Ох уж эти жертвы ради популярности

 

— Что-то в Кирстен Каллен выглядит чересчур толстым, — шептала Наоми на ухо Ханне.

 

— Может, верхняя часть рук?

 — Определённо, — шепнула Ханна в ответ.

 

— Вот, что бывает, когда пьёшь калорийное пиво на Рождественских вечеринках.

 

Она посмотрела на Сиенну Морган, милую старшеклассницу, проходящую мимо со своей заветной сумочкой от Луи Виттон, болтающейся на руке.

 

— Вы же знаете известный факт о сумочке Сиенны, правда? — она посмотрела на остальных, замерших в ожидании драматической истории.

 

— Она купила ее на рынке.

 

Наоми прикрыла рот рукой от изумления.

 

Райли высунула язык в знак отвращения.

 

Кейт перебросила свои каштановые волосы на плечо, доставая блеск для губ из своей подлинной сумочки Луи Виттон.

 

— Я слышала, что вещи, которые продаются на рынке, — подделка, — пробормотала она.

 

Было раннее утро четверга, и Ханна сидела с Кейт, Наоми и Райли за лучшим столиком в Стиме перед школой.

 

Классическая музыка раздалась из динамиков, а это означало, что пришло время отправляться в класс.

 

Ханна и Кейт встали и взялись за руки, а Наоми и Райли последовали за ними.

 

Вчетвером они шли, словно маршируя, а за ними волочились несколько ребят.

 

Золотисто-каштановые волосы Ханны пружинили.

 

Наоми выглядела модно в своих полусапожках зеленого цвета.

 

Нулевой размер груди Райли превратился во второй сегодня, благодаря Wonderbra, который они сегодня заставили ее купить в Кинг Джеймсе.

 

Определенно, для Ханны это был лучший поход по магазинам за довольно долгое время.

 

Неудивительно, что небольшое скопище девочек у бюро находок, смотрело на них с завистью.

 

Неудивительно, что Ноэль Кан, Майк Монтгомери, Джеймс Фрид и остальные члены команды по лакроссу глазели на них, сидя за столиком в конце кафе.

 

Прошло всего несколько часов с тех пор, как Ханна извинилась перед Райли и Наоми, но люди уже поняли, что все им завидуют и что все хотят с ними познакомиться.

 

И это было чертовски здорово.

 

Внезапно Ханна почувствовала чью-то руку на своем плече.

 

— Есть минутка?

 Спенсер оттащила ее к шкафчикам.

 

Ее русые волосы были зачесаны назад, а глаза бегали туда-сюда.

 

Казалось, будто механический ключ в ее спине повернули слишком туго.

 

— Мм, я занята, — сказала Ханна, пытаясь пройти дальше.

 

Спенсер все равно повела ее в небольшую беседку у фонтана.

 

Кейт посмотрела на нее через плечо, поднимая бровь, но Ханна махнула ей, чтобы та шла дальше.

 

Она повернулась обратно к Спенсер.

 

— Ну, что еще? — рявкнула она.

 

— Я получила еще одну записку вчера, — Спенсер махала своим телефоном у Ханны перед носом.

 

— Смотри.

 Ханна молча прочитала сообщение.

 

"Я думала, мы друзья, Спенс! Бла-бла-бла".

 

— И что теперь? — огрызнулась Ханна.

 

— Я была в городской библиотеке в это время.

 

А потом я повернулась и увидела испарину на окне.

 

Это точно был след от чьего-то дыхания.

 

Клянусь Богом, это был Йен.

 

Он за нами следит.

 

Ханна фыркнула.

 

Сейчас было самое подходящее время для того, чтобы рассказать о записке, которую она сама получила от А вчера, но тогда бы это означало, что она верит в то, что чего-то следует опасаться.

 

— Вилден сказал нам, что это просто подражатель, — сказала она шепотом.

 

— А не Йен.

