Интернет-свидания: разве это не здорово?

 

Ранним вечером вторника Ария села на пуфик в ванной своей матери, держа на коленях косметичку с цветочным принтом от Орла Кили.

 

Она посмотрела на отражение Эллы в зеркале.

 

— Боже мой, нет! — быстро проговорила она, округляя глаза при виде оранжевых полосок на щеках Эллы.

 

— Слишком много бронзатора.

 

Ты должна выглядеть загорелой, а не пережаренной.

 

Её мама нахмурилась и стерла косметику со щёк салфеткой.

 

— Сейчас разгар зимы! Какой идиот сейчас выглядит загорелым?

 — Ты хочешь выглядеть как во время нашей поездки на Крит.

 

Помнишь, какой у нас был загар, когда мы ездили в круиз, чтобы посмотреть на бухту? — Ария вдруг замолчала.

 

Возможно, ей не стоило напоминать о Крите.

 

Байрон тоже ездил с ними.

 

Но, казалось, Эллу это не задело.

 

— Загар вызывает меланому.

 

Она потрогала розовые мягкие бигуди в волосах.

 

— Когда мы их уже снимем?

 Ария оглядела её.

 

-

 

Кавалер Эллы с match.com - романтичный и таинственный мужчина с именем Вольфганг - должен был подъехать через пятнадцать минут.

 

— Думаю, уже пора.

 

Она сняла первую бигуди.

 

Локон темных волос Эллы заструился по ее спине.

 

Ария проделала то же с остальными, встряхнула баллончик Rave и слегка сбрызнула волосы своей матери.

 

— Вуаля!

 

Элла села обратно.

 

— Выглядит потрясающе.

 

Макияж и прически - не были сильной стороной Арии, но ей не только хотелось помочь Элле подготовиться к ее грандиозному свиданию ради веселья, но еще это было, наверное, самым длительным совместным времяпрепровождением после того, как Ария переехала обратно.

 

К тому же, занимаясь макияжем Эллы она отвлекалась от мыслей о Хавьере.

 

Уже два дня Ария постоянно думала об их беседе в галерее, пытаясь решить, что это было: кокетливое подшучивание или дружеская болтовня.

 

Художники были настолько чувствительными, что невозможно было сказать, что они на самом деле имеют в виду.

 

Тем не менее, она надеялась, что он позвонит.

 

Ария написала свое имя и номер телефона в регистрационной книге галереи, поставив напротив него звездочку.

 

Художники же просматривают регистрационные книги, не так ли? Она не могла справиться со своим настойчивым воображением, которое рисовало ей их первое свидание - оно бы началось с рисования пальцами, а закончилось бы страстными ласками на полу его студии.

 

Элла взяла тушь и придвинулась к зеркалу.

 

— Ты уверена, что готова пойти на это свидание?

 — Конечно.

 

Но на самом деле, Ария не была уверена в том, как пройдет это свидание.

 

Во имя всего святого, парня звали Вольфганг!

 

Что если он говорит стихами? Что если он исполнял роль Вольфганга Амадея Моцарта на фестивале в Холлисе, проведенного в честь Величайших Композиторов Консерватории? А что если на нем будет надет комзол, рейтузы и напудренный парик?

 Элла встала и направилась в свою комнату.

 

Дойдя до середины ковра, она вдруг остановилась.

 

-

 

— О!

 Её глаза смотрели на бирюзовое платье, которое Ария положила на двуспальную кровать.

 

Днем Ария просмотрела вещи в шкафу Эллы, чтобы выбрать подходящий для свидания наряд, опасаясь, что не найдет ничего среди дашики, туник и свободных тибетских халатов, которые обычно носила Элла.

 

Платье висело в углу шкафа, завешанное другими вещами и до сих пор было обернуто в пластиковый чехол из химчистки.

 

Оно было простое и облегающее, с небольшим тиснением на горловине.

 

Ария была уверена в том, что это был прекрасный выбор... но глядя на лицо ее матери, она вдруг передумала.

 

Её мать села рядом с платьем, трогая шелковую ткань.

 

—Я совсем про него забыла, — тихо сказала она.

 

— Я надевала его на благотворительный вечер, когда Байрон, наконец, получил место в штате.

 

Это было в ту ночь, когда ты впервые осталась у Элисон ДиЛаурентис с ночевкой.

 

Нам еще пришлось идти и покупать тебе спальный мешок, потому что у нас его не оказалось, помнишь?

 Ария плюхнулась в полосатое кресло-качалку, стоящее в углу комнаты.

 

Она прекрасно помнила первую ночевку в доме Эли.

 

Это было сразу после того, как они сблизились на благотворительном вечере, когда Эли попросила Арию помочь рассортировать предметы роскоши.

 

Интуитивно Ария чувствовала, что Эли сделала это на спор.

 

Всего за неделю до этого, Эли попросила Чесси Блэдсоу испробовать на себе новый парфюм, который она изобрела.

 

Оказалось, что этот "парфюм" был на самом деле грязной водой из роузвудского утиного пруда.

 

Элла покачала платье на коленях.

 

— Я так понимаю, ты знаешь о том, что Мередит... — она сложила руки у живота, изображая беременность.

 

Ария прикусила губу и молча кивнула, её сердце болело.

 

Элла впервые упомянула положение Мередит.

 

Целый месяц она старалась изо всех сил оградить Эллу от любых упоминаний о беременности, но было бы глупо думать, что она могла делать это вечно.

 

Элла вздохнула, сжав челюсти.

 

— Что ж, я думаю, что этому платью нужно впитать новые впечатления.

 

Настало время двигаться дальше.

 

Она посмотрела на Арию.

 

— А ты как? Уже начала жить заново?

