В которой Мелани остолбенела, увидев Нестора

 

— Добрый день, мсье. Как вы поживаете? — тем не менее вежливо спросила она, а я коротко поздоровалась.

— Привет, дамы! Неплохо. Ты, наверное, Мелани? — Нестор игриво наклонил голову, явно преодолевая изумление от моего появления с девочкой, помахал в воздухе забинтованной рукой. — Отлично выглядишь, Надин. Рад тебя видеть. — И попытался справиться с телевизионным пультом управления. Экран был повернут к нему, но музыка показалась мне знакомой.

— Мы привезли тебе вещи. Выписываться не собираешься? Как руки? Что смотришь? Помочь выключить? — Я сыпала вопросами, чувствуя, что ни Нестор, ни Мелани не слышат меня, пристально и беззастенчиво разглядывая друг друга.

Это ужасное сходство, досадовала я, как же я забыла подготовить Мелани! И Луи ничего не сказал… Ведь, по словам Элис, у Мелани есть какая-то свадебная фотография, на невесту с которой я якобы похожа, а папа — на жениха… Но за эти два месяца Мелани никогда не упоминала о ней, вот я и забыла. Боже, неужели это действительно фотография нашей свадьбы? Нестор на ней с усами! И ее папа с усами… Но сейчас-то у Нестора нет усов, а усы очень меняют! Впрочем, назойливую докторшу вчера это обстоятельство не смутило, а Мелани — художник, что ей стоит мысленно стереть усы с лица…

Из телевизора лился сладкий юный тенор и неторопливые звуки лютни. Чтобы избавиться от пугающих мыслей, я прислушалась. Ну конечно же — «Ромео и Джульетта» тридцатилетней давности!

— Я похож на твоего дедушку? — наконец заговорил Нестор. — Угадал, точно? — В ожидании похвалы собственных дедуктивных способностей он перевел взгляд на меня. «Зачем ты ее притащила?» — кроме того читалось в его глазах. — Твой папа похож на своего отца…

— Нет, мой папа похож на свою маму, на бабушку! — перебила Мелани и смутилась. — Ой, простите, мсье, но на моего папу вы, правда, похожи…

— Мы можем участвовать в шоу двойников!

— Нет, мсье, не нужно! Не нужно участвовать в шоу!

— Тогда мы не будем, — примирительно сказал Нестор. — А то могли бы заработать много денег. Как тебе идейка, Надин?

Я мужественно изобразила улыбку и пожала плечами. Нужно срочно менять тему! Но в голову, кроме свадебной фотографии, ничего не шло. Нестор лукаво улыбался, едва удерживая телевизионный пульт обеими забинтованными руками, Мелани беспомощно и растерянно переводила взгляд с него на меня. Повисла тишина, если не считать тенора и лютни.

— Давай, помогу. — Я потянулась к пульту. — Это по «Культюр» классика с утра пораньше?

— Нет, это видео, — отозвался Нестор. — Думал, придешь, посмотрим вместе. Ей-то рано. Выключи, конечно.

Я остановила пленку.

— Ой, не надо! Ох, простите, мсье… — Мелани, охнув, прижала к щекам ладошки. — Мамочка, может быть, мы посмотрим? Это ведь легенда про любовь! Наша с бабушкой любимая история! Я музыку узнала… Можно, мы посмотрим? Мама откроет вам сок. Мы вам принесли сок, мсье, с трубочкой! Вам будет удобно! И посмотрим… Знаете, у вас такая красивая палата! Большая! Картина, телевизор, вы один, никто не храпит рядом! А когда вам принесут обед, я вас покормлю с ложки. Я умею! Правда! Знаете, я папу кормила, когда у него тоже не работали руки. Я очень хорошо с ложки кормлю! Мимо — ни одной капельки! А потом вы можете мне подиктовать, я хорошо пишу! Крупно, разборчиво. Ну, запятые… Вы же скажете мне, мсье, где поставить? Правда же? Я поставлю! — торопливо тараторила Мелани.

Нестор смотрел на нее и улыбался. И был просто невероятно похож на Луи! Ну, на старого Луи… От этого мне делалось жутко, но и приятно. По-разному приятно: мстительно, гордо, злопамятно и жалостливо одновременно.

— Девочка так похожа на тебя, Надин, — произнес он. — Ты тоже болтаешь быстро-быстро, когда волнуешься. Включи, раз уж это любимая бабушкина история. Детка, на эту бабушку похож твой папа?

Я пустила фильм.

— Нет, та бабушка умерла. Знаете, я жила с ней в Аркашоне, раньше, когда потерялась. Можно, я сяду с вами, мсье? А на стул сядет мама?

Нестор покивал с улыбкой, она села на его кровать, повернулась спиной и уставилась в экран.

