Уизли, срочно передай это Блейденсу. М.

«Что за черт? – Рон ошарашено потряс головой. – Кто этот «М.»? Малфой? Наверное. Кабинет был заперт магически, а у Люциуса наверняка есть все пароли от закрытых дверей».

Парень разочарованно повел плечом. И всего-то! Ему даже стало жаль, что все так прозаично объяснилось. Когда он только вошел в кабинет – на столе лежало Приключение, теперь же, оно превратилось в обычную Работу. Скомкав послание, Рон метко бросил бумажный шарик в мусорное ведро.

И тут на пороге появился сам Блейденс.

«Ну, что ж, раз отдать немедленно, значит так и сделаю», - поздоровавшись с шефом, парень, даже не дав тому дойти до дверей в свой кабинет, протянул папку.

- Для вас, - коротко сказал он.

Блейденс, глянув на то, что так настойчиво совал ему в руки подчиненный, кивнул

- Для меня? Ну, давай, посмотрю, - рассеянно произнес шеф, занятый своими мыслями. На Рона он больше не смотрел, но безразличие похоже, было наигранным. Выхватив папку из рук юноши, мужчина помчался в свой кабинет – он, явно, знал, кто ее принес. Когда за ним захлопнулась дверь, Рон недовольно скривился. Похоже, в посылке действительно была заключена какая-то тайна, но теперь узнать ее уже невозможно. Вряд ли шеф будет посвящать подчиненного в свои дела.

Решив наплевать на случившееся, Рон уселся за стол и принялся сортировать бумаги.

Когда из кабинета Блейденса донесся сдавленный крик, Рон даже не сразу обратил на него внимание.

- Что там у него такое? – почти недовольно спросил он, сетуя, что его отвлекли от работы, и тут же услышал глухой стук, словно на пол уронили что-то тяжелое.

Сорвавшись с места, юноша рванул к кабинету и распахнул дверь. Первое, что бросилось в глаза – множество белых листов, рассыпанных на полу. И, почти сразу, Рон заметил руку и, шагнув в кабинет, увидел тело начальника, лежавшее на полу лицом вниз. В другой руке Блейденс сжимал обрывок пергамента. Юноша, осторожно приблизившись к мертвецу, перевернул того на спину. Лицо мужчины было покрыто красными пятнами, а глаза выпучены, словно его кто-то душил.

- Мерлин, - в ужасе прошептал Рон, а потом громко заорал. - Кто-нибудь! Помогите! Да, помогите же!

На помощь никто не торопился, ругая себя последними словами за глупость, он, наконец, понял, что ему нужно сделать. Бросившись к камину, Рон сыпанул в него горсть дымолетного пороха и крикнул:

- Кабинет Люциуса Малфоя.

Пламя, на мгновение, вспыхнувшее зеленым, вновь угасло: либо на камине Малфоя стоит защита, либо хозяина кабинета нет на месте. Парень в бессильной ярости саданул кулаком о стену и тут же затряс ушибленной рукой. «Что делать? Надо позвать кого-нибудь!» - Рон запаниковал. У парня было такое ощущение, что мертвый Блейденс с усмешкой наблюдает за его метаниями. Нет, Рон видел мертвецов и раньше, сколько же их было в тот памятный день последней битвы… Но одно дело - горячка боя, когда в крови кипит адреналин, когда от собранности и слаженности действий зависит твоя жизнь и жизни товарищей, и совсем другое, когда человек умирает чуть ли не у тебя на глазах. В той битве ему некогда было бояться, да и людей, сраженных смертельным проклятием, было так много, что мозг просто не мог воспринять кошмарную реальность. Осознание утраты приходит позже… когда пять гробов один за другим опускают в яму, когда по крышке, сколоченную из грубых досок, падают комья жирной черной земли, когда кладбищенский копач, протянув руку за платой, торопит – быстрее, мол, вы у меня не единственные … «Тук, тук, тук», - это падают комья. Нет, это гулко стучит в груди сердце. Нет… «Дверь! Кто-то стучит в дверь!» - Рон метнулся к входной двери и распахнул ее.

- Помогите! – выдохнул парень, намереваясь выскочить в коридор и позвать на помощь как можно больше народу. Но сделать этого ему не дали. Люциус Малфой, стоявший в дверях, больно ухватил Рона за плечо и втолкнул обратно в комнату, потом вошел сам и плотно притворил за собой дверь.

- Что случилось? – задал он вопрос. Когда Рон ничего не ответил, маг продолжил расспросы. – Уизли, что произошло? Вы ведь ломились ко мне в кабинет не ради светской беседы, так говорите, не молчите!

Взгляд Рона приобрел более осмысленное выражение, и он, запинаясь, рассказал о таинственной папке и последующих событиях.

- Почему вы не ответили мне? – возмущенно потребовал ответа юноша.

- И правильно сделал, - Люциус бросил на Рона раздраженный взгляд. – Все камины в Министерстве отслеживаются. А теперь представьте, что решили бы наши авроры, если бы узнали, что вы, мистер Уизли, первым делом, бросился ко мне, а не к ним?

- Я подумал, что вы захотите забрать папку, - Рон был испуган словами Малфоя, но виду не подал. – Мало ли что в ней было, вдруг аврорам знать об этом не обязательно?

- Сокрытие фактов от расследования карается тремя годами Азкабана, - несмешливо протянул Люциус, глядя на стремительно покрасневшего Уизли. – Почему вы решили, что это представляет для меня какой-то интерес?

- Но записка… - непонимающе протянул Рон.

- Записка? – уточнил маг. – Что еще за записка? Покажите.

Рон бросился к мусорному ведру и, порывшись, извлек оттуда мятый клочок бумаги.

- Вот, - он протянул его Малфою. Тот бросил на записку быстрый взгляд.

- И что заставило вас думать, будто бы это мое послание?

- Но там стояла подпись, - внезапно, Рон почувствовал себя глупцом. И, правда, почему он решил, что письмо писал Малфой? Только потому, что в подписи стояла буква «М»?

- Я вижу всего одну букву, но даже она не имеет ничего общего ни с моим именем, ни с фамилией, - Люциус, ожидая объяснений, не сводил с Рона глаз.

- Не имеет? – Рон поспешно выхватил листок из рук мага и перечитал послание. Оно гласило: