Полковнику Джеймсу Батлеру, ВВС США «Холодная война 1945–1989» от Дмитрия Николаевича

Мне было не трудно догадаться, откуда здесь это оружие. При моем запущенном русском (да я и не знал его толком никогда), я все же понял смысл надписи. Этот русский АК-47 был, похоже, подарком доброй воли от одного военного павшей сверхдержавы полковнику Батлеру. Понятия не имею, кто такой Батлер, но, похоже, он командовал этим местом во время холодной войны и встречался со своим русским противником накануне распада СССР.

Мне стало интересно, что мистер Батлер подарил товарищу Николаевичу взамен. Похоже, ответ я не узнаю никогда. Автомат был в отличном состоянии. Я решил взять его в свой отсек в качестве сувенира, сувенира гораздо более полезного, чем та же рюмка.

Теперь то мы были хорошо вооружены, по крайней мере, одной единицей боевого оружия на человека. К сожалению, женщины обращаться с ним не умели, и это нужно исправить в первую очередь. Мы с Джоном снова вышли наружу, чтобы лучше спрятать самолет.

Теперь разглядеть его можно было только сверху. Мы с Джоном по-прежнему разбираемся со всевозможными системами этого комплекса. Из недр объекта все еще раздается тот прерывистый механический звук, и мы с Джоном пытаемся выявить источник. Изучив буквально с дюжину снимков, мы не нашли ни малейших следов тех, кто атаковал нас ночью на аэродроме.

Интересно, смогут ли они найти нас, просто следуя в направлении, куда улетел самолет. Знаю, что если бы я включил бортовые огни, нас бы точно тогда подстрелили. Хорошо подсвеченную мишень сбить не составило бы труда. Стрелок целился на шум двигателя.

Мы все по очереди в равные промежутки времени следили за камерами наблюдения. Джон считает, что у камер где-то должна включаться функция детектирования движения. Сейчас нам нужно почистить оружие.

 

Апреля

19.54

 

Потратили время, но, наконец, почистили все необходимое оружие. Я не прочь бы получить боеприпасы к АК-47, так как для него нужен калибр, отличающийся от его ближайшего товарища, М-16. Весь вчерашний день я учил Тару и Джен заряжать, целиться, и подстраиваться под ветер. Думаю, что эти умения очень важны в наши дни.

Со скуки мы с Джоном сделали несколько спутниковых снимков Хьюстона, но других выживших нам найти не удалось. В какой-то момент, мы подумали, что мы в нужном направлении, так как на крыше одной высотки заметили в спешке сделанный транспарант с надписью «Помогите!». Джону не пришлось делать увеличение, чтобы понять, что «помощь» уже явилась туда в виде нежити. По крыше бродили четыре твари, похоже, те, кто при жизни и соорудил этот транспарант.

Еще мы изучали инструкции по эксплуатации дизельного генератора. В задней части генераторной комнаты были большие аккумуляторы, которые сразу и не заметишь. При ближайшем рассмотрении, датчики батарей светились красным, а не зеленым.

Мы с Джоном узнали, что красный цвет датчика означает, что батарея давно разряжена. Нам пришлось немного потренироваться, пока мы, наконец, не выполнили правильную последовательность запуска. Шум поднялся такой, что нам с Джоном пришлось кричать друг другу, пока не осознали, каковы могут быть последствия наших действий. Мы бросились в диспетчерскую, и Джон тут же переключился на камеры у дверей главного входа.

Твари по-прежнему были там, и, похоже, не реагировали на шум. Диспетчерская была недалеко от генераторной. Негромкое, но непрерывное гудение от двигателя слышалось отчетливо. Довольные тем, что не потревожили тварей, мы вернулись в генераторную, чтобы проверить датчики. Они стабильно зеленели. Для полной зарядки потребовалось всего два часа, и потом мы выключили генераторы. В сети электричество чудесным образом сохранилось.

Какой-то задней мыслью я не переставал думать, что означали те вспышки выстрелов. Зачем кому-то стрелять в других выживших, если те не собираются причинить ему вреда? Я не понимаю, что за радость человек может получить от убийства себе подобного в таком мире как этот? С января мне неоднократно приходилось «убивать заново», но мне не приходилось направлять оружие на человека. В свете последних событий все определенно может измениться.

