Глава 16. На майском празднике цветов

Энтони протянул руку леди в красном платье:
- Позвольте мне сопровождать вас сегодня на Майском карнавале, Богиня!
Кенди кивнула:
- Я очень на это надеялась, мой рыцарь.
Он взял девушку под руку:
- Ты ослепительна.
- Я сияю только для тебя, - девушка старалась удержаться от желания поцеловать своего спутника при всех.
- Кенди! Какая же ты красавица! – услышала она знакомый голос. Энтони обернулся и увидел юношу с длинными светлыми волосами и такими же голубыми глазами, как и у него.
- Мистер Альберт! – обрадовалась Кенди. – Спасибо, что пришли.
- Я – человек счастливый, т.к. получил сразу 2 приглашения – от тебя и Терри. Я не мог не прийти. А твой спутник – это и есть тот самый Энтони? – Альберт улыбнулся юноше.
Девушка взглянула на Энтони:
- Да. Это он.
- Ну, здравствуйте, молодой человек. Очень рад наконец-то с вами встретиться, - Альберт подал ему руку. Энтони пожал ее, но без особого энтузиазма:
- Вы знаете обо мне намного больше, чем я о вас. Немного нечестно, вам так не кажется?
- Это Альберт спас меня, когда я упала в водопад, - объяснила Кенди.
- Видимо, я должен вас поблагодарить, - Энтони смягчился.
- Ты уже отблагодарил, - Альберт кивнул на обручальное кольцо на руке девушки. – Видеть, что Кенди счастлива, для меня лучшая награда. Энтони, сколько тебе лет?
- 16.
- И ты уже распланировал свою жизнь?
- Нет. Только одну ее часть. Мое будущее очень туманно. Простите, но можем мы ненадолго отлучиться? – юноша услышал вальс.
- Да, конечно. Тем более что я увидел еще одного своего знакомого.
В танцевальный зал вошел Терри.
Кенди и Энтони закружились в вальсе.
- Как в тот первый раз, - девушка не сводила глаз с партнера.
- Только ты еще прекрасней.
- Энтони…
- Да?
- Я счастлива.
- Привыкай. Так будет всегда.
Альберт подошел к Терри:
- Что-то ты невесел, мой друг.
- А почему я должен светиться от счастья?
- Праздник как-никак.
- Это девчачий праздник. Я тут ни при чем.
- Кажется, я догадываюсь, в чем дело, - Альберт улыбнулся. – Тебе нужна девушка.
- Деньги на стол, и любая красотка подарит мне свою любовь.
- Нет. Я говорю не о такой любви, - Альберт кивнул в сторону Кенди и Энтони. – Ты только посмотри на них. Вот, что с людьми делает любовь. Настоящая любовь!
- Не нужны мне все эти нежности, - фыркнул Терри.
- А может причина в другом? Какой странный блеск у тебя в глазах, когда ты смотришь на…
- Хочешь выпить? – перебил его Терри.
- Здесь нельзя.
- Меня это не волнует.
После танцев ребята собрались за праздничным столом.
- Неужели мистер Альберт уже ушел? – расстроилась Кенди. Энтони помог ей сесть:
- Я видел, как он разговаривал с Терри. Может, они нашли себе занятие поинтересней, чем рассматривать школьных красавиц?
- Какой-то странный вкус, - заметила Анни, выпив апельсинового сока. Арчи взял ее бокал, понюхал и попробовал на вкус:
- Действительно. Не пей больше, я заменю, - он встал и унес графин.
Элиза чертыхнулась:
- Они заметили.
- Ничего, - Нил расплылся в улыбке. – Анни уже выпила.
Кенди уплетала еду за обе щеки:
- Как все вкусно!
- А ты не лопнешь? – испугался Энтони.
- После перенесенного стресса у меня проснулся зверский аппетит.
- Хомячок проголодался, - прокомментировал ее поведение Стир. Девушка пригрозила ему канапе:
- Не смей называть меня хомячком!
- Ну, почему же? У тебя такие же щечки, как и у него.
Кенди схватилась за лицо:
- У меня что, щеки отвисают?
Ребята рассмеялись, а Энтони нежно взял ее за руку:
- Успокойся. У тебя самые красивые щечки в мире!
Анни уткнулась лбом в плечо Арчи:
- Что-то мне нехорошо. Голова кружится.
Юноша помог ей встать:
- Давай я провожу тебя в медпункт.
Но не успели они выйти из банкетной, как Анни упала в обморок. Арчи попытался привести ее в чувства, но безрезультатно. Кенди бросилась к подруге:
- Анни, боже мой!
- За мной, быстрее, - сестра Маргарет прибежала на крики и достала ключи от медпункта. Арчи взял девушку на руки:
- Оставайся здесь, Кенди. Я позабочусь о ней.
- Хорошо.
Элиза со злостью взглянула на брата:
- Поздравляю. Ты ее убил.
- Да ладно. Очухается. От этого еще никто не умирал. Тем более, в такой дозе.
- От чего не умирал? – сзади него стоял Энтони. – Что ты сделал?
- Я? Ничего, - испугался юноша.
- В том соке что-то было, да? Его пила только Анни.
- Я ничего не делал.
Кенди бросилась в медпункт. Арчи сидел рядом с Анни, у которой сестра Маргарет проверяла пульс.
- Арчи, Нил что-то подсыпал в сок!
Юноша вскочил:
- Я его убью!
