Тулерпетон – сенсационная палеонтологическая находка

Из Суворовского района.

В 2012 году сенсационной находке палеонтологов Тулерпетону – 30 лет.

«В мае 1982 года его нашли случайно, когда в районе деревни Андреевки-2 в Тульской области на берегу небольшой речушки Тресны палеонтологи искали останки древних рыб в девонских отложениях возрастом около 345-350 миллионов лет (самая поздняя часть фаменского яруса позднего девона). Крутой берег речки Тресны оказался идеальным местом для раскопок…

И вот сенсация в учёном мире! Там откопали его переднюю и заднюю лапы, позвонки, кости плечевого пояса, фрагменты черепа и чешуйного покрова – и все в одном блоке породы. Они практически полностью сохранены.

По собранным фрагментам был создан «портрет» животного, получившего название тулеропетон (лат. Tulerpeton) – тульская змея или гад, хотя в действительности к змеям он никакого отношения не имеет. Это первый в мире антракозавр из отложений позднего девона! Он относится к рептилиоморфам! Антракозавры впервые были найдены в Великобритании в угленосных отложениях, благодаря которым и получили свое название (antracos – уголь, saura – ящерица). Антракозавры были известны только из каменноугольных и пермских отложений Западной Европы, Северной Америки и Восточно-Европейской платформы.

Находки тулерпетона были сделаны в прибрежно-морских отложениях, в то время как большинство ранних тетраподов - в пресноводных. Это, возможно, указывает на длительное сохранение у амфибий физиологических механизмов адаптации к жизни в солёной воде и возможности пересекать моря, что позволило им уже в девоне распространиться вдоль всего экваториального пояса Земли.

Тульский антракозавр достигал около 60 см в длину. Его брюхо покрыто рыбьей чешуей (кстати, остатки рыбьих чешуй спрятаны даже в коже на брюхе у современных крокодилов). Питался он рыбной мелочью.

Тулерпетон имел на каждой передней конечности по 6 пальцев – наследие многолучевых плавников саркоптеригий (точнее, кистеперых рыб). Кстати, у тулерпетона на задней лапе 7 пальцев? Да. Его фаланги не сохранились, есть только метатарзальный элемент – основание.

Строение скелета говорит о том, что он не был более приспособленным к жизни на суше, чем акантостега, однако его ноги больше подходили для проталкивания туловища по мягкому влажному грунту, чем для ползания по земле. Действительно, тулерпетон хорошо плавал, благодаря перепонкам между пальцев.

Многие ученые рассматривают появление пальцев на лапах не как приспособление для передвижения по суше, а как эффективное средство для цепляния за подводную растительность и за дно. Пальцеподобные средства есть, например, у саргассовых клоунов (современные рыбы) для того, чтобы держаться ими за водоросли. Но, несомненно, пальцы у ранних тетраподов совершенствовались для подводного передвижения, помогая активно изменять кривизну гребной поверхности лапы. На суше нужны более крепкие и толстые пальцы, а каждый такой палец – это лишний вес».

P.S: Находок тулерпетонов больше пока не было. Это не значит, что их нет. Дело это очень трудное. Не хватает специалистов палеонтологов. Читателям думаю, будет интересно знать, что остатки тулерпетона были обнаружены случайно. Осуществляя геологическую разведку местности, палеонтологи попросили местного экскаваторщика зачерпнуть ковшом известняковые породы и погрузить их в самосвал. Известняк привезли в Москву в Палеонтологический музей РАН и здесь его уже стали изучать детально. На одном из сколов породы была обнаружена лапка тулерпетона. Далее часть известняковых кусков по разработанной методике обрабатывали раствором специального состава. После растворения известняка были обнаружены останки других морских животных, в частности чешуя, косточки, зубы десятка видов различных рыб, раковинки моллюсков и панцирных рачков.  

В подвале Палеонтологического института РАН в Москве до сих пор сложено около тонны блоков костеносной породы из Суворовского района, которую надо растворить, а потом полученные осколки костей собрать и склеить. Глядишь, и не один тулерпетон ещё найдётся. Только палеонтологов и лаборантов таких у нас нет. Может, кто из сегодняшних тульских школьников-выпускников надумает поступать в МГУ на геологический факультет и, став палеонтологом, займётся этой работой? Сделает другие сенсационные открытия?

А пока лапку тулерпетона можно увидеть в Палеонтологическом музее в Москве или в Туле в краеведческом музее, но уже гипсовый слепок с этого образца.

В статье использована информация с сайта http://devonian.ucoz.ru/publ/tulerpeton/1-1-0-22 и книги Ивахненко М.Ф., Корабельников В.А. Живое прошлое Земли: Кн. для учащихся. – М.: Просвещение, 1987.

Tulerpeton curtum. Tулерпетон. Рисунок Предполагаемая реконструкция и скелет задней лапы. Верхний девон, Тульская область, д. Андреевка-2, река Тресна. Место хранения: Палеонтологический музей им. Ю.А. Орлова Палеонтологического института РАН