Собор Михаила Архангела, 1631 г.

Однако первым памятником бессмертному подвигу народного ополчения Кузьмы Минина не только в г. Горьком, но и в России по праву должен быть признан Архангельский собор. Первое деревянное здание его было построено еще в 1221 г. и уже в 1227 г.      заменено каменным. В 1359 г. собор был перестроен как церковь при хоромах нижегородского великого князя, но и это здание к началу XVII столетия не использовалось из-за его плохого состояния.

Когда началось восстановление хозяйственной жизни, нарушенной в период гражданских войн начала XVII в., оба кремлевских собора были полностью перестроены. Прежде оба они были одноглавые, теперь же Спасский, основной храм города, был отстроен с пятиглавым верхом — по византийскому образцу, одобренному центральным царским правительством. Собор, посвященный покровителю воинов Михаилу Архангелу, получил национальную русскую форму шатрового храма,— в этом сказалась уступка народным вкусам. В то же время его высокой башнеобразной формой было отмечено мемориальное назначение здания — служить памятником победы нижегородского ополчения. Чувство торжественной приподнятости охватывает всякого, кто входит внутрь устремленного ввысь пространства под шатром собора.

Постройка нового шатрового здания собора была закончена в 1631 г. Вели ее нижегородские и балахнинские каменщики под руководством «царского подмастерья каменных дел» Лаврентия Возоулина и пасынка его Антипа— мастеров родом с реки Узолы, впадающей в Волгу с левого берега выше Балахны.

Позднее, в 1672 г., с юга к собору был пристроен придел, нарушивший ясность и цельность композиции. Впоследствии придел не раз перестраивался и при ремонте 1910 г. окончательно потерял свой древний вид и историческую ценность. Также многие детали и отдельные части самого собора были значительно искажены при ремонтах 1732, 1795, 1845 гг., что сильно изменило внешний вид здания. Реставрационные работы 1960—1962 гг. имели целью освободить по возможности здание собора от позднейших переделок и наслоений. В процессе работ был разобран придел, восстановлено освещение через окна в барабане главы, стены очищены от позднейшей грубой и немасштабной росписи, восстановлены древние порталы с их прекрасными белокаменными деталями и т. п.

Стоящее сейчас здание собора было сооружено в основном в XVII в. По своему расположению и по размерам оно почти повторяет контур стен, находившихся на этом же месте более древних храмов XIII и XIV вв. Здания соборов XIII и XIV вв. имели ту же величину, но были несколько смещены к востоку. Положение старых зданий хорошо заметно, так как остатки древних апсид защищены теперь бутовой кладкой, выступающей из земли снаружи перед соборным алтарем. Однако значительная часть фундаментов древних стен скрыта под стенами или под полом Возоулинского здания.

В настоящее время углы пола у восточной стены внутри собора заглублены таким образом, чтобы можно было видеть основания сохранившихся двух (из четырех) древних столбов, раскрытых при археологических раскопках 1960 г. На этих столбах, стоявших прежде у западной стены здания, покоились своды и центральная глава собора.

Участки пола кругом этих подлинных остатков первоначального каменного сооружения выложены из плит, повторяющих по цвету и рисунку древние керамические полы, найденные на этом месте и на этом же уровне под позднейшими наслоениями. Наиболее интересные из подлинных плит были собраны из обломков, склеены и находятся на экспозиции в музее. Отдельные фрагменты древнего пола сохраняются также в боковых алтарных апсидах.

Здесь же, в северо-западном углу собора, под плитой, осененной знаменем нижегородского ополчения 1612 г., покоится теперь прах великого нижегородского патриота Кузьмы Минина, скончавшегося в 1616 г. Останки Минина неоднократно переносились с одного места на другое и были перенесены сюда из последнего его захоронения в подвале несуществующего ныне здания Спасо-Преображенского собора.

Застройка кремля

Величественное впечатление производят гладкие земляные откосы Зеленского съезда — искусственной выемки, прорезанной вдоль стены кремля для улучшения связи верхней и нижней частей города. Съезд этот был устроен в 1836— 1838 гг., когда старый Ивановский съезд с его крутым уклоном, проходящий через тесные крепостные ворота, перестал удовлетворять возросшее с открытием ярмарки городское движение. Эти же обстоятельства заставили в XIX в. пробить ряд новых проездов непосредственно в стенах кремля, тогда как первоначально попадать в кремль можно было только через ворота, устроенные в квадратных башнях. Так уже в XVII в. проезд в кремль был разрешен лишь через ворота в Ивановской и Дмитровской башнях.

