Волчье лыко (Daphne mezereum)

Волчье лыко – кустарник небольшой. Обычно он не превышает метра. В лесу, где сильное затенение, растение часто имеет вид приземистого кустика всего из двух‑трех веточек, направленных вверх.

Весеннее развитие кустарника начинается прямо о цветения. Как только сойдет снег, на тонких голых прутиках появляются небольшие розовые цветки, похожие по виду на цветки сирени. Стебельков‑цветоножек у них нет, и кажется, будто цветки наклеены на ветки. Все цветки собраны в верхней части веток, образуя небольшое рыхлое скопление.

Волчье лыко

Встретить цветущий кустарник в весеннем лесу всегда бывает приятно. В это время еще не цветут никакие растения, кроме самых ранних лесных подснежников. Каждый цветок – сюрприз, неожиданность.

Розовые хрупкие цветки волчьего лыка не только радуют глаз. Они имеют острый аромат, напоминающий запах гиацинта. Эти душистые и красивые цветки – один из замечательных весенних подарков нашей скромной северной природы.

Цветки волчьего лыка вырастают прямо на старых, прошлогодних побегах. Это явление в наших широтах редкое. Оно характерно для тропических деревьев, у которых цветки иногда располагаются непосредственно на толстом стволе (например, у дерева какао). Такого рода явление носит название "каулифлория", что означает "стеблецветение". Так что волчье лыко имеет одну типично "тропическую" особенность.

И еще одна интересная подробность: у волчьего лыка цветки сидят на ветках обычно не поодиночке, а скученно, по два‑три вместе. Они появляются на свет из особой почки, в которой, кроме бутонов, ничего другого нет. Листья растения вырастают из крупной верхушечной почки, расположенной на самом конце стебля.

Цветение волчьего лыка продолжается недолго. Цветки быстро бледнеют и опадают. В это же время появляются и листья, небольшие, сильно вытянутые, ланцетовидной формы. Теперь на хилые кустики с редкой листвой вряд ли кто обратит внимание.

В середине лета у волчьего лыка созревают плоды, И тогда кустарник вновь становится очень заметным. На месте цветков красуются блестящие красные ягодки размером с косточку вишни. Они тоже точно приклеены к веткам. Эти красивые ягодки, однако, ядовиты. Ядовито и все растение: его листья, ветви, корни. А кора кустарника имеет сильный жгучий вкус. Ядовитые для человека плоды волчьего лыка служат пищей некоторым птицам. Удивляться этому не приходится. То, что опасно для одних живых существ, может быть совершенно безвредным для других. Примеров этому много.

Волчье лыко в наших лесах и прежде встречалось нечасто, а теперь становится все более редким, особенно в окрестностях больших городов. В этом повинны слишком усердные сборщики весенних цветов. Увидят в лесу цветущий кустик – обязательно надо сорвать. А так как отдельную ветку отломить трудно, выдергивают все растение целиком, благо оно небольшое. "Любители природы" иногда увозят из леса домой охапки маленьких цветущих кустиков.

В некоторых странах Европы, например в ГДР, волчье лыко во избежание полного уничтожения взято под защиту закона. Если встретите весной в лесу кустики с розовыми душистыми цветками, не стремитесь непременно их сорвать, поберегите растение.

Волчье лыко встречается преимущественно в еловых лесах. Но не во всяких. Растение предпочитает такие ельники, которые развиваются на более богатых почвах и имеют примесь дубравных растений.

Бузина красная (Sambucus racemosa)

Бузина весной начинает развиваться очень рано. Толстые овальные почки быстро набухают и затем распускаются. Появляются на свет зачатки листьев, собранные плотными комками. Почка дает начало побегу с несколькими парами листьев и иногда с соцветием наверху. В ранней стадии развития все это еще очень мало и различить отдельные детали почти невозможно. В том "комке", который выходит из почки, сначала трудно что‑нибудь разобрать.

Но проходит время, молодой побег постепенно формируется. Теперь уже можно рассмотреть, что листья на нем располагаются супротивно, друг против друга, что они перисто‑сложные, состоят из пяти‑семи отдельных листовых пластинок. Расположены листовые пластинки так, что образуют несколько пар, но самая верхняя из них остается всегда одиночной, непарной.

