Тысячелетнее проклятие сбылось

 

Погребальные комплексы великих царей порой хранят в себе необъяснимые тайны и непредвиденные опасности. Открытие знаменитой гробницы фараона Тутанхамона в Долине царей поистине стало величайшей сенсацией не только ХХ в., но и всей истории археологических изысканий. Гробницу, которая за три тысячи лет в полном объеме смогла уцелеть при тотальных грабежах «черных копателей», которые обчищали погребальные камеры властителей Египта, открыл в 1922 г. археолог Говард Картер.

 

• Стоят ли несметные сокровища драгоценного дара жизни? И мог ли устоять археолог перед тем, чтобы прославить свое имя, найдя величайшие в мире сокровища? Три изысканных саркофага, вложенных один в другой, в которых покоилось тело фараона, были украшены золотом и огромным количеством драгоценных камней. Последний гроб, полностью, до мельчайших деталей повторявший облик фараона, был целиком изготовлен из листового золота. На мумии, между льняными бинтами, которыми было обернуто тело, нашли 143 золотых предмета – и это только малая часть клада! Из погребальной камеры извлекли тысячи искусно изготовленных предметов, бесценных как в прямом, так и в переносном смысле этого слова.

 

Помимо несметных сокровищ из золота и драгоценных камней, в погребальной камере царя были найдены многочисленные предметы быта, которые произвели настоящий переворот в египтологии как науке. Мир взглянул на египетскую цивилизацию другими глазами, а сам Тутанхамон, который не был ни выдающимся правителем, ни великим полководцем, прославился посмертно.

Древние египтяне свято верили, что в природе не бывает ничего мертвого – все предметы мира являются носителями некоего духа. Усопшие же люди просто перемещаются в другой мир, и душа их будет цела, пока на земле сохраняется бренное тело. Именно поэтому египтяне так тщательно бальзамировали своих покойников, мумии которых должны были храниться вечно.

Археологи – люди не суеверные, однако о «проклятии фараонов», которое преследует всякого нарушившего покой мертвых, они, разумеется, знали. Г. Картер даже нашел в гробнице глиняную табличку, предупреждающую об этом. Но… кто думает о таких вещах, когда появляется шанс войти в мировую историю?

Первым, в 1923 г. от лихорадки, осложненной воспалением легких, умер спонсор раскопок – лорд Карнарвон. За лордом очень быстро последовали в мир иной жена, сводный брат, доктор, который делал рентген мумии, и другие люди, имевшие прямое или косвенное отношение к гробнице, – всего 22 человека, 13 из которых присутствовали при вскрытии захоронения. К 1930 г. из всех, кто соприкасался с мумией, в живых остался только сам Г. Картер.

 

Гудвинские мели

Гнилое место

 

Даже несуеверным морякам Гудвинские мели возле северо‑восточной оконечности Великобритании внушают ужас. Многие называют их гнилым местом. Часто британцы величают эти мели и «Сэром Гудвином, пожирателем кораблей». В самом деле, здесь, в этих зыбучих песках, похоронены останки огромного количества кораблей. Только по страховым полисам компании Ллойд за погибшие у Гудвинских мелей в течение последних 200 лет суда было выплачено 560 млн долларов, а жертвами зловещих мелей стало не менее 50 000 человек!

 

 

У Гудвинских мелей разбивались еще драккары викингов, а о зыбучих песках этого гнилого места упоминает даже У. Шекспир! В его пьесе «Венецианский купец» Антонио именно о них говорит:

 

Об отмелях песчаных – и о том,

Что мой корабль, быть может, погрузился

В морской песок и ниже, чем бока,

Склонил главу, чтобы свою могилу

Поцеловать[1].

 

О могиле великий драматург упомянул не для красного словца: когда в 1959 г. британские геологи взяли пробы грунта с Гудвинских мелей, то оказалось, что пятнадцатиметровые образцы кернов были сплошь наполнены полусгнившими останками корабельных частей и ржавым железом.

 

• Моряки также называют Гудвинские мели «песчаным хамелеоном» – за переменчивый характер и постоянный дрейф песчаных банок в море. Однажды в палате лордов были сказаны такие слова: «Если бы удалось поднять сокровища с кораблей, покоящихся в гудвинских песках, и продать, то вырученной суммы, пожалуй, хватило бы, чтобы выплатить государственный долг страны». Это отнюдь не преувеличение: злосчастные мели на сегодня – самое большое кладбище кораблей в мире. Только за одну ночь с 26 на 27 ноября 1703 г. жертвой «сэра Гудвина» стала целая эскадра английских кораблей под командованием адмирала Бьюмонта! При этом погиб и сам адмирал, и вся команда его корабля – 300 человек.

 

Туманы, сильное течение, постоянные штормы и ветры в этом регионе весьма затрудняют навигацию. Особенно страдали от Гудвинских мелей парусники, на протяжении веков попадавшие в ловушку. Если корабль, севший на мель, не удавалось снять с нее до наступления отлива, то несчастное судно навсегда оставалось пленником этих мест. Во время отлива парусник начинал крениться и ложился на бок. Во время очередного прилива вода поднималась на 5 м и заливала жертву крушения, а зыбучий песок медленно, но неуклонно поглощал ее.

