Запретная зона, собственность правительства США.

БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ КОМАНДИРА БАЗЫ ДОСТУП НА ЭТУ ТЕРРИТОРИЮ ЗАПРЕЩЕН.

ПЕРЕД ДОПУСКОМ НА БАЗУ ВЕСЬ ПЕРСОНАЛ ДОЛЖЕН ПРОЙТИ ОБЯЗАТЕЛЬНЫЙ ДОСМОТР. ТЕРРИТОРИЯ ОХРАНЯЕТСЯ СОБАКАМИ.

 

Джон наткнулся на нее уже в сумерках. Вторую половину дня нам пришлось по очереди нести Лауру, потому что ее ножки устали, и она не могла идти дальше. Огороженная территория была не больше пятьдесят на пятьдесят футов. Понятия не имею, для чего правительству нужен этот маленький клочок земли.

Я имел полный обзор всей территории и не заметил никаких признаков жизни или смерти кроме нас самих. Здесь не было видно никаких зданий, лишь ровная, покрытая травой территория, похожая на обычный двор. Трава была достаточно высокая, и если бы в ней кто-то залег, я бы не увидел. У нас не было иного выбора, кроме как спать на дереве, и мне этот вариант не очень нравился. Я достал из рюкзака Тары одеяла и свернул их так, чтобы в ширину получилось примерно три фута. Длину оставил прежней.

Забор был примерно восемь футов в высоту, поэтому с двух попыток я все-таки закинул одеяла на колючую проволоку, чтобы перелезть через нее, не порезавшись. Спрыгнув на землю, я вскинул ружье на изготовку и стал проверять траву на предмет опасности.

Я обошел весь внутренний периметр, потом отправился в центр территории. Там на земле обнаружилась большая крышка люка. Я опустился на одно колено и не заметил никакой внешней ручки, даже если бы она была, я не смог бы поднять ее, так как стальной люк выпирал из земли на четыре дюйма. С одной стороны этой странной крышки были очень большие петли. Думаю, эта крышка весит больше чем мы все вместе взятые. Я не слышал ничего, кроме звуков природы. Звезды сегодня светили очень ярко, забор прочный. Если бы не дождь, можно было бы спать прямо под звездами.

 

Марта

15.17

 

Удача нам изменила. Утром я проснулся от воя собак вдали. Понятия не имею, дикие они или домашние. Сразу вспомнилась табличка, которую мы видели вчера на заборе. Очень интересно, что делает толстенная стальная крышка люка в этой техасской дыре, за забором с колючей проволокой. Я сказал Джону, что хочу осмотреть территорию за забором, так как с одной стороны, похоже, нет деревьев и кустов.

Я снова с помощью одеял перелез через забор, взяв на буксир полностью выздоровевшего Джона. Джон оставил ружье 22 калибра Уильяму и женщинам, а сам взял дробовик, потому что стрелять из дробовика сквозь забор не самая лучшая идея.

Огороженная территория, откуда мы пришли, была на десять футов ниже холма, по которому мы взобрались к прогалине. С холма местность хорошо просматривалась. Там была достаточно ровная земля для взлета и посадки маленького самолета, а метрах в трехстах от нас стоял другой забор.

Когда мы приблизились ко второй обнесенной забором территории, мы заметили, что она гораздо больше, чем та, на которой мы провели ночь, а на ней находится маленькое, размером с сарай, кирпичное здание, с выкрашенной в серый цвет стальной дверью и кучей антенн на крыше. Подойдя к забору, мы с Джоном заметили там посадочную площадку для вертолета. Еще там был большой участок почерневшей травы, окружавший нечто, похожее на очень большую квадратную дыру в земле. Нигде никаких признаков жизни. У нас был хороший обзор во всех направлениях. Мы даже могли различить верхушку забора, где ждал Уильям с остальными. Это определенно не база, но что же это тогда? Мы с Джоном вернулись за одеялами, чтобы перелезть через второй забор. Рассказав Уильяму о своем открытии, вернулись к новой территории.

Прежде чем лезть через забор, я проверил на всякий случай ворота. Они были заперты на кодовый замок. Наша же территория была закрыта на цепь с висячим замком. Мне показалось,что эта территория была немного важнее, чем наша. Мы перемахнули через забор и стали проверять периметр. Оглядываясь по сторонам, я направился к вертолетной площадке. Потом мое внимание привлекла дыра в земле, и мы с Джоном решили ее проверить. Когда мы подошли к краю этой пропасти, я начал понимать, что это за место.