— Мелани, здесь есть еще один стул, — заметила я.

— Ничего, — сказал Нестор. — Пусть посидит со мной. Мне приятно. — И обнял ее за талию перевязанной рукой! — Кажется, кто-то упомянул о соке?

— Да, мамочка, — не отрываясь от экрана, подтвердила Мелани. — Дай соку своему другу. Хорошо, что напомнили, мсье.

— Можешь называть меня просто Нестор. — Он сидел, облокотясь на подушки, и сосредоточенно смотрел в пространство. Он был там, как сказала бы Мелани…

Я открыла бутылочки с соком, предусмотрительно купленные в достаточном количестве, вставила в них трубочки и протянула обоим. Мелани кивнула, поблагодарив точно таким же взглядом оттуда, и с соком вернулась туда же — в сказочно прекрасную шекспировскую «легенду про любовь». Взгляд же Нестора, когда он неуклюже двумя руками забирал у меня бутылочку, вновь стал земным и лукавым. Интересно, заметил он состояние Мелани? — подумала я.

— Спасибо, мамочка! — многозначительно прошептал он. — Кажется, я…

— Я вам помогу, Нестор, — сказала Мелани, придерживая его бутылочку одной рукой. — Так удобно?

— Исключительно, — ответил Нестор.

Я так и не поняла, что ему показалось, потому что сейчас у Мелани был вполне нормальный взгляд сочувствующего ребенка. К тому же сейчас меня больше беспокоило другое: после кровавых поединков приближалась откровенная сцена. Слов нет, с художественной точки зрения она безупречна, но ведь Мелани всего десять лет!

— Бабушка показывала тебе фильм до конца? — уточнил Нестор, вероятно исходя из тех же самых соображений.

— Нет, Нестор, она мне рассказывала про Ромео и Джульетту. У нас с бабушкой не было видео. Я потом у папы в кассетах нашла этот фильм. У бабушки была большая книга Шекспира с картинками. Правда, они были черно-белые, а я была маленькая и хотела раскрасить. Бабушка не разрешила, я даже обиделась тогда. Но теперь я понимаю, что это гравюры, и они лучше, когда не цветные. Это японские гравюры в красках, а старинные европейские — черно-белые.

— Она так хорошо разбирается в искусстве? — Нестор удивленно посмотрел на меня. — Шекспир, гравюры!

— Ты бы видел, как она рисует! Мелани, может быть, ты нарисуешь что-нибудь для Нестора, а фильм досмотрим в другой раз? — обрадовалась я возможности выключить видео.

— Конечно, мамочка! Только давай посмотрим еще немножко. До священника! Я все равно никогда дальше не смотрю, там все неправильно!

— То есть как «неправильно»? — заинтересовался Нестор. — Ну-ка, Надин, останови кино, пусть нам Мелани объяснит, что же тут неправильного?

Я нажала на «стоп», радуясь, как вовремя это произошло — еще несколько кадров, и легендарные любовники оказались бы в постели.

— Вы такие смешные, — фыркнула Мелани. — Думаете, я не поняла, почему вы не хотите смотреть со мной до конца? Да я же почти такая, как она! Мне десять, а Джульетте — тринадцать! Три года — разве это большая разница?

— Да мы не о том, деточка, — кашлянув, протянул Нестор. — Нам интересно, что неправильно у Шекспира?

— У Шекспира все правильно, неправильно в фильме. В фильме Джульетта должна была сказать священнику, что она беременна. Мамочка, у тебя есть ручка или карандаш? Можно рисовать на этой бумаге? — Она показала на больничный блокнот, прикрепленный к кровати.

— Можно, — оторопело произнес Нестор. — Но с чего ты взяла, что она… э-э-э… что она ждет ребенка?

— Они ведь с Ромео занимались любовью! В кино, а не у Шекспира! У Шекспира про это нигде не сказано. Знаете, я нарочно взяла в библиотеке пьесу и прочитала после того, как посмотрела фильм. Вот и получилась ерунда! Они занимались любовью, значит, у них должен был родиться ребенок, а когда женщина ждет ребенка, ей нельзя пить лекарств! Неужели непонятно? И священнику она должна была это сказать. Он тогда не стал бы давать ей снотворное, а помог бы потеряться. Вы так смотрите на меня, мсье… в смысле, Нестор! Разве я говорю что-то не так? Разве не так, мамочка?

— В общем-то так. Вот. — Я протянула ей ручку. — Что ты нарисуешь для Нестора?

Она вопросительно посмотрела на него.

— Заказывай, дружок, — сказала я.

— Хорошо бы мой портрет, — прищурившись, предположил он. — Или портрет Надин. Или свой! На память. Я повешу его дома в рамку.