 

Друзья

Апреля

23.05

Несколько дней прошли без особых происшествий. Я проверял камеры наблюдения через равные промежутки времени, на предмет малейших признаков активности нежити. Знаю, что те, что у дверей главного входа не совсем бесполезны. Они дадут мне знать, если появиться кто-нибудь живой. Я считаю их своего рода запасной сигнализацией. Учитывая угрозу возможной агрессии со стороны живых людей, мы потратили некоторое время за последнюю пару дней проверяя нашу физическую безопасность. Мы постарались запереть люк, ведущий в шахту, так чтобы никто не мог спуститься туда, как мы, и забраться внутрь. Но двери в шахту так и не смогли закрыть. Джон думает, что эти двери автоматически зафиксировались, чтобы никто не прервал запуск простым закрыванием дверей.

Обломки старого мира продолжали заполнять мои мысли. Я не уверен в судьбе друзей, которых когда-то знал. Я уже почти не помню их имена. Мне не хватает их. Один друг владел собственной компанией, был успешным бизнесменом. У него были жена и дети. Мы были близки. Одна моя половина хотела, чтобы Крейг выжил вместе со всей семьей, но другая желала ему быстрой смерти, так как я знал, что те, кто умер быстро, были счастливчиками. Другой мой друг, Майк, уехал в Нью-Йорк, учиться в школе кулинарного мастерства.

По иронии судьбы, пуля, убившая его, была выпущена из Отеля 23. Этот объект служил заменой для вышедших из подчинения пилотов бомбардировщиков. Думаю, лучше испариться при взрыве, чем быть разорванным на куски двенадцатью миллионами мертвецов. Дункан был профессиональным лентяем, который не верил в полный рабочий день. Думаю, что он был прав. Вместо того чтобы быть в свои последние дни хомяком в колесе, он оставался самим собой.

 

Апреля

20.10

Примерно час назад услышал громкий стук откуда-то из недр комплекса. Проверив все помещения, так и не нашли источник звука.

 

23.42

Слышим странные стуки из глубины комплекса. Мы с Джоном направляемся проверять камеры наблюдения.

 

Правда и последствия

 

Мая

14.24

 

Не могу забыть про громкий стук, который слышал прошлой ночью. Шум, похоже, исходил из глубины комплекса, но, после тщательного осмотра, мы так ничего и не нашли. Утром звук изменился. Мы снова стали слышать прерывистые постукивания, исходящие из недр комплекса. Мы опять для уверенности проверили камеры. Проверили периметр. Джон посидел там с минуту и предложил, — Почему бы не проверить все камеры на всякий случай? Я согласился, и мы стали переключать все камеры в комплексе.

На всех было чисто, пока не дошли до камеры в ракетной шахте. Линза была, похоже, закопчена во время запуска, потому что видно было плохо. Джон попробовал включить режим ночного видения, но, похоже, в камере отсутствовала эта функция.

Мы продолжали наблюдать. Перед камерой появилась большая темная фигура, на мгновение заслонив собой обзор. Затем из глубины комплекса снова раздались звуки. Кто-то или что-то стучало и колотило в стены шахты. Я решил выбраться наружу и посмотреть в шахту сверху, вместо того чтобы оказаться в потенциально (смертельно) опасном положении.

Я схватил карабин и стал подниматься по лестнице запасного выхода, ведущего к вертолетной площадке, и самой шахте. Когда я открыл герметизированную дверь, в нее ворвался прохладный майский ветер. Я вышел на солнечный свет, давая глазам привыкнуть. Первое, что я заметил, это ворота. Они были открыты. Я подошел к ним и проверил на предмет взлома. Но все было в порядке, разве что на самих кнопках было немного грязи. Хотя я знал, что любой из нас мог нажимать их грязными руками, поэтому не придал этому значения и пошел к зияющей в земле яме.

