Непыльная работенка, если повезет

 

Захват произошел в Лилле, на севере Франции, это было место встречи автоцистерн с отходами со всей Европы. Именно здесь огромные машины, прибывавшие из промышленных регионов Германии, встречались с машинами из Италии, Франции и Испании и выстраивались в общую колонну, которая затем направлялась в Остенде. Именно в Остенде располагался въезд в третий (самый прочный) тоннель Ла‑Манша.

Разоружить колонну оказалось до смешного просто. Даже сами террористы, которые намеревались своей акцией продемонстрировать, как это просто, были поражены. Они подошли почти вплотную к колонне, направили стволы на водителей и увели автоцистерны. Однако им не стоило так уж удивляться: в мире к тому времени накопилось столько отходов, что правительства просто не могли уделять должного внимания их транспортировке. Уже больше ста лет их постоянно возили по всему миру на грузовиках, кораблях и по железной дороге. Как выражались представители власти, отходов повсюду просто как грязи.

– Даже и не знаю, я думал, у них будет охрана, или кодовые замки, или хоть что‑нибудь, – отметил друг куратора отряда Розали, когда они без боя захватили колонну.

 

ЗАБОТЛИВЫЕ ОПЕКУНЫ

 

Дело в том, что раньше циничные активисты группы „Мать Земля“, как и все остальные жители Земли, пребывали в странном заблуждении. Традиционное представление современного общества состоит в том, что „они“ (туманный всеобъемлющий термин для обозначения властей), по крайней мере, пытаются действовать исходя из наших интересов. Что существует некая действующая по законам логики и хотя бы отчасти доброжелательная сила, которая печется о нас и для поддержания которой мы платим налоги. Разумеется, мы все думаем, что „они“, в общем и целом, кучка лицемерных, стремящихся к наживе ублюдков, но глубоко внутри мы верим, что на самом деле они желают нам добра. „Ну конечно „они“ не позволят нам пить отравленную воду, – уверяем мы себя. – Ну конечно „они“ скажут нам, если продукты уже нельзя будет есть. Ну конечно „они“ не станут приписывать людям преступления, которых те не совершали, и сажать их на двадцать лет без права апелляции?“

Однако зачастую либо по злому умыслу, либо по некомпетентности „они“ это делают. Оставляют ядерные ракеты за проволочной изгородью, перевозят радиоактивные вещества и токсичные отходы на обычных поездах или, как в случае с колонной в Лилле, по общественным магистралям под охраной малопрофессиональных частных фирм, которые берутся за эту работу, не думая ни о чем, кроме денег.

 

УЖАСНОЕ ПОДОЗРЕНИЕ

 

Итак, террористы захватили колонну с отходами. Брюссель расположен всего в сорока минутах езды от Лилля, и к тому времени как „они“ (в данном случае полиция) узнали о происшедшем, колонна уже достигла пригорода европейской столицы. Теперь полиция ничего поделать не могла. Она не могла остановить колонну или напасть на нее, потому что каждая машина являла собой ящик Пандоры, полный дьявольских ядов. Единственное, что оставалось делать ошеломленным стражам порядка, это ждать, пока похитители довершат то, что задумали.

Было уже далеко за полночь, так что дороги, по которым Розали везла смертоносный груз, были почти пусты. Брюссель, обитель европейских политиков, имел орбитальный фильтр и работал в дневном режиме. В темном салоне автомобиля Джуди изо всех сил пытался не слишком ерзать на своем геморрое. Он не хотел злить Сондерса, и не только потому, что побаивался его, но и потому, что Сондерс страшно шумел, когда впадал в ярость, а Джуди нужна была тишина, чтобы подумать.

Джуди сидел словно на иголках. Он знал, что в какой‑то момент ему придется действовать, но не знал, в какой именно. Джуди был уверен, что Розали собирается отравить весь центр Брюсселя, и знал, что должен остановить ее. Все совпадало; цепочка событий, которую он выстраивал уже много раз постфактум, скоро сложится снова. Вот только на сей раз Джуди не складывал историю по кусочкам задним числом, а находился там, прямо в гуще событий. Он мог предотвратить катастрофу.

