Теперь стоит поговорить про саму Вторую Итало-Эфиопскую войну.

Муссолини нужна была маленькая победоносная война, чтобы еще больше закрепиться у власти, получить больше колоний и хотя бы немного решить вопрос с резиной, так как в Эфиопии есть каучук.

Италия на момент начала войны обладала частью Эритреи и Сомали, которые находятся на северо-востоке и юге Эфиопии соответственно. Были построены автомобильные, железные дороги и другие сооружения для ведения боевых действий.

Война началась 3 октября 1935 года. На момент начала войны, Италия сосредоточила около 400 тысяч военнослужащих: дивизии регулярной армии, дивизии фашисткой милиции и туземцы колониальных войск. Италии противостояла слабая, феодальная армия численностью от 350 до 760 тысяч человек. Только четверть из них прошли хотя бы минимальную военную подготовку. Оружия и боеприпасов не хватало, многие были вооружены копьями и луками. Большинство стран отказалось продавать оружие Эфиопии. Начало боевых действий ознаменовалось неудачами Италии, но после смещения маршала Де Боно, и дачи приказа новому маршалу Бадольоприменить химическое оружие, начались боевые успехи.

По итогу, Италия вошла в Аддис-Абебу, и война закончилась оккупацией Эфиопии, провозглашением второго рождения Римской Империи.

Но что важно, так это действие Лиги Наций, которая полностью показала свою бездарность и неспособность предотвращать или решать конфликты.

7 октября 1935 года Лига Наций признала Италию агрессором. 11 ноября Совет Лиги Наций принял решение ввести экономические санкции против Италии — запретить поставки оружия и отдельных видов стратегического сырья (каучук, свинец, олово, хром), а также призвал страны-участники Лиги Наций ограничить импорт итальянских товаров и воздержаться от предоставления Италии кредитов и займов. При этом эмбарго не распространялось на нефть, уголь и металл, а также позволяло Италии закупать необходимые материалы через посредничество третьих стран, не участвовавших в санкциях по отношению к Италии. Экономические санкции против Италии вступили в силу с 18 ноября 1935 года, к экономическим санкциям против Италии присоединилось 51 государство.

Ряд стран отказались установить ограничения на торгово-экономические отношения с Италией:

· США — обеспечивавшие поставки в Италию 72 % парафина; более 60 % хлопка-сырца; 40 % чугунного лома; 27 % стального лома; 27 % машин и оборудования; 26 % никеля; нефть и др.;

· Германия — поставлявшая Италии 40 % угля; 25 % проката; 11 % железа и стали; 7 % никеля;

· Австрия — поставлявшая Италии 28 % древесины и лесоматериалов; 12 % железа и стали (в том числе, 23 % специальных сортов стали);

· Венгрия — поставлявшая Италии значительные объёмы продовольствия

СССР выступил с предложением установить эмбарго на поставки в Италию нефти и нефтепродуктов, которое поддержали 9 стран мира (Аргентина, Голландия, Индия, Иран, Новая Зеландия, Румыния, Сиам, Финляндия и Чехословакия), но в конечном итоге это предложение было отклонено.

Поскольку производство алюминия в Италии превышало потребности, введённый Лигой Наций запрет на продажу Италии алюминия оказался лишённым смысла. Не оказался сколько-нибудь эффективным и запрет на продажу Италии железного лома и железной руды, поскольку этот запрет не распространялся на чугун и стальные болванки. В результате эмбарго оказалось неэффективным.

4 июля 1936 года Лига Наций постановила отказаться от дальнейшего применения санкций в отношении Италии. 15 июля 1936 года экономические санкции против Италии были отменены. 11 декабря 1937 г. Италия вышла из Лиги Наций. Война показала неэффективность Лиги Наций как инструмента урегулирования международных конфликтов.

Первой страной, прекратившей дипломатические отношения с Эфиопией, была Латвия. 25 июля 1936 г. дипотношения с Эфиопией прекратила Германия, а 18 ноября 1936 года — Японская империя. В 1937 году только шесть государств мира (включая СССР, США и Китай) осуждали оккупацию Эфиопии. В 1938 году суверенитет Италии над эфиопской территорией признали Великобритания и Франция. Правительства Испанской республики и СССР так и не согласились с захватом Эфиопии.