Никогда в жизни такого не видел, но на забор здесь можно смело вешать табличку «Минитмен 3». Я стоял у раскрытых дверей шахты, откуда недавно была выпущена стратегическая ракета. Земля вокруг почернела. Я достал из рюкзака фонарик и проверил, не ведет ли в шахту какая-нибудь лестница. Нашел одну такую в футах трех от края раздвинутых в стороны толстых стальных дверей. Джон держал меня за руку, когда я опустил ногу во тьму. Повесив ружье на плечо, я начал спускаться. Шахта, похоже, футов шестьдесят в глубину, не меньше, так как спускался я целую вечность. Когда я посмотрел вверх, Джон был будто в миллионе миль от меня. Не знаю, не сошел ли я тогда с ума, но клянусь, я услышал слабые звуки музыки. Я стоял на дне шахты. Посветив вокруг фонариком, я увидел тушки белок, упавших в шахту и умерших без еды и питья. Пол был покрыт грязью и листьями. Двери были открыты некоторое время. Некоторые беличьи тушки сгнили почти до костей. Я проверил нижний уровень шахты. На противоположной стене я заметил овальную дверь, с колесом в центре. Я спросил Джона, может ли он спуститься вниз, без моей помощи. Он не ответил, но я увидел, как его нога коснулась верхней ступеньки лестницы и он начал спуск вниз.

Пока Джон спускался, я взялся за колесо и попробовал повернуть по часовой стрелке. К моему удивлению, оно поддалось. Думаю, те толстенные двери на верху шахты были хорошей защитой от незваных гостей, поэтому никто не позаботился закрыть этот незначительный овальный люк, но почему тогда двери шахты остались открытыми после запуска?

Джон, наконец, достиг дна шахты. Он стоял сзади, пока я возился с колесом, пытаясь открыть люк. Я повернул его до упора влево, и услышал металлический щелчок, когда болты одновременно вышли из дверной коробки. Я потянул дверь на себя, из-за нее с шипением вырвался воздух. Я открыл дверь полностью, и в нас с Джоном ударил яркий свет и звуки музыки:

«Это конец света,

как мы это понимаем!»¹

Думаю, конец света порождает цинизм. Держа оружие наготове, мы с Джоном вошли в интерьер этого современного замка. Я понятия не имел о планировке этого места. Мы с Джоном двинулись на звуки музыки. Я шел первым.

Повсюду горел свет, и мы шли медленно. Песня кончилась… потом заиграла снова. Это был бесконечный цикл. Я надеялся на другое, потому что эта музыка давала мне ложное ощущение жизни. Хоть я и знал, что песня может месяцами проигрываться по кругу, теперь я услышал, что она повторилась один раз.

Мы подошли ближе к источнику музыки. Она гремела на полную мощность…

«Проволока в огне,

Представляющая семь игр,

Правительство в наем

и поле боя…»²

Завернув за угол, мы оказались у открытой двери, в фут толщиной по моим прикидкам. Она походила на дверь в банковское хранилище. Музыка звучала из той комнаты.

Внутри я увидел мигающие огоньки на компьютерной панели, в воздухе стоял резкий запах разложения. Я глянул на Джона и вошел в комнату. Первым мне на глаза попался труп капитана Бейкера. В стальном кресле сидел связанным капитан ВВС с именной биркой «Бейкер», пришпиленной над правым карманом.

Он корчился и боролся с удерживающими его узами. Кожа местами была содрана от веревок. Другой офицер, с наполовину снесенным черепом, лежал на пульте управления с 9мм «Береттой» в руке.

Могу лишь предположить, что здесь произошло. У Бейкера было три пулевых ранения в грудь и расколотый череп. Пока тварь сидела там и корчилась, я выхватил пистолет из окоченевшей руки другого офицера. Проверив магазин, я насчитал одиннадцать патронов. Три для Бейкера, один для безымянного «майора Тома», итого пятнадцать. Похоже, Бейкер был инфицирован, «майор Том» связал его, запустил ракету, потом выпустил три пули в Бейкера, и одну в себя. Конечно, все это только догадки, но сейчас это не имеет никакого значения.

 

23.26

Мы с Джоном привели остальных к шахте, ликвидировали Бейкера, и на время перенесли его с «майором Томом» в пустую комнату. Электричество, пища, убежище и вода, похоже, были здесь в изобилии.

Понятия не имею, работает ли еще интернет. В данный момент я занимаюсь компьютерной системой базы. Большинство из защищенных консолей разблокировано, и многие настольные компьютеры работают. Нужно найти способ закрыть двери шахты. Последующие дни будем искать «ключи к царству».

 

Отель 23

 

Апреля

0912

 

Я обыскал трупы Бейкера и «майора Тома» и обнаружил множество личных вещей и блокнот. Особый интерес представлял блокнот Бейкера, содержащий пароли к различным системам объекта, и карта доступа, открывающая определенные двери.