Чтобы порывистый ветер не столкнул меня вниз, я лег ничком и опустил голову вниз. Заглянув в шахту, я увидел источник всех странных звуков. На дне шахты стоял изуродованный труп офицера ВВС, Его рука была в нескольких местах сломана, из под сгнившей кожи торчали обломки костей. Ужасная тварь заметила отбрасываемую мною тень и попыталась взобраться ко мне по лестнице.

Я едва сдержал смех. Похоже, упав отсюда, она сломала руку и плечевой сустав. Тварь поставила ногу на первую ступеньку, а затем, потеряв равновесие, упала назад.

Этот бывший офицер был одет точно в такую же форму, что и те двое, которых мы нашли здесь в день нашего прибытия. Поэтому я решил спуститься в шахту и с лестницы застрелить его. Мне не очень то этого хотелось, но лучше сделать это так, чем привлекать внимание толпящихся перед комплексом легионов.

Я свесил ноги вниз и начал спускаться, убрав ружье за плечо. На пол пути я остановился, и, держась левой рукой, правой приготовил оружие. Тварь была в ярости. Она жаждала одного, чтобы я свалился вниз и переломал ноги. И она сожрала бы меня, беспомощного. Я прицелился и прикончил ее.

Я рассказал Джону новости, и он выразил беспокойство по поводу ворот, и каким образом твари удалось открыть их. Я хотел проверить карманы мертвого офицера, но не стал. Не было настроения. Мы оставили его пока там, завтра уберем.

 

Мая

21.09

 

Сегодня моей матери исполнилось пятьдесят. Уже нет никакой надежды, что моя семья выжила. Мы с Джоном поменяли код на внешних воротах на случай нового визита. Через день после встречи с «прыгуном из шахты», мы решили проверить его карманы. Абсолютно ничего. Однако кое-что привлекло мое внимание. На левой руке у него были новенькие наручные часы «Омега». Не пропадать же добру.

Часы отставали от моих на час, из-за того, что тварь не могла перевести их на летнее время. С другой стороны, они все еще аккуратно шли. Они были автоматическими, и движение трупа поддерживало в них жизнь. Хорошая находка.

Ночью под покровом тьмы собираюсь проверить самолет. Сегодня поиграл с Лаурой. Заодно выгулял Аннабеллу. Дал им побегать на свежем воздухе, пока чинил слабую ограду вокруг шахты. В ней была брешь, оставленная свалившимся в шахту трупом.

Ветер сменился, и Аннабелла почуяла тварей. Шерсть на затылке встала, как ежовые иголки, и она залаяла. Я подал сигнал Лауре забрать собаку. Смешно было наблюдать, как Лаура пыталась удержать вырывающуюся из рук Аннабеллу. Думаю, на сегодня прогулки достаточно. Мы вернулись внутрь.

 

Мая

20.36

 

Хотя из комплекса не слышно звука вечернего дождя, я знал, что он идет, как и стоны мертвецов, толпящихся снаружи. Последние часы, не переставая, грохотал гром. На экранах возникали помехи, когда рядом с комплексом ударяли молнии. Думаю, гроза не повредит нам под землей, но торнадо снесет окружающий периметр забор наверняка.

Между помехами я различал орды нежити. Многие из них сбивались с ног ветром, или накатывающей волной других тварей. Роясь вчера в гостиной, я нашел книгу Маргарет Этвуд, озаглавленную «Орикс и Крейк». Почти всю ночь и большую часть дня я провел за чтением. По-моему книга напоминает отчасти мою ситуацию, такая же странная. Не буду углубляться в нее. Сомневаюсь, что кто-то еще будет ее читать. Довольно депрессивная вещь. Мы с Джоном слышали по ВЧ-радио чьи-то голоса. Довольно отчетливо, но люди как будто разговаривали с помощью какого-то сокращенного кода. Как хорошо думать, что кому-то еще не наплевать.

Сегодня утром мы с Тарой вместе занимались гимнастикой. Отжимания, приседания, прыжки… «Мы не остановимся, пока бьется сердце». Эта строчка напомнила мне нашего инструктора по строевой подготовке в школе офицеров. Жесткий был засранец. Уверен, что сукин сын и сейчас жив-здоров и издевается над кем-нибудь.