 

— Говорю тебе, это Йен! — она так пронзительно всрикнула, что несколько девочек, одетых в зимнюю форму команды группы поддержки, встревоженно оглянулись.

 

— Его выпустили из тюрьмы.

 

Он не хочет, чтобы мы давали показания против него и пытается запугать нас.

 

Все сходится, не так ли?

 — Йен под домашним арестом, — напомнила Ханна.

 

— Скорее всего, это какой-то неудачник из Розвуда, который увидел тебя в новостях, подумал, что ты привлекательная и ищет способ привлечь к себе внимание.

 

И, знаешь что? Он-таки привлек твое внимание.

 

Он добился своего.

 

Лучшее, что ты можешь сейчас сделать — игнорировать его.

 

— Ария тоже получила записку.

 

Спенсер огляделась и посмотрела в холл, будто Ария чудесным образом появилась бы там из ниоткуда.

 

— Она тебе об этом не говорила? Не знаешь, получала ли какие-нибудь записки Эмили?

 — Почему бы тебе не поговорить об этом с Вилденом? — торопливо произнесла Ханна, делая шаг назад.

 

— Думаешь, стоит? — Спенсер поднесла палец к подбородку.

 

— В записке говорится, чтобы я молчала.

 

Ханна недовольно заворчала.

 

— Какая ты наивная, — сказала она.

 

— Этот А — самозванец.

 

Ханна пожала плечами и ушла.

 

Спенсер взвизгнула в знак отрицания, но Ханна ее проигнорировала.

 

Она не позволит какой-то "пиратской копии" А манипулировать ею. Она больше не будет той пугливой и слабенькой девочкой, какой она была пару месяцев назад.

 

Ее жизнь изменилась.

 

Кейт, Наоми и Райли столпились в конце коридора, у окна, которое выходило на заснеженное футбольное поле.

 

Ханна поспешила к ним, надеясь, что не пропустила ничего интересного.

 

Все трое обсуждали, что они наденут на благотворительный вечер Розвуда, который состоится в субботу в доме Спенсер.

 

Распорядок дня был таким: утром сходить в Сан Лэнд, чтобы нанести автозагар, затем отправиться в Фермату на маникюр, потом переодеться и нанести макияж у Райли дома перед тем, как отправиться в путь на арендованной машине.

 

Поначалу они решили явиться на лимузине Hummer, но Кейт их проинформировала о том, что Hummer были в моде два года назад.

 

— Фотографы светских журналов могут быть там, поэтому я надену свое плетеное платье от Derek Lam.

 

Наоми стряхнула пару длинных светлых локонов с лица.

 

— Моя мама попросила приберечь его для выпускного, но я знаю, что через неделю она об этом и не вспомнит и разрешит присмотреть что-нибудь другое.

 

— Или мы могли бы все одеться в одно и то же, — предложила Райли, посмотревшись в зеркало пудреницы от Диор.

 

— А как насчет тех платьев от Sweetface, на которые мы вчера наткнулись в Saks?

 — Sweetface, фу, — Наоми высунула язык в знак отвращения.

 

-

 

— Нужно запретить знаменитостям заниматься дизайном одежды.

 

— Но те платья такие короткие и милые, — не сдаваясь, настаивала Райли.

 

— Прекращайте свои кошачьи бои, — сказала Кейт, заскучав от их разговоров.

 

— Мы еще раз заглянем в Кинг Джеймс сегодня после полудня, идет? Наверняка, там еще много магазинов, в которые мы не заходили.

 

И все мы найдем что-нибудь сногсшибательное.

 

Что ты думаешь на этот счет, Ханна?

 — Заметано. — кивнула Ханна.

 

-

 

Наоми и Райли быстренько навели марафет и тоже согласились.

 

— И нам нужно найти тебе кавалера, Кейт. — Наоми положила свою руку на талию Кейт.

 

-

 

— В этом городе столько симпатяжек.

 

— Как насчет брата Ноэля, Эрика? — предложила Райли, прислоняя свою тощую пятую точку к вентиляционному отверстию на подоконнике.

