Пышнохвост – их целитель сидел около пещеры целителя и перебирал какие-то травы, что-то бормоча себе под нос.

Звездолапка побежала в палатку воинов, ее наставника там не было. – Куда он подевался?- спросила она сама себя. Ученица огляделась по сторонам. -Ага! Вот он где!- обрадовалась Звездолапка, увидев белую шерсть наставника в толпе котов, желающих пойти в патруль.

- Звездолапка! Ты идешь с нами в вечерний патруль,- сообщил Белолапый.

 Кошечка побежала к выходу из лагеря в сопровождении остальных патрульных. В патрулирование границ отправились: Прыгуша со своим наставником Светлогривом, глашатай племени Хвойник, Бурая, и она – Звездолапка с Белолапым.

Они обошли место совета, про которое столько рассказывала Листвинница, место битвы с крысами, лишние пещеры, и отправились в обратный путь, как Звездолапка учуяла запах. Он был похож на запах кролика в куче дичи, только он был свежий. Пасть ученицы наполнилась слюной. Инстинктивно она прижалась животом к земле, и поползла вперед. Звездолапка медленно поползла вперед. Она мигом глянула на наставника, видимо, он тоже учуял дичь, потому что в упор смотрел в заросли вереска. И вот, наконец, кошечка увидела зверька, пушистый серый хвостик высунулся из убежища. Звездолапка насторожилась. – Ближе, еще чуть-чуть. - подсказывал кошке внутренний голос. – Пора!

Ученица оторвалась от земли, и плюхнулась, прямо на спину зверьку, не уступающему в размерах самой Звездолапке. Укусом в горло она прикончила добычу. – Та-ак… Что там говорят после удачной охоты?- подумала она. – А! Вспомнила!

- Спасибо тебе Звездное племя за жизнь этой добычи, пусть ее живительная сила перейдет в меня. Я не возьму больше чем мне нужно.- пробормотала она, и подняла кролика над землей.

- Ого! Удачная охота!?- похвалил ее Светлогрив. Звездолапка гордо вскинула голову, правда ей было очень трудно ее держать, ведь кролик был такой тяжелый…

Прыгуша завистливо посмотрела на нее.

- Я тоже поймала белку! Почему она молодец, а я нет!?- выкрикнула она, взмахнув хвостом.

- Хватит! Я думал, что воспитываю ученицу способную радоваться за успехи других учеников! Неужели я ошибся!? – с упреком произнес Светлогрив. Зависть исчезла из глаз Прыгуши и уступила место смущению.

- Я больше не буду…- буркнула она.

- Вот и хорошо. А теперь извинись перед Звездолапкой.- строго приказал наставник. – Ого, это все из за кролика…- подумала Звездолапка.

- Вот еще! Мне это не нужно!- подняла шерсть на загривке Прыгуша. – Она же малявка!- кинула она брезгливо выплевывая слова.

- Я сказал, извинись! Живо! Слышишь!?- прошипел сквозь стиснутые зубы Светлогрив. – Извинись пять раз! Понятно!?- уже взвизгнул наставник, распушив хвост так, что стал казаться вдвое больше. Прыгуша в ужасе отпрянула, будто он ее ударил.

- Хорошо. Прости Звездолапка, прости Звездолапка, прости меня Звездолапка, извини, пожалуйста, я не специально, не хотела обидеть. Прости.- пролепетала запуганная кошечка. – Похоже, что это не в первый раз…- задумалась сжавшаяся в комочек Звездолапка.

- Я-я, прощаю…-произнесла она стараясь чтобы ее голос не дрожал. Ученица была в ужасе. – Неужели это и вправду было? Мне не приснилось?

- Все! Пошлите в лагерь. Звездолапка, я возьму твоего кролика, для тебя он слишком тяжелый.- объявила Бурая, разряжая обстановку. Звездолапка благодарно кивнула и отдала ей добычу.

- Ты умница…- нежно прошептал Хвойник на ухо Бурой, когда кошка взяла в пасть кролика. Та довольно заурчала, сплетая свой хвост, с хвостом Хвойника.