 

 

Мая

19.53

 

Ночью 8-ого, что-то заставило нежить уйти от переднего входа на несколько часов. Посмотрев в камеры установленные у входа, я увидел, как что-то отвлекло их внимание. Они вращали гнилыми головами в поисках пищи. Сотнями они уходили из поля видимости камеры в ночь. Что было потом, я не знаю. Мы с Уильямом предположили, что это тот же человек или группа людей, которые обстреляли наш самолет. Возможно, что они прочесывали район, учитывая его очевидную ценность для укрытия.

Опять голоса на ВЧ-волне. Я смог разобрать следующие слова: «Банда», «нападение», «периметр». Я не уверен насчет порядка, в котором они произносились, или насчет контекста, в котором они использовались, но они могли значить очень многое. У нас есть несколько тысяч единиц боеприпасов из сейфа с оружием, но я не думаю, что мы сможем отразить нападение извне, если противник будет превосходить нас числом. Если защита комплекса будет сломлена, мы проиграем.

Девушки учились целится из карабинов, но думаю, им полезнее было бы попрактиковаться в стрельбе, чтобы получить хоть какой-то опыт. Заниматься этим рядом с комплексом было бы безумием, так как шум привлек бы тварей, и они заметили бы нас. Начну готовиться к дневной вылазке с Джен и Тарой, чтобы убедиться в их умении стрелять из автоматов, когда придет время.

Я подслушал, как Джен учит Лауру математике. Думаю при невозможности посещать школу, это неплохая идея давать Лауре знания. Аннабелла начинает толстеть от недостатка физических упражнений и нормальной собачьей еды.

 

Мая

22.09

 

11-ого числа брал девушек на небольшую вылазку. Обошли, примерно, с милю вокруг комплекса, так чтобы видны были двери главного входа. Пошли Уильям, Джен, Тара, и я. Мы взяли Джен и Тару, чтобы они набрались опыта в обращении с М-16, теми, что мы нашли в сейфе с оружием. Вместо того чтобы впустую тратить боеприпасы, мы решили использовать в качестве тренировочных мишеней нежить. Осторожно подобравшись к территории главного входа, остановились примерно в пятистах ярдах от дверей, где был хороший обзор.

Я корректировал стрельбу в бинокль, а Уильям прикрывал нам тыл. Джен и Тара были уже заряжены и несли запасные магазины. Теперь пришло время пострелять им по-настоящему. Они отвели назад затворы, и я услышал щелчки, когда они их отпустили, отправляя патрон в патронник. Прицелились. Я заткнул уши 9-милиметровыми патронами, и поднес к глазам бинокль, когда они выстрелили. Не целясь куда-то конкретно, они выстрелили в центр толпы. В бинокль я увидел, как некоторые твари упали, у других в местах попадания взметнулись коричневые облачка. Теперь пришла моя очередь потренироваться.

Мы ждали, когда толпа нежити двинется на звуки выстрелов прочь от Отеля 23. Девушки продолжали отстреливать отставших от основной толпы тварей, пока я заряжал гранатомет на своей М-16. Никогда не стрелял из такого, но за последние несколько дней изучил инструкцию вдоль и поперек.

В нашем направлении двигалось как минимум триста тварей. Сзади оставалось и того больше. Я представил себе, что может произойти, если они тоже двинутся к нам. Когда до первой группы оставалось ярдов двести, я выпустил в них гранату. Не зная характеристик оружия, я перестраховался и выстрелил в пространство между первой и второй группой. Завалил несколько тварей из обоих групп. Девушки продолжали стрелять, целясь в головы. Уильям продолжал прикрывать фланг, фронт доверив нам.

Я отправил в гранатомет второй заряд. На этот раз целиться буду в центр приближающейся толпы. Сейчас взрывом снесло минимум пятьдесят тварей, а половину сбило с ног взрывной волной. Они попадали друг на друга как домино. Конечно же, многие из них медленно поднялись на ноги. Теперь то я знаю возможности этого оружия, и девушки получили реальный опыт в обращении с М-16. Пора возвращаться. Мы скрылись в полосе деревьев и, прячась в кустарнике, вернулись в комплекс.

