлебываясь, умоляет простить ее, обезьяну безмозглую (остальные эпитеты упускаю из соображений цензуры).

— Уважаемая Настя, — задушевно сказал Гелиан, нажимая кнопку вызова лифта. — За все время не было ни одной женщины, которая не хотела бы прыгнуть ко мне в постель. Они были разные — блондинки, брюнетки, неприступные красавицы и такие, как ты. Так что сама подумай, насколько идиотским было твое замечание о том, что я "не знал нормальных девушек". Я их знал слишком много. И твоя попытка соблазнить меня, надо сказать, тянет на двоечку с учетом всех тех, что я уже видел бесчисленное количество раз. Не стоило торговать тем, что ты особенная и при этом подавать себя как дешевый ширпотреб. Впрочем, это твое дело. Заканчивай трясти тут своими телесами и проваливай. А если возникнет соблазн повторить попытку, то есть кое-что, что ты должна отпечатать в своем крохотном мозгу раскаленным клеймом. Я. Люблю. Сашу. Страшно и бесповоротно. И только ради ее просьбы отпускаю тебя в добром здравии и нормальном самочувствии сейчас. Но не расслабляйся, ведь я весьма злопамятный. А теперь — вон.

Настю как будто хлестнули кнутом. Она вся вздрогнула, едва устояв на ногах, и кинулась прочь, в открытые двери лифта, подхватив одежду и обувь.

— Кто тебе разрешил вставать? — Рыкнул мой демон, мгновенно оказываясь рядом и подхватывая на руки.

— Интересно, когда она успела избавиться от платья? — Задумчиво произнесла я ему в плечо, пока "ехала" в кровать.

— Отходила в туалет на минутку, — проворчал Гелиан. — Видимо там и сняла.

— Мда… — Теперь стало ясным все — и ее упорное желание попасть в гости, и странные разговоры в стиле "а здесь я бы пила кофе". Настя не выдержала соблазна. Только пошла более умным путем, чем другие коллеги с работы. Она притворилась подругой и проникла к нам домой.

— Ну и к черту этих подруг, — подытожила я.

— Подожди с выводами, — как ни странно не поддержал решения демон. — Сначала познакомься с моей командой, в которой ты будешь работать. Если, конечно, захочешь.

— Когда? — Тут же уцепилась за фразу я.

— Завтра, если окончательно выздоровеешь. Договорились?

— Да, — успокоилась я.

 

Разумеется, утром и следа не осталось от вчерашнего недомогания. Я проснулась, вспомнила, что предстоит и сразу подскочила на кровати. Откуда-то сбоку возникла рука и с силой уложила меня обратно.

— Куда же ты, Медок? — Сонно сказал демон, подтягивая мое тело поближе к себе. От волнения я впервые со времени нашего воссоединения проснулась раньше него. — Нам еще не пора. Поспи…

— Не хочу, — заупрямилась я, безуспешно пытаясь сдвинуть железную конечность. В итоге веселая игра "кто сильнее" закончилась безоговорочной победой Гелиана, который, довольно урча, укутал меня в одеяло и для надежности закинул сверху еще и ногу.

Отчаявшись выбраться, я начала ворчать, потом подвывать, потом угрожать страшной местью. Гелиан сломался на обещании отстранить его от готовки и ходить завтракать вдвоем в дешевую столовую, неподалеку от моего старого жилья, где котлеты недельной давности — невиданная роскошь. Притворно сокрушаясь моей редкостной жестокости, он помог выпутаться из одеяла и неожиданно опрокинул на живот, после чего укусил за попу и ускакал на кухню до того, как я успела дать сдачу.