Застроен кремль в старину был рублеными из бревен домами, в том числе «осадными дворами» нижегородских служилых людей. Внутри стен кремля находило убежище окрестное население при возникновении угрозы вражеского нападения. В кремле были расположены хоромы воеводы с его канцелярией — «приказом» и судом. Здесь же была и резиденция церковных властей — архиерейский дом. В начале XVIII в. в нем жил знаменитый Питирим, деятельно и жестоко расправлявшийся с заволжскими раскольниками. На месте Дома Советов стояли каменные здания, где помещались открытые в 1721 г. школы — первые в городе зачатки регулярного образования.

В конце XVIII в. в кремле было начато строительство общественно-административных зданий нижегородского наместничества. По одну сторону Архангельского собора было построено в 1781 г. здание присутственных мест, по другую — в 1788 г. дом вице-губернатора, с фасадом наполовину короче, но по своей высоте и архитектуре бывшим точной копией первого дома. Предполагалось создать здесь целый ансамбль главной городской площади.

Однако этот замысел не был осуществлен. В 1809 г. здание присутственных мест сгорело и было перестроено под казармы с соответствующей им тяжеловесной архитектурой. Несколько позже в здании разместился кадетский корпус, и здесь, в квартире надзирателя, родился и провел детство известный летчик, впервые в мире освоивший «мертвую петлю», П. Н. Нестеров. Сейчас это здание используется для областных и городских советских и партийных организаций.

К 40-м гг. XIX в. из кремля была окончательно вынесена вся частная жилая застройка. Казармы, новый, тоже напоминавший казарму, Спасский собор, длинное здание арсенала (1841) и губернаторский дворец (1841) [сейчас здание обкома КПСС] придал кремлю характерный облик центра губернии. Благоустроенный вид придали кремлю спланированные и одернованные откосы, строгая линия бульваров, разбитых вдоль наружной стороны крепостных стен.

В октябре 1917 г. в кремле появился новый хозяин — в губернаторском доме разместился Военно-революционный комитет и губернский комитет партии, а в 1931 г. на месте Спасского собора было построено здание исполнительного комитета Совета депутатов трудящихся Нижегородского края [сейчас сельский облисполком]. В настоящее время кремль является основным ядром организованного в г. Горьком историко-архитектурного музея-заповедника.

Печерский монастырь

Белые строения Печерского монастыря живописно группируются на склоне высокого берега среди темной зелени и невысокой застройки Печерской слободы, на фоне широкого течения Волги и лесных заволжских далей.

Монастырь был основан в 1328—1330 гг. монахом Киево-Печерского монастыря Дионисием (1300—1385). Дионисия, человека незаурядных способностей, история знает как «мужа премудра, разумна, промышленна же и рассудна». Он деятельно боролся за объединение Руси.

Строительство монастырей в государственной системе древней Руси преследовало многие цели. Прочная ограда Печерского монастыря, господствовавшая над берегом реки, защищала подступы к городу с низовьев Волги. Экономически крепкая хозяйственная организация монастыря оказывала значительное влияние на заселение и освоение края, а распространение христианства среди языческого населения укрепляло власть русских князей, но в то же время способствовало проникновению культуры в глухие лесные районы.

Здесь в 1377 г. монахом Лаврентием был закончен составленный для нижегородского князя Димитрия Константиновича древнейший из сохранившихся до нас сводов русских летописей.

Библиотека Печерского монастыря хранила целый ряд ценных рукописей и книг, переданных после революции в государственные хранилища. В их числе можно упомянуть иллюстрированное евангелие, принадлежавшее видному деятелю нижегородского ополчения 1611г. протопопу Савве, синодик с записью членов рода Кузьмы Минина, многочисленные акты XVII в., проливающие свет на экономику, хозяйство и быт этого далекого от нас времени. Большой интерес имеют документы, относящиеся к истории создания монастырских построек.

Древнейшие постройки Печерского монастыря, среди которых было несколько каменных церквей, были разрушены в 1597 г. оползнем. После этого монастырь был перенесен на новую площадку — на километр ближе к городу, где он и стоит сейчас. Впоследствии в Печерской слободе на месте прежнего монастыря была построена Преображенская церковь (1794).