- Мистер Корнуэлл, поумерьте свой пыл, - строго сказала монахиня. – Кенди, ты уверена, что это отравление?
- Абсолютно.
- Тогда мы сделаем мисс Брайтон промывание желудка.
- А что будет с Нилом? – спросил Арчи.
- Мы не можем его наказать, т.к. никто не видел, как он подсыпал что-то в сок.
- Вот она, справедливость, - вздохнул юноша.
- А теперь попрошу вас обоих выйти.
Арчи и Кенди вернулись к остальным. Юноша сел на свое место и ударил кулаком по столу:
- Я этого так не оставлю.
- И что ты этим докажешь? – спросил Энтони. – Тебя же и сделают виноватым.
- Ну, и пусть. Зато моя душа успокоится.
- А об Анни ты подумал? – вспылила Патти. – Она будет безмерно счастлива, узнать, что ты из-за нее пострадал!
- Предлагаешь оставить его безнаказанным?
- Я этого не говорила, - она хитро улыбнулась. – Его постигнет наказание, но чуть позже, когда все успокоится, хорошо?
- Какая у тебя коварная подруга, - Арчи посмотрел на Стира.
- Да, я такая, - улыбнулась Патти.
К их столику через несколько минут подошла сестра Маргарет:
- Мистер Корнуэлл, она очнулась.
Вскоре Арчи вернулся с Анни на руках. Девушка обнимала его за шею и улыбалась.
Как ты себя чувствуешь? – спросила Кенди, когда Арчи вместе с ней сел за стол.
- Как будто меня поезд переехал.
- Ну, и сравнение, - удивился юноша.
Кенди улыбнулась:
- Она шутит. Это хороший знак.
Сестра Грей пригласила всех учащихся к вечернему костру. В дальнем углу ребята увидели Терри. Он подошел к ним:
- Альберт просил прощения, но у него появились срочные дела. И ему пришлось уйти раньше.
- Спасибо, - Кенди не сводила глаз с пылающего костра. Энтони обнял ее сзади, рядом стояли влюбленные подруги, и даже вид хмурого Терри не мог ухудшить положительного настроения девушки. Она протянула к костру правую руку. Языки пламени отразились в алмазе обручального кольца: «Счастье изменчиво. Но сейчас, в эту самую минуту, я могу с полной уверенностью сказать: Я – самая счастливая на свете. Ну, или, по крайней мере, в Англии». Она взглянула на Энтони и улыбнулась.

Глава 17. День рождения

Братья Эндри после окончания праздника собрались в комнате Арчи. Стир уперся руками в спинку стула:
- Осталась неделя. Что будем делать?
- Пикник – банально, - Энтони лег на диван. Арчи устало вздохнул:
- Твои предложения?
- Ужин в ресторане Корона. Ей там понравилось в прошлый раз. Закажем музыкантов, пригласим близких ей людей.
- Дом Пони тоже?
Энтони задумался:
- Весь дом Пони в Лондон? Это будет проблематично. Они же еще маленькие!
- Вот именно. Поэтому ограничимся приездом Тома и Джона.
- Еще можно пригласить Доретти, - предложил Стир. Кенди в свое время очень привязалась к этой девочке.
- Вот Элиза удивится! – рассмеялся Энтони. – Бывшая служанка Леганов ужинает в самом дорогом ресторане Лондона.
- Какой позор для семьи Эндри! – Арчи спародировал ее голос, и юноши расхохотались.
- Значит, с завтрашнего дня займемся подготовкой к 14-му дню рождения Кенди, - подвел итог Стир.
7 мая Лондон встретил ливнем. Кенди смотрела в окно и грустно вздыхала: «Вот тебе и день рождения». Дверь ее комнаты тихонько отворилась, и две изящные руки закрыли глаза имениннице:
- Угадай, кто?
- Анни, - Кенди обернулась.
- С днем рождения, Кенди, - девушка протянула ей коробку, перевязанную розовой лентой.
- Спасибо, Анни. А что это?
- Кое-что, сделанное моими руками.
Кенди развернула зеленый плед, украшенный белыми розами:
- Какая прелесть!
- Я старалась.
- А это от меня, - в незакрытую дверь вошла Патти. – С днем рождения, - она протянула девушке флакон французских духов.
- Патти! Ну, зачем?
- Тебе должен подойти этот аромат. Он такой же дерзкий и одновременно нежный, как ты.
- Спасибо.
- От ребят что-нибудь слышно? – поинтересовалась Анни. Кенди покачала головой:
- Они исчезли вчера после обеда.
Патти улыбнулась:
- Не грусти. Их подарок будет самым неожиданным.
Девушка удивленно посмотрела на подругу:
- Ты что-то знаешь?
- Скажу одно: во второй половине дня ты должна выглядеть сногсшибательно.
Сразу после обеда к Кенди постучала сестра Маргарет:
- Кенди, собирайся. За тобой приехали.
- Приехали? – девушка выглянула в окно: у ворот стояла карета. – Но кто это?
- Мистер Браун просил поторопиться.
- Мистер Браун? Энтони! – счастливая Кенди распахнула дверь и побежала по лестнице, едва не сбив с ног монахиню. Женщина охнула:
- Кенди, разве леди ведут себя так?
- Простите, - девушка остановилась и поклонилась. Сестра Маргарет улыбнулась:
- С днем рождения, Кенди.
- Спасибо.
Увидев знакомый силуэт, Энтони, одетый в национальный шотландский костюм, вышел из кареты и открыл дверь перед девушкой:
- Миледи, прошу.
