Глава 12. Устройство для отслеживания корабля-призрака.

- И что теперь? Мы ведь столкнулись с призраком жестокого и мстительного пирата и, если верить словам мистера Фарнхэма – он уничтожит любого, кто посмеет встать у него на пути, - тяжело вздохнул Питер. – А прошлой ночью, мы как раз это и провернули, встали на его пути. Вот только еще раз с ним сталкиваться я не хочу.

- Ты не хочешь? И тебя с нами не было, кстати, - сказал Юпитер. – Кроме того, корабль-призрак  от нас уплыл. Не думаю, что стоит ожидать нападения и в следующий раз. Да и каким образом он это сделает?

- Выстрелит из пушек! – воскликнул Питер. – А попадания пушечного ядра в нашу лодку мы точно не переживем.

- Думаю, переживать на этот счет не стоит, ведь пушечное ядро будет так же призрачно, как и сам корабль, Питер, - поддразнил друга Юпитер. – Это просто астральная субстанция, и она не причинит нам никакого вреда.

- Что, какая субстанция?

Юпитер лишь отмахнулся.

- Забудь. Я уверен, что мы имеем дело не с призраком пирата, а с тем, кто смотрел слишком много фильмов о них. И нам нужно выяснить, кто это делает и с какой целью.

- Возможно, с целью найти «сокровище»? – предположил Боб, стараясь преодолеть свой страх.

- Возможно да, а возможно и нет, - покачал головой Питер. - Или кто-то пытается заставить нас поверить в то, что «сокровище» действительно существует, хотя это не так.

Боб пожал плечами.

- Если бы Юпитер не отправился сегодня на остров, мы, скорее всего, никогда и не узнали бы о «сокровище». Да и вы с Келли узнали о корабле-призраке совершенно случайно.

- Верно, Боб. Мы точно не те, кто должен был увидеть корабль-призрак.

- Что? – спросил удивленно Питер. – Кто же должен был его увидеть?

- На самом деле у нас возможны два варианта: мистер Цинь и Дебора Снелл. Они единственные, кто видел корабль-призрак кроме нас.

- Да, но мистер Цинь, точно так же как и Питер с Келли, попал на пляж ночью совершенно случайно, - вставил Боб.

- В таком случае остается лишь мисс Снелл. Но она настолько напугана, что вряд ли еще раз решится отправиться ночью на пляж, - будто и не слышал слова Боба, продолжил свою мысль Юпитер, разминая пальцами нижнюю губу. – Возможно, кто-то и именно этого и добивался - отвадить ее от пляжа. Однако наше появление он не предвидел. Но от нас он так легко не избавится. Сегодня ночью мы должны выяснить, куда направляется корабль-призрак.

- Ты что хочешь плыть за ним? Но что мы будем делать, если он снова исчезнет?

- На этот случай я кое-что придумал. Но мне нужно еще немного повозиться в мастерской. Предлагаю вечером встретиться здесь и вместе отправиться в Малибу.

- Повозиться с чем? – спросил Питер. – Что ты там мастеришь, первый?

Юпитер загадочно ухмыльнулся.

- Это будет сюрприз!

После захода солнца, три детектива прибыли на пляж. Воздух был чистым и свежим. Сегодня не было тумана. Мистер Цинь уже ждал их на берегу. Бросая нервные взгляды в сторону океана, он беспокойно шагал вперед-назад. Увидев ребят, онвымучено улыбнулся. Три сыщика спустились к нему по деревянной лестнице.

- Я уже начал беспокоиться, что вы не придете. Сегодня я пораньше ушел с работы.

- Мы сожалеем, что задержались, мистер Цинь, - нахмурился Питер. – Юпитер слишком… увлекся, и очень долго провозился…

- С чем это?

- С устройством для слежки за кораблями-призраками, - ответил Боб. – Мы не знаем точно, Юпитер ничего нам не говорит, он обожает скрытничать.

Усмехнувшись, он повернулся к первому детективу.

- Ну, возможно, ты все же просветишь нас?

- С удовольствием, - самодовольно кивнул Юпитер, открыл свой рюкзак и что-то вытащил из него.

- Тадам!

Он торжественно продемонстрировал остальным, нечто металлическое и опасное на вид. Это нечто было похоже на смесь домкрата, дырокола и ножа для пиццы. Юпитер лучился гордостью. Спустя несколько минут потрясенного молчания, Питер первым обрел дар речи.

- Эээ… отлично, Юпитер, очень миленько. А что… эээ… что это такое? Образец современного искусства?

- Арбалет. Или гарпун. Как вам угодно.

- Что? Ты что, хочешь кого-нибудь убить?

Юпитер с улыбкой покачал головой.

- Нет, конечно, Питер, - начал он, подражая тону школьного учителя, который он использовал, желая блеснуть своими обширными знаниями. – Это устройство не для того, чтобы кого-то убить или ранить. Я его собрал для того, чтобы поставить маячок на корабль-призрак и отследить его передвижение, если он снова исчезнет.

Юпитер посмотрел на озадаченные лица своих друзей и пояснил:

- Арбалет взводится при помощи пружины.

Он продемонстрировал, как это работает, приведя в действие странный механизм.

- Я выстрелю из него вот таким маленьким металлическим стержнем. Пружину я нашел на складе, она дает достаточное натяжение, чтобы стержень пролетел расстояние около семидесяти метров. А если расстояние до корабля будет около пятидесяти метров, стержень с легкостью войдет в дерево.