 

По официальным данным Италии, в ходе войны в Абиссинии 1935—1936 гг. погибли 2313 военнослужащих-итальянцев, 1593 военнослужащих туземных войск и 453 итальянских вольнонаёмных рабочих, прямые военные расходы Италии составили 12,111 млрд лир, а общие расходы на ведение войны (с учётом расходов на строительство автомобильных и железных дорог, зданий и иных необходимых сооружений) — 40 млрд лир.

30 июня 1936 года на чрезвычайной сессии Лиги Наций, посвящённой аннексии Эфиопии, Хайле Селассие выступил с призывом вернуть Эфиопии независимость. Его речь была пророческой: «То, что происходит у нас сегодня, произойдёт у вас завтра».

В результате применения отравляющих газов в итало-эфиопской войне погибло 273 тыс. жителей Эфиопии, ещё 484 тыс. погибли в 1935—1941 гг. в ходе боевых действий, в результате бомбардировок и артиллерийских обстрелов, вследствие казней, репрессий и от голода.

Война предоставила немецким спецслужбам значительный объём информации о деятельности английского военно-морского флота. Война также способствовала некоторому сближению военно-морских сил Великобритании и Франции на Средиземном море — к апрелю 1936 года между ними был установлен обмен информацией о приблизительном местонахождении кораблей.

На территории Эфиопии была активная партизанская война, которая требовала постоянного нахождения 110 тысяч человек и большого количества техники, что мешало позже использовать эти ресурсы для ведения войны на других фронтах ВМВ.

По итогам, итальянская армия показала свою неэффективность даже против такого слабого противника. Были выявлены проблемы со снабжением, комплектацией армии. Но из-за удачного использования химического оружия, Муссолини решил, что его армия довольно сильна. В будущем ему это очень сильно аукнется против Франции и Греции.

 

Теперь поговорим про Испанскую гражданскую войну, которая немного сблизила Гитлера и Муссолини.

17 июля 1936 года началась Испанская гражданская война, где националисты (с карлистами) восстали против республиканского правительства. Италия и Германия начали поддержку лидера националистов Франсиско Франко. За националистов воевало 150 тысяч итальянцев; Италия отправила в территориальные воды Испании корабли военно-морского флота, которые действовали в Средиземном море в интересах франкистов; итальянские пилоты совершили 86 420 вылетов, сбросив на территорию Испании 11 585 тонн бомб.

Гитлер и Муссолини начали сближение на фоне гражданской войны. И видели Испанию своим будущим союзником, что позже не будет соответствовать реальности. Муссолини до сих пор с ненавистью относился к Гитлеру, это продолжалось до приезда Муссолини в Германию в 1937 году.

«Союзничество Германии и Италии», как я писал ранее, началось после приезда Муссолини в Германию и ошеломительного приема со стороны Гитлера. Муссолини был в шоке с армии Германии, с ее единства. И после этого он понял: «только являясь союзником Гитлера я смогу перекроить Европу». Но даже после такого сближения, Муссолини не любил Гитлера, но позволил провести ему аншлюс Австрии.

Мюнхенская конференция. В конце сентября наступает Судетский кризис. Германия требовала передачу Судетской области, где большинством населения являются немцы. Германия созывает Мюнхенскую конференцию с главами правительств Франции, Великобритании и Италии. Муссолини предлагает решение, которое никак не отличается от требований Германии. Великобритания и Франция соглашаются, подписывают эти соглашения и заставляют чешских представителей подписать Мюнхенские соглашения.

Муссолини гордился тем, что он был «вершителем судеб» в Европе, люди в Италии встречали его ликованием. Но уже в марте 1939 года, Словакия объявляет о своей независимости, фактически становясь сателлитом Германии. В свою очередь, Германия оккупирует Оставшиеся регионы Чехии, делая на их территории Протекторат Богемии и Моравии.

Муссолини был в ярости. Гитлер его даже не уведомил, не говоря уже про спрашивание мнения. Это был прямой плевок Гитлера в лицо Муссолини. Гитлер ни во что не ставил Муссолини, просто насмехаясь над ним.

Муссолини решил «отомстить» Гитлеру и в апреле вторгся в Албанию, ничего не сказав Гитлеру. По моему мнению, сравнивать Чехию и Албанию глупо, поэтому Итальянские действия выглядят для меня глупо. Но эти действия показывают соперничество между Муссолини и Гитлером. Только вот, если Гитлеру было плевать на мнение Муссолини и он делал то, что хотел, то Муссолини очень сильно злился и завидовал Гитлеру и принимал действия в отместку Гитлеру, показывая свое «фи».

