Северус вытер салфеткой рот и бросил ее на тарелку. - Все понял, - ответил он, потерев щетину на подбородке. Его взгляд упал на ее шею, где сияла любовная отметка.

- С тобой все в порядке? - спросил он. - Глупый вопрос. Но первый раз ты на него не ответила.

- Я не уверена, что могу ответить однозначно, - сказала Гермиона. - Ты был прав, я рада, что не помнила этого раньше. С другой стороны, хорошо узнать всю правду, не важно, насколько это болезненно. Но отвечая на твой вопрос: я в порядке. Честно.

Взгляд черных глаз встретился с ее. – Хорошо, - тепло произнес Северус.

Момент был слишком интимным, чтобы тратить его на завтрак, и сообразительная ведьма быстро придумала новую тему для разговора. - Знаешь, что действительно раздражает меня в колдунах? - спросила она, жуя тост.

- Сократила список до одного пункта? - спросил он с подозрением.

Явная насмешка Северуса развеселила ее, но не позволила сбить с толку.

- Маги не проводят серьезных исследований. Вы все полагаетесь на то, что если заклинанием пользовалось долгие годы, то оно эффективно. Например, Заклинание Временного Забвения, которое использовал Дамблдор. Скорее всего, он мог снять его и через минуту, так как оно быстро делает свою работу. Некоторые заклинания должны действовать какое-то время, для других достаточно секунд.

- Все заклинания, которые ты изучала в Хогвартсе, использовались столетиями.

- Ты когда-нибудь изучал кожу дракона под микроскопом? Или проводил спектральный анализ зелья?

- Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь, но уверен, этого не требуется, - невозмутимо ответил он, хотя в его голосе слышалась насмешка. - Если тысячелетний опыт для тебя не аргумент, то все твои большие надежды обречены.

- Общество, которое не развивается, обречено на вырождение и угасание, - ответила она. - Если мне придется тащить отбивающийся и вопящий колдовской мир в будущее, то я это сделаю!

- Не сомневаюсь, ты справишься! Однажды, возможно, ты даже заставишь меня купить зеленый шейный платок.

Гермиона наклонила голову и откровенно оценивающе посмотрела на него. - Знаешь, я сделаю все что угодно, лишь бы увидеть тебя в джинсах. Думаю, они тебе пойдут.

Северус свирепо нахмурился. - Разве что для маскарада.

* * *

Час спустя Северус открыл калитку, пропуская Гермиону вперед. Оказавшись на улице, он быстро зашагал по булыжной мостовой. Гермиона стойко пыталась не отстать, но скоро сдалась.

- Не мог бы ты идти помедленнее? - взмолилась она, немного запыхавшись. Северус остановился, поджидая ее.

- Помфри права, ты начинаешь ходить вперевалочку, - заметил он, а затем имел дерзость обиженно посмотреть на нее, когда она шлепнула его по руке. – Ой! – вскрикнул он, но не слишком убедительно.

- Прекрати хныкать.

Он едва заметно усмехнулся. - Гермиона, мои извинения, - искренне произнес он, - мой пыл обогнал мои хорошие манеры.

- Как будто они есть, - пробормотала она, отплатив за его прежнее замечание, и получила в ответ еще одну усмешку. Ей нравились эти усмешки, и она решила вызывать их так часто, как возможно.

Он предложил ей руку. Чинной походкой они направились к центру маленькой деревушки, изредка переговариваясь, и влились в толпу покупателей, гуляющих по оживленной торговой улице.

Впервые Гермиону не тащили в спортивный магазин, чтобы повосхищаться последними новинками метел; вместо этого не сговариваясь они направились в книжную лавку и с большим удовольствием изучили все, что там было, хотя и не нашли ничего выдающегося. Магазин Зонко они проигнорировали, но задержались у витрины с мужской одеждой.

- Я собираюсь сжечь твою пижаму, - предупредила Гермиона Северуса.

- Серьезно? - прошептал он в ответ. - Придется применить Огнеупорные чары, она мне очень нравиться.

- Я куплю тебе новую. Зеленую, - шаловливо добавила она.

- Вот это вряд ли.

Они пошли дальше, но аромат шоколада, витающий в воздухе, заставил Гермиону пересечь улицу и войти в «Сладкое Королевство», затащив за собой и Северуса. Он оглядел магазин, насмешливо изогнув бровь.

- Кажется, я не был здесь сто лет, - произнес он.

Гермиона оставила его осматриваться, а сама подошла к прилавку, где плитки нуги, усеянной орехами, соблазнительно подмигивали из-за стекла. Быстро подсчитав сикли и кнаты в кошельке, девушка попросила продавщицу завернуть вкусных сладостей.

- Что-нибудь еще?

- Пожалуй, да. А что там? - спросила она, показав на коробку, наполненную разноцветными засахаренными лентами.

- Они ужасны, правда? Маггловские сладости. Думаем, ребята будут без ума от них. Жутко кислые.