Этот объект питался от локальной электроэнергетической системы и четырех огромных дизельных генераторов. Локальная сеть здесь работала. В ящиках стола в диспетчерской я нашел несколько технических справочников. В них описывались порядок действий в аварийной обстановке и возможности данного объекта. В одном справочнике утверждалось, что этот объект обеспечен всем необходимым. Здесь есть воздух, пища, вода, укрытие для ста человек на 180 дней.

Остается одна проблема, понять, как все работает, и где что находится. Мы не исследовали весь объект из страха, что в катакомбах помещений, близких к поверхности, может прятаться другая нежить. Интересно, что на обложках всех справочников стоит надпись «Отель 23». Над главным пультом управления висел декоративный деревянный диск с той же самой надписью на английском, а ниже на русском.

Местная кухня имела большую кладовую с консервами и кучей наборов так называемого рациона «С». Я никогда не ел такой, но слышал о нем от некоторых старослужащих, до того как все случилось. Еще было множество сухпайков, выстроенных в ряд на полках в дальнем проходе кладовой.

Джон, разбираясь с компьютерной системой контроля, понял, как управлять камерами слежения, расположенными снаружи объекта. Как закрыть двери шахты, так и не удалось узнать. С помощью камер слежения мы нашли главный вход и выход. К сожалению, до него четверть мили по входному туннелю, а потом на лифте вверх. Еще хуже то, что на мониторах системы видеонаблюдения видна сотня тварей, бродящих за дверьми.

 

 

Апреля

20.07

 

Сегодня я нашел нарисованную от руки схему объекта. Некоторых комнат на ней нет. Думаю, это из-за того, что они были построены уже после того, как появилась эта схема.

К завтрашнему дню мы планируем полностью вычистить бункер, а то здесь воняет гниющей плотью и испорченными фруктами.

 

Апреля

15.35

Обыскивая вчера жилой сектор шахты, я нашел личный дневник капитана Бейкера. Он вел его два года, последняя запись сделана в марте. В нем хорошо описано все происходившее здесь с самого начала. Я не читал его полностью, но в ближайшие дни планирую сделать это.Нашел это интересным:

 

«Капитан Бейкер, ВВС США. 10 января

Мне предписано нести боевое дежурство здесь, в «Отеле 23». Мы продолжаем получать пугающие сообщения от командования ракетных войск относительно наших новых координат для альтернативных целей. Хотя координаты написаны не на упрощенном языке, я достаточно хорошо знаком с ними, чтобы понимать, что вводимые нами данные не нацеливают боеголовки за океан. Нас заперли в шахте нести боевое дежурство до дальнейших распоряжений. К счастью на этот раз я догадался принести сюда почти дюжину книг, не как во время прошлых учений. Начальство, похоже, чувствует, что эта эпидемия может представлять реальную угрозу нашей безопасности.»

 

Сегодня мы сделали попытку полностью вычистить интерьер. Время от времени я слышу механический или электрический звук из другой части бункера. Думаю, это какая-то система очистки воздуха. Вчера мы вычистили большую часть бункера, все кроме помещения, отмеченного как «Контроль внешних условий». Доступ в него блокирован тяжелой стальной дверью с кодовым замком. В блокноте, взятом у офицера несколько дней назад, именно для этой двери коды отсутствуют. На рабочем столе одного из компьютеров для контроля за запуском Джон нашел одну папку.

Не защищенные паролем компьютеры работали под системой Windows, защищенные же — под какой то неизвестной мне формой «Линукса». Для изучения компьютера Джон пользовался какой-то разновидностью «ДОС» (без графического пользовательского интерфейса). Он смог вытащить кучу цветных аэрофотоснимков одной и той же территории (нам неизвестной). Только всякий раз, когда он залазил в папку со снимками и выбирал один и тот же файл, возникало слегка измененное фото, то есть другое положение облаков, или какая-то другая мимолетная деталь.

Еще в нашем списке доступа стоит большой, семь футов в высоту, стальной сейф с пометкой «Военное снаряжение». К сожалению, на двери сейфа висит довольно большой замок, временно препятствующий доступу. У меня еще не было возможности как следует познакомиться с Тарой, но она проявила себя весьма любознательной персоной. Она не могла не удовлетворить свое любопытство касаемо содержимого сейфа, поэтому за три часа перерыла все ящики в бункере, пытаясь найти, чем можно перекусить замок. Безрезультатно.