Джуди искренне верил, что эта операция спланирована не только как показательное выступление, он знал, что отряд Розали не собирается просто бросить колонну у Дворца Мира и Наживы и исчезнуть. Джуди считал, что все будет гораздо, гораздо сложнее. Как и в предыдущих случаях.

Взглянув украдкой на Розали, он задумался о том, насколько трудно судить о людях по внешности. Розали не была похожа на злодейку, на человека, способного хладнокровно убить сотни, возможно, тысячи людей ради продвижения своей политической программы. Конечно, Джуди не сомневался в абсолютной преданности Розали делу защиты окружающей среды, но раньше ему казалось, что ее принципы основаны на любви к жизни и уважении к другим живым существам. Она не выглядела убийцей. И все же, если только Джуди не ошибался, Розали собиралась превратить Брюссель и, возможно, всю Бельгию в непригодную для жизни территорию; и Джуди был уверен, что прав. Катастрофы всегда происходили там, где „Природа“ могла выжать из них максимальное агитационное воздействие, и на месте катастрофы всегда чувствовалась черная рука „зеленых“ террористов. Все было так же, как и раньше, все сходилось одно к одному.

Именно поэтому Джуди так стремился проникнуть в ряды „зеленых“. Он был убежден, что борется с преступными методами пропаганды. Количество собранных им за много лет доказательств привело его к выводу, что группа „Мать Земля“, видимо, устала от равнодушного спокойствия, с которым общественность наблюдает за разрушением экологии Земли. И поэтому они решились на самый низкий шаг: спланировать и воплотить в жизнь масштабный план действий, который потрясет общественность и лишит ее спокойствия.

Джуди пришел к выводу, что группа „Мать Земля“ устраивает тщательно спланированные катастрофы, чтобы затем против них протестовать.

 

ТАЙНЫЕ ПЛАНЫ

 

Ядовитая колонна быстро добралась до площади перед Дворцом Мира и Наживы и остановилась среди скульптур и фонтанов. Когда шум двигателей начал затихать, Джуди понял, что пришло время действовать. Насколько он знал, в этот момент похитители колонны выведут из строя автоцистерны и разбегутся в темноте по конспиративным квартирам, разбросанным по всему городу. Площадь была огромная, и все ее освещение было заранее отключено дополнительным отрядом. Кроме того, полиция держалась вдалеке, не зная точно, что именно похитители намерены сделать с отходами. И активисты просто испарятся, доказав уязвимость системы захоронения токсичных отходов.

Именно о таком плане слышал Джуди, но он не верил, что автоцистерны будут просто выведены из строя. Он считал, что произойдет диверсия, и поэтому нужно было действовать немедленно.

Джуди достал пневматический пистолет, который втайне от всех хранил у себя с момента внедрения в отряд (вообще‑то он серьезно подозревал, что именно он и явился причиной обострения геморроя), и приставил его к виску Розали.

– Мисс Коннолли! Я агент ФБР, и я требую, чтобы вы приказали своим людям немедленно покинуть место этой операции.

– Джуди, ты… – вырвалось у Розали, но Джуди быстро продолжил:

– Немедленно, мисс Коннолли! Я не шучу. Я подозреваю, что вы собираетесь отравить город, и я готов убить вас, чтобы предотвратить катастрофу. Сейчас же прикажите им уйти, или я выстрелю!

Розали решила, что Джуди вдруг свихнулся. Однако психи вполне в состоянии нажать на курок, и вид у Джуди был решительный. Розали пожала плечами.

– Операция фактически закончена, автоцистерны мы вывели из строя просто ради шутки. – Взяв передатчик, она отдала приказ всем уйти. – Ничего больше не предпринимайте, – передала она приказ Джуди. – Операция закончена.

Через окно „лендровера“ Джуди наблюдал за убегающими активистами.

– И ты тоже, Сондерс. Беги, – сказал он.

– Когда‑нибудь я тебя найду и убью, – прорычал Сондерс, покидая автомобиль.

