МЕСТО: Солнечная площадь, окраина Кантерлота.

 

– Внимание. Признаки жизнедеятельности отсутствуют. Внимание. Медицинские запасы исчерпаны. Внимание. Все аварийные каналы не отвечают. Внимание…

– На вниманье, на вниманье‑е‑е! – Пупписмайл бодро скакала по улицам кантерлотских окраин, распевая свою личную версию одного из величайших хитов всей Эквестрии, стараясь попадать в такт с голосом костюма, чтобы у них получался хор. Выходило так себе. – Медицинки отдохнули сполна! На вниманье, на вниманье! Батарейка будет скоро нужна!

– Никак нет. Запас энергии достаточен. Расчётное время работы до исчерпания искры – тысяча двести лет.

– Да ну тебя! Просто пой и не ной.

– Никак нет. Это не нытьё. Это предупреждения. Я могу предоставить для сравнения аудиозапись нытья.

– Какие предупреждения? Всё будет хорошо, как только мы найдём маму! Она самая классная пони на свете!

– Никак нет. МАМА не является пони. Это аббревиатура от…

– Ну конечно мама – пони… а никакая не… э… арматура!

– Никак нет. Это Министерство Активной Моральной Агитации, оно же Министерство морали.

Пупписмайл хихикнула.

– Глупый мистер скафандр, кто обзывается, тот сам так и называется! – Она снова хихикнула. – Министерство морали, надо же такое выдумать…

Она продолжала трусить дальше по пустынным улицам, среди древних разбомбленных руин и призраков давно погибших пони. Когда начало смеркаться, малышка оказалась на просторной городской площади, перед статуей принцессы Селестии.

– Ух ты, она такая красивая… когда я вырасту, я тоже хочу быть принцессой!

Пуппи обошла вокруг памятника, с любопытством прикидывая, как бы забраться на спину статуи. Идея посидеть верхом на гигантской мраморной Селестии казалась настолько классной, что просто не могла быть плохой, но как только малышка собралась начать подъём, вмешался костюм:

– Внимание. Обнаружен противник. Дистанция: двадцать метров. Анализ…

На компасе, рядом с розовой стрелкой, появилась красная точка. Обернувшись в ту сторону, Пуппи увидела пони, наблюдавшего за ней из двери почтового отделения. Ну наконец‑то! Кто‑то ещё! Как его там, Противный? Хи‑хи, смешное имя! Малышка запрыгала к нему, улыбаясь самой обаятельной улыбкой:

– Привет, мистер Противный! Я Пупписмайл!

– Внимание. Противник в шести метрах и приближается.

– О, а это мистер Голос! Он живёт у меня в скафандре и всё время ноет, но он супер‑умный!

Существо уставилось на Пуппи пустыми светящимися глазами. Это был страшно обезображенный земной пони: его грива почти выпала, а шкура в нескольких местах сползла с тела, обнажив гниющее мясо и жёлтые кости.

– Гва‑а‑а!.. – промычал гуль, шагнув в её сторону.

– Эмм… что с вами, мистер Противный?

– Анализ завершён. Существо: дикий кантерлотский гуль. Уровень угрозы: смертельный. Рекомендуется тактическое отступление.

Пуппи остановилась, пригвождённая к месту немигающим красным взглядом гуля, и внезапно осознала, что за кошмар стоит перед ней. Гуль молча и не двигаясь смотрел на неё.

– Язабылакоечтооченьважноенадобежатьпокапока!

Малышка развернулась и со всех ног помчалась прочь, спотыкаясь на костях и вопя, как до смерти напуганный жеребёнок, каковым она и являлась.

– АЙИ‑И‑И‑И‑И!

Гуль провожал её взглядом, пока она не исчезла из виду, а потом медленно двинулся обратно в здание почты.

 

Несколько кварталов спустя Пуппи решила, что можно рискнуть притормозить и перевести дух. Она оглянулась через плечо, надеясь, что монстр отстал. На улице было пусто. Везучая Пуппи, она бегает быстрее всех, может, даже сможет сделать радужный удар прямо на бегу! Интересно, это вообще возможно? Было бы суперкруто…

– Ладно, мистер Голос… ты у нас умник, скажи, этот не‑очень‑то‑и‑добрый пони всё ещё гонится за нами?

– Никак нет. В радиусе сканирования активности не обнаружено.

– Супер… тогда дай мне минутку, чтобы отдышаться, и… и… – Пуппи вдруг поняла нечто странное. Она практически не запыхалась, хотя только что галопом проскакала полкилометра, и остановилась скорее потому, что подумала, что пора бы устать. Это показалось ей самую капельку ненормальным и заставило вспомнить все те предупреждения, которые бормотал скафандр… может, ей всё‑таки стоило немного прислушаться?

– Эм… мистер Голос… я заболела?

– Запуск процедуры диагностики. Пожалуйста, подождите… Никак нет. Пользователь не болен, не ранен и не отравлен.

Пуппи почувствовала облегчение: значит, в том, что ей не хотелось есть и она не уставала, не было ничего особенного. Её мама всегда оставалась на ногах, когда Пуппи уже было пора спать, и малышка никогда не видела маму уставшей. Может, она наконец выросла? Ура! Пуппи стала большой пони, как мама!

– Диагностика завершена. Пользователь скончался.

– Качался? Я не качалась, я бежала! И вообще, меня только один раз укачало, и то давно!

– Никак нет. Я не говорил, что ты укачалась.

– Ну‑ка постой, – нахмурилась малышка. – Я не заболела, но укачалась?

– Никак нет. Ты скончалась.

– Но я то же самое говорю!

– Никак нет. Ты неправильно расслышала сло…

– Ай, да ну тебя, мне все эти дразнилки про оса и хвать за волоса надоели, ещё когда мне пять было! Не хочешь говорить, что не так? Ну и не надо! И знать не хочу! Бе‑е‑е! – Пуппи показала язык нашлемному дисплею и снова двинулась туда, куда показывал розовый компас. Вокруг уже наступила ночь, но малышка почти не обратила на это внимания, потому что видела всё ясно как днём. Если бы Пуппи посмотрела на себя со стороны, то заметила бы, что её глаза мерцают слабым розовым светом.

 

–––––––––––––––––––––––––––––––––––––‑

ДЕНЬ 1

ВРЕМЯ приблизительно 22:00