Кстати, все туалеты на объекте похожи на уборные в самолете. Сухие унитазы. Думаю, это в целях экономии воды. Это напомнило мне о здешних запасах воды. В комнате с дизельными генераторами мы нашли большой прямоугольный бак с меткой «питьевая вода». Я стукнул прикладом ружья по стенке бака, глухой звук резонировал в помещении. Бак был на три четверти полон. Его примерные размеры 20х10х5 футов. В ближайшие дни произведу расчеты, сколько воды мы можем и должны использовать.

 

 

Лучше один раз увидеть…

 

Апреля

21.44

 

Фотографии, вытащенные нами с Джоном с защищенного UNIX-компьютера, менялись по вполне понятной причине. Съемка велась почти в реальном времени со спутника. Джон понял это прошлой ночью, а еще он понял, как увеличить масштаб снимков до 20 см. С помощью приблизительных координат из дорожного атласа мы смогли сделать подробный снимок того, что осталось от Сан-Антонио.

Поначалу было трудно выставить для съемки нужный угол. Еще плохо настраивалась цветность, отчего снимки получались бледноватыми. После бесконечных пробных команд Джон увеличил масштаб до тысячи метров, и мы смогли как следует рассмотреть то, что осталось от центра города. Снимку было несколько минут, судя по временной отметке, это связано с тем, что спутник настроен на автоматическую съемку определенной зоны в определенное время. Джон так и не понял, как заставить спутник делать снимок по принуждению.

Изучая снимок, я разглядел многочисленные разрушенные дома, и даже нескольких тварей, возвращающихся в город после взрыва, привлеченных шумом и вспышкой. Еще я разглядел одну группу мертвецов, столпившихся вокруг чего-то. Джон максимально наехал камерой в центр группы.

Твари дрались над трупом большой крысы. Думаю, увидеть лучше, чем описывать словами. Мы с Джоном планируем пройти город за городом, вводя координаты, и собрать любую информацию о том, какие города разрушены, а какие устояли. Это займет некоторое время, но душевное спокойствие, точнее его недостаток, того стоит.

Джен, Уильям и Лаура расположились в отсеке побольше. Джон сказал им, что будет хорошо, если ночью Аннабелла будет спать с Лаурой. Джон знал, что собака поможет Лауре справиться с ситуацией, так как Аннабелла ее единственная связь с прежним миром.

Вчера мы с Тарой выходили наверх проверить периметр, так как камера у входа покрывала лишь участок у ворот в ракетный отсек. Забавно, что Джон понял, как посмотреть на ручные часы мертвеца с высоты тысячи миль, и до сих пор не разобрался, как закрыть двери шахты. Я должен верить ему, так как он зарекомендовал себя хорошим другом и легко адаптирующимся человеком.

 

 

Апреля

23.24

 

Провозившись несколько дней с вычислением координат, мы получили спутниковые снимки городов, уничтоженных ядерными ударами или массированным артиллерийским огнем.

Я хотел посмотреть с помощью спутников мой дом в Арканзасе, но, похоже, в данной долготе они не работают. Сан-Антонио, Новый Орлеан, Сан-Диего, Лос-Анджелес, Даллас, Орландо, и возможно Нью-Йорк уничтожены и мы убедились, что по их разрушенным улицам бродят мертвецы. Это определенный удар по боевому духу нашей группы, в том числе и моему. Увеличив разрешение снимков, мы всюду видели полное опустошение. Ни на одной фотографии не было видно живых людей. Некоторые толпы тварей, увиденные нами, напомнили мне Вудстокский фестиваль. Подсчитать их было нереально, но думаю, в городах с повышенным уровнем радиации находятся миллионы тварей. Не говоря уже о том, сколько их бродит в незараженных районах Соединенных Штатов. Они безнадежно превзошли нас по численности, и самое плохое, что от нашего правительства, похоже, ничего не осталось.

Наши с Джоном попытки собрать информацию по северным штатам закончились ничем, из-за ограниченной зоны охвата спутников. Однако я смог кое-что разузнать о судьбе Нью-Йорк Сити.

При подробном осмотре командной и контрольной площади я нашел засунутый между двух пультов черный портфель с двойным цифровым замком, с цифрой 205, установленной с обеих сторон. Кейс был не заперт, а внутри оказалось печатное сообщение.

Похоже, правительство использовало командование ракетно-космической обороны, чтобы приструнить «норовистых» пилотов. Они, похоже, подстраховались, так как Бейкер получил новые цели задолго до того, как пилоты решили ослушаться приказов.

 

 

Апреля

12.33

 

Ключи от ящика с оружием так и не нашлись. Вот думаю, стоит ли идти в город, искать, чем можно перекусить замок. Оптимальное решение — газовый резак, но сомневаюсь, что смогу раздобыть такой. Слесарная ножовка тоже сойдет. Болторезы не подойдут, так как стопорный болт слишком толстый для них.