Начавшаяся в первые годы XVII в. гражданская война и последовавшая за ней разруха задержали строительство монастыря на новом месте. Среди существующих сейчас строений монастыря самое большое здание является и наиболее старым — это Вознесенский собор, строительство которого было окончено в 1632 г. мастером Антипом Возоулиным, строителем Архангельского собора в Нижегородском кремле. По-видимому, им же построены и остальные монастырские церкви: церковь Евфимия Суздальского над воротами первоначальной монастырской ограды (1642) и Успенская (1648) с пристроенным к ней залом общемонастырской трапезной.

От Вознесенского собора к трапезной и Успенской церкви ведет крытая галерея на невысоких каменных арках.

Такими же крытыми, но деревянными переходами были в прошлом соединены все основные церковные и жилые строения монастыря, как это было обычно для крупных комплексов сооружений древней Руси — монастырей, боярских хором, гостиных дворов и т. п.

И Евфимиевская и Успенская церкви завершены шатрами. Однако и по образу и по конструктивному решению эти постройки совершенно различны. Если основание шатра Ерфимиевской церкви определяется размерами ее внутреннего помещения, а наружный объем не теряет связи с внутренним пространством, то совершенно иную картину мы видим в построенной на несколько лет позже Успенской церкви. Небольшой шатер ее превратился в чисто декоративную надстройку, подчеркивающую родство с прежней архитектурой, но ни конструктивно, ни функционально не вытекающей из внутренней организации здания.

Около Вознесенского собора возвышается шатровая колокольня (XVII в.), доминирующая над всем ансамблем монастыря. Основной четырехгранник колокольни имеет наклон в сторону реки, получившийся в основном, по-видимому, еще в процессе постройки, так как небольшой верхний восьмерик и шатер выведены по другой более вертикальной оси.

Со стороны Волги вдоль всей территории протянулось длинное двухэтажное здание, где помещалось жилье обитателей монастыря. К древней постройке в течение XVII и XVIII вв. постепенно пристраивались в одну линию все новые и новые части. Теперешние широкие окна были пробиты в более позднее время и при нарушенных связях послужили одной из причин прогрессирующего разрушения здания. Первоначальную аскетически суровую жилую архитектуру XVII в. можно увидеть на западной восстановленной части корпуса. Такой же скромностью и отсутствием всяких украшений отличается встроенная в общую линию небольшая Петропавловская церковь (1738).

Среди монастырских построек выделяются нарядным убранством и узорными кирпичными наличниками настоятельские палаты, построенные в конце XVII—начале XVIII вв. у западного торца жилого корпуса.

Позже на этом здании была устроена плоская крыша с галереей и вторым этажом, сгоревшие в начале нашего столетия.

Вокруг монастыря в 1765 г. была возведена невысокая каменная ограда с круглыми башенками. С внутренней стороны вдоль стен первоначально проходил деревянный настил кругового обхода.

Благовещенский монастырь

На полугоре, около нынешнего моста через Оку, высятся постройки Благовещенского монастыря, образующие живописный архитектурный ансамбль. Место это было обжито еще в самые первые годы существования русского города в устье Оки. Первое упоминание о Благовещенском монастыре мы находим в летописи за 1229 г. В те времена укрепления монастыря защищали подступы к городу с верховьев Оки. В 1371 г. сподвижником Дмитрия Донского митрополитом Алексеем была построена в монастыре каменная церковь. Однако в настоящее время здесь нет ни построек XIII, ни XIV вв., и мы не знаем даже, где они находились. Наиболее старое из стоящих сейчас зданий — пятиглавый Благовещенский собор, сооруженный в 1649 г.

Большой интерес представляет шлемовидная форма его глав, галерея, необычная для нижегородского зодчества XVII в., бочкообразные закомары, завершающие стены собора, и многоцветная окраска стен.

Прекрасным образцом узорочного стиля XVII в. является Успенская двухшатровая церковь с монастырской трапезной и колокольней, на которой прежде стояли башенные часы. Со стороны горы к собору примыкает небольшая Сергиевская церковь, интересная своеобразной обработкой оконных наличников и главой, покрытой поливной черепицей. Архитектура ее близка рубежу XVIII столетия.