Как только они остались одни на темной опустевшей площади, Джуди повернулся к Розали. Он бесшумно включил маленькое записывающее устройство, встроенное в наручные часы. Теперь ему нужно было получить признание. Остановив намечающуюся диверсию, он нуждался в доказательствах того, что она действительно намечалась. Это требовало тонкой работы. Полиция вскоре начнет потихоньку приближаться к ним, так что у Джуди оставалось всего несколько минут, чтобы вытянуть из Розали уже известную ему информацию. У него было мало опыта в проведении допросов, однако он знал, что самое главное – вести себя уверенно. Говорить так, словно тебе прекрасно известна вся правда.

– Интересно, Розали. Как ты собиралась сделать это? – спросил он.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь, мелкий двуличный червяк.

– Это должно было выглядеть как несчастный случай, верно? Видимо, коррозия. Ржавые автоцистерны, которые наконец прорвало? Я прав? Вы сами их портите, а затем утверждаете, что обнаружили преступную халатность со стороны производителей токсических отходов. Ну а то, что „несчастный случай“ произошел в ходе операции группы „Мать Земля“, это просто совпадение, с кем не случается? И не такое бывает, да и кто заподозрит святых „зеленых“ в грязных делах? Симпатичные парни из „Природы“ станут кричать о нехорошем коррумпированном правительстве, и подозрений не возникнет. Скажи, Розали, а они‑то знают об этом? В смысле, „Природа“? Эти замечательные хиппи знают о том, что ты делаешь? Сомневаюсь. Они ведь всего лишь группа простаков, как и общественность, перед которой они проповедуют свои высокие принципы.

Точка зрения Джуди начала потихоньку проясняться.

– Ты хочешь сказать, что группа „Мать Земля“ проводит экологические диверсии, чтобы „Природа“ могла орать об этом на каждом углу? – Розали казалась искренне ошарашенной. Настолько ошарашенной, что Джуди ощутил крошечный укол сомнения.

– Вы ведь не первые, кто до этого додумался, – сказал он. – В Бюро постоянно работают агенты‑провокаторы.

Наступила тишина. Она казалась такой странной в центре огромного города, у административного центра огромной международной федерации. Где‑то в отдалении слышался шум – там, где полиция оттесняла людей с прилегающей к площади территории, – но в „лендровере“ определенно наступила тишина. Наконец Розали заговорила.

– Никто и никогда в жизни так меня не оскорблял, – сказала она и, не обращая внимания на пистолет Джуди, ударила его в челюсть. Джуди выронил пистолет, а Розали в тот же момент вытащила свой.

– Выходи, – сказала она. – Я отдам тебя Сондерсу.

Они вышли из „лендровера“ на огромную, темную, пустую площадь. До ее края было около двухсот ярдов, которые они прошли медленно и осторожно. Розали опасалась, как бы какой‑нибудь отважный полицейский не решил подобраться поближе к неподвижной колонне.

Однако она была так поражена обвинениями Джуди, что не смогла удержаться от комментария.

– Поверить не могу, – прошептала она, тыча пистолетом в спину Джуди. – Это ведь просто шутка, верно? Ты ведь не хочешь сказать, что ФБР действительно думает, что это мы проводим экологические диверсии?

Уверенность Джуди таяла на глазах. Его теория вдруг показалась ему глуповатой. В конце концов, катастрофы не произошло, а шок и негодование Розали выглядели искренними.

– Вообще‑то, – признался он, – это моя личная теория. Все остальные в Бюро подняли ее на смех.

– Да ты что, – сказала Розали с горьким сарказмом.

Как раз когда они подошли к краю площади и собирались раствориться в пустынных переулках города, послышался шум. Точнее, громкое шипение. Его издавали автоцистерны, которые они совсем недавно покинули. Джуди и Розали повернулись и увидели, что из бока одной из машин выходит пар. Затем до них дошел запах, ужасная вонь, от которой волосы в носу вставали дыбом. Розали и Джуди чуть не стошнило. В этот момент шипящая и выпускающая пар автоцистерна вроде как прогнулась… треснула посередине. Раздался всплеск, и земля вокруг начала пениться и гореть, а плиты словно растаяли.

Все, имевшие хоть малейшее представление о том, что находится в треснувшей автоцистерне, поняли: сейчас произойдет непоправимое. Это было все равно что оказаться рядом с бомбой в тот момент, когда она перестает тикать.

– Сейчас погибнут и другие машины, – сказала Розали. – Эта хрень выльется до последней капли.