Джон нашел код доступа к экологическому отсеку. Он был внедрен в файловую систему папок контроля над объектом. На любую новую территорию мы всегда входили с большой осторожностью. Джон держал дверь и ждал моего сигнала. В этом отсеке я стрелять опасался, так как пуля рикошетом может повредить какую-нибудь жизненно важную систему. Джон распахнул дверь. За ней было очень темно.

Я натянул ПНВ на глаза, и включил его. Внутри я не заметил никакой опасности. В комнате было очень чисто. Найдя на стене выключатель, я задрал очки на лоб, и щелкнул им. Потребовалось несколько секунд, чтобы флуоресцентные лампы зажглись. Комната оказалась огромной системой очистки воздуха, и я понятия не имел, как ее настраивать или обслуживать. На аппаратных стойках стояли различные приборы по контролю над окружающей средой. Я сразу обратил внимание на два разных типа противогазов, а еще в аккуратном ряду лежало пять счетчиков Гейгера. Противогазы были без фильтров, а сами фильтры лежали рядом в жестяных банках. Я насчитал десять противогазов каждого типа, итого двадцать штук.

На полу стояло несколько коробок со штампом «костюмы химзащиты». Я осторожно срезал ножом ленту и обнаружил в каждой коробке десять, упакованных в полиэтилен, цвета хаки костюмов химической, биологической и радиологической защиты. Еще в коробке был набор спецификаций и инструкций относительно того, какую степень облучения может получить человек в таком костюме и за какой срок.

Ясно, что этот объект способен вынести ядерную атаку. Только не понимаю, почему здесь дислоцировались всего два офицера, и ни одной ВИП-персоны из числа выживших. Может быть, мир развалился слишком быстро, или этого аванпоста даже нет на карте. Отсюда следует другое важное заключение. Я только вчера узнал, где мы находимся. Похоже, прошла уже целая вечность с тех пор, как мы покинули «Багама маму», и набрели на это место. С помощью спутниковой съемки Джон нашел наше местонахождение. Мы прикинули наше основное направление движения от береговой линии, и с помощью атласа ввели координаты.

Сперва нам пришлось найти лодку. Потом мы настроили координаты и максимально увеличили масштаб на северо-западе, пока не нашли место аварии с висящим на гидравлической лестнице пожарным. После этого, строго следуя координатам, мы снова двинулись на северо-запад, пока не обнаружили объект.

Его было сложно не заметить, так как зияющая дыра ракетной шахты была хорошим ориентиром. Джон отметил точные координаты на куске бумаги. Просто чтобы убедиться, что мы смотрим на правильный снимок, я взял рулон туалетной бумаги, выбрался наружу и, убедившись, что вокруг чисто, сделал гигантскую букву «Х» рядом с дверями в шахту.

Подождав пятнадцать минут, Джон вновь ввел координаты и действительно, на снимке с масштабом сто метров тут же появилась моя буква «Х» из туалетной бумаги. Не меняя координат, мы уменьшили масштаб до двух сотен километров. Объект теперь мы не видели, но знали, что он в центре экрана, потому что так работает программа.

С помощью атласа и снимков мы смогли определить, что находимся рядом с городком Нада, штат Техас. Плохо еще, что мы находимся в всего в шестидесяти милях к юго-западу от Хьюстона. Хьюстон не был уничтожен ядерным взрывом, и, вспоминая снимки, полученные нами 8-го числа, мы знаем, что он кишит нежитью. С помощью камер наружного наблюдения мы можем наблюдать за движением тварей у главного входа, но теперь, когда у нас есть точные координаты, c помощью спутниковых снимков мы можем получить более полную картину.

 

 

«Тук, тук»

 

Апреля

22.19

 

Что касается здешних развлечений, буду краток. Здесь есть комната отдыха, оборудованная телевизором, видеомагнитофоном и ДВД-проигрывателем. В деревянной тумбочке, на которой стоит телевизор, полно ДВД-дисков. Проверив содержимое тумбочки, я нашел на видеокассете свое старое любимое кино, «Человек Омега». По какой-то причине я не смог заставить себя посмотреть его. Это все равно, что смотреть фильм про войну, находясь на передовой.

Днем решил побегать вдоль внешнего забора. Прежде чем выйти наружу, проверил камеры слежения, убедившись, что твари все еще там, где я видел их в последний раз, а именно у входной двери объекта. Сделав почти пятьдесят кругов вдоль забора, я вернулся внутрь и по-быстрому принял душ. Я привык рассчитывать время для экономии воды. Это напоминает мне «учебку» и школу офицеров, где мне приходилось наносить шампунь на волосы, прежде чем идти в душ, чтобы сэкономить время на мытье. Я укладывался в минуту.

