Беспрестанные убийства. Ибо причинять зло чужим казалось им делом низкой

Трусости; им хотелось, напротив, открыто похвастать жестокостью, совершаемой

Против близких. С их безумием соперничало еще неистовство идумеев. После

Того, как эти нечестивцы заклали первосвященников для того, конечно, чтобы

Не осталось ни следа благочеесгия, они уничтожили также вконец все, что еще

Уцелело от общественного порядка, и доставили полное торжество беззаконию.

При этом положении вещей возвысилось поколение так называемых зелотов,

Которые своими делами оправдали свое название. Ибо они старались подражать

Всякой гнусности, и их рвение было направлено на то, чтобы не упустить

Ничего, что известно было из истории прежних злодеяний. Имя, которое они

Себе присвоили, должно было, конечно, по их понятию, обозначать соревнование

В добродетели, но тут нужно допустить одно из двух: или они по свойственному

Им бесчеловечию хотели этим еще насмехаться над жертвами своих насилий, или

Они величайшее зло считали добродетелью. И постиг же каждого из них в

Отдельности достойный конец: всем им Бог воздал по заслугам, ибо все

Мучения, какие только человеческая природа способна перенесть, они

Переживали, а конец всех страданий - смерть - они принимали под самыми

Разнообразными пытками. Тем не менее можно, пожалуй, сказать, что они

Терпели меньше, чем заслужили своими делами, ибо полное возмездие было

Немыслимо. Оплакивать же достойным образом тех, которые пали жертвами их

Жестокостей, здесь не место, а потому возвращусь к моему рассказу.

2. Таким образом, римский полководец во главе своего войска выступил

Против Элеазара и сикариев, занимавших Масаду. Всю окрестность он покорил

Без затруднений и в подходящих местах оставил гарнизоны. Самую же крепость

Для того, чтобы никто из осажденных не мог бежать, он окружил обводной

Стеной и расставил на ней караулы. Затем он избрал пригодное для начала

Осады лагерное место, оказавшееся на том пункте, где скалистый хребет, на

Котором стояла крепость, был соединен с близлежащей горой, хотя именно это

Место значительно затрудняло доставку необходимых припасов. Ибо не только

Провиант приходилось подвозить издалека и с большим напряжением сил со

Стороны иудеев, на которых возложена была эта обязанность, но даже воду для

Питья нужно было доставлять в лагерь, так как вблизи не было источников.

Приняв необходимые меры по обеспечению войска продовольствием и водой,

Сильва приступил к осаде, которая вследствие укрепленности цитадели

Требовала большого искусства и громадных усилий. Природа этой местности

такова:

3. Скалистый утес значительного объема и огромной высоты окружают со

Всех сторон обрывистые пропасти непроницаемой глубины, недоступные ни для

Людей, ни для животных; только в двух местах, и то с трудом, можно

Приступить к утесу: одна из этих дорог лежит на востоке от Асфальтового

Озера, а другая, более проходимая, - на западе. Первую, вследствие ее

Узкости и извилистости, называют Змеиной тропой. Она пробивается по выступам

Обрыва, часто возвращается назад, вытягивается опять немного в длину и еле

Достигает до цели. Идя по этой дороге, необходимо попеременно твердо

Упираться то одной, то другой ногой, ибо если поскользнуться, то гибель

Неизбежна, так как с обеих сторон зияют глубокие пропасти, способные навести

Страх и на неустрашимых людей. Пройдя по этой тропинке 30 стадий, достигают

Вершины, которая не заостряется в узкую верхушку, а, напротив, образует

Широкую поляну. Здесь первый построил крепость первосвященник Ионатан,

Назвавший ее Масадой. Впоследствии царь Ирод потратил много труда, чтобы

Привести ее в благоустроенный вид. Всю вершину на семи стадиях он обвел

Стеной, построенной из белого камня и имевшей двенадцатъ локтей высоты и

Восемь локтей ширины; на ней были возведены тридцать семь башен, каждая из

Которых достигала пятидесяти локтей высоты; с этих башен можно было

Проходить в жилые дома, пристроенные к внутренней стороне стены по всей ее

Длине. Всю же внутреннюю площадь, отличающуюся тучной и особенно рыхлой

Почвой, царь оставил для возделывания с той целью, чтобы на случай, когда

Привоз припасов извне сделается невозможным, гарнизон, доверивший свою

Участь крепости, не терпел бы нужды. У западного входа под стеной,