 Ария подняла бровь.

 

— Без Байрона?

 Элла перекинула кудри через плечо.

 

— Нет.

 

Я имела ввиду твоего учителя.

 

Мистера

 

Фитца

 

— Знаешь что...?

 Элла провела пальцем по замку на платье.

 

— Твой папа сказал мне. —

 

Она смущенно улыбнулась.

 

— Я думаю, мистер Фитц перевелся в Холлис.

 

-

 

Байрон слышал о том, что Фитца попросили уйти из Розвуд Дэй... из-за тебя.

 

Она снова посмотрела на Арию.

 

— Мне очень хотелось, чтобы ты обратилась ко мне по этому поводу тогда.

 

Ария уставилась на абстрактную картину в другом конце комнаты, на которой Элла изобразила Арию и Майка, плывущих в космическом пространстве.

 

Она не могла связаться с Эллой в то время, потому что та не отвечала на её звонки.

 

Элла робко опустила глаза, как будто она сейчас это осознала.

 

— Он же... не использовал тебя, правда?

 Ария покачала головой, пряча лицо за волосами.

 

— Нет.Все было вполне невинно.

 Она подумала о моментах, которые провела с Эзрой: темнота, поцелуи в туалете в Snooker, поцелуй в школьном кабинете, несколько часов в его квартире в Old Hollis.

 

Эзра был первым парнем, которого, как думала Ария, она полюбила, и казалось, что он тоже её любил.

 

И когда он сказал Арии, чтобы она подождала его пару лет, она думала, что это значит, что и он будет ждать её.

 

Но ведь тот, кто ждал бы ее, мог бы звонить время от времени, верно? Она удивлялась собственной наивности.

 

Ария глубоко вздохнула.

 

— Может быть, мы не подходим друг другу.

 

Но я кое-кого встретила.

 

— Правда? — Элла села на кровать и начала снимать тапочки и носки.

 

— Кого?

 — Да так... кое-кого, — безразлично ответила Ария.

 

Она боялась сглазить.

 

— Я еще не до конца уверена.

 

— Что ж, это замечательно.

 

Элла ласково погладила Арию по голове, из-за чего у Арии на глазах навернулись слезы.

 

Они наконец-то разговаривали.

 

Может быть,у них снова все наладится.

 

Элла сняла платье с вешалки и понесла его в ванную.

 

Как только она закрыла дверь и включила кран, раздался звонок в дверь.

 

— Черт.

 

Элла выглянула из ванной, округлив глаза, подведенные в стиле Smoky eyes.

 

— Он рано.

 

Ты не откроешь?

 — Я? — пискнула Ария.

 

— Скажи ему, что я спущусь через секунду.

 

Элла захлопнула дверь.

 

Ария моргнула.

 

Дверной звонок прозвенел еще раз.

 

Она выбежала из ванной.

 

— А что мне делать, если он окажется страшным? — громким шепотом спросила Ария через дверь.

 

— А что если у него волосы из ушей растут?

 — Это всего лишь свидание, Ария! — рассмеялась Элла.

 

Ария пожала плечами и спустилась по лестнице.

 

Она смогла разглядеть темную фигуру, перемещающуюся взад вперед, через цветное стекло входной двери.

 

Сделав глубокий вдох, она распахнула дверь.

 

Парень с короткими волосами стоял на крыльце.

 

На мгновение Ария потеряла дар речи.

 

—...Хавьер? — наконец она заговорила.

 

— Ария? — Хавьер подозрительно прищурился.

 

— Это... ты?..

 — Здравствуйте!

 Элла спускалась по лестнице позади них, застегивая сережку.

 

Бирюзовое платье идеально на ней сидело, темные волосы струились по спине.

 

— Привет! — Элла широко улыбнулась Хавьеру.

 

— Вы, должно быть, Вольфганг!

 — Боже, нет. — Хавьер поднес руку ко рту.

 

— Это мой ник.

 

Он перевел взгляд от Арии к Элле.

 

Улыбка расцвела на его губах, как будто он пытался сдержать смех.

 

Стоя под фонарем в прихожей, он выглядел немного старше - скорее всего, ему было немного за тридцать.

 

— На самом деле меня зовут Хавьер. А Вы Элла?

 

— Да.

 

Элла положила руку на плечо Арии.

 

Это моя дочь Ария.

 

— Я знаю. - медленно сказал Хавьер.

 

Элла выглядела смущенной.

 

— Мы познакомились в воскресенье, -—быстро вставила замечание Ария, все еще не способная убрать из голоса нотку удивления.

 

— На открытии галереи.

 

Хавьер был одним из художников.

 

— Вы Хавьер Ривз? - радостно воскликнула Элла.

 

— Я собиралась пойти на Вашу выставку, но отдала свой пригласительный Арии.

 

Она посмотрела на Арию.

 

— Я была так занята в тот день, что даже не спросила тебя об этом! Тебе понравилось?

 Ария быстро заморгала.

 

—Я...

 Хавьер дотронулся до руки Эллы.

 

— Она не может сказать ничего плохого об этом, пока я стою здесь! Спросите её после того, как я уйду.

 

Элла захохотала так, будто это была самая смешная шутка из всех, что она слышала.

 

Затем она обняла Арию за плечи.

 

Ария почувствовала, что рука матери дрожит.

 

"Она волнуется" - подумала Ария.

 

Элла совершенно влюбилась в Хавьера с первого взгляда.

 

— Невероятное совпадение, да? - сказал Хавьер.

 

— Это чудесное совпадение. - поправила Элла.

 

Она выжидающе посмотрела на Арию.

 

Ария почувствовала, что должна натянуть такую же глупую улыбку.

 

— Это замечательно. — повторила она.

 

Удивительно странно.