Другие, похоже, не имеют понятия ни о дисциплине, ни об экономии. Не могу требовать, чтобы все вели себя как роботы. Возможно, проблема во мне. Из-за своей контузии я вернулся к логичной и бесстрастной реакции на данную ситуацию.

Тщательно проверяя объект несколько дней назад, мы нашли подходящий выход наружу, не лазая по лестнице шахты всякий раз. Мы обнаружили лестницу, ведущую, как мы поняли, к маленькому кирпичному зданию с выкрашенной в серый цвет стальной дверью.

Так как эта дверь вела к поверхности рядом с ракетной шахтой, мы решили, что использовать ее будет лучше и безопасней.

Сегодня мы с Тарой провели время вместе. Становимся друзьями. Под нашим строгим контролем мы позволили Лауре и Аннабелле выйти поиграть в периметре. Вчера днем мы с Джоном выходили наружу. С помощью бечевки и четырех деревянных столбов, взятых из отсека техобслуживания, сделали временную ограду вокруг входа в ракетную шахту. Джон, похоже, разобрался, как проникнуть в нужную область компьютерной системы, но боялся по ошибке открыть главные входные двери объекта. Открыв ящик Пандоры, мы бы впустили внутрь сотни демонов, из-за чего пришлось бы изолировать большую часть строения.

Глядя, как Лаура играет с Аннабеллой, я на время забыл о нежити. Лишь через полчаса, когда ветер донес до меня стоны мертвецов, я вспомнил, какие ужасные обстоятельства привели нас сюда, в Отель 23. Как только вместе с симфонией жутких стонов ветер стал доносить до нас запах тления, я позвал всех внутрь.

 

 

Апреля

23.57

 

Сегодня примерно на два часа отключался свет. Включилось резервное питание, и весь комплекс осветился боевым красным светом. Похоже, начинает барахлить энергосистема. Точно определить невозможно. Свет включился в 23.30. Уверен, что система автоматизирована, так как сомневаюсь, что какой-нибудь добросовестный электрик будет обслуживать свой пост в подобные времена.

 

 

Апреля

19.20

 

Сегодня ночью собираюсь провести разведку территории с помощью ПНВ. Буду избегать скопления нежити у главного входа. Территория с четверть мили за маленьким холмом. Джон будет наблюдать через камеры слежения.

Я сказал ему, что при малейшей угрозе я отведу тварей подальше от комплекса, так что пусть не беспокоится. Во всяком случае, в темноте они, похоже, не видят. Возможно, я становлюсь самоуверенным, и недооцениваю тварей. Знаю, что в большом количестве они смертельно опасны. Хотя, они смертельно опасны и в одиночку.

Сегодня я четыре раза слышал странный механический звук. Один раз я поспешил в комнату контроля за экологией, чтобы посмотреть, не там ли его источник. Оказалось, что нет. Звук исходил откуда-то из недр комплекса. Это может быть какой-нибудь насос, или аварийная система, не знаю. В этом году я впервые опоздал заплатить налоги.

 

 

Апреля

14.09

 

Ночью патрулировал территорию. Перед тем как выйти, мы с Джоном тщательно проверили дневные снимки со спутника. Территория была обнесена двойным забором, доступ к главному входу был только через подземный тоннель, или через второй забор. Еще на снимках я заметил что-то типа небольших групп тел на земле в северо-восточной части комплекса. Я вышел по лестнице наружу. Попросил Джона выключить на моем участке свет, чтобы прибор ночного видения смог настроится на темноту. Я подождал двадцать минут, пока прибор полностью не настроится.

Я натянул ПНВ на глаза, затянул ремни, и открыл люк. Холодный ночной воздух пах весенней жимолостью. Я шагнул за порог в «их» мир. Закрыв за собой люк, я взял с плеча одеяло и накинул его на забор в том же месте, где мы перелезали в прошлый раз.

У меня был код доступа к воротам, но я не хотел возиться с кодовым замком в адреналиновой спешке. Одеяло в данной ситуации было более безопасным способом пересечения забора. Сейчас оно было порвано во многих местах, и еще через пару раз использования сгодится лишь на костер. Оставив его висеть на колючей проволоке, я спрыгнул по другую сторону забора, и двинулся вдоль периметра по часовой стрелке.

Включив на ПНВ инфракрасный режим, я увидел на территории множество ночных животных. Ночью здесь полно было кроликов, мышей и белок. Надо иметь в виду на будущее эту потенциальную пищу. Я обогнул первый угол забора и зашагал дальше.