 

— Он такой сексуальный.

 

— Правда, он встречался с Моной.

 

Наоми взглянула на Ханну.

 

— Это же...странно?

 — Не, — быстро произнесла Ханна.

 

Впервые она не почувствовала укола боли, услышав имя Моны.

 

— Эрик будет прекрасным вариантом для Кейт, — глаза Наоми расширились.

 

-

 

— Ходят слухи, что когда он встречался с Бриони Коган, они тайком умотали в Нью-Йорк и остановились в одном из пентхаусов отеля Mandarin Oriental.

 

Эрик устроил ей поездку на карете по Центральному Парку и подарил ей браслет от Картье.

 

— Да, я тоже об этом слышала. — Райли пришла в дикий восторг.

 

.

 

— Что ж, мне бы и правда не помешало немного романтики сейчас, — призналась Кейт.

 

Она незаметно указала Ханне на болячку на губе.

 

Ханна кивнула в ответ, уловив косвенную ссылку Кейт на ее секрет, на ее пагубные и сложные отношения с Герпесным Мальчиком, начавшиеся в Аннаполисе.

 

Несмотря на то, что Кейт до сих пор не подтвердила, что это герпес, она попросила Ханну никогда не поднимать эту тему в кругу их новых подружек.

 

Ханна почувствовала чье-то прикосновение на своей руке и раздраженно повернулась, думая, что это снова была Спенсер.

 

Но это был Лукас.

 

— Ой, привет. — Ханна невозмутимо поправила волосы.

 

-

 

За последние несколько дней она обменялась с Лукасом парой немногословных имейлов и смс, игнорируя его многочисленные звонки.

 

Но она была слишком занята взращиванием ее нового общества, которое требовало такого же деликатного обращения, как искусное платье от кутюр, вышитое бисером вручную.

 

Разумеется, Лукас отнесется к этому с пониманием.

 

Ханна заметила крохотное пятнышко на кончике носа Лукаса, что-то, похожее на розовую глазурь от пончика.

 

Обычно она находила неспособность Лукаса засунуть в рот всю еду милой, но с Кейт, Наоми и Райли это было неловко.

 

Она быстренько смахнула крошку с его лица.

 

Она бы также заправила его рубашку, завязала бы шнурки на кедах Converse, немного бы взъерошила его волосы - очевидно, он забыл воспользоваться гелем для волос с запахом Цейлона, который она приобрела ему в Сефоре, но, возможно, это слишком хлопотно.

 

Кейт шагнула вперед, широко улыбаясь.

 

— Привет, Лукас.

 

Приятно видеть тебя снова.

 

Лукас взглянул на руку Кейт, в которой была рука Ханны, затем посмотрел на Ханну, а потом снова на руку Кейт.

 

Ханна глупо улыбнулась, молясь о том, чтобы Лукас не отпустил какой-нибудь комментарий.

 

В последний раз он видел Ханну и Кейт вместе на зимних каникулах, когда он заезжал за Ханной, чтобы пойти на лыжную прогулку.

 

В то время Ханна даже не пыталась узнать Кейт получше, делала вид, что не замечает ее, представляя, что она всего лишь еще один элемент интерьера гостиной.

 

Она еще не успела ему рассказать о последних поворотах событий.

 

Кейт откашлялась, выглядя удивленной.

 

— Что же,

 

нам стоит оставить влюбленных голубков наедине, девочки.

 

— Я догоню вас, — коротко сказала Ханна.

 

— Пока, Лукас, — прощебетала Кейт, когда они с Наоми и Райли зацокали каблучками по коридору.

 

Лукас переложил книги из одной руки в другую.

 

— Так...

 — Я знаю что бы собираешься сказать, — сказала Ханна.

 

— Я решила дать Кейт шанс.

 

— Мне казалось, ты говорила, что она - дьявол во плоти?

 

Ханна положила руки на бедра.

 

— А что я должна делать? Она живет в моем доме.

