Путешествие через четыре геологические эры Земли

Глядя на это грандиозное творение природы, невозможно поверить, что его появлению мы обязаны реке Колорадо. Именно она за миллионы лет сотворила в скальных породах настоящее чудо. Длина и глубина Гранд‑каньона потрясают: он простирается на 446 км, а его ширина на уровне плато колеблется от 6 до 29 м. Максимальная глубина каньона – 1800 м, а исследуя его стены, можно обнаружить целых четыре геологических эры Земли, а это ни много ни мало 100 млн лет!

• Виды Гранд‑каньона настолько красивы, что в середине ХХ в. пилоты многих гражданских авиалиний отклонялись от маршрутов, чтобы дать пассажирам возможность полюбоваться этим чудом природы. Пилоты делали несколько облетов каньона, накреняясь то вправо, то влево, чтобы обеспечить максимальный обзор. Однако после того, как два таких аэробуса в 1956 г. столкнулись в небе над Гранд‑каньоном, подобные «экскурсии» были запрещены. Сегодня желающие могут облететь каньон на вертолете или же спуститься вниз и совершить путешествие на мулах или плотах, а также насладиться видом с огромной стеклянной смотровой площадки.

Поначалу река Колорадо спокойно текла по равнине. Однако вскоре в результате сдвигов земной коры плато Колорадо поднялось. Угол наклона и, соответственно, скорость течения реки значительно увеличились. И с тех пор все 65 млн лет Колорадо упорно прорезала себе путь через скалы: вначале через податливые известняки, а затем и через более твердые породы – песчаники и сланцы. Сегодня Колорадо течет уже по гранитному ложу, но рано или поздно она размоет и его, «съедая» по четверти миллиметра в год. Разумеется, на это у Колорадо также уйдут миллионы лет, но река не спешит, в отличие от вечно суетящихся на ее берегах людей…

На всем протяжении Гранд‑каньона возвышаются причудливо изрезанные водой и выветренные стены, представляющие собой поистине феерическое зрелище. Утесы, напоминающие то пирамиды индейцев майя, то волшебные замки страны Оз, сменяют друг друга, заманивая путешественников все дальше и дальше. Многие из скал каньона имеют свои собственные имена: Храм Вишну, Храм Шивы, Трон Вотана… Люди, наделенные воображением, видят среди скал пагоды и шпили, готические соборы и лица сказочных великанов.

Поистине Гранд‑каньон – бесценная находка для археологов, палеонтологов, геологов и биологов, однако больше всего здесь туристов, желающих насладиться космическими пейзажами каньона, от которых просто захватывает дух. Слоистые коричнево‑розово‑желтые обрывы манят к себе путешественников со всего света: ежегодно Гранд‑каньон посещают более 4 млн человек!

Гранд‑опера

Призрак любит музыку

Роскошное здание парижской Гранд‑опера помнит и дам в изысканных вечерних туалетах, обмахивающихся веерами из страусовых перьев, и великих писателей, восхищавшихся прекрасно поставленными балетными и оперными спектаклями; здесь пели и танцевали величайшие артисты мира…

Знаменитая парижская Опера была построена по проекту молодого, тогда еще никому не известного архитектора Шарля Гарнье, который победил в конкурсе, устроенном по приказу Наполеона III.

Грандиозный проект обошелся Франции в 36 млн золотых франков – и это в ценах 1874 г.! Когда здание после 15 лет напряженной работы было наконец завершено, оно блистало поистине дворцовой роскошью: на его отделку пошли тонны мрамора и хрусталя, сотни килограммов сусального золота, а росписи и скульптуры были выполнены ведущими мастерами того времени.

Гранд‑опера фигурирует во многих литературных произведениях, но ярче всего образ Парижской оперы обрисован в романе Гастона Леру, где одним из главных действующих лиц является Призрак. Между тем писатель отнюдь не выдумал своего персонажа, а, можно сказать, списал с натуры.

• В романе Леру подробно описано подземное озеро, якобы находящееся под Оперой. На самом деле под зданием театра действительно расположен огромный резервуар с водой, которая хранится здесь на случай пожара, а также несет конструктивную нагрузку для большей устойчивости фундамента.

Многие работники Оперы не раз говорили, что видели в лабиринтах закулисья таинственного мужчину, способного проходить сквозь стены. Однако чаще всего Призрак появляется в… одной из лож, особенно тогда, когда ставятся оперные спектакли. Дух явно предпочитает оперу, и именно для него администрация театра оставляет ложу № 5 в первом ярусе. Прямым указанием директоров Гранд‑опера в эту ложу никогда не допускаются зрители, потому что Призрак не выносит, когда ему мешают!

Когда Призрак Оперы разгневан, от него можно ожидать любых неприятных сюрпризов. Так, в 1896 г., когда в театре давали «Фауста», Призрак был явно не в духе, и как только примадонна Карон в роли Маргариты произнесла: «О тишина! О счастье! Непроницаемая тайна!», с потолка неожиданно рухнула люстра. Семь тонн бронзы и хрусталя обвалились на головы зрителей. Многие были ранены, но погибла лишь одна консьержка, которую, как перешептывались в кулуарах, Призрак почему‑то невзлюбил.

Гробница Тутанхамона