Глава 29. Радостное известие

Кенди прижала к груди два письма и выбежала на улицу, чтобы в одиночестве прочитать послания от своих рыцарей.
- Энтони. – она с трепетом распечатала первый конверт.
«Здравствуй, мой милый Ангел. Пишет тебе майор Браун (смешно звучит, не так ли?). Недавно состоялось одно очень важное сражение, в котором я хорошо себя проявил. Не волнуйся, моя дорогая, я только раздавал указания. Меня повысили до майора. Терри теперь надо мной издевается. Ждет, пока мое терпение лопнет, и я надаю ему тумаков. Ходят слухи, что наш отряд в  ближайшее время переведут в Париж. Я безумно соскучился по этому городу. И буду счастлив его снова увидеть. А следующий слух должен сделать счастливой и тебя. Война подходит к концу. Возможно, до нашей встречи остались считанные недели. И тогда я обниму тебя и больше никогда не отпущу».
Девушка расплакалась:
- Неужели это правда? Спасибо тебе, Господи, – она несколько минут смотрела на второе письмо, не решаясь его открыть. Но все же распечатала:
«Привет, Кенди. Не умею писать письма. Но хочется поделиться с тобой своими мыслями. Наш майор тебе уже написал? Ходит теперь гордый, носом потолок задевает. А я – всего лишь старший лейтенант. Надо бы еще погеройствовать, да, боюсь, не получу уже такой возможности. От войны осталось одно название. Мы пакуем чемоданы, собираясь в Париж. Ты поинтересуйся у начальства, я слышал, особо старательных медсестер тоже переводят в столицу. Вдруг повезет, и мы встретимся еще до окончания войны? Спасибо, что не рассказала Энтони о моих чувствах к тебе. Боюсь даже представить его реакцию. Так что пусть лучше этот секрет останется между нами. Не бойтесь, миледи, я не буду досаждать вам со своей любовью. Не в моих правилах отбивать девушек у друзей. Особенно, если речь идет о лучшем друге. Но согласись, я смог бы это сделать, если бы переступил через свои принципы?! С надеждой о скорой встрече, Терренс».
- Эх, Терри, - вздохнула Кенди.
- Что я слышу? – над ней нависла Луиза. – Ты мечтаешь о другом парне?
- Как ты могла такое подумать? – рассердилась девушка.
- Терри… Это тот роскошный юноша, который привез твоего раненого жениха? Он пишет тебе письма? Вот это да!
- Перестань, - Кенди покраснела.
- Он тебе нравится?
- Нет.
- Ты быстро ответила, - Луиза села рядом с ней на скамейку. – Неужели ты совсем ничего к нему не чувствуешь?
- Я его не люблю. Он мне как старший брат, что ли?
- Но для него ты вряд ли младшая сестренка.
- Знаю, - Кенди схватилась за голову. – И это сводит меня с ума.
- Почему?
- Потому что при других обстоятельствах…
- Ты встречалась бы с ним, да?
- Луиза, я предательница?
- Нет. Просто ты в растерянности. Мне кажется, Терри тебе нравится немного больше, чем тебе хотелось бы.
- И что это значит?
- Расслабься, – рассмеялась Луиза. – У моего Реми есть младший брат, Франсуа. Кенди, какой он красивый мальчик!!! Гораздо лучше Реми. Но… люблю старшего и все тут.
- Ты хочешь сказать, что это нормально, любить одного и симпатизировать другому?
- Легкий флирт еще никому не повредил. Главное, не увлечься.
Кенди улыбнулась:
- Я поняла. Кстати, Терри пишет, что лучших медсестер переводят в Париж.
- Да. Мистер Мейсон тоже готовит списки.
- Как думаешь, мы в них попадаем?
- Не знаю. Но мне бы хотелось увидеть Париж.
- Мне тоже, - хитро улыбнулась Кенди.
- Мы узнаем имена счастливиц после окончания дневной смены.
Весь день у Кенди все валилось из рук. Ее интересовали не пациенты, а список медсестер, которые поедут в Париж. Она боялась, что мистер Мейсон, глядя на ее сегодняшнюю работу, ни за что не отпустит ее к Энтони и Терри. Девушка остановилась в коридоре: «К Энтони и Терри???» - она рассмеялась сама над собой. И увидела, как мистер Мейсон повесил на стену с объявлениями листок с именами. Кенди медленно подошла к стене и замерла: ее имя было первым.
- Поздравляю, - улыбнулся главврач, видя, как изменилось лицо его сотрудницы.
- Вы даже представить себе не можете, что это для меня значит.
- Разрешите, попробую угадать? Насколько мне известно, отряд генерала Рюшье, в котором служит ваш жених, также отправлен в Париж.
- Все-то вы знаете, мистер Мейсон, - улыбнулась девушка. – Спасибо вам за все, что вы для меня сделали, - она побежала писать письмо с радостными вестями.