- Что вы задумали? – Кенди села в карету. Энтони улыбнулся:
- Сюрприз.
Они сидели у окна друг напротив друга и молчали. Впервые за долгое время Кенди чувствовала себя неловко в обществе юноши.
- Энтони…, - карету тряхануло, и девушка упала в его объятья. Он сомкнул руки на ее талии. Кенди положила голову ему на плечо. – Мне так хорошо.
- Надеюсь, скоро будет еще лучше. Мы с ребятами старались.
- Мы едем на вечеринку? – Кенди выглянула в окно.
- Почти.
- Я помню эту дорогу. Мы ехали по ней из ресторана Корона.
- Совершенно верно.
- Энтони!
Карета подъехала к ресторану. Им навстречу вышли Стир, Арчи, Анни и Патти. Юноши вежливо поклонились.
- Добро пожаловать, улыбнулся Стир. Арчи открыл перед ней двери ресторана:
- Все уже в сборе.
- Все? – Кенди под руку с Энтони вошла внутрь. Стир и Арчи переглянулись. Девушка застыла:
- Не может быть!
- С днем рождения! – одновременно произнесли Том, Джон, Доретти и мистер Альберт. К ним присоединились и ученики школы Святого Павла.
- Том! – девушка бросилась к другу детства. Юноша закружил ее в своих объятьях:
- Прекрасно выглядишь, Кенди.
6-тилетний мальчик смущенно опустил глаза:
- Привет, Кенди.
- Джон, - она потрепала его по голове. – Я так скучала по вам, мальчики.
Но тут ее взгляд упал на скромную девушку, стоявшую неподалеку:
- Доретти.
- Я так благодарна молодым хозяевам за приглашение. Всегда мечтала побывать в Лондоне.
Кенди обняла подругу и обернулась к братьям Эндри:
- Спасибо вам огромное. Это потрясающий подарок.
- Это была идея твоего ненаглядного, - Стир вытолкнул юношу вперед. Кенди подошла к нему и поцеловала. Джон отвернулся и покраснел. Девушка покрывала лицо Энтони поцелуями.
- Я всегда знала, что ты понимаешь меня как никто другой.
Доретти хихикнула:
- Кенди, он весь в помаде.
Кенди достала платок:
- Ничего. Сейчас исправим.
- Надеюсь, я – желанный гость на этом празднике? – Терри вошел в ресторан и окинул взглядом гостей.
- Только если прихватил с собой подарок, - улыбнулась Кенди.
- Подарок? – он задумался. – Подарок… подарок… Ах, да! Подарок, - по его указанию официанты внесли огромный торт. – Такой сойдет?
Девушка вскрикнула:
- Да нам же его и за неделю не осилить!
- А ты постарайся, - улыбнулся Терри и присоединился к гостям. Они прошли к праздничному столу.
- Джон, а как тебя мисс Пони и сестра Мария отпустили так далеко? – поинтересовалась Кенди у мальчика.
- Они согласились, как только узнали, что Том тоже поедет. И попробовали бы они меня не отпустить с тобой встретиться! Я бы им такую взбучку устроил!
- Не сомневаюсь, - улыбнулась девушка. Мистер Альберт, а у вас как дела в зоопарке?
- Плохо -, грустно вздохнул юноша.
- Почему?
- Одна девочка обещала ко мне часто наведываться, но так ни разу и не появилась.
- Ой, простите. Я совсем замоталась.
- Ничего, - улыбнулся Альберт, - меня Терри развлекал.
- Похоже, у тебя появился конкурент, - Стир толкнул Энтони в плечо. Юноша улыбнулся:
- Я не ревнивый, - и глянул на Терри. Тот подавился соком:
- Это вы меня имеете в виду?
Кенди бросила взгляд на Доретти. Девушка практически не притронулась к еде:
- Доретти, что с тобой? Тебе не нравится ужин?
- Нет-нет. Совсем наоборот. Просто…
- Доретти в скором времени уезжает в Мексику, - ответил за нее Арчи. – После того, как ты уехала, она вернулась на работу к Леганам.
Кенди помрачнела:
- Значит, они все-таки решили избавиться от тебя?
- Не говори так, - Доретти улыбнулась. – Ты же знаешь, я живу не ради себя. У меня большая семья, о которой нужно заботиться. К тому же все хорошее когда-нибудь заканчивается.
- Это точно, - вздохнул Терри. Девушка удивленно на него посмотрела:
- Не думаю, что мы находимся с вами в одинаковых ситуациях.
- Меня и человека, который мне дорог, разделяет океан. И я не могу ничего изменить. Мне не позволяет это сделать мой социальный статус. Я богат, но не имею права быть с действительно близким мне человеком. Ты хочешь подарить свою заботу, а я – свою любовь. Мы не такие уж и разные, Доретти.
«О ком это он сейчас говорил?», - подумала Кенди. Доретти опустила глаза:
- Простите.
Терри улыбнулся:
- Да ладно. Чего уж там. Между нами одна разница – финансовая.
- Вообще-то у нас праздник, - перебил их Стир. – Давайте хоть на сегодня забудем о наших проблемах? Не портите имениннице настроение.
- Хорошо, - Доретти улыбнулась. Заиграла музыка.
- Сегодня каждая песня только для тебя, - Энтони пригласил Кенди на танец.
- Можно? – Терри протянул руку Доретти. Девушка кивнула.
- Нашел родственную душу, - Альберт проводил их довольным взглядом.