От этой церкви в гору, высящуюся над монастырем, были устроены подземные ходы, где хоронили монахов, согласно с традициями пещерных захоронений киевских монастырей или катакомб древних христиан.

Монастырь в старину отличался своим богатством. В 1722 г. на 60 монахов работали 103 монастырских служителя и 4159 крепостных «душ». Почти все постройки монастыря были каменными. Здания эти сохранились и по настоящее время, но переделки XIX в., в особенности толстый слой штукатурки, закрывший очертания сбитых оконных наличников и карнизов, настолько преобразили первоначальный вид строений, что иной раз невозможно представить себе, что это действительно древнее сооружение со всей его своеобразной красотой. Сейчас это простые дома казарменного вида.

Уже в древние времена были полностью разобраны пострадавшие от пожара 1722 г. корпуса северо-восточной половины монастыря, где в XVII в. размещалась монастырская больница и небольшая церковь. На их месте в 1821 г. была построена новая церковь с тосканскими колоннами и фронтонами по каждому из четырех фасадов. В этом здании, несколько преобразованном, в настоящее время оборудован планетарий.

Жилые дома XVII в.

Дом Петра I

По старой Ильинке в старину входила в город Большая дорога из Москвы, продолжавшаяся далее по правому берегу Оки и пересекавшая Оку только у Горбатова. На этой улице издавна селились купцы и ремесленники, а дальше, на выходе из города, размещались ямские слободы. В конце XVII в. по всем русским городам началось усиленное строительство каменных зданий. В отличие от предыдущего периода, когда из кирпича строились только церкви, в это время было возведено довольно большое число каменных жилых домов. Строились они и в Нижнем Новгороде. Центр города со временем переместился к площади у Дмитровских ворот кремля, куда на Большую Покровку передвинулся выход Московской дороги. Тогда район Ильинки вышел из зоны усиленного городского развития. На узких и тихих улицах здесь сохранилась некоторая часть старинных зданий, из которых 3 дома XVII в. дошло до нас.

Наиболее старый из них — дом № 27 на Почаинской улице. В нем в мае 1695 г. останавливался Петр I, проживший в Нижнем Новгороде несколько дней. Он наблюдал за погрузкой артиллерии на суда, направляющиеся вниз по Волге в поход на турецкий тогда Азов.

Дом этот более других пострадал от переделок: к зданию пристроили каменную лестничную клетку с крыльцом в ложнорусском стиле, окна расширили, причем были срублены прежние наличники, а толстый намет штукатурки и новые гипсовые украшения обезобразили изящные контуры старинных деталей из фигурного кирпича. Внутри в доме интересны печи с изразцами XVIII в. В 1890 г. в нем был открыт Петровский музей.

К нашим дням, когда вместо полностью сгнивших деревянных связей по всему периметру стен образовались пустоты, здание пришло в аварийное состояние. В настоящее время оно находится в процессе укрепления.

Дом Пушникова

Следующий по времени постройки — дом      на улице Гоголя № 52, дом Бирюкова, перешедший к его зятю Пушникову. Возможно, это тот самый дом, где бургомистр Яков Пушников принимал Петра I при его втором приезде в Нижний Новгород в 1722 г. Дом сохранил многие древние детали. В нем еще более ясно можно видеть приемы русского деревянного народного жилья, воспринятые каменной архитектурой. Внутренние помещения здесь квадратной формы, как клети, рубленные из бревен. Размеры комнат соответствуют обычной величине бревен, могущих быть уложенными без врубки поперечных стен. Отдельные помещения выделяются снаружи пилястрами, как бы подражающими выступам бревен при рубке в обло с остатком. Каждое помещение имеет особый выход в сени. В первом этаже располагались подсобные помещения. Во втором — жилье, куда поднимались по наружной лестнице с деревянным расписным украшенным резьбой крыльцом. Дом состоит из двух частей: одноэтажной — более старой и двухэтажной, построенной, по-видимому, в начале XVIII в.

К настоящему времени этот дом также подвергся внутренней перепланировке. Давно уже нет у него высокой тесовой кровли и нарядных крылец. Только на сводах второго этажа сохранились лепные украшения первой половины XVIII в. Среди раковин и картушей, как говорят предания, была когда-то роспись на сюжеты, взятые из античной мифологии, — характерное свидетельство изменения вкусов и развития образованности петровской Руси.