«Любимый мой, ненаглядный Энтони. 25 октября 1918-го года – красный день календаря для нас с тобой. В этот день я приезжаю в Париж. И мы, наконец-то, сможем быть вместе. Встречай свою Кенди».

Глава 30. Вместе навсегда

Энтони бросился к вагону только что остановившегося поезда. На ступеньках стояла девушка с сияющими изумрудными глазами.
- Кенди!
Она бросилась в его объятья. Юноша кружил ее по перрону. Кенди уронила свою шляпку, но ей было все равно. Она и смеялась, и плакала одновременно:
- Энтони! Неужели это правда? Мы вместе! Навсегда!
- Да, моя дорогая. Теперь это навсегда.
Терри протянул ей букет цветов:
- С приездом, мисс Уайт.
- Спасибо, - девушка взяла цветы. – Ну, что, мальчики, покажете мне свой город?
Энтони много рассказывал об истории Парижа. Терри подкалывал его, что Париж он любит больше, чем Кенди, за что получил несколько несильных подзатыльников.
А вечером Кенди привезли в госпиталь Святого Франка, где она сразу же встретила Луизу. Девушка светилась от счастья. Кенди заметила высокого юношу, стоявшего у регистратуры с огромным букетом.
- Реми? – догадалась она. Девушка кивнула:
- Я счастлива, Кенди.
- Не поверишь, но я тоже. На небесах решили смилостивиться над нами. После всех наших потерь, мы, наконец, получили шанс обрести свое счастье.
Дверь одной из палат громко хлопнула. Медсестра, вышедшая из нее, тяжело вздохнула:
- Он невыносим.
- Проблема с пациентом? – улыбнулась Кенди. – Позвольте мне.
- Не думаю, что у вас получится.
- Наша Кенди находит общий язык даже с самыми несговорчивыми больными, - возразила Луиза. Медсестра кивнула и протянула Кенди лекарства:
- Хорошо. Попробуйте.
Девушка вошла в палату:
- Добрый вечер. Я принесла вам ваши лекарства.
- Какой приятный и знакомый голос, - юноша привстал с кровати. Кенди выронила поднос:
- СТИР!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
- Кенди?!!!!!! – Стир, перевязанный бинтами, бросился к ней. Девушка покрывала его лицо поцелуями:
- Стир, миленький!!!!!!! Мы же тебя похоронили!!!!!!!! Арчи и Патти так страдают из-за твоей гибели. А сколько я слез пролила!!!!!
- Ну, простите. Простите. Меня подобрал немецкий отряд и взял в плен. А в конце прошлой недели французы их разгромили, а меня отправили сюда.
- Нужно немедленно сообщить всем.
- Не надо, Кенди.
- Почему? – удивилась девушка. – Патти до сих пор тебя оплакивает.
- Давай дождемся окончания войны и вернемся в Америку все вместе?
- Но Энтони и Терри можно сказать?
- Они тоже здесь?
Да. Ты ведь хочешь увидеть Энтони?
- Еще бы, - Стир поморщился. – А вот о Терри я не могу этого сказать.
- Зря ты так. Война изменила его в лучшую сторону. Вот увидишь. А теперь выпей лекарства. И почему ты доводишь медсестер до истерик?
- Не люблю больницы. И медсестер тоже не люблю.
- Спасибо, - Кенди нахмурилась.
Но ты – приятное исключение из правил.
- Поздно, - она протянула ему стаканчик. – Пей.
- Ладно-ладно, - юноша улыбнулся, и Кенди не смогла скрыть ответной улыбки.
Энтони играл в шахматы с Терри, когда к нему влетела Кенди:
- Это невероятно! Я верю в чудеса!
- Что случилось? – испугался Энтони. Терри сделал свой ход:
- Шах и мат. Вы проиграли, майор.
- Молодец, Терри, - улыбнулся юноша. Кенди схватила его за руку:
- Идем со мной.
- Куда?
- В госпиталь.
- Но я здоров.
- Я хочу познакомить тебя кое с кем. Не упирайся, Энтони.
- Ну, хорошо. Пойдем, - он встал. – Прости, Терри, но моей невесте снова что-то взбрело в голову.
Юноша махнул ему рукой:
- Купи мне пива на обратном пути.
- Если не забуду, - Энтони побежал за Кенди. Она открыла дверь в заветную палату:
- Знакомьтесь – Майор Энтони Браун, это самый противный пациент госпиталя Святого Франка.
Голубые глаза юноши засияли:
- Стир!!!!!!
- Братишка!!! Майор?!!! Да ты молодец!!!!
- Живой, - прошептал Энтони.
Кенди деликатно закрыла за ними и вышла из госпиталя. На другом конце улицы она увидела Терри. Юноша подошел к ней:
- Куда ты его дела?
- Оставила с братом.
- Арчи приехал?
- Нет. Стир.
Терри коснулся рукой ее лба:
- Странно. Жара нет.