- Дядя, а вы работаете в зоопарке? – спросил у него Джон.
- Дядя? – удивился юноша и рассмеялся. – Да, малыш, я работаю в зоопарке.
- Здорово! – у мальчика загорелись глаза.
- Если хочешь, я завтра устрою тебе экскурсию.
- Хочу! Хочу! Том, пойдем в зоопарк?
- А у меня есть выбор? – вздохнул юноша и подошел к танцующим. – Энтони, могу я одолжить у тебя именинницу?
- Конечно, - Энтони отдал ему руку девушки и вернулся на свое место. Альберт не сводил с него глаз, и это очень напрягало юношу. Наконец, его нервы не выдержали, и он подсел к таинственному другу Кенди. – Я вас чем-то не устраиваю?
- Наоборот. Я смотрю на тебя и вижу милые сердцу черты лица. Ты так похож на Розмари.
Энтони вздрогнул:
- Вы знали мою маму?
- Да. И ее смерть стала для меня самой большой потерей.
- Но… откуда?
- Прости. Я не могу тебе сказать. Пока не могу. Но прошу, не относись ко мне так враждебно.
- Да я и не отношусь, - Энтони почувствовал себя неловко.
- Ты ревнуешь меня к Кенди, верно? У нас с ней много воспоминаний, о которых ты не знаешь. Но, Энтони, я люблю ее как младшую сестренку, не больше. Юноша улыбнулся: Альберт говорил очень убедительно. К тому же он был как-то связан с его мамой. Энтони понятия не имел, как именно, но был согласен ждать, сколько потребуется. Он протянул ему руку:
- Друзья?
- Друзья, - Альберт пожал руку и похлопал его по плечу.
Арчи пригласил всех обратно к столу:
- Пора разобраться с подарком Терри.
- Да!!! – Джон закричал громче всех.
- Я могу тебе помочь, - Терри облокотился на стул, на котором сидела Доретти.
- В чем? – удивилась девушка.
- Я устрою тебя горничной в дом моего отца и договорюсь о жалованье, которое позволит тебе полностью обеспечить всю твою большую семью.
- Спасибо, но… не стоит.
- Почему? Ты хочешь горбатиться на мексиканцев вместо того, чтобы жить по-человечески здесь, в Лондоне?
- В Лондоне? – Доретти вздрогнула.
- Ну, же. Решайся. Сравни свою Мексику и Лондон – два совершенно разных мира с диаметрально противоположными условиями жизни.
- Допустим, я соглашусь. Вам какая от этого выгода?
- Никакой. Можешь мне не верить, но я просто хочу помочь девушке, которая заботится не только о себе, но и о других. Ты подумай, до конца праздника еще есть время.
Доретти кивнула:
- Я подумаю.
- Вот и отлично. А теперь кушай торт. Я сам выбирал, - Терри сел на свое место. Кенди проводила его заинтересованным взглядом:
- О чем это он разговаривал с Доретти?
- Не знаю, - пожал плечами Энтони, - но, кажется, она ему понравилась.
- Понравилась? Т.е……..
- Ты все правильно поняла, мой ангел.
«Терри… Доретти…», - Кенди довольно улыбнулась и взяла самый большой кусок торта:
- Терри, этот торт я посвящаю тебе.
- Спасибо, – улыбнулся он, не совсем поняв, за что удостоился подобной чести. Когда праздник подошел к концу, юноша задержал Доретти у выхода.- Итак, что ты решила?
- Хорошо, - кивнула девушка. – Я буду работать у вашего отца. Но семья Леган не обрадуется этой новости.
- Я о них позабочусь, - улыбнулся Терри.
У школы дежурили Нил и Элиза. Они ехидно улыбнулись, когда к воротам подъехал экипаж с ребятами.
- Ох, и получит же ваша компания за массовый побег, - обрадовалась Элиза.
- Мне жаль тебя разочаровывать, но…, - Энтони дал ей сверток.
- Что это? – удивилась девушка.
- Документ, в котором сестра Грей разрешает нам отсутствовать в школе до 19.00. Сейчас 18.30. Никаких претензий.
Элиза со злостью бросила бумагу на пол. Кенди протянула ей и Нилу по кусочку торта:
- Угощайтесь, - у нее было замечательное настроение.
- С… спасибо, - ответил ошарашенный Нил.
- Да не за что, - улыбнулась девушка, заходя в общежитие. – Энтони! Это был мой лучший день рождения, - сказала она на прощание.
- Я рад, - юноша послал ей воздушный поцелуй.
Когда все разошлись, Элиза дала Нилу подзатыльник:
- Идиот! За что спасибо? За вот эту дрянь? – она бросила на пол свой торт.
- Джентльмен всегда благодарит за угощение, - хмыкнул Нил и гордо пошел в свою комнату.
Небо очистилось от туч и теперь покрылось звездным полотном.
- Не беспокойся, Доретти, - Терри стоял на балконе и смотрел на полную Луну, - Я сумею о тебе позаботиться, - он выпустил в воздух колечко сигаретного дыма и улыбнулся.

Глава 18. Каникулы с Энтони

- Противная Кенди! – Анни забежала в комнату Патти вся в слезах.
- Что случилось? – испугалась девушка. Анни протянула ей письмо:
- Читай.
«Дорогие Анни и Патти.
