Кластерный анализ: Как сделать эпидемию из одного заражённого пациента

После Второй мировой войны, такие заболевания как туберкулёз, корь, дифтерия или пневмония больше не вызывали массовой гибели людей в промышленно развитых странах, таких как богатая Америка. Это стало огромной проблемой для таких учреждений, как Центры по контролю за заболеваниями (CDC) ‑ американским органам по контролю за эпидемиями, поскольку им угрожало массовое закрытие и сокращение сотрудников.67 В 1949 году большинство в стране высказывалось за полное закрытие CDC.68 Однако, вместо того, чтобы навсегда распрощаться с потенциально очень прибыльной сферой деятельности, CDC продолжали трудный поиск вирусов. 69 Но как найти эпидемию там, где ее нет? Вы делаете «кластеризацию».

Это процедура быстрого сканирования вашей среды ‑ больницы, детские учреждения, местные бары и т.д. ‑ для поиска одного, двух или нескольких лиц с одинаковыми или похожими симптомами. Очевидно, этого вполне достаточно, чтобы охотники за вирусами объявили о надвигающейся эпидемии. Не имеет значения, если эти выявленные люди никогда не имели никакого контакта друг с другом, даже с интервалом в несколько недель или месяцев. Таким образом, «кластеры» не могут предоставить никаких ключевых подсказок или дать фактическое доказательство существующей или неминуемой микробной эпидемии.

Даже тот факт, что некоторые люди показывают одну и ту же клиническую картину, не обязательно означает, что в них «работает» вирус. Это может означать любые всевозможные вещи, в том числе что эти люди имеют одинаковое нездоровое питание или что им приходится бороться с одинаковыми нездоровыми условиями окружающей среды (химические токсины и т.п.). Даже предположение о том, что работает инфекционный микроб, может указывать на то, что определённые группы людей восприимчивы к определенному недомоганию, в то время как многие другие люди, которые также подвергаются воздействию этого микроба, остаются здоровыми.70

По этой причине эпидемии редко происходят в богатых обществах, поскольку эти общества предлагают более здоровые условия жизни людей (достаточное питание, чистая питьевая вода и т.д.), что не позволяет микробам аномально размножаться, хотя также широко против бактерий применяются и антибиотики (при этом люди, которые злоупотребляют антибиотиками и другими препаратами, влияющими на иммунную систему, подвергаются ещё большему риску).

То, как неэффективна кластеризация в поиске эпидемий, становится ещё более очевидным, если мы более внимательно рассмотрим случаи, когда кластеризация была сделана в качестве инструмента для «вынюхивания» (предположительно надвигающихся) эпидемий. Это произошло с поиском причин цинги, бери‑бери и пеллагры в начале XX века. Но, как показано далее, предположение об инфекционной природе этих заболеваний оказалось необоснованным.

В последнее время самым известным примером является ВИЧ/СПИД. В начале 1980‑х годов несколько врачей пытались найти чисто вирусную эпидемию у нескольких пациентов, которые вели жизнь наркоманов, разрушая свою иммунную систему. Мы процитируем офицера CDC Брюса Эвата, который признал, что CDC обратился к общественности с тем, что, по его словам, «почти не имеет доказательств».71

К сожалению, мир проигнорировал все подобные утверждения. Поэтому разговоры о «вирусе СПИДа» с тех пор повергли мир в эпидемический страх, а охотники за вирусами стали теперь хозяевами медицинской арены. Каждый случай простуды, гриппа, гепатита или любой другой синдром становятся всё более распространёнными «источниками эпидемических заболеваний».

В 1995 году якобы «микроб из ада пришел в Англию», по словам медиа‑учёного Майкла Трейси (Michael Тгасеу), который тогда был очень активен в прессе Великобритании и собирал особо яркие заголовки статей в СМИ вроде «Паразиты съели моё лицо», «Паразит из сырого мяса съел моего брата за 18 часов» и «Паразит из сырого мяса убил мою мать за 20 минут», «Это начинается с простой боли в горле, но вы можете умереть в течение 24 часов», «Бактерия, известная как стрептококк, является чем‑то новым.» ‑ всё это классический пример плохой журналистики вызывающей панику.72«Обычно от подобных причину умирает лишь несколько человек в год,» ‑ говорит Трейси. «В том году в Англии и Уэльсе ‑ всего 11 человек. Шансы заразиться были бесконечно малыми, но это вообще не беспокоило средства массовой информации.»

В том же году американский CDC забил тревогу, настойчиво предупреждая о пандемии вируса Эбола. С помощью кластерных методов несколько случаев лихорадки в Киквите, в Демократической Республике Конго, были выделены и объявлены в качестве вспышки эпидемии Эбола. В своём пристрастии к громким заголовкам СМИ во всем мире сообщили, что смертельный вирус‑убийца собирается покинуть свое логово в джунглях и напасть на Европу и США.73

Журнал Time напечатал впечатляющие снимки «детективов» из CDC в скафандрах, непроницаемых для микробов, и красочные фотографии, на которых мог быть замечен опасный патоген.74 Директор программы ООН по СПИДу сделал ужас осязаемым, заявив: «Теоретически возможно, что заражённый человек из Киквита отправится в столицу Киншасу, залезет в самолет в Нью‑Йорк, заболеет, а затем эпидемия охватит США.» Однако в течение месяца Эбола уже не проблема в Африке, и ни один случай никогда не был зарегистрирован в Европе или Северной Америке.75 И ни одной публикации, в которой вирус Эбола был бы описан (с его генетическим материалом и вирусной оболочкой) и показан в электронной микрофотографии, до сих пор не вышло.