Джуди был просто в шоке. Это ведь именно то, что он только что предотвратил! Но катастрофа все же произошла.

– Розали, – сказал Джуди, – это ведь не твоя работа, верно?

– Господи, разумеется, нет, чертов придурок! – огрызнулась она. – Это именно то дерьмо, с которым мы боремся.

Огонь вокруг треснувшей автоцистерны начал распространяться. Ящик Пандоры открылся, и неисчислимые беды вырвались наружу.

– Кажется, пора сваливать, – сказал Джуди. Розали его не услышала, она была уже далеко.

 

Глава 22

Озарение

 

 

ОТВЕТ МИНИСТРА

 

Джуди протискивался сквозь толпу перепуганных жителей и кричащих полицейских подальше от места катастрофы. Он бы с радостью поймал такси, но их нигде не было. Мимо с гудением проносились машины спасательных служб, которые спешили по улицам города к очередному „стойлу“, из которых лошадь уже давным‑давно сбежала.

Токсины неслись прочь от площади куда быстрее Джуди. Всего за несколько минут они с шипением расползлись по плитам, пролившись в водостоки и проникнув в систему водоснабжения. Как выяснилось позднее, в этом кошмаре все‑таки был один положительный момент: ядовитая жидкость уничтожила чудовищную, неизвестно что символизировавшую мозаику, покрывавшую площадь. И, что интересно, прилипшая к мозаике жевательная резинка не пострадала, ведь никакая химия во вселенной не в состоянии уничтожить жвачку, которую какой‑нибудь антисоциальный ублюдок решил бросить на землю.

Пока пылающая адская смесь лилась в водосток, одетые в биокостюмы ученые из „Природы“, обращались с места событий к СМИ.

– Вся водопроводная вода в Бельгии очень скоро станет непригодной для питья, – заявил главный представитель „Природы“ окружавшим его камерам.

– Минуточку, минуточку, все не так уж серьезно, – запротестовал какой‑то мелкий министр, посланный сюда для того, чтобы оценить масштаб катастрофы, и одетый в биозащитный костюм размером с автобус. – Давайте только без паники, ладно? Дело не в том, что вода будет непригодна для питья, ее можно будет пить, разумеется, можно… И если у вас сильный организм, а в истории болезни нет заболеваний печени, и при условии, что вы засунете себе два пальца в рот сразу же после того, как глотнете этой воды, то отделаетесь лишь легким или, может быть, сильным поносом. Видите? Выражение „непригодная для питья“ вовсе не подходит для описания данной ситуации, и панические обобщения, которые так нравятся моим радикальным друзьям, нам нисколько не помогут.

– Все реки и ручьи, текущие из Бельгии, должны быть перегорожены плотинами на границах, – настаивал представитель „Природы“. – Также следует эвакуировать младенцев и пожилых людей. Атмосфера для них и для людей, страдающих легочными заболеваниями, будет смертельна по крайней мере месяц.

– Минуточку, минуточку, – сказал министр. – Давайте четко разберемся с терминами. Бросаться такими словами, как „смертельный“, совершенно не стоит. Что именно мы имеем в виду, используя термин „смертельный“? Как вы думаете? Если мои друзья‑паникеры хотят сказать, что воздух в этом районе убьет младенцев и старушек, то да, возможно, для данного высказывания есть определенные предпосылки, но трупы считать еще рановато, верно? А что касается закрытия границ Бельгии, то я хотел бы напомнить моему собеседнику, что именно его друзья‑террористы слили эту чертову хрень в Брюсселе.

– Возможно, министр бы предпочел, чтобы катастрофа случилась в Лилле? Или в Остенде? Или, может быть, в Ла‑Манше?

Разумеется, министр, проживавший в Брюсселе, именно это и предпочел бы, но вслух ничего такого не сказал.

– Произошел разлом цистерны. Мы предупреждали об этом долгие годы. Не случись катастрофа сейчас, она случилась бы во время следующей перевозки или чуть позже. Жители Европы должны быть благодарны активистам группы „Мать Земля“, доставившим этот смертельный груз прямо под нос правительству. Теперь те, чья жадность, лень или эгоистичное спокойствие привели к этой ужасной аварии, вынуждены лицом к лицу столкнуться с результатами своего бездействия.