Вот и настали долгожданные каникулы. Я знаю, что мы планировали все вместе отправиться в летнюю школу в Шотландии, но мои планы намного изменились. Я еду в Америку вместе с Энтони. Он всегда мечтал увидеть холм Пони. И я хочу исполнить его мечту. Не обижайтесь, пожалуйста. Я обязательно присоединюсь к вам чуть позже. Целую. Кенди».
Патти улыбнулась:
- Ах, Кенди.
Анни насупилась:
- Могла бы предупредить.
- Я бы тоже хотела показать Стиру свои родные места. Не злись на нее, Анни.
- Просто я тоже хотела бы вернуться на холм Пони, - вздохнула девушка.
- Вернуться? – Патти выронила письмо. – Значит, ты тоже…
- Сирота, которая воспитывалась в доме Пони, - еле слышно произнесла она.
- Анни! – Патти обняла девушку.
Кенди стояла на палубе и смотрела вдаль. На плечи был накинут плед, подарок Анни. Девушка прижала руки к груди. Ее сердце вырывалось из груди от мысли, что она скоро увидит родные места.
«Мисс Пони, мисс Рейн, я так соскучилась по вам! Ребята, мы скоро увидимся». Кенди сделала глубокий вдох и улыбнулась:
- Пахнет чаем с лимоном, - она обернулась. Рядом с ней стоял Энтони с двумя чашками чая.
- Не хотел отвлекать, - он протянул ей чай.
- Спасибо.
- Здесь холодно. Может, зайдешь в каюту?
- Не хочу. Мне здесь нравится, - девушка сделала глоток чаю. Энтони перегнулся через перила:
- Какая темная вода!
- Не надо так делать, - недалеко от них стоял Джордж.
- Не беспокойся, - улыбнулся юноша.
- Америка! – Кенди схватилась за перила. – Я дома! – на ее глазах выступили слезы.
Когда они сошли с корабля, Джордж пригнал машину:
- Едем в дом Пони? – спросил он, сев за руль.
- Может, сначала заедем в дом Эндри? - Кенди украдкой взглянула на Энтони. – Ты ведь хочешь увидеть свои розы?
- Да, конечно, - улыбнулся он.
Девушка с наслаждением наблюдала, как загорелись его глаза, когда они вошли в розарий. Энтони подошел к белому сияющему кусту:
- Все так же прекрасны, - он наклонился и вдохнул аромат цветов.
«Когда мы поженимся, я перевезу весь его сад в наш дом. Чтобы он мог продолжить заниматься любимым делом», - Кенди на мгновение представила юношу, возившегося в саду возле их собственного дома. И себя, зовущую мужа на обед. А еще воображение нарисовало маленького золотоволосого мальчика, выбегающего навстречу Энтони: «Папа, папа, а ты поиграешь со мной в прятки?»
Кенди улыбнулась: «Что-то я отвлеклась».
Она заметила заинтригованный взгляд Энтони:
- Что случилось? У тебя такой счастливый вид.
- Да? – Кенди покраснела. – Просто заглянула в будущее.
- Как интересно. Поделишься впечатлениями?
- Нет-нет-нет. Ничего особенного, - она смутилась еще больше.
- Почему? Мне, правда, интересно. Видела ли ты меня в своем будущем.
- Ха, он еще спрашивает, - обиделась Кенди. Служанка накрыла стол в беседке, и девушка с деловым видом стала пить чай с пирогом. Энтони сел рядом и поцеловал ее в щеку:
- Ну, не дуйся.
- Отстань, отмахнулась Кенди. Он рассмеялся:
- Ты же говорила, что не умеешь на меня сердиться.
- Уже научилась.
- Ммм, взрослеешь.
- А ты как думал?
- Кенди, - Энтони убрал с ее плеча волосы и поцеловал участок кожи у основания шеи. Девушка вздрогнула:
- Что… что ты делаешь?
- Пытаюсь помириться.
- Неправильный способ. Но…, - она поцеловала его в нос, - на этот раз…
Энтони зажмурился:
- Спасибо.
К ним подошел Джордж:
- Мы поедем сегодня или переночуем здесь?
Энтони взглядом передал право голоса девушке.
- Поедем завтра, - решила Кенди. – Без тетушки Элрой, Нила и Элизы здесь просто великолепно.
- Хорошо, - кивнул Джордж.
Кенди вошла к себе и открыла окно. В комнату влетел свежий воздух, смешанный с запахом цветов. Девушка уперлась руками в подоконник:
- Роскошное место. Как красиво!
Из гостиной послышались звуки фортепиано. Кенди спустилась вниз. Энтони, одетый в свой привычный домашний костюм, играл Лунную сонату. Девушка положила руки ему на плечи. Он закрыл глаза:
- У нас будет фортепиано?
- Конечно. Будет все, что ты захочешь.
- Я хочу… хочу…, - юноша перестал играть. – Хочу жить подальше отсюда. В маленьком городке. Можно даже рядом с домом Пони. Хочу разводить лошадей и ухаживать за розами.
- А я помогала бы мисс Пони и мисс Рейн заботиться о детях.
- Мы могли бы вложить средства в этот приют.
- Ты, правда, этого хочешь? – обрадовалась Кенди.
- Конечно. Ведь они воспитали такое божественное создание, как ты, - Энтони усадил ее к себе на колени. Девушка коснулась пальцами инструмента. Энтони улыбнулся, когда она заиграла веселую детскую песенку. Он накрыл ее руки своими. Кенди взглянула на него:
- В моих мечтах я видела нашего сына: маленького такого, озорного. Он хотел поиграть с тобой в прятки.