— Знаете, Нестор, я плохо рисую людей. Лучше вид из окна! — Мелани слезла с его кровати и направилась к окну. — А вы поговорите между собой, пока я буду там.

— Хорошо, Мелани, — сказала я. — Мы не будем тебе мешать, пока ты будешь там.

— Да, мамочка, чтобы я не потерялась. — Она положила ручку и блокнот на подоконник и подтащила к нему стул. — Красиво, клумба! Ну все, я начала.

— Подожди-ка, детка, — остановил ее Нестор. — Что-то я не понял насчет «потеряться».

— Ох! — Она шумно вздохнула и в поисках поддержки посмотрела на меня, но я промолчала, давая ей возможность еще больше поразить Нестора. — Потеряться где? Здесь или там?

— Вообще «потеряться», — растерянно предположил он.

— Вообще — это только там. Навсегда. А здесь все рано или поздно находятся. Вот мы с мамой потерялись, а потом нашлись. Так и Джульетта в кино должна была потеряться, родить ребеночка, а потом Ромео спокойно бы ее нашел.

— Спокойно? — уточнил Нестор.

— Может быть, и были бы какие-нибудь проблемы. Я не знаю. Но снотворное ей пить было нельзя. Ей бы священник и не дал, если бы она ему сказала. Священнику надо говорить все!

— Ты ходишь к священнику?

— Зачем? У меня дедушка священник. Я ему рассказываю все-все! Хотите, мсье, в смысле, Нестор, поедем с нами к дедушке, когда мама допишет свою книгу? Ей осталось мало. Дня на два. А потом мы поедем к нему с папой. Мы можем взять вас, если ваша жена будет не против.

— Моя жена не будет против? — спросил меня Нестор, едва сдерживая улыбку.

— У Нестора нет жены, — твердо сказала я. — Но Нестор не сможет поехать с нами.

— Кстати, детка, а разве у священников бывают дети?

— Это у католических не бывает, а у протестантских всегда много. Мой дедушка — пастор, — сообщила она, отвернулась к окну и начала примериваться ручкой к листку бумаги.

— Чудесно, — окончательно развеселился Нестор. — Как только выйду из больницы, сразу приму протестантство, раз от него детей много!

— У вас нет детей? — сочувственно, но не поворачивая головы, спросила Мелани.

— Нет, девочка.

— Плохо, — отозвалась она. — Ни детей, ни жены. А вы точно никогда никого не теряли?

— Вроде бы нет. Хотя… — Нестор грустно посмотрел на меня. — Видимо, скоро потеряю. Но ведь это не страшно, правда, Мелани, если кого-то потерять? Все же находятся! Рано или поздно. Я правильно понял, Мелани?

Она не ответила.

— Что-то не так, детка? Почему ты молчишь? Я ее обидел, Надин? — тихо спросил он уже меня и еще тише добавил: — То, что она называет словом «там», это на том свете?

— Не совсем, — прошептала я. — Но ты поймешь, когда увидишь ее рисунок. И не отвлекай. Она там!

— Боже мой, Надин! Там? — Он недоверчиво посмотрел на меня, и я очень обрадовалась, что он понял. — Она ведь ребенок!

— Нестор, в творчестве все равны. Она точно такая же, как мы, только маленькая.

— А он точно такой же, как я, только молодой парень. — Он уставился на свои забинтованные руки, поворачивая их, чтобы лучше рассмотреть.

— Нестор, я говорю о творчестве!

— Да ладно, Надин. Слушай, а ты привезла мне туфли?

— Нет. Ты же про обувь ничего не говорил, ты просил только одежду.

Он недовольно закряхтел.

— Я завтра привезу. Или тебе нужно сегодня? Ты собрался выписываться?

— Никуда я не собрался! Что я буду делать дома один с такими руками? — Он обиженно потряс ими. — Ты хоть догадалась вчера полить мои цветы?

— Я сначала не сообразила, потом хотела вернуться, но Луи сказал, что, пока солнце, поливать нельзя, нужно на закате. Мы хотели съездить на закате, но я подумала, что лучше позвонить твоей домработнице и…

— Позвонила?

— Нет, я не знаю ее телефон! Я хотела спросить у тебя!

— Что ж не спрашиваешь? Спросить забыла?

— Скажи.

— Это ты скажи, что тебе наплевать… — Он осекся, потому что скрипнула дверь.

Мелани вздрогнула и обернулась. В палату вошла медсестра с обедом на подносе.

— О, какая красивая у вас дочка, мсье Мориньяк! И как похожа! Покормишь папочку обедом, ангелочек?

Мелани часто заморгала, приоткрыв рот.

— Извините, сестра, придется потрудиться вам самой, — кипя от ревности и возмущения, сказала я и поднялась со стула. — Мы уже уходим! Попрощайся, Мелани, нам пора.