– Ну, все же понимают, что это совершеннейшая чушь, – сказал министр, – я могу это предельно четко обосновать в семнадцати простых пунктах. Позвольте начать со второго пункта, потому что он отчасти связан с первым, а отчасти – с третьим. Разумеется, когда придет время, я обращусь и к первому пункту, а уже затем перейду ко всем последующим.

Министр отлично справлялся с оценкой масштабов катастрофы. Он не успел изложить и половины своих пунктов, когда камеры выключились и все, в том числе и представитель „Природы“, махнули на него рукой и отправились выпить.

 

НЕКУДА ПОДАТЬСЯ

 

Запыхавшись, Джуди с большим трудом добежал до пересечения четырех маленьких улочек (асимметричные ноги Джуди вовсе не были предназначены для такого рода деятельности), где на крошечной площади находилось маленькое кафе.

Разумеется, оказалось, что вода в бутылках распродана, так что Джуди пришлось довольствоваться горячим шоколадом со взбитыми сливками, теплым коньяком и огромной двойной шоколадной булочкой. Прижимая носовой платок к лицу, он сидел и пытался собраться с мыслями, разбежавшимися чересчур далеко. Оценив свое положение, он признал его довольно безрадостным. Джуди подумал, что перекресток, на котором располагалось кафе, может являться своего рода метафорой его жизни, также находящейся на распутье. К сожалению, на его перекрестке все дороги вели в тупик. Рассматривая их со всевозможных сторон – а Джуди перепробовал все варианты, даже забравшись для этого на стол в углу зала, – он осознал, что попал в переплет. Причем в конкретный переплет.

На что решиться? Вернуться назад? Это нелегко, его старые коллеги в ФБР определенно считали его предателем и перебежчиком, и винить их за это нельзя. В конце концов, Джуди поспособствовал побегу подозреваемой террористки, освободил ее из рук полицейских, покрыв все Бюро позором. С учетом этого обстоятельства дорога обратно выглядела ухабистой. Джуди обдумал другой вариант.

Может быть, стоит пойти вперед? Ни одной стоящей мысли о нужном направлении не было. Его новые коллеги в группе „Мать Земля“ тоже считают его предателем и перебежчиком. И снова их едва ли можно за это винить. В конце концов, он не только попытался арестовать их куратора, он заклеймил их как аморальных циников, по сравнению с которыми Макиавелли – просто Джули Эндрюс.[5]

Как же, черт побери, он попал в такой переплет? Как ему удалось настроить абсолютно всех против себя и не достичь абсолютно ничего?

Джуди снова прокрутил в голове всю цепочку подозрений и выводов, которые привели его к нынешнему удручающему состоянию. Он сжег за собой мосты в ФБР, так как полагал, что у него достаточно косвенных доказательств для вывода, что группа „Мать Земля“ – это агенты‑провокаторы. Никто в Бюро не принял его всерьез, поэтому ему пришлось действовать самостоятельно. Он успешно внедрился в отряд и безошибочно предсказал, что во время их следующей миссии произойдет крупная экологическая катастрофа.

Но потом, увы, его теория потерпела крах. Розали была невиновна, в этом он был уверен. Его обвинения искренне поразили ее. К тому же в момент катастрофы и она, и члены ее отряда были уже далеко. Что же произошло? Могли ли они совершить диверсию еще до вмешательства Джуди? Это невозможно, водителей вышвырнули на магистраль всего за пару часов до того, как Джуди вынудил Розали отдать приказ о прекращении операции. Может быть, в операции участвовал еще один отряд, о котором он ничего не знал? Возможно, хотя Джуди не видел никаких признаков его присутствия… Не вмешайся он в ход операции, отряд Розали совершил бы диверсию самостоятельно. Но он вмешался, и они ничего не сделали.

Была ли это действительно диверсия? Возможно ли, что повреждение цистерны – это просто совпадение, случайность? Нет, Джуди в это не верил. Он приехал в Европу, предсказывая именно то, что произошло. Все его подозрения оправдались, последовательность действий была точно такой же, как и раньше, он просто ошибся насчет преступников.