 

Гром в раю

 

Мая

12.02

 

Мы под осадой. Сегодня, примерно в 05.30 утра, мы услышали громкий шум сверху, и через несколько минут раздался знакомый стук. Так когда-то стучал упавший в шахту мертвый офицер. Я потерял счет ударам.

Двадцать, а может быть тридцать. Джон, Уилл и я пошли в диспетчерскую, и отмотали запись с камер наблюдения назад. Мы увидели на экране источник шума. К забору с кодовым замком был привязан цепью тягач, похожий на те, на которых буксируют тракторные прицепы. Похоже, водитель буксовал, так как из под колес во все стороны летела грязь с травой. Ворота и десятифутовый кусок забора медленно, но верно выкорчевывались из земли, оставляя в забое пятнадцатифутовую брешь. Почти весь тягач был уже облеплен нежитью, когда он умчался в ночь. Мы увидели, как твари хлынули в периметр через разрушенную часть забора.

Мы переключили камеры на обычный режим, но это не сильно помогло. Я успел заметить, как пятеро людей надевают на камеры что-то вроде картофельных мешков. Зачем им это? Осталась только одна, у дверей главного входа. Либо они ее не заметили, либо им помешала сделать это концентрация нежити в том месте. Мы услышали доносящиеся сверху прерывистые звуки, но не имели ни малейшего понятия, что там назревает.

Полагаю, что открой мы сейчас двери в шахту, мы столкнулись бы с небольшой армией покалеченных тварей. Даже сейчас я слышу глухие удары. Это твари хотели выбраться из своей цилиндрической тюрьмы. Но это не совсем так. На самом деле они хотели только одного.

Еще я никак не мог понять, почему те люди просто не протаранили забор огромным тягачом? Это было бы безопасней, чем выходить наружу, прилаживать цепь на забор и сам тягач. Хотя… Они старались нанести объекту минимальный урон. Джон работал с главной камерой. Он видел автомобили, движущиеся за массой нежити. Как только они оказались на видном месте, они свернули с проторенной дороги к задней части комплекса, где находились мы. Джон насчитал всего шесть автомобилей, не считая тягача. Солнце только вставало, и еще было тихо. Длинный же будет денек.

 

20.18

 

Не знаю, почему мы не думали об этом раньше. Они накинули на камеры мешки, чтобы вывести их из строя, а не уничтожить. Джон переключил режим камер с обычного на тепловой, и мы смогли видеть все перемещения противника прямо через мешочную ткань. Мы крутили камерами туда-сюда, стараясь пересчитать всех по головам. От многочисленных машин в их группе исходило красно-оранжевое свечение. На экране мелькали частые вспышки выстрелов. Оружие у них, похоже, не военное. Скорее всего, охотничье.

Они продолжали двигаться, уводя мертвецов от этого места, а потом снова возвращались. Похоже, они не могут оставаться на одной месте из-за превосходящего числа нежити. Они периодически уводили их прочь, а затем возвращались. Довольно хитроумно. Похоже, у них есть опыт выживания на колесах.

Уверен, что они давно уже охотятся за нами, и были здесь даже, когда мы практиковались в стрельбе. Я не слышал никаких звуков режущих инструментов или чего-то, что заставило бы меня думать о силовом проникновении. Главная камера перед комплексом все еще полностью функционировала и показывала в режиме ночного видения пустую парковку.

Эти мародеры успешно расчистили для нас переднюю дверь, но я не уверен, что они сейчас не сидят в тени и не ждут, чтобы убить нас при первой же возможности. Я приложил ухо к двери люка, ведущего в шахту. Слышу, как бродят, стонут, и колотят по стенам застрявшие в шахте твари.

 

Уловка Джона

 

Мая

19.32

Ночью 17-ого числа, нас атаковали. Мы смотрели в камеры, переключенные на тепловой режим, и в ту незакрытую, что у главного входа, когда это случилось. К яме ракетной шахты, куда упало уже множество тварей, подошло несколько групп людей. Через несколько минут картинка с тепловой камеры рядом с шахтой побелела. Спустя десять минут, я, надев перчатку, потрогал дверь люка. Она была толстая и прочная, и теперь раскалилась от сильного жара снаружи. Люди выжигали свалившуюся в шахту нежить. Они хотели спуститься вниз, где по другую сторону двери стоял я.