Она прикусила губу, отрицательно замотала головой, хрипловато выдавила:

— Потом… — и отвернулась к окну.

— Мелани! — воскликнула я, но она не реагировала.

— Ишь ты, характер! — сказала сестра, когда я еще раз беспомощно повторила:

— Мелани!

— Оставь ее в покое, Надин, и помоги мне поесть, — сказал Нестор. — Давайте поднос сюда, сестра. Спасибо. Вы свободны.

— Ну и персонал здесь! — прошептала я после ее ухода, отправляя ложку супа ему в рот.

— Прекрасный персонал, — проглотив, отозвался Нестор. — Знаешь, ни одного репортера ко мне не пустили! В сводке происшествий по телевизору, правда, я мелькнул в кадре, но никаких фамилий! Кстати, в прессе обо мне ничего нет?

— Без понятия. Давай ешь, а то остынет.

— Да я знаю, что ты не читаешь газет, но все-таки могла бы и поинтересоваться.

— Ладно, сейчас по дороге в киосках посмотрю, но, думаю, твой агент наверняка в курсе. Неужели до сих пор не позвонил?

— А как? В этой больнице телефоны в палатах не предусмотрены. Устав, как в монастыре! И мобильные отбирают, дабы больные не волновались.

— Слушай, а какую машину ты разбил? Твой «кадиллак» стоит возле твоего дома. Неужели купил и угробил новую?

— Нет, — он поморщился. — Машина чужая.

— Чья?

— Агента по недвижимости. Я ведь хочу купить загородный дом. Присмотрел один приличный. Хотел свозить тебя туда показать. Свежий воздух, природа. Ты же понимаешь!

— Цветочки на балконе? Понимаю. А кто был за рулем?

— Я. В том-то и вся неприятность. Но мой адвокат уже в курсе. Все, Надин, больше не хочу. Второе — тем более! Зачем ты мне про все это напомнила? И так никакого аппетита нет. Сок? Соку еще попью.

— Но зачем в чужой машине ты сел за руль?

— Потому что я терпеть не могу, когда гоняют. Я в первый раз чуть не умер, когда мы туда ездили.

— Поехал бы на своей.

— Все, Надин, хватит. Произошло и произошло. Что там наша чудо-Мелани? Вы бы ехали. Он небось вас заждался.

— Нет, у него дела.

— Все равно. Мелани, детка, ты там скоро?

— Я уже не там, па, сейчас… — отозвалась она мутноватым голосом и мгновение спустя добавила уже нормальным: — Сейчас, сейчас… Все, Нестор, готово!

Это коротенькое словечко «па» заставило меня вздрогнуть. Ясно, что оно вырвалось у Мелани случайно, но ведь вырвалось же! И вполне возможно, что она не заметила, как назвала Нестора «па», ведь она не смутилась, не растерялась. Только бы у Нестора хватило такта не акцентировать на этом внимание! Я же заметила, как он напрягся и как пристально посмотрел на ее склонившуюся у окна фигурку.

— Вот. — Мелани протянула блокнот. — Вам нравится? — спросила она с абсолютной уверенностью в голосе и с выражением на лице точно таким же, как бывает у Нестора на презентациях его книг.

— Потрясающе!.. Надин, но это же невозможно! Ребенок не может рисовать так!

— Я не ребенок, мс… то есть Нестор! И я рисовала при вас. Вы сами видели, в блокноте была чистая бумага!

— Да… но… О Господи! Надин! — Нестор растерянно смотрел то на меня, то на нее, то на рисунок, кашляя, облизывал губы. — Я ничего не понимаю, Надин! Она… она гений!

— Да, — сказала Мелани. — Я знаю. А вы узнаете это место?

— Деревья и клумба больничного сквера, которые видны из моего окна. Но за ними нет моря!

— Море было видно из бабушкиного окна.

— Той бабушки, которая жила в Аркашоне?

— Вы вспомнили?!

Нестор усмехнулся.

— Детка, я никогда не был в Аркашоне. И никогда не знал твою бабушку. Ты сама час назад рассказала про нее.

— Целый час? Мамочка! Пойдем домой. Скажи Нестору, что нам пора. Мы должны приготовить обед для папы.

— Да, Нестор, нам пора, — сказала я.

— Ой, Нестор, вы же не доели! — Мелани всплеснула ручками, только сейчас заметив поднос с тарелками. — Давайте я быстро скормлю вам курицу?

— Давай, гений, скорми, — согласился Нестор и подмигнул мне, видимо, ему понравилось это словечко.

— Мамочка, это не займет много времени. Больным надо хорошо есть! — Мелани уселась с ним рядом, схватила рукой куриную ножку с тарелки и поднесла к его рту. — Кусайте, Нестор, я ее крепко держу!

 

Глава 27,