Остальную часть пути патрульные шли молча. Прыгуша с наставником шли отдельно, но время от времени Прыгуша бросала на него гневные взгляды. Звездолапка же, наоборот крепко прижалась к боку Белолапого. Хвойник с Бурой шли в самом конце патруля, шепчась о том, какие прекрасные у них будут котята, но Звездолапка их не слушала, она глубоко ушла в свои мысли… - Хорошо, что у нас с Белолапым такие хорошие отношения,- подумала она, прижимаясь к наставнику еще теснее.

Белолапый уверенно вел патруль вперед, пока не показался песчаный вход в лагерь. На охране они встретили Смерча- наставника Тигролапа. Воин приветливо подмигнул Звездолапке, и ей стало заметно спокойней от того каким дружелюбным казался ей этот забавный здоровяк.

- Держи, ты сама можешь положить своего кролика в кучу с добычей.- сказала Бурая вручая Звездолапке свою ношу. Ученица чуть не упала, когда тяжелая туша повисла у нее в пасти, и кое-как смогла донести кролика до кучи. Она закинула зверька на самую верхушку, где красовались еще дрозд и две мыши. – Пусть все видят!- Звездолапка выкатила грудку.

- Ого! Сама поймала!?- сразу подбежала к ней ученица черепахового окраса по имени Пятнолапка. Звездолапку было приятно слышать в ее голосе искреннее восхищение, особенно после того как выразилась про нее Прыгуша.

- Да, - довольно проурчала она. И сразу же, принялась рассказывать, какой кролик был проворный. Вокруг нее уже сидела целая толпа оруженосцев, ловивших каждое ее слово.

- И вот кролик напал на меня!- подскочила Звездолапка. Оруженосцы изумленно ахнули. – Он хотел меня съесть, но не тут, то было!- и тут кошечка поняла что переборщила. - Что за бред я несу!?- подумала она.

- А что было дальше?- с интересом спросил Дроздолап.

- Он проглотил меня!- Звездолапка выпалила первое, что пришло ей в голову, и сразу же устыдилась своих слов.

- Правда?- недоверчиво спросил Дроздолап, в его зеленых глазах застыло насмешливое выражение.

- Нет.- честно призналась она.

-Ну-у-у, вот! Что и требовалось доказать!- рассмеялся Дроздолап. – Думала, что обведешь нас вокруг когтя? Нет!

- Что!? Да я, да я, я не специально…- обижено произнесла Звездолапка. Дроздолап хмыкнул. Звездолапка пристыжено села.

- Что тебе нужно!? Что пристал!? Сидел бы и слушал дальше!- высказала Дроздолапу свое мнение Звездолапка, когда оруженосцы разошлись по палаткам.

- Мне? Ничего…- нагло ответил он. Теперь кошечка разозлилась. – Выскочка! Ах он, этот, этот, этот… Ах, да… Кстати кто он? Барсук? Лис? Хм…- пока Звездолапка придумывала ответ, Дроздолап развернулся и пошел в палатку оруженосцев. – Наглец!- подумала она.

Ты думал от меня так просто отделаться!? Не так-то просто! Ах, ты, ах ты… Зануда!- крикнула ему в след Звездолапка. Заинтересованная морда Дроздолапа высунулась из палатки:

- Как ты сказала? За-ну-да?

-Д-да! Именно! За-ну-да! Зануда!

Кот медленно подошел к ней и наклонился над самым ее ухом:

- Сегодня ночью, на месте совета, и я покажу тебе какой я зануда!- таинственно сказал он. – Идет? Или ты трусишь?

- Я? Ха-ха-ха! Идет!

Теплое дыхание Дроздолапа вновь опалило ее уши:

- Договорились.

Ученик резко развернулся и пошел прочь. Звездолапка еще долго смотрела ему вслед. Странное чувство затрепетало у нее груди… -- Что это? Не время об этом думать!- ученица встала и удалилась в палатку оруженосцев.