Нам пришлось вырабатывать план действий. Джон сказал мне, что перед тем как картинка с камеры побелела, он увидел четырех человек, несущих к пролому в заборе большой ящик. Наверное, это какой-то режущий инструмент. Последние 24 часа (ночь с 16-ого на 17-ое) я наблюдал, что они продолжают использовать свою «пастушью» тактику, чтобы сохранять контроль над нежитью.

Еще они пригнали под конвоем большой восемнадцатиколесный бензовоз. Мы наблюдали это на спутниковых снимках, пока не стало облачно. Я подсчитал, что их человек пятьдесят, и где-то двадцать автомобилей.

Мы постоянно слушали ОД-радио, чтобы получить хоть какую-то информацию. Мы определенно слышали их переговоры. Код, который они использовали, казался очень знакомым. Очень похоже на сокращенный код, который мы слышали по радио пару недель назад. А может это китайский язык. Сейчас это неважно. Судя по белой картинке с камеры, огонь в шахте еще бушует. Мне нужно придумать способ незаметно выбраться наверх, а потом каким-то образом заставить противника сдаться. И заняться этим придется нам всем.

План следующий:

Я проинструктировал Джен в определенное время обратиться к мародерам с радиообращением. В обращении проинформировать их, что это официальная правительственная база, что здесь находятся более сотни хорошо вооруженных солдат. И если они не отступят, солдаты имеют право применить оружие. Я проинструктировал ее, выступить на частоте мародеров ровно через сорок пять минут после того, как мы покинем базу.

Мы с Джоном вспомнили тот момент, когда только пришли в Отель 23. Мы спали на маленькой, огороженной забором площадке с большим люком в середине. К данному моменту Джон, Уилл и я уже выяснили, что это эвакуационный лаз, запасной выход на тот случай, если другие будут перекрыты. Он находится довольно далеко от шахты и главного входа, поэтому шансы уйти незамеченными есть.

Девушки вооружились карабинами и дробовиками. Я проинструктировал их, как пользоваться дробовиком в стальном помещении. Если они выстрелят в стальной пол под углом в сорок пять градусов, дробь двенадцатого калибра срикошетит и уничтожит все живое перед ними. Я научился этому на антитеррористических учениях по отражению нападения на военные корабли. И им даже не придется видеть их цели.

Я схватил М-16 с гранатометом, все необходимые боеприпасы, одеяло и прибор ночного видения. Джон с Уильямом взяли М-16, два пистолета М-9, и бинокли. Мы направились к запасному выходу, примерно треть мили по темному туннелю.

Некоторые лампочки здесь перегорели, и мне постоянно приходилось включать ПНВ, чтобы вести Джона и Уилла к люку. Джон держал меня за плечо, когда я вел их через тьму. Я ощущал в воздухе запах страха. Нам всем было страшно. Никто не хотел убивать другого человека, но на карту поставлены наши жизни.

Мы не можем рисковать, если кто-то желает нам зла. Мы были у люка. Сейчас Джен начнет отсчет. Я проверил время. На часах 21.55. В 22.40 она выступит с радиообращением. Мы не можем рисковать, используя гидравлический мотор для открывания тяжелого люка. Похоже, здесь у всего есть запасной вариант. Мы открыли люк точно на два фута, шестьдесят два раза повернув ручку подъемника. Ночь была облачная и безлунная. Я видел далекое свечение от огня в шахте, как раз за холмом рядом с нашим забором.

С помощью одеяла, которое я взял из комплекса, мы все вместе перелезли через забор с колючей проволокой. Нежити нигде не было видно. Пригнувшись, мы поднялись на холм, чтобы занять удобную позицию. Бандиты были там. Взяв бинокль, я стал их считать. Всего насчитал сорок пять человек. Многие их машины были довольно дорогие, например «Лэндроверы» и «Хаммеры». Они все собрались у своих машин рядом с забором и дозаправлялись из большого бензовоза.