Энтони гладил ее руки:
- Что ты еще видела?
- Твой розарий на нашем дворе.
- Мне нравятся твои мечты.
- Мне тоже, - она положила голову ему на плечо.
- Они так мило смотрятся вместе, - послышалось под дверью.
- Тихо ты. А то услышат.
- Но они, правда, восхитительная пара!
- Да кто ж спорит? Когда они поженятся, я пойду к ним горничной работать
- Ага, разбежалась. Я им больше подойду. Молодой семье понадобится помощь. А у тебя слишком мало опыта.
- Так они же не завтра жениться собрались.
- А что! Было бы здорово. Пока тетушки Элрой нет.
Энтони усмехнулся, слушая болтовню служанок под дверью гостиной. А Кенди задремала в нежных объятьях любимого. Заметив это, юноша осторожно отнес ее в спальню.
- Сладких снов, мой ангел, - он укрыл ее одеялом и вышел из комнаты.
Наступило утро.
- Ой, где это я? – удивилась Кенди, встав с кровати. – Последнее, что помню, мне так тепло и уютно в объятьях Энтони. Неужели я уснула в его руках? – она рассмеялась и быстренько привела себя в порядок.
В коридоре прибиралась горничная.
- Мэгги, ты не видела Энтони? – спросила Кенди.
- Мистер Эндри в саду.
- Спасибо.
- Завтракать будете, миссис Эндри? – улыбнулась Мэгги. Кенди остановилась и усмехнулась:
- Попроси накрыть стол в беседке для мистера и миссис Эндри.
Она довольная выбежала на улицу.
- Доброе утро, - Энтони заканчивал подрезать куст «Прекрасной Кенди».
- Ты давно встал?
- Прилично. Как спалось?
- Замечательно. Только не помню, как уснула.
- Ты была похожа на ангела, - юноша срезал одну из роз и подарил ей.
- Мистер и миссис Эндри, завтрак готов!
- Спасибо, Мэгги, - улыбнулась Кенди.
- Как она нас назвала?!
- А ты против? – девушка взяла его за руку и повела в беседку. Вскоре приехал Джордж:
- Вы готовы к поездке?
- Да-Да! – Кенди радовалась, как ребенок.
Они ехали в машине, и чем ближе был дом Пони, тем ярче горели глаза девушки.
- Останови машину здесь, - Кенди взяла свой чемоданчик. – Дальше мы сами, - она протянула руку юноше. – Давай пробежимся?
- Хорошо, - кивнул Энтони, и они побежали по склону. Внизу показался пансионат. Мисс Рейн развешивала белье.
- Сестра Мария! – выкрикнула Кенди. Энтони отпустил ее руку:
- Беги к ним.
Девушку не надо было уговаривать.
- Кенди? Мисс Пони, дети, это наша Кенди! – мисс Рейн бросила корзину. Из дома вывалилась орава ребятишек. Следом за ними вышла, вытирая руки о фартук, мисс Пони.
- Кенди! Кенди! Кенди вернулась! – дети окружили ее, наперебой выкрикивая имя своей любимицы. Девушка поочередно обняла сестру Марию и мисс Пони:
- Я так за вами соскучилась!
- Девочка моя, - мисс Пони расплакалась, - что-то случилось?
- Нет, - Кенди вытерла слезы, - Просто на каникулах я решила показать это место одному очень важному для меня человеку. Самому важному, - она обернулась. Сестра Мария и мисс Пони увидели юношу, стоявшего у ворот. Джон подошел к нему и протянул руку:
- Привет, Энтони.
- Как дела, Джон? – юноша пожал ее, присев на корточки. Остальные дети с интересом рассматривали нового мальчика. Энтони встал и подошел к женщинам:
- Меня зовут Энтони Браун-Эндри. Очень рад познакомиться с мамами Кенди.
Женщины улыбнулись.
- Какой симпатичный, - шепнула мисс Рейн на ухо Кенди.
- Мой Принц, - гордо сказала девушка.
- Что же мы стоим на улице? – опомнилась мисс Пони. – Кенди, Энтони, проходите, пожалуйста. Я как раз напекла пирожков.
- Это и есть большая любовь Кенди? – спросила маленькая Келли у мисс Рейн.
- Да, Келли. Это именно он, - ответила женщина.
- А я здесь известен, - заметил Энтони. Кенди взяла его под руку:
- Конечно. Я очень много писала о тебе. А мисс Пони всегда читает письма вслух. Поэтому все дети знают о прекрасном принце, которого я встретила в доме Эндри.
Мисс Рейн налила им чаю.
- А ты хочешь жениться на Кенди? – к нему подошел Денни.
- Планирую, - Энтони угостил его конфетой.
- А у вас будут дети? – Келли продолжила допрос. Кенди и Энтони переглянулись и покраснели.
- Конечно, у них будут дети, - мисс Рейн взяла ребенка на руки. – Только позже.
- А вы их будете приводить играть с нами? – не унималась девочка.
- Обязательно, - Кенди кивком предложила Энтони выйти. – Я хочу показать тебе холм Пони.
- Хороший мальчик, - кивнула мисс Пони, когда ребята вышли из дома.
Кенди привела юношу на холм Пони:
- Боже, сколько воспоминаний! – она закрыла глаза.
- Дом Пони как на ладони, - Энтони подошел к дереву. – Папа, верно?