22 мая 1939 года министры иностранных дел Италии и Германии ГалеаццоЧиано и Иоахим фон Риббентроп подписали итало-германский договор об оборонительном и наступательном союзе (так называемый «Стальной пакт»). Договор обязывал участвовать стороны в войнах друг друга и оказывать взаимопомощь.

В целом, Италия могла бы избежать такого союза, но Франция в 1938 году отказалась обсуждать притязания в Средиземном море.

Подписанный пакт отличался от прочих соглашений середины тридцатых годов четкостью и ясностью формулировок. Согласно 1-й статьи пакта «Стороны постоянно остаются в контакте друг с другом, чтобы договариваться обо всех их общих интересах или вопросах касающихся европейского общего положения.» Этим пунктом Италия пыталась обезопасить себя от «внезапных» рывков Германии — как это было в марте 1939 года в Чехии. Особенно интересной была третья статья пакта:

«Если вопреки желаниям и надеждам договорзаключающих сторон дойдет до того, что одна из них попадает в воинские осложнения с другой властью или с другими властями, другая договорзаключающяя сторон сразу встанет на сторону как союзник и поддержит ее всеми военными силами на суше, в море и в воздухе.»

Эта статья отличалась от «общепринятых» в то время формулировок тем, что в ней не было обычной оговорки, что война одной из сторон должна носить оборонительный характер. В данном случае Италия и Германия обязывались оказывать друг другу безусловную поддержку.

Подписывавший договор с итальянской стороны граф Чиано отметил, что согласен с принципами подготовленного союза, но ясно и настойчиво подчеркивал тот факт, что Италия, даже подписав союзные обязательства, будет не в состоянии принять участие в военном конфликте еще в течение трех—пяти лет. Риббентроп, со своей стороны, без труда дал заверения на этот счет, однако в самом договоре это не было отражено. Есть мнение, что такой казус случился в результате «раздолбайства итальянских дипломатов» позволивших составлять текст соглашения немцам. Позднее Муссолини для устранения этой недосказанности направил немцам так называемую «записку Каваллеро», где оговаривались пределы итальянских военных обязательств. В ней указывалось, что Италия сможет присоединится к большой войне не ранее 1942-43 года, однако если сам Муссолини считал ее неотъемлемой частью договора, то немцы никогда ее в качестве таковой не рассматривали.

Последние дни перед войной. Сразу после заключения пакта Молотова-Риббентропа Гитлер созвал военное совещание, где подтвердил скорое начало войны с Польшей.

25 августа Гитлер вызвал посла Великобритании и передал письмо, адресованное Чемберлену. Через полчаса после того, как посол покинул Рейхсканцелярию, Гитлер отдал приказ, подтверждающий введение в действие плана нападения на Польшу утром 26 августа. Одновременно с этим он направил послание Муссолини, в котором сообщал о заключенном между Германией и СССР соглашении:

25 августа 1939 г.

«Дуче!

В течение некоторого времени Германия и Россия обменивались мнениями о новом подходе обеих сторон к их политическим отношениям.

Необходимость прийти к какому-нибудь заключению по этому поводу диктовалась следующими причинами: общая ситуация в международной политике, затрагивающая обе державы Оси.

Необходимость заручиться ясным заявлением о позиции японского кабинета. Япония, вероятно, согласилась бы на союз против России, который, по моему мнению, для Германии, да и для Италии тоже, при существующих обстоятельствах мог бы иметь только второстепенное значение. Она [Япония], однако, не примет на себя столь же определенных обязательств против Англии; и это с точки зрения не только Германии, но и Италии имеет решающее значение. Попытки военных заставить японское правительство в сжатые сроки занять такую же ясную позицию в отношении Англии были начаты несколько месяцев назад, но так до сих пор и не реализовались на практике.

Отношения Германии к Польше, не по вине Германской империи, но в результате деятельности Англии, с весны стали еще более неудовлетворительными, и в последние несколько недель ситуация стала просто невыносимой. Сообщения о преследованиях немцев в пограничных районах не выдуманы прессой, но являются лишь частицей ужасной правды. Таможенная политика Польши, удушающая Данциг, за последние несколько недель привела к полному застою всей экономической жизни Данцига и разрушит город, если продолжится хотя бы короткий промежуток времени.