В данный момент я был в растерянности. Враг сильно превосходит нас по численности, и войну мы легко проиграем. Мы можем лишь ждать радиообращения Джен, и надеяться, что они отступят. На часах было 22.15… До меня доносились обрывки их разговоров. Я снова включил ПНВ, чтобы проверить что творится рядом с шахтой. Забавно. Я увидел мешки, подсвеченные инфракрасными огоньками камер. Они походили на старые туристические светильники с тканевым чехлом, работавшие на пропане, только зеленого цвета.

22.35. Минуты кажутся часами. Через пять минут мы узнаем, что нас ждет. Некоторые мародеры были одеты в джинсы, некоторые в камуфляжные штаны. Многие — натуральные толстяки, с буквально вываливающимся из штанов пузом. Хотя, чтобы спустить курок и поразить цель, быть худым необязательно.

22.40. Пора. Я проверил часы, и подал знак Джону и Уиллу сидеть очень тихо. Ничего. Никаких признаков того, что бандиты услышали обращение Джен. Вот оно. У услышал, как толпа единовременно издала звук, — Шшшш! призывая всех замолчать. А потом раздался взрыв хохота. Кто-то выстрелил и заорал, — Пошла на хрен, сука! Получай! Потом снова громкий хохот, проклятия и пальба в небо.

Мне пришлось схватить Уильяма за руку, чтобы он в ярости не встал и не выдал нас. Огонь исчез, языки пламени уже не вырывались из шахты. Время на исходе. В бинокль я рассмотрел какой-то сварочный или режущий аппарат, который они перетащили за забор. Они хотели нас убить.

Это был вопрос жизни и смерти. Я принял решение. Чем ждать, когда они уничтожат нас, я решил ударить, пока они все вместе. Это решение будет преследовать меня всю жизнь. Я сказал Джону и Уиллу пригнуться, а сам зарядил гранатомет. Не знаю, как далеко я от бензовоза. Настроил прицел на сто метров. С минуту помедитировал, обдумывая решение. Времени на раздумья и сомненья не было… Я спустил курок.

Граната просвистела в воздухе. Приземлившись в двух или трех метрах от бензовоза, она сдетонировала, посылая сотни стальных осколков в металлическую стенку цистерны с тысячами галлонов бензина. Раздался мощный взрыв. Не помню, что случилось потом.

Помню потом, что Джон с Уильямом по очереди делали мне искусственное дыхание у забора. Потом, я узнал, что взрывная волна сбила меня с ног и отбросила на десять метров к самому забору. Мне посчастливилось, что я ударился о центральную секцию, а не о столб или колючую проволоку.

С того времени я находился в постели, оправляясь от ожогов, и как сказала Джен, от контузии. Джон с Уильямом отнесли меня в командный центр и сделали радиообращение к оставшимся мародерам. Мы полагали, что некоторые были на «пастушьем» дежурстве. Джон передал следующее сообщение на всех доступных частотах:

К сведению лиц, напавших на правительственный военный объект. Сообщаем, что для нейтрализации всех вражеских сил в данный район направлены четыре вертолета «Апачи». Всяческое сопротивление будет безжалостно подавлено.

Джон повторял это сообщение полчаса. Ответа на предупреждение мы так и не получили. Надеюсь, что уловка Джона сработает. Битву за Отель 23 мы выиграли, но в следующий раз можем и проиграть. В любом случае, после уничтожения почти полсотни людей, мне придется решать серьезные проблемы. В некоторой степени я счастлив, что потерял сознание, хотя бы потому, что не слышал их предсмертных криков.

 

Эпилог

 

Спасибо, что составили мне компанию в путешествии в мир нежити. Надеюсь, что вы получили такое же удовольствие от чтения «Хроник Армагеддона», как я от его сочинения. Это не конец истории и не сомневайтесь, вы услышите еще о нашем герое из Отеля 23. И хотя глобальная война с терроризмом занимает большую часть моего времени, я найду время погрузиться в мысли человека, запертого в мертвом мире. Я очень обязан главному герою и поклонникам этого романа.

 

Продолжение следует.

 

Запирайте двери.

 

Дж. Л. Борн.