Коротко о том, как работает мозг

 

До сих пор я только кратко упоминал такие термины, как мозговые цепи, нейронные сети, химия мозга и генетическая экспрессия, не давая им подробного объяснения. В завершение этой главы я хочу в общих чертах объяснить некоторые научные представления о том, как мозг и тело работают вместе, чтобы полнее тебе представить модель, как можно стать своим собственным плацебо.

Человеческий мозг как минимум на 75 % состоит из воды, а по консистенции напоминает яйцо, сваренное всмятку. Он состоит примерно из 100 миллиардов нервных клеток, нейронов, которые словно развешаны в этой водянистой среде. Каждая нервная клетка напоминает ветвистое дерево, вроде дуба без листьев, с плавно раскачивающимися ветвями и корневой системой, которая то соединяется, то разъединяется с другими нервными клетками. Число связей одной нервной клетки колеблется от 1000 до 100 000 и более – в зависимости от того, где именно в мозге она располагается. Например, в неокортексе (передние отделы коры больших полушарий) на каждый нейрон приходится от 10 000 до 40 000 связей.

Раньше мы относились к мозгу как к простому компьютеру (хотя некоторое сходство действительно есть), теперь мы знаем о нем намного больше. Каждый нейрон – это собственный уникальный биокомпьютер с более чем 60 мегабайтами оперативной памяти. Он способен обрабатывать огромные объемы данных со скоростью несколько сотен тысяч операций в секунду. Когда мы изучаем что-то новое или испытываем новый опыт, наши нейроны образуют новые связи, обмениваясь электрохимической информацией друг с другом. Две соседние клетки обмениваются информацией через синапс. Это – промежуток, или щель, между ветвью (аксоном) одного нейрона и корнем (дендритом) другого. Вот почему соединения между нейронами еще называют синаптическими связями.

Освоение нового сопровождается установлением новых синаптических связей, а запоминание – это удерживание таких связей. Иначе говоря, память – это долгосрочные взаимоотношения или стабильные связи между нервными клетками. А образование этих связей и то, как они меняются со временем, перестраивает физическую структуру мозга.

Когда в мозге совершаются какие-нибудь изменения, в нем вырабатываются различные химические соединения под названием нейротрансмиттеры (к которым относятся, например: серотонин, дофамин и ацетилхолин). Нейротрансмиттеры на ветви одного нейронного дерева пересекают синаптическую щель, чтобы достичь корня другого нейронного дерева. Как только они пересекают этот зазор, нейрон производит электрический разряд информации. Если мы продолжаем думать одни и те же мысли, нейрон продолжает срабатывать по прежней схеме, укрепляя взаимосвязь между соответствующими клетками и повышая их готовность повторить сигнал в следующий раз. Этот процесс избирательного усиления носит название синаптическая потенциация.

Когда заросли нейронов согласованно срабатывают, обеспечивая новый опыт, то внутри нервной клетки образуется дополнительный протеин, который прокладывает себе путь в клеточное ядро, где стыкуется с ДНК и включает отдельные гены. Поскольку работа генов состоит в производстве протеинов, которые поддерживают структуру и функции тела, то нервная клетка быстро вырабатывает новый протеин, чтобы создать новые ветви между нервными клетками. Таким образом, когда мы многократно повторяем мысль или переживаем некий опыт снова, клетки нашего мозга не только усиливают связи друг с другом (что влияет на наши физиологические функции), но и увеличивают общее число связей. И мозг становится богаче.

Итак, стоит человеку пережить новый опыт, по-новому воспринять что-то или понять, как он тут же изменяется на нейронном уровне, а также на биохимическом и генетическом. На самом деле можно обрести тысячи новых связей за считаные секунды благодаря чтению нетривиального романа, необычному опыту и иному восприятию. Это означает, что одной только мыслью ты можешь активировать новые гены прямо сейчас. Простым изменением сознания. Это и есть преобладание разума над материей.

Нобелевский лауреат Эрик Кандел, доктор медицинских наук, показал, что когда нечто запечатлевается в памяти, то число синаптических связей в тех сенсорных нейронах, которые стимулируются, удваивается с 1300 до 2600. Однако если первоначальный новый опыт не повторяется снова и снова, то количество новых связей скатывается к первоначальному значению в 1300 за каких-то три недели.

Следовательно, если мы многократно повторяем то, что узнаем или учим, то этим усиливаем нейронные группы, которые помогут нам вспомнить это в следующий раз. Иначе синаптические связи вскоре исчезают, а память стирается. Вот почему следует непрерывно обновлять, пересматривать и перебирать в памяти новые представления, знания, выборы, приемы, привычки, убеждения и ситуации, – если мы хотим, чтобы они утвердились в нашем мозге. Рисунок 3–5 поможет поближе познакомиться с нейронами и нейронными сетями.