Эти причины заставили меня поторопиться с завершением германо-русских переговоров. Я не информировал Вас подробно, Дуче, так как я понятия не имел о возможной продолжительности этих обсуждений или о какой-либо гарантии возможного их успеха.

Открывшаяся после смещения Литвинова готовность со стороны Кремля приступить к переориентации своих отношений с Германией усилилась за последние несколько недель и дала мне возможность, после успешных приготовлений, отправить моего министра иностранных дел в Москву для заключения договора, представляющего собой наиболее широкий из существующих пакт о ненападении, текст которого будет предан гласности. Пакт не ограничен условиями и включает в себя также обязательство консультироваться по всем вопросам, затрагивающим интересы России и Германии. Могу сказать Вам, Дуче, что благодаря этим соглашениям гарантируется благожелательное отношение России на случай любого конфликта и то, что уже более не существует возможности участия в подобном конфликте Румынии!

Даже Турция в этих условиях может лишь понять необходимость пересмотра своей прежней позиции. Но я повторяю еще раз, что Румыния уже не находится в положении, когда она могла бы принять участие в выступлении против Оси! Я уверен, что могу сообщить Вам, Дуче, что благодаря переговорам с Советской Россией в международных отношениях возникло совершенно новое положение, которое должно принести Оси величайший из возможных выигрышей.

Относительно ситуации на германо-польской границе я могу лишь сообщить Вашему превосходительству, что в течение недель мы находимся в состоянии готовности, так как в результате польской мобилизации конечно же усилились и германские приготовления, и в случае нестерпимых польских акций я начну действовать немедленно. Утверждения польского правительства о том, что оно не ответственно за такие бесчеловечные поступки, как многочисленные пограничные инциденты (только прошлой ночью было двадцать одно нарушение границы со стороны поляков), обстрелы германских самолетов, которым уже дан приказ переправляться в Восточную Пруссию по морю, чтобы избежать инцидентов, лишь показывают, что польское правительство уже не в силах контролировать своих вышедших из повиновения солдат. Со вчерашнего дня Данциг блокирован польскими войсками — ситуация невыносимая. В этих условиях никто не в состоянии сказать, что может принести следующий час. Я лишь могу Вас заверить, что есть пределы, за которые меня не оттеснить ни при каких обстоятельствах.

В заключение я могу заверить Вас, Дуче, что в аналогичной ситуации Италия могла бы рассчитывать на мое понимание и что Вы можете быть уверены в моем неизменном к Вам расположении.

Адольф Гитлер»

После этого Гитлер встретился с послом Франции, которому передал письмо для Деладье. Сразу после окончания встречи с послом Франции Гитлер получил информацию о том, что Польша и Великобритания заключили военный союз, и одновременно с этим ответ от Муссолини, переданный послом Италии:

«25 августа 1939 г. Фюрер!

Я отвечаю на Ваше письмо, которое только что было доставлено мне послом фон Макензеном.

Что касается соглашения с Россией, то я одобряю его полностью. Его превосходительство маршал Геринг расскажет Вам, что в беседе, которая состоялась у меня с ним в апреле, я заявил, что сближение между Германией и Россией необходимо для предотвращения окружения их демократиями.

Я считаю желательным попытаться избежать разрыва или ухудшения отношений с Японией, так как результатом этого явится возвращение Японии на позиции, близкие к позициям демократических держав. Имея это в виду, я послал в Токио телеграмму, и кажется, после некоторого шока в общественном мнении, теперь там установилась лучшая психологическая атмосфера.

Московский договор блокирует Румынию и может изменить позицию Турции, которая взяла у Англии заем, но еще не подписала договора о союзе. Новая позиция Турции разрушит все стратегические планы французов и англичан в восточном Средиземноморье.

Что касается Польши, то я полностью понимаю позицию Германии и тот факт, что подобные натянутые отношения не могут продолжаться вечно.

Что касается практической позиции Италии в случае военного столкновения, моя точка зрения сводится к следующему:

Если Германия атакует Польшу и конфликт удастся локализовать, то Италия окажет Германии любую политическую и экономическую помощь, какая только потребуется.

Если Германия атакует и союзники Польши начнут ответную атаку против Германии, я хочу заранее дать Вам знать, что будет лучше, если я не возьму на себя инициативы в военных действиях ввиду нынешнего состояния итальянских военных приготовлений, о чем ранее мы неоднократно заявляли Вам, фюрер, и господину фон Риббентропу.