Покинув знакомую территорию, я вошел в ту часть комплекса, где никогда не был. Между нашим забором и другим был промежуток в три сотни ярдов. Я прикинул, что Джон сейчас как раз подо мной, на глубине восьмидесяти футов. На углу забора я увидел яркие огни камер наблюдения, следящих за моим перемещением. Они тоже работали в инфракрасном режиме, поэтому в моих очках ПНВ выглядели маячками. Примерно через минуту я оказался у второго забора. Это был северо-восточный его угол. Стоны мертвецов и запах тлена усилились. Сейчас я был вне зоны охвата большинства камер наблюдения.

За вторым забором я увидел сваленные в груду тела, а вдалеке с трудом различил основную массу мертвецов, беспрестанно молотящих кулаками в главные двери. Пригнувшись, я тихо приблизился к трупам. Чем ближе я подходил, тем яснее для меня становилось произошедшее здесь. Весь забор был в многочисленных дырах, оставленных, похоже, огнем из автоматического оружия. Трупы на земле были жертвами стрелка, находившегося по эту сторону забора. Лежали они там давно. Их голая кожа была покрыта личинками и другими насекомыми.

Я исследовал внутренний периметр второго забора на предмет стрелка, но не увидел ничего, кроме высокой травы. Этот забор должен огораживать что-то важное, но я не вижу никаких больших стальных люков, какие мы нашли у первого забора. Не могу не думать о том, что кто бы не перестрелял упырей, он наверняка отступил во тьму бункера. Мы исследовали весь объект и не нашли никого, ни живых не мертвых. Мои мысли вернулись к прерывистому механическому звуку.

Я проверил забор в местах повреждений, и нашел, что его повредило. Размером дыры были не больше человеческой руки. На рваных краях сетки были пятна засохшей крови и куски кожи. Похоже, некоторые твари на самом деле тянулись сквозь дыры к своему палачу.

Я тихо развернулся и двинулся назад тем же путем, что и пришел. Вместо того, чтобы идти прямо к первому забору, я выбрал другой маршрут. Я прошел между заборов в западную часть комплекса. Снова обратил внимание на длинную и ровную покрытую травой полосу. Я заметил ее, как только впервые нашел это место. Здесь можно было легко посадить или поднять небольшой самолет. Было бы не плохо где-нибудь найти такой. Все-таки летать это не ездить на велосипеде, нужно постоянно поддерживать себя в форме. Я перепрыгнул через забор, забрал одеяло, вернулся в комплекс и стал рассказывать остальным, что я видел.

 

 

Апреля

12.11

 

Ночью я вернулся из трехдневного похода за припасами и необходимым оборудованием. Я ранен, опять чуть не погиб. Джону повезло больше, у него только поцарапано лицо. Одна из тварей зацепила его. Мы почти все время были на ногах.

С помощью атласа и навигационной карты для пилотов, которая была у меня еще до этого, мы смогли определить расстояние до ближайшего аэродрома. В соответствии с картой, на северо-северо-востоке, в 20 милях от Отеля 28 был маленький частный аэродром Игл Лейк. Ночью, накануне нашего отбытия, мы с Джоном смогли получить спутниковый снимок всего района, и действительно, на фотографии были видны две параллельные бетонированные взлетно-посадочные полосы. Ангар и, похоже, два небольших самолета, припаркованных у маленькой башни. Когда мы уменьшили масштаб, примерно в восьми милях от аэродрома также виднелась тонкая нить 10-го шоссе. Мы знали, что для безопасного возвращения нам мог бы понадобиться транспорт, поэтому наехали «зумом» на шоссе к северу от аэродрома. Вся автострада была усеяна брошенными машинами. Это главная ветка, соединяющая руины Сан-Антонио с городом Хьюстоном.

По шоссе бродили толпы нежити. Мы с Джоном подумали, что вряд ли поход к автостраде будет продуктивным. Холодный утренний апрельский воздух ворвался в люк, когда мы повернули рычаг запора. Цвели цветы, и день обещал быть прекрасным. Мы с Джоном нагрузились оборудованием. Он ввел код доступа, отпирающий ворота, вновь связывая нас с враждебным миром.

Мы отправились в путь, держась зарослей и деревьев. Когда мы впервые приблизились к главному входу, мы смогли увидеть наших «швейцаров» воочию, без помощи цифрового увеличения. Мы с Джоном по очереди наблюдали в бинокль из кустов. Описать их можно двумя словами — голодные и злые. Сомневаюсь, что кто-то может понять, откуда взялась их неугасающая злоба по отношению к живым. В любом случае я не хочу знать.