 

Мой папа практически сказал, что отречется от меня, если я не буду к ней добра.

 

Она извинилась, и я ее простила.

 

Почему ты не можешь просто порадоваться за меня?

 — Ладно, ладно.

 

Лукас сделал шаг назад, сдаваясь.

 

— Я рад за тебя.

 

Я не хотел, чтобы это звучало так, будто я за тебя не рад.

 

Прости.

 

Ханна протяжно и раздраженно вздохнула.

 

— Ничего страшного.

 

Но Лукас уже испортил ей настроение.

 

Она напрягла слух, чтобы понять, о чем говорят Кейт, Наоми и Райли, но они стояли слишком далеко.

 

Они еще обсуждали платья или уже перешли к теме обуви?

 Лукас помахал рукой перед лицом Ханны, он выглядел обеспокоенным.

 

— Ты в порядке? Ты выглядишь немного... странно.

 

Ханна резко переменилась в лице, выдавливая из себя наиболее жизнерадостную улыбку.

 

— Я в порядке.

 

Прекрасно, на самом деле.

 

Но мы должны идти, верно? Иначе опоздаем в класс.

 

Лукас кивнул, всё ещё посмеиваясь над Ханной

 

Наконец, он вздохнул, наклонился и поцеловал её в шею.

 

- Мы поговорим об этом позже

 

Ханна наблюдала за тем, как Лукас пошел быстрым шагом к корпусу естественных наук.

 

На зимних каникулах они с Лукасом слепили из снега снеговика. В последний раз Ханне доводилось это делать в детстве.

 

Лукас налепил на снеговика пластиковые детали, чтобы это напоминало грудь, а Ханна обмотала его шею своим шарфом Burberry.

 

Потом они поиграли в снежки, вернулись домой и испекли шоколадное печенье.

 

Ханна съела всего две штучки, заботясь о фигуре.

 

Это было любимым воспоминанием Ханны о зимних каникулах, но ей казалось, что им с Лукасом уже пора заняться более серьезными вещами.

 

Например, вырваться в Нью-Йорк и отовариться в ювелирном магазине на Пятой Авеню.

 

Коридор почти опустел, и многие преподаватели уже закрывали двери в класс.

 

Ханна зашагала по коридору, поправляя свои волосы и пытаясь отделаться от своего странного поведения.

 

Слабый сигнал из сумочки заставил её подпрыгнуть.

 

Это был ее телефон.

 

Небольшое семечко беспокойства начало пульсировать в ее животе.

 

Она почувствовала облегчение, когда увидела, что это был просто Лукас.

 

"Я забыл спросить, " - писал он.

 

"Наши планы прогуляться после обеда еще в силе? Напиши мне, когда получишь это сообщение".

 

Классическая музыка, звучащая на переменах, стала затихать, и это означало, что Ханна опаздывала.

 

Он забыла, что предлагала помочь Лукасу выбрать новые джинсы.

 

Но ей не хотелось бы, чтобы Кейт, Наоми и Райли ходили по магазинам без нее, и было бы странно звать с собой Лукаса, который бы ходил за ними по пятам.

 

"Не могу," - ответила она, набирая сообщения на ходу.

 

"Извини".

 

Она нажала "отправить" и закрыла телефон.

 

Повернув за угол, она увидела, что её новые лучшие подружки стоят в конце коридора и ждут её.

 

Она улыбнулась и догнала их, выбрасывая их головы чувство вины.

 

В конце концов, она ведь была Ханной Марин, и она была великолепна.

 

Жюри в лице одного

 

В четверг вечером Спенсер сидела за обеденным столом в гордом одиночестве.

 

Мелисса ушла на встречу с друзьями около часа назад, а ее родители весь день старались не попадаться ей на глаза, а затем демонстративно вышли через парадную дверь, не удосужившись попрощаться.

 

Ей пришлось покопаться в холодильнике, чтобы найти хотя бы остатки Китайской еды на ужин.