Наше вмешательство поэтому может начаться немедленно, только если Германия сразу же доставит нам военное снаряжение и сырье для отражения атаки, которой, несомненно, подвергнут нас французы и особенно англичане.

При нашей встрече война была нами намечена на период после 1942 года, и к этому времени я буду готов на земле, в море и в воздухе в соответствии с планами, которые были согласованы.

Я также придерживаюсь мнения, что чисто военные приготовления, которые уже были сделаны, и другие, которые будут проведены в Европе и Африке, послужат сковыванию значительных французских и британских сил.

Я считаю своей безусловной обязанностью, как истинный друг, говорить Вам полную правду и заранее информировать Вас о реальной ситуации. Если не делать этого, то это будет иметь неприятные последствия для всех нас. Это моя точка зрения, и, поскольку в скором времени я обязан буду созвать высших государственных деятелей королевства, я прошу Вас также дать мне знать и о Вашей [точке зрения].

Муссолини»

Фактически, Италия отказывалась от своих обязательств по Стальному пакту. После получения этих сообщений Гитлер приказал отменить приказ на нападение на Польшу утром 26 августа, это произошло в 19 часов вечера по Берлинскому времени.

Вечером 25 августа в Италию ушел конкретный запрос, сколько и чего Муссолини должен получить для обеспечения выполнения Италией обязательств по «Стальному пакту». В ответ, 26 августа итальянцы «составили список, который убил бы быка, если бы он мог читать» — Гитлер счел требования Муссолини завышенными, перестал настаивать на заявлении Италии о готовности принять участие в войне, попросив лишь Муссолини не обнародовать решение итальянского правительства сохранить нейтралитет и принять демонстративные военные меры, с тем чтобы сковать на западе франко-английские силы.

До вступления в войну. В начальный период войны дуче решил занять нейтральную позицию, но поскольку сам термин «нейтральный» ему не нравился, он назвал Италию «невоюющей стороной». Муссолини намекал своим приближённым, что если Германия будет проигрывать, то он может перейти на другую сторону, а если наоборот, то вступит в войну на стороне Германии. В тот момент, когда Муссолини показалось, что западные державы могут выиграть, он через Чиано сообщил, что они могут рассчитывать на Италию, а чуть позже, узнав о планах немцев напасть на Бельгию, сообщил об этом бельгийцам. Гитлер, почти сразу узнавший об этом поступке Муссолини, решил, что не может больше доверять последнему. Малопонятные поступки Муссолини привели к тому, что за рубежом его стали считать единственной надеждой на возвращение мира. 18 марта 1940 года дуче встретился с Гитлером на перевале Бреннер. Муссолини дал обещание вступить в войну, однако лишь после того, как основные силы Франции будут разгромлены немцами. Он высказал требование передать Италии Южную Францию, Корсику, Савойю и Ниццу, а также Тунис с Бизертой и Французское Сомали, но спустя несколько часов передумал и заявил, что не претендует на французские колонии.

 

Глава IX: «I dadisonogettati L'ITALIA È IN GUERRA»

Фраза в названии главы – это заголовок газеты L'Italia, приуроченный к объявлению Франции и Великобритании войны Италией.

10 июня 1940 года Королевство Италия вступила во Вторую мировую войну. Это было роковое решение, которое противоречило предвоенной политике государства и которое привело к трагическим для Италии последствиям.

Непосредственно перед началом Второй мировой войны, 22 мая 1939 года Италия заключила военно-политический союз с Германией, так называемый «Стальной пакт», который, помимо прочего, содержал обязательства сторон о взаимопомощи и союзе в случае военных действий с любой третьей страной. Тем не менее, в августе 1939 года Муссолини категорически отверг идею о вступлении Италии в войну на стороне Гитлера, даже если на его союзника нападут Великобритания и Франция, обосновав это неготовностью Италии к войне. На встрече с Гитлером 26 августа 1939 года Муссолини, в качестве условия участия Италии в войне, выкатил список экономических требований, и запросов на перевооружение итальянской армии, сходу завысив требуемые цифры в 3-4 раза, с тем, чтобы они были абсолютно неприемлемыми для Германии. 1 сентября 1939 года Муссолини заявил кабинету министров, что решил не вступать в войну и, что «вероломство» Гитлера освобождает Италию, от каких бы то ни было обязательств соблюдения договора. Однако, так как слово «нейтральный» носило четкий характер, дуче как специалист своего дела, изобрел термин «невоюющая сторона», предназначенный для того, чтобы продемонстрировать свою близость к Германии.