Меня выворачивало наизнанку, когда они царапали тяжелые стальные двери, ломая ногти, колотили по ним кулаками, с каждым ударом оставляя коричневые влажные следы. Некоторые из них были явно возбуждены, и отталкивали других, чтобы тоже получить доступ к дверям.

Еще меня поразило то, что один из них колотил в дверь камнем. Камень был размером с бейсбольный мяч, и тварь монотонно и неумолимо колотила им в дверь. Знаю, почему мы не слышали этого раньше. Просто эти двери были первыми из трех дверей, отделяющих нас от внешнего мира. Твари явно сохранили какое-то первоначальное чувство насчет них.

Прежде чем покинуть Отель 23, мы попробовали отпечатать спутниковый снимок и взять его с собой, в качестве визуального ориентира. По какой-то причине защита в панели управления не позволила сделать распечатку снимков из папок «Спутниковая разведка». Нам пришлось делать примечания и наброски в нашем атласе, изображающие интересующие нас ориентиры.

Понаблюдав несколько минут за орудующим камнем трупом, мы продолжили путь на север, к Игл Лейк. Мы продирались сквозь неровную, суровую местность, периодически раня ноги о колючий кустарник. После часа ходьбы, стараясь оставаться незамеченными с двухполосной дороги, мы наткнулись на группу крестов, стоявших посреди поля. Кресты были разной высоты. К крестам были привязаны три оживших трупа, четвертый был мертв. Похоже, местные птицы выклевали у него из головы большую часть мозга.

Когда мы подошли ближе, другие три трупа одновременно уставились на нас своими жуткими глазами. Рыча, они вращали головами и старательно вытягивали шеи, следя за нашими перемещениями. Один из них не был связан так крепко, как другие, и он размахивал ногами, пытаясь освободится от уз. Мы с Джоном знали, что если пристрелим их, на звуки выстрелов обязательно придут другие. Пытаясь вырваться на свободу, мертвецы расшатали все кресты.

Мы решили покинуть это место, и двинуться дальше на север. Когда мы ушли с этого проклятого поля, мне стало интересно, какие такие коварные злодеи потратили время, сделали кресты, поставили их, и распяли четырех мертвецов. И тут мне в голову пришла очень тревожная мысль: А что если эти твари не были мертвы, когда их распинали?

Я не стал делиться соображениями с Джоном, так как эти опасения нам сейчас ни к чему. Подойдя к границам поля, мы перелезли через ограду с колючей проволокой, и отправились на открытые равнины Техаса.

Не знаю, двигала ли мной надежда снова подняться в воздух, или просто банальный интерес. Наверняка знаю одно. Мы в глубокой заднице, и с этим не поспоришь. Даже большой паук не стоит армии муравьев.

Мы направились к ангару по той простой причине, что нам нужны специфические принадлежности, типа ножовки для сейфа с оружием, а еще самолет был бы очень хорошим средством спасения. И если мы сумеем избавиться от нежити у передних дверей, самолет будет хорошим средством разведки.

Я вспомнил спутниковые снимки аэродрома. Конечно, они были сделаны под прямым углом, потому как съемка велась из космоса. Я хорошо разглядел силуэты самолетов, но, раз я видел профиль крыльев лишь сверху, я не уверен, 172-ые это «Сессны», или 152-ые. Хотя не важно. Мысль о том, что я снова смогу летать, подняла мне настроение. Мы с Джоном продолжили путь к аэродрому Игл Лейк. На часах было 19.00, когда мы впервые почувствовали этот запах. Это не запах гниющих мертвецов. Это было похоже на запах озерной воды, принесенный северным ветерком. Когда мы поднялись на очередной холм, перед нами раскинулась водная гладь.

Согласно атласу, озеро Игл Лейк было не очень большим водоемом. Похоже, оно было радо нам, хотя после того случая на доках, бог знает, что прячется в его темных водах. Аэродром был рядом, но мы знали, что надо найти место для ночлега, пока не стемнеет. С другой стороны озера была дорога. Я взял бинокль и увидел, что на обочине дороги стоит большой стального цвета автобус «Грейхаунд», а рядом несколько машин поменьше.

Я несколько минут изучал автобус, убеждаясь, что ни внутри него, ни снаружи нет никакого движения. Передал бинокль Джону, и он сделал тоже самое. Мы осторожно двинулись вдоль озера к дороге. Когда мы подошли к двухполосному шоссе, солнце было опасно низко. Здесь было множество брошенных машин, но нежити видно не было. Но я знал, что они здесь, просто мы их не видим. Держа оружие наизготовку, мы двинулись к «Грейхаунду». Ничего. Я опустился на о<