 

Долина обезглавленных

Ужас золотоискателей

 

На северо‑западе Канады, вдоль реки Саут‑Наханни, раскинулась обширная долина, которая на первый взгляд ничем не отличается от множества таких же каньонов, зажатых между горами. Однако это место приобрело мрачную известность, когда во времена «золотой лихорадки» в конце XIX века сюда хлынули люди, желавшие заработать. Открыть золотую жилу и разбогатеть мечтали все: учителя, бродяги, клерки, рабочие… Толпы людей ринулись в новоявленный Клондайк с мешками золотоискателей за плечами.

Первая группа бесследно исчезнувших в этом странном месте состояла из 6 человек. Они спустились в долину в 1898 г., и с тех пор их никто не видел. Следующими в 1905 г. стали Вильям и Фрэнк Маклеоды и их спутник по имени Роберт Вир. Люди пропали бесследно, как будто никогда и не существовали. И только по истечении многих лет обнаружились следы тех, кто приходил сюда за золотом: их обезглавленные скелеты все это время хранила в себе земля долины.

Тела Маклеодов и Вира нашли спустя 3 года после исчезновения. Но, несмотря на ужасную находку, золотоискатели продолжали штурмовать проклятое место: в 1921 г. здесь исчез Д. Брайен, в 1922 г. – А. Холл. Спустя 10 лет, в 1932 г., жертвой долины стал Ф. Пауэре, в 1936 г. здесь пропали У. Эпплер и Дж. Малгэлланд. Наконец, в 1940‑м жертвой страшного места стал золотоискатель по фамилии Хомберг. Практически всегда после исчезновения людей их тела находили без голов. Иногда голова лежала рядом с телом или же, как в случае с Маклеодами, покоилась в ногах скелета в могиле.

Только в 1962 г. в Долину обезглавленных была наконец отправлена экспедиция под руководством канадского ученого Б. Маккензи. Стоит ли говорить о том, что все члены экспедиции, достигнув рокового места, также пропали?

 

• Последняя экспедиция ученых, датированная 1997 г., прибыла в долину в сопровождении военных, имея при себе бронированные вагончики для жизни и бронированный же транспорт. На третий день после начала исследований поступило сообщение о необычном густом тумане и связь оборвалась. Прибывшие спасатели не обнаружили в долине ничего – ни людей, ни тяжелой техники! Даже сегодня никто не может разгадать, что же именно происходит в этом месте: находится ли тут переход в параллельный мир или же людей из долины похищают пришельцы? Пока тайна не разгадана, но местные жители и сами не ходят в проклятое место, и другим не советуют…

 

Следующая экспедиция отправилась в Долину обезглавленных только в 1978 г. Ее возглавил доктор Х. Мортимер. К этому времени уже были выдвинуты версии о том, что всех людей убивает живущий в лесах снежный человек. Также обвиняли местных индейцев, которые якобы таким путем охраняли доступ к сокровищам. Шестеро вооруженных членов экспедиции готовы были противостоять кому угодно, но только не тому, что стало причиной их гибели…

Последним сообщением от радиста доктора Мортимера были слова: «Из скалы выходит пустота, и она ужасна!..» После крика радиста, от которого кровь стыла в жилах, в долину были направлены военные, но они не нашли ни людей, ни даже следа палаток!

 

Долина смерти

Опасная красота

 

На Камчатке, у подножия вулкана Кихпиныч, на территории Кроноцкого заповедника, находится невероятное по красоте место, носящее название Долина смерти. Такое имя эта местность получила не случайно: на этой земле зоологами было найдено множество останков животных. Попадая сюда, умирают совершенно здоровые с виду млекопитающие и птицы: медведи, рыси, зайцы, олени, мыши, росомахи, вороны, трясогузки… Размер животного значения не имеет, долина безжалостна как к крохотной полевке, так и к хозяину лесов – огромному медведю.

 

• Изучить загадочную камчатскую Долину смерти пытались не единожды. Много раз в этом опасном месте бывали экспедиции зоологов и вулканологов. Однако однозначного ответа на вопрос о том, что именно вызывает массовые падежи различных животных, у ученых до сих пор нет. Кроме животных, долина смертельно опасна и для самих исследователей: за 80 лет здесь погибло около сотни людей, хотя все они знали об особенностях местности и пользовались средствами защиты.

 

Размеры Долины смерти невелики – всего 2 км в длину и несколько сот метров в ширину. В основном животные погибают на небольших участках долины площадью несколько сотен квадратных метров. Ученые до сих пор спорят о том, отчего пропадают здесь здоровые с виду звери. У подножия вулкана имеется множество выходов различных газов, и в Долине смерти весьма повышена концентрация углекислого газа, двуокиси серы и сероводорода, а также других опасных вулканических смесей, которые, скапливаясь, могут вызывать удушье, потерю ориентации и медленную смерть. Также, возможно, местами из‑под земли просачивается и смертельно опасный цианистый водород (цианистая кислота), вдохнув который звери обрекают себя на верную погибель от паралича дыхательного центра.