 

Рисунок 3–5. Это простое графическое изображение нейронов в нейронной сети. Крошечное пространство между ветвями отдельных нейронов, которое обеспечивает связь между ними, называется синаптической щелью. Около 100 000 нейронов с более чем миллиардом связей между ними могут уместиться в одной песчинке

 

Чтобы получить представление о том, насколько на самом деле огромна эта система, вообрази, что нервная клетка связана с 40 000 других нервных клеток. Предположим, она обрабатывает 100 000 бит информации в секунду и делится этой информацией с другими нейронами, которые тоже совершают 100 000 операций в секунду. Эта совокупность, образованная из кластеров совместно работающих нейронов, называется нейронной сетью. Нейронные сети образуют группы синаптических связей. Мы можем также назвать их нейросхемой.

Итак, поскольку физические изменения происходят в нервных клетках, из которых состоит серое вещество мозга, и поскольку избранные нейроны получили приказ самоорганизоваться в эти огромные сети, способные обработать сотни миллионов бит информации, физическое устройство мозга, подобное аппаратному обеспечению компьютера, тоже изменяется, адаптируясь к информации, которую он получает от внешней среды. Со временем, поскольку эти сети неоднократно включаются (пульсирующее распространение электрической активности, подобное вспышкам молнии во время страшной грозы среди густых туч), мозг будет не только продолжать использовать те же самые нейронные сети, но и создаст программу для этого компьютера (автоматическую нейронную сеть). Именно так программы инсталлируются в компьютер мозга. Аппаратура компьютера создает программное обеспечение, а система программного обеспечения загружается в аппаратуру – и каждый раз, когда программное обеспечение используется, это усиливает аппаратуру.

Таким образом, когда ты застываешь в плену шаблонных мыслей и испытываешь те же самые чувства, ибо не изучаешь и не делаешь ничего нового, твой мозг возбуждает свои нейроны и активирует нейронные сети в точно такой же последовательности, с той же структурой и с теми же сочетаниями. Они становятся автоматическими программами, которые ты неосознанно используешь каждый день. У тебя складывается автоматическая нейронная сеть, чтобы разговаривать, бриться или наносить макияж, стучать по клавишам ноутбука, судачить о коллегах и все такое, потому что ты выполнял все эти действия так много раз, что они стали практически бессознательными. Тебе уже не нужно сознательно обдумывать их. Теперь это не требует никаких усилий.

 

Рисунок 3–6. Если твои мысли, выбор, поступки, опыт и эмоциональные состояния остаются одинаковыми в течение многих лет подряд – а одинаковые мысли приводят к одинаковым чувствам, усиливая все тот же бесконечный круговорот, – тогда твой мозг становится жестко связанным в ограниченную сигнатуру. Это происходит потому, что ты воссоздаешь один и тот же шаблон мышления всякий раз, заставляя свой мозг срабатывать в тех же самых паттернах. Со временем это биологически укрепляет специфический ограниченный набор нейронных сетей, физически увеличивая склонность твоего мозга к созданию ментального шаблона – теперь ты мыслишь в этой «коробочке». Совокупность этих жестко связанных дуг становится твоей личностью

 

Ты так часто укрепляешь эти нейронные сети, что они стали жестко связанными. Связи между нейронами склеиваются все сильнее и прочнее, формируются дополнительные дуги, а ветви расправляются и становятся физически толще – мы будто бы усиливаем и укрепляем мост, строим новые дороги или расширяем магистраль, чтобы увеличить ее пропускную способность.

Один из основных принципов нейробиологии гласит: «Нервные клетки, которые неоднократно срабатывают вместе, сплетаются воедино». Если твой мозг срабатывает то и дело одним и тем же способом, ты воспроизводишь ту же модель поведения и мировосприятия. Таким образом, если ты ежедневно напоминаешь себе, кем ты являешься, воспроизводя тот же самый шаблон, то заставляешь свой мозг срабатывать шаблонно, а значит, будешь активировать те же самые нейронные сети в течение многих лет подряд. К моменту достижения примерно 35-летнего возраста твой мозг самоорганизуется в некую весьма ограниченную сигнатуру автоматических программ – и вот эта застывшая структура называется личностью.

Представляй ее в виде коробочки внутри своего мозга. (Конечно же, в буквальном смысле у тебя в голове нет ничего подобного.) Мышление внутри «коробочки» означает, что ты физически жестко связал свой мозг в ограниченный шаблон, как показано на рисунке 3–6. В результате многократного воспроизведения одного и того же мировосприятия сложившаяся нервная сеть предопределяет, кем ты стал и являешься.