 

На новую работу я опоздала в первый же день, рискуя навлечь на себя гнев работодателя. К счастью, работодатель жизнерадостно опаздывал вместе со мной. И это с учетом того, что нужное здание находилось буквально через два от нашего. Я запрокинула голову, разглядывая суперсовременный деловой комплекс с синеватыми стеклами, которые отражали солнце и подавляли своим величественным видом. Словно в будущее попала. Хотя, чему удивляться, это тоже строили суккубы… кстати, весь небоскреб и прилегающие строения принадлежали одной корпорации. Кто бы сомневался…

Офис Гелиана располагался, естественно, на самом высоком этаже. Бесшумный лифт быстро доставил нас на место, я ступила на отполированную до зеркального блеска плитку пола и с любопытством (а также некоторой робостью) огляделась по сторонам. Ну что сказать… в двух словах — именно так я представляла себе будущее, когда техника шагнет далеко-далеко вперед. С одной стороны — из-за стеклянных наружных стен ощущение, будто паришь в воздухе. С другой стороны — скользящие линии и неожиданные изгибы затейливой дизайнерской мебели навевали, почему-то, мысли о космическом корабле. Но без переборов. Все с настолько тщательно выверенным вкусом, что помещение казалось абсолютно органичным.

— Добро пожаловать в местный рассадник демонов, Медок.

В огромном светлом холле стояла затейливо изогнутая белая стойка, более всего напоминающая гладкую застывшую молочную струю. Казалось, будто ее удерживает какая-то магия. Стоит неизвестной силе исчезнуть, и стойка моментально растечется по полу… за этим чудом гордо восседала очень красивая секретарша. Настолько, что ревности даже и возникнуть не могло — девушка несомненно была суккубом.

— Гелиан, Александра, добрый день, — Деловито сказала она, вставая.

Я вспомнила, о чем меня предупредил Гелиан — суккубы не обращаются друг к другу по отчеству. Только имя. Мне очень понравилась такая традиция.

— Медок, это Диана, моя ассистентка, — представил демон.

— Приятно познакомиться, — сказала я.

— Ну, уж не так, как мне, — она вышла из-за стойки и целую минуту трясла мою руку. — Вы у нас знаменитость. Все мечтают хоть глазком вас увидеть, так что не удивляйтесь повышенному вниманию в первое время.

— Учту, — кивнула я, не ощущая особого напряжения по озвученному поводу.

— Кофе? — Девушка собралась и приступила к обязанностям. — Или, может, чай? Очень рекомендую карамельный ройбуш. Безумно вкусный.

— Давайте, — Кивнула я.

— Две порции. Про пироженки не забудь, — добавил Гелиан и повел меня за руку дальше. Я только ногами успевала переступать.

Кабинет оказался невероятным. Я называла холл огромным? О, нет… по сравнению с кабинетом он был крошечным. Это настоящая резиденция президента.

— Ты слишком богат и красив для меня, — удрученно решила я, присев на кожаный диван.

— Что за разговоры, Медок? — Он встал на колени прямо передо мной. — Учти, конкурентов я не потерплю, даже если они будут бедные и страшные.

Я прыснула, представив себе такой вариант.

— Ладно, так уж и быть, смирюсь со своей шикарной участью, — скорбно подытожила я и широко ему улыбнулась. — А теперь, босс, рассказывайте, чем я могу быть полезна столь представительному заведению. И очень надеюсь, что моя работа будет действительно нужной, а не для вида.

— За кого ты меня принимаешь, Медок? — Глубоко оскорбился Гелиан, и не подумав встать с колен. — Разумеется, я прежде всего забочусь о твоем самочувствии. И прекрасно понимаю, что счастлива ты будешь только тогда, когда начнешь получать явные, измеримые и очень хорошие результаты от своей деятельности. Между прочим, у нас тут много внимания уделяется тому, чтобы подобрать каждому сотруднику именно то, что хорошо получается и нравится.

— А если то, что нравится, не получается?

— Стеллу вспомнила? — Гелиан словно мысли читал. — В таком случае стараемся найти компромисс. Если не хватает знаний — научить. Если не хватает способностей — подыскать схожую сферу, но попроще. Решение находится почти всегда.

В кабинет зашла Диана с красивым подносом, на котором стояли две чашки ароматного чая и полная ваза пирожных с кремом. Моих любимых, между прочим. Она абсолютно спокойно оглядела стоящего на коленях босса перед фривольно развалившейся на диване мной, словно это было в порядке вещей, и принялась расставлять принесенные вкусности на небольшом дизайнерском столике.

