Теперь обитая в подземелье, Весна могла общаться со своими родными, только перестукиваясь сквозь стену, или тихонько петь песни. Таким способом они общались.

 Пауки и крысы сбегались послушать, как они поют. Но только песни теперь были грустные, и даже Весна не могла веселиться, как раньше.

 И вот однажды Весна услышала ворчание у себя над головой и, посмотрев наверх, увидела гнома в синем колпаке и фиолетовом камзоле. Гном сидел на окне и болтал босыми ногами.

- И зачем, спрашивается, петь такие грустные песни и так вздыхать? Я спрашиваю - зачем? Я вторую неделю не сплю и вздыхаю и вздыхаю. Перевернусь на другой бок и снова вздыхаю. Разве нельзя как раньше - стонать и плакать, как все другие узники?

- Я не хочу плакать,- ответила Весна. - Я хочу смеяться, но нам запретили.

-Запретили! - еще больше заворчал гном. - Надо было тихонечко смеяться, вполголоса! Бестолковые…

-Я вполголоса не умею!

-Учись! А мне теперь возись тут с вами! - и с громким хлопком исчез в окне.

Весна решила этим вечером не петь, чтобы не беспокоить гнома и сидела тихо-тихо. И хотя толстая, старая крыса знаками просила её спеть что-нибудь для маленьких жителей тюрьмы, Весна только качала головой и прижимала пальчик к губам, призывая всех не шуметь. Наутро гном явился снова, но теперь он был сердит пуще прежнего и рассерженно ходил по столу туда и обратно.

- И как это,по-твоему, можно назвать?- ворчал он. - Лежу я себе, жду ваших песен, а они молчат! Я и так лежу, и вот так лежу! А они молчат! Вы просто маленькие нахалки!

-Но вы же сами сказали, что наши песни вам мешают спать!- воскликнула Весна.

-Выдумки! Ничего я такого не говорил! Когда я такое говорил?

- Вчера, например...- робко ответила Весна.

-Вчера, например!-передразнил её гном.-.Я вчера сказал - зачем петь такие грустные песни!!! Бестолковые вы и есть! И заруби себе на носу, если сегодня не будет песен, пеняйте на себя!! Я вам... я вам... я вам, чего-нибудь откушу!!! Вот!!!

 И опять с громким хлопком исчез. Весна целый день перестукивалась с Эльзой, а когда наступил вечер, они снова запели, но теперь их песни звучали намного веселей, пели они о том, как прекрасно собирать цветы на полях и плести из них венки, и как чудесно танцевать в хороводах. Весна накрошила хлебные крошки на столе, и крысы устроили там маленький пир, а старая, толстая крыса не удержалась и пустилась в пляс. Так вечер прошел незаметно, и все счастливые легли спать, впервые за долгие дни заточения.

         ГЛАВА 5

На следующее утро Весна проснулась и увидела гнома, стоящего на столе. Он скрестил руки и нетерпеливо топал ногой.

-Наконец-то соня!- вскричал он.- Ах, вы вчера танцы устроили! Танцы с песнями и хороводами!- Гном потряс кулаком над головой.- Немыслимо, какая наглость!

-Почему же вам не понравилось, господин гном?- испуганно спросила Весна.

-Посмотрите на неё, добрые люди! Посмотрите! Она спрашивает! Она хлопает своими глазками и спрашивает, что не понравилось?! Да как вы смели веселиться и плясать...без меня? - И он обиженно сел на стол. - Я уже тысячу лет не плясал, а вы тут устроили... Да еще и без меня...- И он зашмыгал носом, достал огромный зеленый платок из фиолетового камзола и громко высморкался.

-А если мы вас позовем потанцевать сегодня вечером, вы перестанете на нас сердиться?- улыбаясь, спросила Весна.

- А чего мне тогда сердиться? Конечно, я подумаю - прийти или не прийти, а то я со всякой деревенщиной не танцую. И тут добавил с лукавством в глазах;- За приглашение - спасибо! -И снова исчез. Весна хотела от души рассмеяться, но передумала.

А к вечеру приготовила целое угощение из черного хлеба и луковой похлебки, которую она оставила от обеда.Крысы прогрызли небольшую дыру в стене, куда смогли пролезть Эльза и тетушка Ванда. Все вместе отодвинули стол к стене, расчистили пол посередине темницы и стали ждать, когда придет гном. У крыс от нетерпения подергивались усы и хвостики, поэтому они часто хватали себя лапками, то за нос, то за хвост. Весна с Эльзой еле сдерживались, чтобы не рассмеяться от этого зрелища.

 И вот часы на главной городской башне гулко пробили десять часов вечера, и гном появился в середине комнаты. Выглядел он потрясающе! Колпак на нем был красного цвета, с желтым пером посередине, он его еще по-щегольски сдвинул на одно ухо, от чего приобрел очень хитрющий вид. Камзол на нем был не фиолетовый, а ярко-зеленый с золотыми пуговицами, на поясе был красный ремень с красивой рубиновой застежкой. А на ногах были полосатые красные гольфы и начищенные до блеска черные башмаки с золотыми пряжками, а из кармана камзола торчал фиолетовый платок. Гном готовился весь день и всем своим видом показывал, как он ждет похвалы. Весна и Эльза красиво присели в реверансе и засыпали господина гнома комплиментами. Гном краснел, что-то ворчал себе под нос и вытирал уши своим огромным фиолетовым платком. Вечер начался.

       ГЛАВА 6

Сначала все стали кушать угощение и весело болтать о всякой всячине, Эльза рассказывала о полях и цветах, Гном поведал загадочные истории о подземельях огромного замка, тетушка Ванда рассказала, как приготовить самую вкусную кашу и кисель из лесных ягод, и как сварить варенье из одуванчиков, все только ложки и облизывали. А Весна рассказала о своих путешествиях по дальним странам и о своей мечте найти дом, в котором она будет жить вместе с тетушкой и новой сестрой.

- А чем тебе здесь не дом?- сказал гном, и крысы закивали головой и замахали хвостиками.

- Тепло, сыро, пауки вон паутину, какою огромную сплели, хочешь одеяло делай, хочешь занавеску на стену- не тюрьма, а дворец!

-Нет, я хочу светлый и свободный дом, где и петь и танцевать можно, сколько хочешь, а во дворе растить цветы, сколько хочешь, и никто тебя за это в тюрьму не посадит!-

-Вот видишь!- Гном ткнул ложкой в старую крысу - ты ей не нравишься, и она хочет отсюда выбраться! Все из-за тебя!