- Он жив, Терри. Долго рассказывать, но наш Стир жив и практически здоров.
- Ух, ты.
Кенди решилась заглянуть в его глаза:
- Терри…
- После окончания войны я уеду.
- Уедешь? Куда?
- Мне нужно разобраться со своими скелетами в шкафу.
- Надолго?
- Это уже как получится. Будешь скучать?
- Наверно… скорее всего… буду.
Терри приблизился к ее лицу:
- Рад слышать, - он коснулся губами уголка ее рта.
«Мне кажется, он это заслужил», - подумала Кенди и поцеловала его по-настоящему. Она никогда раньше не целовала других мужчин. Энтони всегда был единственным, кто знал вкус ее губ. И вот теперь Кенди подарила этот поцелуй Терри. Юноша дрожал, и Кенди прекрасно знала причину его волнения. Ей было искренне жаль, что она никогда не сможет дать ему то, чего он так жаждет.
- Я запомню это, - Терри выпустил ее из своих объятий.
- Надеюсь, ты найдешь свою любовь, - Кенди поправила свои вьющиеся волосы. – Извини, но мне пора.
- Да, конечно, - он кивнул. – Еще увидимся.
Энтони, стоявший у окна, задернул шторы.
- Ты чего? – Стир заметил перемену в юноше.
- Все в порядке. Выздоравливай поскорей, братишка, - он открыл дверь палаты. – И спасибо, что вернулся к нам.
Кенди стояла в коридоре. Энтони улыбнулся ей, стараясь избегать проницательного взгляда девушки:
- Ну, я пойду. Не хочу отвлекать от работы.
- Что с тобой? – нахмурилась она.
- Ничего. Мне надо бежать. Извини, - Энтони поцеловал ее в щеку и вышел из госпиталя. По дороге он купил пива для Терри.
- Ты ее любишь? – Энтони не мог скрывать свои чувства. Он сел напротив друга.
- Кого? – Терри поднял на него удивленный взгляд.
- Кенди, - грустно вздохнул юноша.
- С чего ты взял?
- Я вас видел. Сегодня перед госпиталем.
- Это не то, что ты думаешь. Я не претендую на Кенди.
- Я не об этом спрашивал. Ты ее любишь?
- Да.
- Спасибо за честность, - Энтони опустил голову на спинку стула.
- Забудь, - Терри налил себе кофе. – Я не собираюсь становиться между вами.
- Она тоже тебя любит.
Юноша дал ему подзатыльник:
- Мозги поправь. Да, она меня поцеловала. Но я не почувствовал в этом поцелуе ни любви, ни страсти.
Энтони посмотрел на него:
- Я в этом не уверен.
- Ну, все. Ты сам напросился, - Терри подошел к нему и поцеловал.
- Тьфу, ты сдурел? – закричал юноша, вытирая губы.
- Ну, и сколько любви и страсти было в этом поцелуе?
- Какая гадость! – рассмеялся Энтони.
- Что значит, гадость? – обиделся Терри. – Я хорошо целуюсь.
- Значит, плохо старался.
- Давай лучше постараюсь, - он снова подошел к нему. Энтони вскочил со стула и закрыл рот руками.
- Уйди от меня. Я тебе на слово верю.
- Вот и отлично. Теперь, когда мы все перецеловались, лишних вопросов возникнуть не должно, - Терри улыбнулся. – Так ведь?
- Придурок, - Энтони запустил в него газету. Он увернулся:
- И я тебя люблю, мой сладкий.
- Иди ты, - юноша рассмеялся.
11 ноября 1918-го года объявили об окончания войны. Парижане выбежали на улицу. Город наполнился весельем. В ночное небо взмыли фейерверки.
Кенди стояла на центральной площади и любовалась яркими огнями, рассыпающимися по небу. Она поежилась от холода и поплотнее укуталась в куртку Энтони, обнимавшего ее. Рядом стояли Стир и Терри.
«Терри, - девушка мельком взглянула на юношу. – Я искренне желаю тебе счастья с доброй и любящей девушкой, - она перевела взгляд на Стира. – Представляю лицо Патти, когда она его увидит. Хотя нет, не представляю. Это настоящее чудо!»
- О чем задумались, мисс Уайт? – Энтони поцеловал ее в висок. Кенди улыбнулась:
- Мечтаю о возвращении домой. Ох, и хлопотные нам предстоят деньки. – Она дернула Терри за рукав. – Старший лейтенант, а вы к нам на свадьбу приедете?
- Ни за что не пропущу столь эпохальное событие.
- Мог бы просто сказать «да».
Терри наклонился к ее уху:
- О, да, моя дорогая.
- Терри! – Энтони рассмеялся.
- Он ничуть не изменился, - вздохнула девушка.
Стир посмотрел на них троих: «Вы все изменились. Хотя нет, вы просто повзрослели. От беззаботных подростков, шаливших в школе Святого Павла, не осталось и следа».