— Минут через двадцать собери всю команду в зале для совещаний, — распорядился Гелиан, как только демонесса закончила.

— Хорошо, — кивнула она. — Приятного чаепития.

И вышла.

— Ни одного лишнего движения, — восхитилась я. — И поднос несла так, что чай даже не колыхался в кружках. Четкая девушка.

— Она обожает свою работу и стремится стать лучшим помощником руководителя, — подтвердил Гелиан. — Иногда даже слишком. Сама увидишь.

Чай оказался удивительно вкусным. Я боялась, что раз в названии фигурирует слово "карамельный", то нам принесут какую-нибудь переслащенную жижу, но нет.

— Ммм, восхитительно, — пробормотала я, отпивая его мелкими глотками. — Никогда не пила ничего подобного.

— Попробуй пирожные, — подсказал Гелиан. — Они очень свежие. У нас своя кондитерская.

Однако как следует насладиться чаепитием нам не дали.

— Прибыла делегация инкубов, — красивый голос Дианы мягко прозвучал из какого-то невидимого динамика. — Они уже не в первый раз пытаются вас застать, но не могут. С замами общаться не хотят ни в какую. Впустить? В прошлый раз вы согласились их принять и сами назначили время.

— Да, точно, — поморщился мой демон. — Но сейчас…

— Все в порядке, — поспешила вмешаться я. — Тем более, мне очень интересно на них посмотреть.

— Через пять минут впускай, — тут же распорядился он.

— Пока они не вошли, спешу заверить, что буду вести себя хорошо. Куда мне сесть? Может вот в том углу? — Засуетилась я.

— Еще чего, — Посуровел демон. — Садись за стол, на мое кресло и веди себя как хочешь. Для тебя никаких правил, Медок. Запомни — как бы они не гнули пальцы, все заинтересованы в сотрудничестве с нами и готовы лезть из кожи вон, чтобы его достичь.

— Ладно, — я пожала плечами и устроилась на самом блатном месте. Кожаное кресло цвета слоновой кости было огромным. Трон, да и только. Но удобным очень, что и говорить.

Пользуясь случаем, я принялась разглядывать предметы на широченной полированной столешнице. Первыми, конечно, бросились в глаза сразу несколько моих фотографий, сделанных непонятно когда и с разных ракурсов. Правда, я на них почти не улыбалась. В основном лицо было сердитое или хмурое. Надо будет заменить их на какие-нибудь более жизнерадостные. Внезапно одна из фотографий привлекла мое внимание. Она была недавняя и сделана — кто бы мог подумать, — в тот период, когда я жила у Анны Яковлевны, в последнем селе. Судя по длине волос, это было сразу после того, как я обосновалась там и пребывала в счастливом неведении, что Гелиан прекрасно осведомлен о моем местонахождении. На мне красовался косо повязанный цветастый платок с бахромой (собиралась в лес, так моя гостеприимная хозяйка выдала из своих запасов, чтобы голову не напекло), свободная мужская рубаха, завязанная на животе и широкие штаны цвета хаки. На локте — большая плетеная корзина, пока пустая. Меня запечатлели смотрящей на небо с задумчивым видом и прищуренными от солнца глазами. Действительно, неплохой кадр. Вот только в упор не помню рядом подозрительных незнакомцев с камерами. Расспросить не получилось, ибо именно в это мгновение Диана открыла дверь и впустила настолько колоритную группу, что все мысли просто вылетели из головы.

Первыми с гордой осанкой и твердой поступью вошли три бабищи. Огромные, ширококостные, высоченные. Руки бугрятся от мышц. Ради делового визита они облачились в классические юбки и пиджаки, но как-то угадывалось, что подобная форма одежды им не особо удобна. Надо будет узнать мастера, который смог сшить настолько прочные костюмы. Любые другие швы давно бы разошлись от легкого движения мощным бедром… Длинные и, очевидно, очень густые волосы посетительниц были уложены в гладкие высокие прически. На массивных шеях поблескивали со вкусом подобранные украшения. В мочках ушей — золотые серьги. В целом, женщины выглядели бы очень стильно, если <