Без дальнейших объяснений  он развернулся, прицелился в сторону лестницы  и нажал на курок. Стержень рассек воздух и вонзился в перила, где и застрял слегка подрагивая.

- Это опасно для жизни! – воскликнул Питер.

- Юпитер! С каких это пор ты так хорошо стреляешь? – изумленно воззрился на друга Боб.

- Я полон разнообразных талантов, - довольно ухмыльнулся Юпитер. – Фактически, большая часть работы заключается в создании наилучшего баланса в стержне для обеспечения более точной траектории выстрела. 

- Я не совсем понимаю, - наконец подал голос мистер Цинь. – Ты им хочешь остановить корабль-призрак?

- Не остановить. Я хочу прикрепить к нему маячок. Стержень внутри полый. И он раскручивается. Внутрь я поместил устройство слежения.А это приемник.

Он вытащил из рюкзака еще одно устройство и включил его. Послышался непрерывный звуковой сигнал.

- С его помощью я могу определить расстояние до маячка, а значит и до корабля.

Боб и Питер понимающе переглянулись и синхронно кивнули. Это устройство им было хорошо известно и не раз выручало трех сыщиков в их расследованиях.

Юпитер неторопливо двинулся к лестнице. Чем ближе он подходил, тем громче звучал сигнал. Он выдернул стержень из перил и убрал все оборудование назад в рюкзак.

- Когда мы подойдем к кораблю достаточно близко, я установлю на нем передатчик. И мы сможем проследить за ним, даже если он снова исчезнет.

- Если он вообще сегодня появиться.

Он оглядел океан, от которого к берегу уже начинала наплывать легкая дымка тумана. Но не было никакого сравнения с туманами последних ночей.  Несколько кораблей курсировали у линии горизонта. Многие воспользовались хорошей погодой для вечерних экскурсий вдоль побережья.

Питер и Боб похвалили план Юпитера. Однако мистер Цинь все еще оставался настроен скептически.

- Но если он снова исчезнет! Просто растворится в воздухе! Тогда от устройства слежения не будет проку!

- Мистер Цинь, ни один корабль не может раствориться в воздухе. Я пока не знаю, как все это сделано, но это точно просто какой-то трюк, а не проклятие Дункана Темного. Мистер Цинь внезапно побледнел.

- Что ты только что сказал?

-Ах, да, мы не успели вам рассказать. Существует легенда, в которой объясняется появление корабля-призрака, по крайней мере, со сверхъестественной точки зрения.

Первый детектив поведал их клиенту обо всем, что они узнали за день. Мистер Цинь кивал, но удивленным не выглядел, словно не впервые слышал эту историю.

- Вы знаете эту легенду?

- Боюсь, что да…

Юпитер нахмурился.

- Вы знаете о Дункане и Ястребе? О корабле «Наездник бури» и о «сокровище»?

Мистер Цинь кивнул.

- Почему вы не рассказали нам?

- Я… я не думал, что это важно, - пробормотал он, беспокойно переминаясь с ноги на ногу.

- Мистер Цинь, вы наш клиент. И вы должны нас посвящать во все подробности, даже если думаете, что это не относится к делу. Так что вам известно о пиратах?

- Этот Дункан был просто старым пьяницей и негодяем, грабившим все суда на своем пути. Ему было решительно все равно, кто станет его жертвами, пока у него не переводятся деньги на выпивку и разгульную, сытую жизнь.

Три сыщика с удивлением переглянулись. Они еще не видели, обычно такого сдержанного мистера Циня, таким взбешенным.

- Да? – спросил Боб. – А дальше?

- Ястреб тоже был пиратом, но не был столь жесток как Дункан. И он первым приплыл к побережью Калифорнии. Дункан появился намного позже, и сразу начал кровавые сражения за территорию.

- Ну что же, это несколько иная трактовка истории. Мистер Фарнхэм рассказал ее по-другому. Он описал Ястреба не таким уж хорошим парнем.  И мы никогда не узнаем, как же все было на самом деле. Так откуда вы узнали эту легенду?

- Мне ее рассказал дедушка.

- Кажется, вы упоминали, что ваш дед был знаком с Конрадом Фарнхэмом?

Мистер Цинь невесело засмеялся.

- Знаком? Можно и так сказать. Фарнхэм наведывался к моему деду,почти что каждую неделю. Уж не знаю, о чем они разговаривали, но каждый такой визит заканчивался ссорой. Пока, наконец, мой дед в ярости не пригрозил вызвать полицию, если Фарнхэм еще раз заявится к нам. После чего он больше не появлялся.

- Интересно, - задумчиво сказал Юпитер.

- В детстве я часто гостил у дедушки, и он рассказывал мне свои истории. Знаете, он и сам много плавал на разных судах. И для каждой истории у него был подготовлен корабль в бутылке.

- Корабли в бутылках! – воскликнул Боб. –Мы разбирали вещи из поместья вашего дедушки, и нашли их. Мы поместили их в отдел для коллекционеров.

Мистер Цинь кивнул. Казалось, он хотел рассказать что-то еще, но не знал с чего начать. Наконец он тихо пробормотал:

- Есть еще кое-что… Возможно это не так уж и важно, но раз ты говоришь, что важны любые детали…

Юпитер согласно кивнул.

- И что же? – спросил с любопытством первый детектив.

- Ястреб Тиран…он…он… мой предок. Точнее мой пра-пра-прадедушка.