 

Нейропластичность

 

Таким образом получается, что нашей целью должно стать мышление вне «коробочки», которое заставляет мозг срабатывать по-новому, как показано на рисунке 3–7. Вот что значит иметь открытый ум, ибо всякий раз, когда ты изменяешь свой разум, ты заставляешь свой мозг работать по-другому.

Исследования показывают, что по мере того как мы используем свой мозг, он способен расти и изменяться благодаря нейропластичности. Это – способность мозга гибко адаптироваться и меняться, сообразно новому опыту и новой информации. Например, у математика в той области мозга, которая причастна к математике, нейронные разветвления развиты гораздо лучше. А профессиональные музыканты после многих лет исполнения симфоний и выступлений с концертами развивают области мозга, связанные с языковыми и музыкальными способностями.

Механизмы нейропластичности – сокращение и выращивание, то есть избавление от старых нейронных связей, структур и дуг и создание новых. В хорошо отлаженном мозге этот процесс совершается за считаные секунды. Исследователи Калифорнийского университета в Беркли показали это в своем эксперименте с лабораторными крысами. Они обнаружили, что у крыс, живущих полноценной жизнью (в одной клетке с крысами одного помета, а также своими потомками, с множеством разных игрушек), размер мозга больше и выше число нейронов и связей между ними, чем у крыс, живущих в однообразной среде. Это лишний раз доказывает, что когда мы изучаем и переживаем что-то новое, мы буквально изменяем свой мозг.

 

Рисунок 3–7. Когда ты изучаешь что-то новое и начинаешь мыслить по-новому, ты заставляешь свой мозг срабатывать в иных последовательностях, конфигурациях и сочетаниях. То есть ты различными способами активируешь множество разнообразных нейронных сетей. А всякий раз, когда ты заставляешь свой мозг работать по-другому, ты изменяешь свой разум. Поскольку ты выходишь за пределы «коробочки», то новый образ мыслей должен привести к новым выборам, поступкам, новому опыту и новым эмоциям. И тогда твоя личность тоже изменяется

 

Вырваться из кандалов жестко связанного программирования и условных рефлексов, которые заставляют тебя оставаться тем же самым, очень непросто – это требует значительных усилий. Это требует еще и знаний, ибо, когда человек изучает важную информацию о себе или своей жизни, то вышивает совсем новый узор на трехмерной ткани своего серого вещества. Вот и у тебя прибавилось информации к размышлению, чтобы заставить мозг работать по-новому, не так, как прежде. Ты начинаешь размышлять об этом и по-иному воспринимать реальность, потому что смотришь теперь на свою жизнь через призму нового разума.

 

Пересекаем реку перемен

 

Сейчас тебе уже ясно – чтобы измениться, нужно осознать свое шаблонное полубессознательное «я» (которое, как ты теперь знаешь, есть всего лишь набор жестко связанных программ).

 

Самое трудное в изменении себя – не повторять тот же самый выбор, который делал накануне. Это сложно, потому что нам становится не по себе, когда мы отказываемся от привычных мыслей, решений, автоматических действий и прежнего опыта, порождающего привычные эмоции.

 

Ведь новое состояние бытия нам не знакомо. Оно не кажется «нормальным». Мы больше не чувствуем себя самими собой, потому что мы – уже не мы. И поскольку все становится неопределенным, мы утрачиваем знакомое чувство «я» и привычное восприятие жизни.

Лиха беда начало! Тебе неуютно, зато ты точно знаешь, что шагнул в реку перемен. Ты вступил в неизвестность. Ты перестаешь быть прежним «я», но тебе предстоит преодолеть разрыв между прежним «я» и новым «я», это иллюстрирует рисунок 3–8. Другими словами, тебе не удастся мгновенно впорхнуть в новую личность в ритме вальса. Это требует времени.

 

Рисунок 3–8. Чтобы пересечь реку перемен, нужно оставить свое прежнее предсказуемое «я» – соединенное с одними и теми же мыслями, решениями, поступками и чувствами – и шагнуть в пустоту, в неизвестность. Разрыв между прежним «я» и новым «я» – биологическая смерть твоей бывшей личности. Прежнее «я» должно умереть, и тебе придется создать новое «я» с новыми мыслями, новыми решениями, поступками и эмоциями. Войти в эту реку – значит шагнуть навстречу новому, непредсказуемому, незнакомому «я». Неизвестность – это единственное место, где ты можешь созидать: нельзя создать ничего принципиально нового из известного

 

Обычно когда люди вступают в реку перемен, то в пустоте между прежним «я» и новым «я» им становится настолько неуютно, что они как ошпаренные отскакивают назад в свое прежнее бытие. Они чувствуют: «Что-то здесь не так, слишком уж неуютно» или «Мне как-то нехорошо». Стоит человеку принять это представление, как он тут же неосознанно снова делает прежний выбор, который приведет к череде привычных поступков, которые создадут опыт тех же самых ситуаций, автоматически вызывающих прежние привычные эмоции. И тут он скажет себе: «Вот теперь все в порядке!», поскольку будет чувствовать себя привычно.