При основании черешка сложного листа бузины заметна пара прилистников – коротких узких "палочек". Эти придатки имеют одну примечательную особенность – на конце многих из них выделяется, маленькая прозрачная капелька сладкого сока. Оказывается, у растений нектар вырабатывается не только в цветках, но и в некоторых других органах. Пример тому – бузина, о которой идет речь. Нектар на прилистниках бузины охотно собирают некоторые насекомые, в том числе даже осы. Но какую пользу получает от этого растение, неясно.

Нижние листья молодого побега бузины формируются раньше, вышележащие – позднее. Проходит довольно много времени, прежде чем весь побег окончательно вырастет и листья станут вполне развитыми, крупными. Характерная особенность листьев бузины – их неприятный запах. Этот запах вы чувствуете сразу, как только берете в руку какой‑нибудь лист и начинаете его растирать. Поэтому характерному запаху бузину нетрудно узнать, даже если у вас в руках окажется небольшой кусочек листа. Вообще же по запаху листьев можно узнать немало растений. Этот признак обычно не используют при распознавании растений, а он может быть очень полезным.

Цветет бузина во второй половине весны, чуть позже черемухи. На концах молодых побегов, выше последней пары листьев, появляются желтоватые соцветия – скопления мелких, невзрачных цветков. Форма соцветия не очень определенная, более или менее овальная. В цветке бузины пять зеленоватых лепестков, с трудом различимых простым глазом, и столько же мелких желтых тычинок. Именно тычинки придают соцветию желтоватую окраску. В цветках есть еще и чашелистики, но они настолько малы, что видны только в сильную лупу.

Цветки бузины часто посещают различные мелкие насекомые. В период цветения их можно видеть почти всегда. Но в цветках бузины совершенно нет нектара. Насекомые берут здесь только одну пыльцу. Переползая с цветка на цветок, мелкие мухи и жуки производят опыление. Листья бузины, как уже говорилось, пахнут неприятно. Но цветки имеют довольно приятный запах. Именно этот запах, по‑видимому, и привлекает насекомых.

К середине лета у бузины созревают плоды – маленькие красные ягодки размером с дробинку. Они собраны целыми гроздьями, которые красиво выделяются среди зеленой листвы. Бузина в период плодоношения очень нарядна, всегда привлекает внимание. Плоды бузины, как и многих других наших кустарников, сочные, их охотно поедают птицы. Но для людей они совершенно несъедобны, так как имеют неприятный вкус и запах.

Птицы принимают большое участие в распространении бузины, именно они в основном производят "посев" семян, причем сплошь и рядом в совершенно неожиданных местах: на всевозможных развалинах, каменных стенах и т. д. В этих, казалось бы, недоступных для растений местах мы иногда и видим кусты бузины.

Бузина красная – типично лесной кустарник. В распространении ее в европейской части нашей страны можно заметить одну примечательную особенность: она редко растет в глухих лесах, удаленных от жилья человека, но очень обильна в некоторых рощах, расположенных поблизости от населенных пунктов. Дело здесь в том, что бузина на этой территории – некоренной житель, ее родина – Западная Европа. А у нас она специально разводится возле жилья и отсюда распространяется птицами в близлежащие леса. Попав в лес, бузина хорошо растет, цветет и плодоносит. Она является полноправным членом лесного растительного сообщества. Такие растения считают одичавшими, полностью приспособившимися к местным условиям. Однако их все же нельзя отнести к аборигенам местного растительного мира. Они все‑таки переселенцы, пришельцы, но не коренные жители.

Бузина – родственница жимолости и калины. Все эти растения относятся к одному и тому же семейству жимолостных. На первый взгляд такое родство кажется странным: цветки трех названных кустарников внешне мало похожи. Однако у них есть большое сходство в строении. Много общего и в строении плодов. А это, как мы уже знаем, для классификации растений самое главное.

Бузина красная – кустарник, который почти никак не используется человеком. Некоторое применение находят только плоды: ими можно кормить птиц. Иногда свежие плоды используют и для другой цели – ими чистят от темного налета медную посуду, например тазы. Делают это таким же способом, как при очистке закопченной металлической посуды песком.