 

Она уставилась на груду почты на кухонном столе.

 

Колледж Фенниворт, какое-то захолустное учебное заведение в центре Пенсильвании, прислал ей проспект и сопроводительное письмо, в котором говорилось, что они были бы очень рады видеть ее в ряду своих учеников.

 

Но единственной разумной причиной, по которой в Фенниворте хотели, чтобы Спенсер подала к ним документы, были деньги ее родителей.

 

Деньги, на которые она рассчитывала. До сегодняшнего дня.

 

Спенсер вытащила свой телефон из кармана, чтобы проверить почту уже в третий раз за прошедшие пятнадцать минут.

 

Ни весточки с сайта об удочерении.

 

Ничего от этого жуткого нового А.

 

И, к сожалению,

 ничего от Вилдена.

 

По совету Ханны она позвонила ему насчет записки, которую она получила тогда в библиотеке, добавив, что она была уверена, что кто-то наблюдал за ней через окно.

 

Но Вилден, казалось, не обратил это внимание.

 

А, может, он просто ей не поверил. К слову, он считал Спенсер ненадежным свидетелем.

 

Он снова попытался ее уверить в том, что это был какой-то ребенок, от скуки пытающийся навести шумиху. Также он подчеркнул, что он и многие другие сотрудники Полицейского Департамента Розвуда пытаются найти источник этих записок.

 

А потом он повесил трубку, хотя Спенсер еще не договорила.

 

Она раздраженно смотрела на телефон.

 

Кэндис, домработница, начала мыть плиту, наполняя комнату эвкалиптовым запахом моющего средства.

 

Последний сезон "Топ-модели по-американски", любимой телепередачи Кэндис, гудел в динамиках маленького жидкокристаллического телевизора.

 

Сотрудники банкетной службы зашли внутрь, чтобы выгрузить продукты для благотворительного вечера, а поставщики алкоголя занесли несколько ящиков вина.

 

Несколько бутылок вина красовались на кухонном столике - вечное напоминание того, что Спенсер в этом году не участвовала в организации благотворительного вечера.

 

Если бы она принимала участие, она бы не стала заказывать мерло, а отдала предпочтение чему-то первоклассному, например Бароло.

 

Спенсер уставилась в телевизор, куча красивых девушек шли по импровизированному подиуму в морге, демонстрируя что-то среднее между бикини и смирительными рубашками.

 

Вдруг экран телевизора затемнился.

 

Спенсер подняла голову.

 

Кэндис недовольно заворчала.

 

На экране высветился логотип выпуска новостей.

 

— У нас есть экстренные новости из Роузвуда, — сказал голос за кадром.

 

Спенсер потянулась за пультом и прибавила громкость.

 

Пучеглазый репортер со стрижкой ежиком стоял перед зданием суда Роузвуда.

 

— У нас появилась новая информация о долгожданном слушании по делу об убийстве Элисон ДиЛаурентис, — заявил он.

 

— Несмотря на слухи о недостатке улик, в офисе окружного прокурора несколько минут назад было объявлено, что судебное заседание состоится по расписанию.

 

-

 

-

 

Спенсер плотнее закуталась в кашемировый кардиган, вздохнув с облегчением.

 

На экране появился большой дом Йена с неуместным американским флагом, развевающимся над крыльцом.

 

-

 

— Мистер Томас был временно выпущен под залог до начала суда, — сказал голос за кадром.

 

— Мы связались с ним вчера вечером.

 

Фото Йена высветилось на экране.

 

— Я не виновен, — протестовал он, его глаза были широко распахнуты.

 

— В этом виноват кто-то другой, не я.

 

— Фу, — Кэндис плюнула, качая головой.

 

— Я не могу поверить, что этот парень когда-то был в этом доме!

 Она взяла распылитель Febreeze и брызнула на дисплей телевизора, как будто само присутствие Йена на экране издавало неприятный запах в комнате.