Итальянское руководство, как военное, так и политическое прекрасно понимали, что Италия не сможет нормально существовать в условиях затяжной войны. Теоретически, воюя на стороне Англии и Франции, итальянцы могли рассчитывать на экономическую помощь союзников, но у Италии не было никаких причин воевать с Германией, поскольку желания Муссолини распространялись на колониальные и французские владения. В свою очередь Германия чисто физически не могла оказать своим союзникам существенной экономической поддержки. К слову, Франко понял это гораздо лучше Муссолини и не вступил в войну, даже после капитуляции Франции.

Положение Италии в случае войны с Великобританией и Францией было крайне уязвимым в стратегическом отношении – связь с колониями могла осуществляться исключительно по Средиземному морю, которое полностью контролировалось союзниками. Ливия была зажата между французским Тунисом и проанглийским Египтом, восточноафриканские колонии Италии, в случае войны с Великобританией оказывались абсолютно изолированными от Италии, поскольку Суэцкий канал был в английских руках.

Выше представлена карта Империи Италия, 1939 год. Хорошо видна изоляция восточноафриканских колоний.

На бумаге Италия имела довольно внушительные вооруженные силы, состоявшие из сухопутных войск, ВВС и военно-морского флота. По факту их готовность, оснащение и техническое состояние было далеко от полноценного. Сухопутные войска комплектовались в основном резервистами, костяк артиллерии состоял из гаубиц и орудий Австро-Венгрии, реквизированных в 1918 году. В мае 1939 года в итальянских вооруженных силах служило 544 000 человек. В сентябре 1939 была проведена частичная мобилизация, после чего численность армии достигла 1 300 000 человек, но уже зимой 1939-1940 года была проведена демобилизация и численность армии упала до 500 000 военнослужащих. Весной 1940 года было проведено две волны мобилизации, увеличившие численность ВС до 1 400 000, а затем до 1 800 000 человек. К слову, после капитуляции Франции, в разгар наступления Италии на Грецию и начала активных боевых действий в Африке армия Италии сокращалась – было демобилизовано 600 000 человек. На вооружении сухопутных сил имелось 1400 танкеток и бронемашин, 9 420 артиллерийских орудий, 860 зенитных орудий. Итальянский флот составляли 6 линейных кораблей (4 из них проходили модернизацию), 7 тяжелых крейсеров, 14 легких крейсеров, 59 эсминцев и 110 подводных лодок. ВВС насчитывало около 1760 машин, из которых 600 – средние бомбардировщики SavoiaMarchettiSparviero, 200 – средние бомбардировщики Cicogna, 143 истребителя-биплана Fiat CR42 Falco и 156 истребители Macchi C200 Saetta.

6 апреля 1940 года Муссолини сообщил начальнику генерального штаба Вооруженных сил Италии маршалу Бадольо о том, что он твердо решил вмешаться в войну там, и тогда, когда это будет выгодно Италии. В этот же день Бадольо собрал совещание трех начальников штабов видов вооруженных сил, на котором довел до них решение Дуче. Бадольо сказал, что война на суше будет вестись в оборонительном ключе, и в наступательном — на море и в воздухе. Уже 11 апреля 1940 года начальник Штаба ВМФ адмирал Каваньяри разработал меморандум, в котором однозначно обосновал невозможность вести наступательную войну против союзников на море. В виду невозможности нанести превосходящему в силах противнику решительное поражение первым ударом, флот будет вынужден перейти к обороне. Дополнительное ограничение на масштаб операций флота накладывали относительно небольшие запасы топлива – 1 800 000 тонн. Минимальный расход топлива флотом, при проведении ограниченных операций составлял 200 000 тонн в месяц, соответственно запасы имелись на 9 месяцев войны. Дефицит топлива касался не только ВМФ – уже после начала войны флот был вынужден передать часть запасов — всего 300 000 тонн — ВВС и гражданской промышленности.

Господство союзников в Средиземном море делало невозможным снабжение Ливии и вынудило прервать каботажное судоходство. Изоляция Ливии, переводила имевшиеся там войска в режим строжайшей экономии и ставило крест на проведении каких либо операций против заморских владений союзников. Фактически, сразу после объявления войны Италия была вынуждена перейти к обороне, что, в общем, нивелировало смысл ее участия в ней.