- Да, именно, - Кенди протянула ему шляпку. – Подержи, пожалуйста. Хочу вспомнить детство, - она повисла на нижней ветке и ловко вскарабкалась почти на самую верхушку.
- Кенди, осторожно! – испугался юноша. – А если упадешь?
- Ты говоришь, как Анни. У нее тоже всегда сердце останавливалось, когда я совершала вот такие восхождения.
- Теперь я ее понимаю. Кенди, слезай, пожалуйста.
- Ага, испугался? – довольная девушка спрыгнула с дерева. Энтони прижал ее к себе:
- Не надо больше так делать.
- А ты откажешься от верховой езды? - Кенди гладила его по спине.
- Лошади – моя страсть, ты же знаешь.
- А я?
- А ты… ты – моя жизнь, моя любовь.
- Но не страсть, да?
- Кенди, ты задеваешь очень деликатную тему.
- Если ты не бросишь верховую езду, я не перестану лазить по деревьям, - в ультимативной форме заявила Кенди и добавила более мягко. – Давай не будем отказывать себе в маленьких радостях?
Энтони подхватил ее и закружил:
- Какая же ты неуступчивая!
Они, смеясь, повалились на траву. Энтони убрал с лица девушки непослушный локон:
- Мне здесь нравится.
- Еще бы, - Кенди лежала на земле и смотрела в ясные голубые глаза. – Здесь прошли самые счастливые моменты моего детства.
Юноша поцеловал ее в губы. Кенди закрыла глаза. Ей показалось, что они парят в воздухе. Время всегда останавливалось, стоило Энтони коснуться ее губ. Сегодняшний поцелуй дарил девушке особое наслаждение. Ведь ее целовал самый любимый человек на самом любимом месте на свете.
- Ой! Они целуются! – Келли хихикнула и спряталась за деревом.
- Нас рассекретили, - улыбнулся Энтони. Кенди приподнялась и поманила девочку:
- Ты же нас не выдашь?
- А что мне за это будет? – она выглянула из своего укрытия.
- Я привезу тебе огромного плюшевого медведя, - пообещал юноша.
- Когда?
- Завтра. Клянусь нашим маленьким секретом.
- Договорились, - Келли подошла к нему и потянула за рукав. – Мисс Пони попросила позвать вас к ужину.
- Пойдем, Кенди, - Энтони последовал за ребенком.
- А Энтони мне обещал привезти плюшевого медведя, - гордо сообщила всем Келли, сидя за столом.
- Это еще почему? – возмутился Джон.
- Потому что я – его любимица, - заявила девочка. – И вообще, когда я вырасту, он на мне женится.
Энтони поперхнулся и вопросительно посмотрел на Кенди. Девушка ему улыбнулась.
- Глупая! Энтони женится на Кенди! Зачем ему такая противная девчонка? – парировал ее заявление Джон. Келли расплакалась:
- Сам ты противный!
- Дети, успокойтесь! – строго сказала мисс Рейн. – Джон прав. Энтони – принц Кенди. А ты еще найдешь своего принца, когда чуть-чуть вырастишь.
Кенди сидела и тихо смеялась над этой ситуацией.
- Где ты возьмешь плюшевого медведя? – поинтересовалась она у Энтони чуть позже.
- Съезжу к нам в дом. В игровой множество разных игрушек.
- Готовишь своей невесте приданое? – рассмеялась Кенди.
- Не издевайся.
- Успокойся. Я тебя никому не отдам, - девушка взяла его за руку.
Они стояли во дворе и наслаждались тишиной. А из окна на кухне за ними наблюдали мисс Пони и мисс Рейн.
- Как два влюбленных голубка, - улыбнулась сестра Мария.
- Они чувствуют себя здесь неуютно. Еще и эта выходка Келли.
- То, что Кенди так быстро нашла свою любовь, это настоящее чудо. Ей же всего 14!
- Джульетте тоже было 14 лет, - заметила мисс Пони.
- Ой, не надо таких сравнений! – сестра Мария перекрестилась.
- Не беспокойтесь, сестра, с этими влюбленными все будет в порядке, - мисс Пони поставила у иконы 2 свечки. – Я буду молиться за них.
Кенди грустно смотрела в окно. Энтони уехал за подарком для Келли рано утром, и теперь девушка не знала, куда себя деть.
- Что, твой кавалер тебя бросил?
Кенди вздрогнула. Перед ней стоял Джимми, новенький житель приюта Пони. Он довольно улыбался, подбрасывая в воздух камень.
- Вовсе нет, - возразила девушка. – Просто нет настроения.
- А у меня всегда есть настроение. Поэтому я здесь босс.
- Кто босс? Ты? – Кенди рассмеялась. – Ничего подобного. Босс здесь я. И всегда им буду.
- Такая тюхтя не может быть боссом.
- Как ты меня назвал? – она выбежала из дома. Джимми бросился наутек:
- Ооооооой!
Девушке не составило труда его догнать и повалить на землю.
- Сейчас я тебе покажу, кто тут тюхтя, а кто – босс!
- Что ты делаешь? – перед ними появился Энтони. Он был на своем белом коне, а в руках держал обещанного Келли медведя. Кенди отпустила орущего и брыкающегося мальчика:
- Воспитываю. Чтобы знал, кто в доме Пони – босс.
Юноша слез с коня:
- Ты и наших детей будешь воспитывать с применением физической силы?
- Она жестокая, Энтони! – Джимми спрятался у него за спиной. – Ей нельзя доверять ребенка.