 

Репортаж закончился, и шоу Топ Модель По-Американски вернулось.

 

Спенсер встала, чувствуя головокружение.

 

Ей нужен был свежий воздух... и она должна была выбросить Йена из головы.

 

Она вышла через заднюю дверь во двор,холодный порыв ветра ударил ей в лицо.

 

Качающийся на столбе рядом с грилем цаплеобразный термометр показывал что температура была всего лишь 35 градусов по Фаренгейту, но Спенсер даже не подумала о том, чтобы вернуться внутрь за пиджаком.

 

На крыльце было тихо и темно.

 

Лес за сараем - именно там Спенсер в последний раз видела Эли живой - казался темнее, чем обычно.

 

Когда она повернулась и посмотрела на свой двор, в доме Кавано включился свет.

 

Высокая, темноволосая фигура ходила в гостиной.

 

Дженна.

 

Она ходила по кругу, разговаривая по мобильному телефону, её губы быстро двигались.

 

Спенсер тяжело вздохнула.

 

Было так странно видеть кого-то в солнечных очках, в помещении...ночью.

 

— Спенсер, — кто-то шепнул, очень близко.

 

Спенсер обернулась на голос, и ее колени подогнулись.

 

Йен стоял на другой стороне крыльца.

 

Он был в застегнутой до носа куртке и в натянутой до бровей лыжной шапке.

 

Единственная часть, которую Спенсер могла увидеть, были глаза.

 

Спенсер начала кричать, но Иен закрыл ей рот рукой.

 

— Тссс.

 

Просто послушай секунду.

 

Спенсер была так напугана, она могла бы поклясться, что ее сердце прыгает в груди.

 

— К-как ты вышел из дома?

 Глаза Йена сверкнули.

 

— У меня есть способ.

 

Спенсер посмотрела в заднее стекло, но Кэндис покинула кухню.

 

Телефон Спенсер был всего лишь в метре от нее, на кожаной зеленой сумке от Кейт Спейд на мокром столике.

 

Она потянулась за ним.

 

— Не надо, — взмолился Йен, и его голос стал мягче.

 

Он немного расстегнул куртку и снял шапку.

 

Казалось, он похудел, и его рыжевато-блондинистые волосы встали дыбом.

 

— Я просто хочу поговорить с тобой, — сказал он.

 

— Мы были с тобой такими хорошими друзьями.

 

За что ты так со мной?

 У Спенсер отвисла челюсть.

 

— Потому что ты убил мою лучшую подругу, вот почему!"

 Йен порылся в кармане пиджака, он не сводил с нее глаз.

 

Он медленно достал пачку Парламента и закурил.

 

Спенсер думала, что никогда такого не увидит.

 

Йен и еще несколько некурящих подростков Роузвуда участвовали в социальной рекламе для Great American Smokeout (проект против курения в Америке, прим. пер.).

 

Он выпустил струйку дыма изо рта.

 

— Ты знаешь, что я не убивал Элисон.

 

Я бы не повредил ни один волосок на её голове.

 

Спенсер схватилась за гладкие деревянные поручни со своей стороны крыльца, чтобы удержать равновесие.

 

— Ты убил ее, — повторила она, ее голос дрожал.

 

— И если ты думаешь, что сообщения, которые ты посылалаешь, могут нас запугать, и мы не будем давать показания против тебя, то ты ошибаешься.

 

Мы не боимся тебя.

 

Йен поднял голову, он был сбит с толку.

 

— Какие сообщения?

 — Не прикидывайся тупым, — пискнула Спенсер.

 

Йен фыркнул, он все ещё был в замешательстве.

 

Спенсер взглянула на яму во дворе ДиЛаурентисов.

 

Она была так близко

 

Ее взгляд переместился на сарай, место их последней ночевки.

 

Они все были так рады, что закончили седьмой класс.

 

Конечно, было некое напряжение между ними всеми, и конечно, Эли делала много вещей, которые выводили Спенсер из себя, но Спенсер была уверена, что если они проведут побольше времени вместе этим летом, подальше от Роузвуд Дэй, то они станут ближе чем когда либо.

