Может ли Билл Гейтс поесть шесть раз в день?

К сожалению, независимо от того, купите ли вы кольцо стоимостью $100, $500 или $3000, уровень счастья, которое почувствуете, окажется примерно одним и тем же. Вы вряд ли будете в пять раз счастливее, если получите украшение за $500, а не за $100. Ваша улыбка не будет в пять раз шире, а ваше счастье не станет длиться в пять раз дольше. Хотя нет никаких ограничений на цены, которые привязаны к предметам, однако, разумеется, есть пределы нашим эмоциям.

Если бы кольцо стоимостью $500 действительно могло принести нам в пять раз больше радости, чем украшение за сотню баксов, деньги и имущество обеспечивали бы прочное счастье. Но не важно, насколько богаче вы станете и сколькими вещами станете обладать, радость в любом случае не будет сильно отличаться от того, что вы чувствуете сейчас. Существуют эмоциональные ограничения в ощущении счастья, которое мы можем испытать, когда получаем что-то в первый раз.

Точно так же мы ограничены и физически. Даже если вы сравняетесь по состоянию с Биллом Гейтсом, то размер вашего желудка не изменится. Вы не сможете съесть шесть потрясающих обедов в день только потому, что получили много денег. (Вернее, в принципе это, конечно, возможно, но вы уж точно не почувствуете себя в два раза счастливее по сравнению с тем, когда принимали скромную пищу трижды в сутки.) Разбогатеть не означает получить специальный бонус, благодаря которому в ваших сутках станет 25 часов вместо 24.

Функции Apple Watch за $20 000

То же самое можно сказать и о функциях вещей. Спортивный автомобиль за $100 000 не будет в 10 раз быстрее автомобиля экономкласса стоимостью $10 000 (да и закон в любом случае не позволяет ездить с такой скоростью). Часы Apple за $20 000 не прослужат вам в 50 раз дольше, чем часы Apple за $400, да и точность их механизма не будет в 50 раз выше.

Если бы функциональность гаджетов увеличивалась прямо пропорционально их ценам, или если бы дорогие автомобили могли доставить нас туда, куда нам хочется, втрое быстрее, или если бы пуховик, который стоит в два раза дороже, чем тот, который мы носим сейчас, оказался вдвое теплее, то, разумеется, обладание деньгами и вещами могло бы сделать всех нас очень счастливыми! Но, к сожалению, это не так.

Вы не можете предсказать свои будущие чувства

Есть и еще один вопрос, который не дает мне покоя. Приобретая вещи, мы прекрасно знаем, что в конце концов они нам надоедят. Так не должен ли тогда наступить момент, когда мы осознáем, что в принципе нет смысла приобретать что-то новое? Почему мы никогда не устаем от этого цикла? Почему упорно продолжаем пополнять запасы?

Я думаю, что ответ может быть таким: потому что мы используем настоящее в качестве основы для прогнозирования своих будущих эмоций. Хотя Homo sapiens является единственным биологическим видом, обладающим способностью представить будущее, наши предсказания далеки от того, чтобы быть точными.

Приходилось ли вам отправиться в супермаркет, будучи голодным, и в конечном итоге накупить больше продуктов, чем нужно? Вы когда-нибудь заказывали в ресторане слишком много еды, если садились за столик, испытывая сильный голод? Текущее состояние заставляло вас неверно оценивать то, как вы будете чувствовать себя, когда начнете есть. Так о чем тут можно говорить, если мы даже не способны предвидеть, будем ли сыты через полчаса?

Многим из нас наверняка довелось пережить похмелье, и я думаю, что в тот момент, когда в голове пульсировала сумасшедшая боль, все мы, вероятно, поклялись никогда больше не пить так много. Но как только эта головная боль становилась далеким воспоминанием, я, например, не в силах противиться соблазну, снова увлекся горячительными напитками (и, полагаю, я был не единственным, кто поступал столь опрометчиво).

В жаркий, душный день нам трудно представить себе, что можно получать удовольствие, сидя перед камином. Точно так же в морозную зимнюю ночь непросто вообразить, какую радость доставляет кондиционер. Или, используя пример Дэниела Гилберта из его книги «Спотыкаясь о счастье»[5], молодые люди делают модные татуировки, полагая, что они всегда будут актуальны, а потом платят большие деньги, чтобы избавиться от них. Думаю, вы поняли мою мысль, наверняка похожий опыт был у каждого из нас: все мы склонны рассматривать будущее на основе настоящего.