Однако в июне 1940 года, на фоне стремительных побед Германии на сухопутном фронте, Муссолини предполагал, что окончательная победа Германии над союзниками дело нескольких месяцев. Вступление в войну на стороне победителя, по его мнению, позволяло Италии однозначно разрешить итальянско-французские противоречия в свою пользу. При этом надо сказать, что итальянские аппетиты были более чем нескромными: главными требованиями Муссолини было присоединение к Италии Ниццы и Корсики. Кроме этого итальянцы планировали предъявить другие территориальные претензии к побеждённой Франции. В 1940 году итальянская комиссия по перемирию подготовила два подробных плана относительно будущего оккупированных территорий Франции. По плану «А» Италия оккупировала все территории до реки Роны, при этом Франция сохраняла бы территориальную целостность, за исключением присоединения к Италии Корсики и Ниццы. План «Б» предусматривал, помимо присоединения Корсики и Ниццы, аннексию Италией Приморских Альп (включая княжество Монако), Альпы Верхнего Прованса, Верхние Альпы и Савойю. Территория должны была стать новой итальянской провинцией AlpiOccidentali с городом Бриансон в качестве административного центра.

26 мая 1940 года Муссолини сообщил своим военачальникам, что Италия вступит в войну в начале следующего месяца, вероятно, 5 июня. О краткой отсрочке его попросил Гитлер, что в свете дальнейшего развития событий можно расценивать, как намек на нежелание Германии вступления Италии в войну. Однако решение было принято, и 10 июня 1940 года Муссолини пригласил французского и британского послов для того, чтобы официально объявить войну. Объявление войны, в большей степени оказалось неожиданным для Италии нежели для союзников – 34 итальянских торговых судна общим тоннажем более 150 000 тонн были застигнуты этим известием в английских и французских портах и реквизированы союзниками. Президент США осудил объявление войны Италией, выступая с речью на выпускной церемонии юридического факультета Университета Вирджинии в Шарлоттсвилле, штат Вирджиния он сравнил это с ударом кинжалом в спину. Рузвельт заявил, что США предоставят ресурсы противникам оси и усилят вооруженные силы для обороны страны и разрешения чрезвычайных ситуаций 10 июня 1940 года Италии объявляет войну Канада. Уже 12 июня 1940 года Египет разорвал дипломатические отношения с Италией, а Турция – торговое соглашение.

Вооруженные силы Италии оказались не готовыми следовать политическим решениям руководства страны. Муссолини потребовал от сухопутных сил принять деятельное участие в боевых действиях с Францией. Маршал Бадольо проинформировал Муссолини, что для подготовки наступления на южную Францию войскам требуется не менее 25 дней. В июне 1940 года сухопутная армия Италии развернула 73 дивизии, однако только 19 из них были укомплектованы по штатам или близко к ним, 32 дивизии «могли, при необходимости сформировать ограниченные боевые группы», остальные соединения не могли покинуть пунктов постоянной дислокации. Войска в Ливии и в Восточной Африке должны были сохранять свои позиции – в отсутствии полноценного снабжения крупная группировка итальянских войск было обречена на бездействие.

Итальянский флот собрал свои главные силы в оперативный кулак, для того, чтобы они были в готовности к наступательным или оборонительным операциям в зависимости от развития стратегической обстановки. Было произведено минирование подходов к портам и военно-морские базы Италии, в море были направлены подводные лодки.

Не буду дальше писать ход и итоги отдельных битв. Надо сказать, что всего до конца июня 1940 года итальянский флот потерял 10 подводных лодок, потопив 3 торговых и два боевых корабля союзников. В свою очередь английская подводная лодка HMS «Grampus» 16 июня 140 года была уничтожена глубинными бомбами итальянских торпедных катеров у побережья Сицилии.

С учетом того, что сухопутные войска и надводный флот не предпринимали активных действий, в дело пошли военно-воздушные силы. 11 июня 1940 года итальянские бомбардировщики нанесли девять авиаударов по Мальте. Итальянские бомбардировщики бомбили с высоты 5-6 тысяч метров, поэтому, хотя формально целью атаки были строящиеся на острове аэродромы, в реальности бомбы летели куда попало. ПВО острова состояло из зенитных орудий кораблей королевского флота: монитора и двух канонерских лодок, которые могли обеспечить разве что самозащиту. Незадолго до объявления Италией войны, на остров были доставлены десять разобранных морских истребителей «Гладиатор». Было принято решение собрать часть машин, для организации противодействия налетам итальянцев, три собранных самолета получили неофициальные прозвища «Вера», «Надежда», «Благая весть». Эти машины приняли активное участие в обороне острова, по мере выхода самолетов из строя их заменяли вновь собранные истребители, получавшие «по наследству» почетное наименование. В течение первого месяца войны итальянские ВВС 83 раза совершали налеты на Мальту, однако они оказались неспособными вывести из строя военно-морскую базу.