 

Но потом между ней и Эли произошла та глупая ссора из-за закрытых жалюзи: Эли хотела загипнотизировать девочек.

 

До того как Спенсер узнала об этом, все вышло из-под контроля.

 

Она сказала Эли уехать...и Эли уехала

 

Долгое время Спенсер чувствовала себя ужасно после произошедшего.

 

Если бы она не сказала Эли уйти, может быть, Эли не была бы мертва.

 

Но сейчас она знала, что не могла сделать ничего, что бы изменило это.

 

Эли все равно планировала их бросить.

 

Она, наверное, умирала от желания увидеться с Йеном, чтобы узнать, что он решил: порвать с Мелиссой, или позволить Эли рассказать всем об их неподобающих отношениях.

 

Эли просто расцветала от такого рода вещей, наблюдая за тем как она может манипулировать людьми.

 

Тем не менее это не давало права Йену убивать ее.

 

Глаза Спенсер наполнились слезами.

 

Она подумала о старом фото, которое они увидели перед тем, как по новостям передали о временном освобождении Йена, о том фото со дня объявления о Капсуле Времени.

 

Йен тогда осмелился подойти к Эли и сказать, что собирается убить ее.

 

Кто знает, может, он уже тогда хотел это сделать.

 

Может быть, он все время желал ей смерти.

 

И может быть, он считал это идеальным преступлением.

 

"Никто никогда не заподозрит меня" — вероятно, думал он.

 

"Я Йен Томас, в конце концов".

 

Спенсер посмотрела на Йена, она дрожала.

 

— Неужели ты действительно думал, что это сойдет тебе с рук? О чем ты думал, заводя роман с Эли? Неужели ты не знал, что это неправильно? Разве ты не понимал, что просто её используешь?

 Где-то послышалось отвратительное громкое воронье карканье.

 

— Я её не использовал, — сказал Йен.

 

Спенсер фыркнула.

 

— Она была в седьмом классе, а ты в двенадцатом.

 

Это не кажется тебе странным?

 Йен моргнул.

 

— И когда она приставала к тебе с глупым ультиматумом, — ноздри Спенсер раздулись.

 

— Ты не должен был принимать её всерьез.

 

Надо было просто сказал ей, что больше не хочешь её видеть!"

 — Думаешь так все и было?

 Йен был действительно поражен.

 

— Что я нравился Эли больше чем она нравилась мне?

 Он рассмеялся

 

Мы с Эли часто флиртовали, но между нами больше ничего не было.

 

Она никогда не хотела ничего больше, чем просто флирт.

 

— Ну, конечно, — сказала Спенсер сквозь зубы.

 

— Но потом...она вдруг... передумала, — продолжал Йен.

 

— Сначала я думал, что она уделяет мне внимание просто, чтобы позлить кого-то.

 

Медленно тянулись секунды.

 

Птица села на кормушку на крыльце, чтобы поклевать корм.

 

Спенсер уперлась руками в бедра.

 

— Я предполагаю, что это должна была быть я. Эли решила уделять тебе внимание, чтобы позлить меня?"

 — Что?

 Сильный ветер трепал концы черного шарфа Йена.

 

Спенсер фыркнула.

 

Неужели ей действительно нужно было объяснять это?

 — Ты.

 

Мне.

 

Нравился.

 

Классе в седьмом.

 

Я знаю, Эли говорила тебе.

 

Она убедила тебя поцеловать меня.

 

Иен выдохнул, его лоб до сих пор был напряжен.

 

— Я не знаю.

 

Это было так давно.

 

— Прекрати лгать, — воскликнула Спенсер, краснея.

 

— Ты убил Эли, — повторила она.

 

— Прекрати притворяться, что это не так.

 

Йен открыл рот, но не произнес ни звука.

 

— А что если я скажу тебе что-то, чего ты не знаешь? — выпалил он в конце концов.