- Да все дети в доме Пони меня обожают! – девушка пригрозила ему кулаком. – А наши дети не будут такими противными и избалованными, как Джимми.
- Остынь, - юноша протянул ей пирог. – Это от Мэгги для миссис Эндри. – Он улыбнулся и взял Джимми за руку. – Пойдем. Наша горничная приготовила много вкусненького для детей из дома Пони.
- Ура!! – мальчик покосился на Кенди. – Энтони будет нашим боссом.
Девушка сжала зубы, но ничего не ответила. Она развернулась и пошла в обратном направлении.
- Ты куда? – удивился Энтони.
- На холм Пони. Залезу повыше и съем пирог.
- Ты обиделась?
- На тебя – нет. А вот на него, - она метнула молнию в Джимми, - еще как.
- Ну, и ладно, - мальчик потянул Энтони в дом, - идем, босс.
Юноша посмотрел на Кенди. Она махнула рукой:
- Иди, иди. Я потом к вам присоединюсь.
Девушка поднялась на холм: «Вот она – детская натура. Босс – тот, кто угощает вкусностями и дарит подарки. Ну, и ладно. Все равно мы скоро уедем в Шотландию. Нас ждут друзья – Стир, Арчи, Анни, Патти. Ах, да. Еще Терри. Правда, Нил и Элиза тоже там. Но мы по возможности будем избегать их общества».
- И как там вид? – Энтони лежал под деревом и смотрел на девушку внизу вверх.
- Отличный. Почему не празднуешь с остальными, босс?
- Им и без меня хорошо.
Келли понравился медведь?
- Еще бы. Она назвала его Энтони.
Кенди улыбнулась:
- Покоритель детских сердец.
- Я не специально.
- Знаю, - она слезла с дерева и села рядом с ним. – Ты такой очаровательный, что устоять невозможно.
Энтони закрыл глаза:
- Ты меня перехваливаешь.
Девушка любовалась его легкой улыбкой:
- Возможно. Мы поедем в Шотландию?
- Да. Я видел Джорджа. Он заедет за нами, когда будет известна дата отплытия корабля.
- Не слышу радости в голосе.
- Нам нужно будет сообщить о нашей помолвке тетушке Элрой.
- Ты боишься ее реакции?
- То, что она не будет в восторге, это ясно. Но помимо этого меня волнует, что она предпримет, чтобы нам помешать.
- Не беспокойся. Элрой ничего не сможет сделать.
- Надеюсь, - юноша взял ее за руку.
«Меня обжигает каждое его прикосновение. Неужели так будет всегда? Не представляю своей жизни без его нежных рук, ясных синих глаз, сладких губ. Интересно, Джульетта любила так же?»
Энтони играл с ее обручальным кольцом:
«Я женюсь на ней, как только мы закончим школу. Я знаю, что это слишком рано, но мне так хочется побыстрее освободиться от попечительства Элрой. Заберу Кенди и…», - его мысли прервал горячий поцелуй девушки.

Глава 19. Званый ужин

Анни с замиранием сердца смотрела на входящий в порт корабль: «Кенди. Наконец-то».
- Всем привет! – девушка спустилась с трапа и попала в объятия подруг. – Вы на меня не обижаетесь?
- Уже успели остыть, - Патти улыбнулась. – Как там, в доме Пони?
- Отлично. Верно, босс? – Кенди подмигнула возлюбленному.
- Босс? – Стир и Арчи переглянулись. Энтони пожал плечами:
- Это не я, это они.
- А еще он нашел себе 4-хлетнюю невесту, - Кенди продолжила в своем репертуаре.
- Оооо, - к ним подошел Терри. – Значит, вы, юная леди, свободны?
- Увы, нет, - Энтони деликатно отвел его в сторону. – У нее там остался 8-милетний жених.
- Ты о ком? – не поняла Кенди.
- О Джимми, конечно.
Она интенсивно замахала руками:
- Нет-нет-нет. Ни в коем случае! Ни за что!
- Они поссорились перед отъездом, - шепнул Энтони на ухо Терри. – Кстати, ты, где обитаешь?
- У Грандчестеров здесь поместье.
- Ты живешь один?
- Нет. С прислугой.
- Ясно. А можно я у тебя остановлюсь?
- Это что за новости? – удивился Арчи.
- Понимаешь, - вздохнул Энтони, - я не хочу находиться под одной крышей с Нилом и Элизой. А еще слушать нравоучения тетушки Элрой.
- Поехали, - Терри кивнул на машину, стоявшую неподалеку.
- Увидимся чуть позже, - Энтони поцеловал Кенди и сел в машину.
- Вот так вот, - развел руками Арчи. – Нас променяли на аристократа-хулигана.
- Энтони боится мадам Элрой, - сказала Кенди. – Он признался мне на холме Пони.
- Боится? Это что-то новенькое.
- Ему все равно придется с ней увидеться, - заметил Стир. – Она организовывает званый ужин в вашу честь.
- И еще, вы собираетесь говорить ей о ваших планах? Я имею в виду свадьбу.
- Вот этого-то он и боится, - вздохнула девушка.
Терри с ногами залез на диван и достал письмо.
- С кем переписываешься? – поинтересовался Энтони. Он уже расположился в комнате для гостей и спустился к другу.
- С девушкой, - уклончиво ответил Терри.
- И как дела у Доретти?
- Освоилась на новом месте, трудовой коллектив дружелюбный. А хозяева…, - юноша поднял на него вопросительный вз<