Первые воздушные налеты на континентальную Францию итальянские ВВС совершили 12 июня 1940 года. Теоретически итальянские ВВС имели не мене 800 ударных самолетов и 300 истребителей, способных атаковать Францию, но на практике они могли использовать единовременно не более сотни машин. Французские ВВС имели в южной Франции не более 60 самолетов всех типов, из них не более 15 истребителей, которые были сосредоточенны около Тулона. Не имея возможности осуществлять полноценное прикрытие своей территории, французы не желали провоцировать итальянцев налеты по французским городам, поэтому они не планировали нанесение авиаударов по городам Италии. Более того, когда англичане перебросили во Францию «бленхеймы» 3-й авиагруппы, с целью организации налетов на промышленные центры Италии, французы заблокировали эти самолеты на аэродромах. Тем не менее, упрямые англичане совершили налет на Италию уже в ночь с 11 на 12 июня – 36 бомбардировщиков «Уитли» 4-й авиагруппы, вылетев из Йоркшира, дозаправились на Нормандских островах и совершили перелет через Альпы, с целью атаковать Турин. Значительная часть самолетов не смогла достичь цели, вернувшись обратно, несколько машин по ошибке сбросили бомбы на Женеву и пригороды Лозанны, убив четверых и ранив 80 швейцарцев. Утром 12 июня 1940 года десять бомбардировщиков отбомбились по Турину, а два других нанесли удар по Генуе. Так английские ВВС начали выполнять обещание Черчилля: «Теперь, чтобы поглядеть на руины итальянцам не надо будет совершать поездки в Помпею».

Первые столкновения на суше произошли в североафриканских колониях, и они в полной мере продемонстрировали специфику боев в пустыне. Формально итальянские войска в Ливии, имевшие в своем составе две полноценные армии, на голову превосходили своих потенциальных противников – французскую армию в Тунисе, все боеспособные соединения которой были отправлены в метрополию, и ограниченный контингент английских войск в Египте. Однако итальянские дивизии, в условиях ограниченного снабжения, не могли даже сдвинуться с места, оставаясь в пунктах постоянной дислокации.

Граница между Египтом и Ливией в пустыне проходила по так называемой «Пограничной проволоке» - заграждению из колючей проволоки, построенному итальянцами с целью обезопасить себя от набегов племен Senussi. Заграждение представляло собой несколько рядов колючей проволоки, смонтированной на врытых в землю стальных кольях. Вдоль границы было размещено несколько фортов, занимаемых небольшими гарнизонами. Англичане имели в Египте полностью моторизованную часть, «Мобильные силы», состоявшие из 7-го Queen'sOwnHussars, 8-го King'sRoyalIrishHussarsand 11-го гусарского полка. Фактически это была кавалерийская бригада, состоявшая из моторизованного полка, танковой группы и группы поддержки. Командовал ей генерал-майор MichaelO'MooreCreagh. После начала войны его часть получила задачу вести наблюдение за итальянцами, которые могли попытаться начать наступление в Египет.

Creagh решил провести несколько набеговых операций на итальянские пограничные укрепления. 14 июня 1940 года мобильные группы англичан атаковали форты Capuzzo и Maddalena. Форты были захвачены внезапной атакой, гарнизоны взяты в плен, а все запасы снаряжения и вооружения, складируемые в фортах, были уничтожены. Одной из причин легкости британской победы было то, что итальянцев никто не уведомил о начале войны. В этот же день разведгруппа 11-го гусарского полка захватила в плен первого генерала «Оси» - два английских броневика перехватили на шоссе колонну итальянских грузовиков снабжения, в составе которой ехал автомобиль начальника инженерных войск 10-й итальянской армии генерал Lastucci. Колонна была разгромлена, 88 человек, включая генерала, попали в английский плен.

Командование итальянских войск в Ливии сформировало мобильную группу полковника D'Avanzo, которой было поручено разгромить англичан. В состав группы входил моторизованный батальон 1-й ливийской пе