 

Самолет мягко гудел над головой.

 

-

 

Мистер Херст, живущий несколькими домами ниже, включил снегоуборочную машину.

 

— О чем ты говоришь? — спросила шепотом Спенсер.

 

Йен сделал еще одну затяжку.

 

— Это что-то очень важное.

 

Я думаю, полиция знает об этом тоже, но они пренебрегают этим.

 

Они пытаются обвинить меня, но к завтрашнему дню у меня будут доказательства моей невиновности.

 

Он наклонился к Спенсер, пуская дым ей в лицо.

 

— Поверь мне, это что-то перевернет твою жизнь вверх дном.

 

Все тело Спенсер оцепенело.

 

— Ну, так скажи мне, что это.

 

Йен посмотрел в сторону.

 

— Я пока не могу тебе рассказать.

 

Я хочу знать наверняка.

 

Спенсер горько рассмеялась.

 

— Ты ожидаешь...что я просто поверю тебе на слово? Я не обязана делать тебе одолжения.

 

Возможно, тебе стоило поговорить с Мелисой, а не со мной.

 

Я думаю, она будет проявит больше сочувствия к твоей маленькой сопливой истории.

 

На лице Йена появилось беспокойство, Спенсер не могла точно определить, как будто ему не нравилась эта идея.

 

Ядовитый запах его сигарет окутал их словно пелена.

 

— Возможно я был пьян той ночью, но я знаю что я видел, — сказал Иен

 

— Я вышел, собираясь встретиться с Эли... но вместо этого я увидел двух блондинок в лесу.

 

Одной из них была Элисон.

 

— Другая...

 Он поднял брови с намеком.

 

Две блондинки в лесу.

 

Спенсер быстро замотала головой, понимая на что намекает Йен.

 

— Это была не я.

 

Я вышла вслед за Эли из сарая.

 

Но затем она ушла, чтобы найти тебя.

 

— Тогда, это была другая блондинка.

 

— Если ты видел еще кого-то, то почему ты сразу не сказал об этом полиции, как только Эли пропала?

 Глаза Йена устремились влево.

 

Он сделал еще одну нервную затяжку.

 

Спенсер щелкнула палацами и указала на него.

 

— Ты никогда ничего не говорил, потому что ты и не видел ничего.

 

В этом нет большой тайны, что полицейские игнорируют...время.

 

— Ты убил её, Йен, и ты получишь по заслугам.

 

Конец истории.

 

Йен не отрывал глаз от неё в течение нескольких секунд.

 

Затем он дернул плечом, кинув свой окурок во двор.

 

— Ты ошибаешься, — сказал он безжизненным голосом.

 

Затем он просто развернулся и ушел с крыльца через двор Спенсер прямиком в сторону леса.

 

Спенсер подождала пока он скроется за деревьями, затем рухнула на колени, едва заметив, как слякоть сразу промочила ее джинсы.

 

Горячие слезы от пережитого страха побежали по ее лицу.

 

Прошло несколько длинных минут, прежде чем она заметила, что ее телефон, до сих лежащий на столике во дворе, звонит.

 

Она вскочила и схватила его.

 

Во входящих было одно новое сообщение.

 

"Вопрос: Если бедная Мисс Не-Так-Уж-Совершенна вдруг исчезнет, будет ли кому нибудь до этого дело? Мне это хорошо известно.

 

Три щелчка, и мы узнаем, будут ли твои "родители" оплакивать твою жалкую жизнь.

 

Ступай спокойно, Спенс.

 

—A"

 Спенсер посмотрела на деревья позади дома.

 

— Никаких посланий, да, Йен? — крикнула она в пустоту сорванным голосом.

 

— Выйди, чтобы я могла видеть тебя!

 Тихо кружил ветер.

 

Йен не ответил.

 

Единственным доказательством, что он находился здесь были гневные, тлеющие красные угольки от его окурка, медленно затухавшие в середине двора.