Как только ты поймешь, что переход через реку перемен и это ощущение растерянности – фактически есть биологическая, нейронная, химическая и даже генетическая смерть твоего прежнего «я», ты сразу обретешь власть над переменой и сможешь обратить свой взор на другой берег этой реки. Если человек сможет принять тот факт, что перемена есть демонтаж жестко связанной схемы – порождения долгих лет неосознанного шаблонного мышления, он сумеет с ней совладать.

Если мы поймем, что потерянность, которую мы чувствуем, есть разрушение старых привычек, убеждений и ощущений, которые по многу-многу раз впечатывались в нашу мозговую конструкцию, то мы сможем вытерпеть все. Если мы сможем постичь, что следствием наших подсознательных привычек и поступков становятся реальные биологические вариации, пагубно изменяющие наш организм на клеточном уровне, то мы сможем прорваться вперед. И если мы будем помнить, что модифицируем те самые гены, которые достались нам в этой жизни от бесчисленных поколений предков, то сможем до конца сохранить собранность и вдохновение.

Некоторые называют опыт такого переживания черной ночью души. Душа-феникс поджигает саму себя и сгорает дотла. Прежнее «я» должно умереть, чтобы дать жизнь новому «я». Конечно же, тут будет не по себе!

Однако отчаиваться рано, ибо неизвестность – идеальное место для созидания. Именно тут обитают возможности. Что может быть лучше этого? У большинства из нас выработан условный рефлекс – убегать от неизвестности, однако теперь придется освоиться в пустоте и неопределенности.

Если ты пожалуешься, что тебе не по душе находиться в этой пустоте, потому что ты в ней заблудился, и тебе не видно, что там впереди, и ты не можешь предвидеть свое будущее… я отвечу, что на самом деле это прекрасно, потому что лучший способ предсказать будущее – это создать его, причем не из привычного, но из неизвестного.

Когда рождается новое «я», то и биологически ты становишься другим. Но чтобы взрастить и закрепить новые нейронные связи, следует сделать сознательный выбор мыслить и действовать по-новому каждый день. Надо укрепить эти связи, неоднократно повторяя этот опыт, пока он не станет привычкой. Необходимо привыкнуть к новым химическим состояниям, испытывая эмоции от нового опыта. А новые гены должны получить сигнал и заставить новые протеины изменить состояния нашего бытия. И если, как мы видели, экспрессия протеинов – это экспрессия жизни, а экспрессия жизни эквивалентна здоровью тела, тогда за этим последует новый уровень структурного и функционального здоровья и самой жизни. Должны возникнуть обновленный ум и обновленное тело.

И вот теперь, когда после мрака долгой ночи рассветает день и возрожденный феникс восстает из пепла, ты создал новое «я». Это «я» совсем иначе выражает себя физически и биологически, ты буквально становишься кем-то другим. Происходит полное преображение.

 

Победить внешнее окружение

 

Теперь ты понимаешь, что всякий раз, когда ты взаимодействуешь с внешним миром, эти события формируют того тебя, которым ты являешься сегодня. Сложные сети нейронов, которые срабатывали и сплетались вместе на всем протяжении твоего земного пути, сформировали триллионы и триллионы связей, когда ты переживал новый опыт, обучался и запоминал. И поскольку каждое место, где один нейрон соединяется с другим, можно назвать памятью, то твой мозг – живой архив прошлого. Обширные переживания, связанные с каждым человеком и каждым событием, произошедшим в разное время и в разных местах твоего внешнего окружения, отпечатаны в тайниках твоего серого вещества.

Получается, что по природе большинство из нас мыслят в прошлом, потому что мы используем ту же самую аппаратуру и то же самое программное обеспечение мозга на основе нашего прошлого опыта. И если мы каждый день проживаем ту же самую жизнь, делая одно и то же в определенное время, встречаясь с теми же людьми в том же месте и воспроизводя прежний опыт день за днем, тогда мы обречены на то, что наш внешний мир будет и дальше влиять на внутренний. При таких обстоятельствах именно наше внешнее окружение управляет тем, как мы думаем, действуем и что чувствуем. Мы остаемся жертвами своей персональной реальности, потому что она создает нашу личность, и это становится бессознательным процессом. Затем это, конечно же, вновь подтверждает те же самые мысли и чувства, и вот уже между нашим внешним и внутренним мирами царит гармония. Они, сливаясь, становятся одним целым – и мы тоже.

Раз наше окружение контролирует наш образ мыслей и чувств, значит, чтобы измениться – чтобы превзойти нынешние внешние обстоятельства, – нечто в нас самих должно стать чем-то большим.