Но кто‑то все же устроил диверсию, и, поскольку Джуди больше не верил, что виной всему отряд Розали, это означало, что некто испортил автоцистерну еще до того, как ее захватили. Что происходит? Джуди не понимал, но подсказка была у него под носом.

 

МЕЖДУНАРОДНОЕ „МЫЛО“

 

В углу бара висел телевизор. Взгляд Джуди, естественно, остановился на нем, на секунду напомнив о его звездном часе, успехе в похищении Розали из лап Гарды. Отличный номер, но чего ради? Все впустую. Он безвозвратно потерял завоеванное доверие и ни на шаг не приблизился к истине.

Телевизор был настроен на один из каналов Толстоу. Показывали международное „мыло“, то есть один из выходящих в Лос‑Анджелесе на английском языке сериалов, которые тут же дублируются на сотни языков посредством компьютерного переводчика с речевым сенсором. Компьютер „слышит“, что говорит американский актер, а затем, используя языковую базу данных с огромным набором слов и стандартных фраз, начитанных актерами из других стран, синтезирует перевод диалогов. Как только актер загружает свой голос в базу, он может дублировать шоу постоянно, даже не присутствуя при озвучивании, а порой и вовсе с того света. Таким образом, все народы мира могут смотреть один и тот же сериал в одно и то же время, а также одинаковые новости и одинаковые чат‑шоу. Все слышат и видят одно и то же. Даже французам пришлось отказаться от попыток защитить свою культурную независимость. Возбуждать дела против невероятного количества телеканалов по всему миру было бессмысленно.

Уже скоро миллиарды жителей, носители сотен различных языков, найдут ключ к разгадке. Подобное случалось множество раз. Кто‑то должен догадаться. Этим человеком станет Джуди, которому уже скоро предстоит совершить очень серьезное открытие, хотя оно будет не таким серьезным, как его последствия.

 

ГЛОБАЛЬНЫЙ МАРКЕТИНГ

 

Джуди лениво начал считать рекламные ролики, показанные в сериале. Безалкогольные напитки, дизайнерская одежда, автомобили. За некоторые заплатили заказчики со стороны, остальные же были созданы компаниями, принадлежащими Толстоу и его компаньонам. Термин „конфликт интересов“ уже давно перешел в разряд непонятных мест в истории юриспруденции. Сам Пластик Толстоу сказал во время недавних серьезных судебных баталий за предотвращение инсайдерской торговли: „Эй! Если вас волнует конфликт интересов, позвольте мне скупить все, и конфликт исчезнет“.

В наши дни реклама товара сама по себе является формой искусства. Существуют ежегодные премии для режиссеров, которым удалось лучше других прорекламировать в сериале товары своих клиентов. Схема работы здесь уже настолько отработана, что ничего не стоит сделать и антирекламу с помощью повсеместно используемого приема…

– Ты видел, что каждый раз, когда Маньяк убивает девушку горлышком от бутылки, я беру бутылку пепси? – хвастается гордый молодой режиссер „Маньяка‑23“. – А копы пьют только кока‑колу.

– Нет, я этого не заметил, – отвечает его Друг.

– Вот именно! – торжествующе восклицает гордый молодой режиссер. – Ты не видел этого, но это так, и поверь мне, для твоего подсознания пепси уже не настолько привлекательна.

Джуди отметил, что один из персонажей международного „мыла“ одет в футболку с надписью „Клаустрофоб“. Компания „Клаустрофоб“, занимающаяся производством одежды, была открыта Толстоу для эксплуатации типичного среди молодых людей циничного юмора по поводу того, что они потенциально являются последним поколением на Земле. Джинсы и футболки с глумливыми слоганами „Лучше живая крыса, чем мертвый лицемерный ублюдок“ и „Призывы „зеленых“ не спасут тебя от смерти, просто жить станет грустнее“ активно раскупались.

„Природа“ очень болезненно реагировала на такие надписи, потому что все ее попытки обратиться к подросткам с призывом подумать о приближающейся гибели планеты натыкались на ответ типа „Ну и хер с ней!“. Этот лозунг можно было увидеть на одном из самых популярных товаров компании „Клаустрофоб“ – рубашке с изображением уродливой мертвой планеты и идущей под ним незатейливой фразой: „Ну и хер с ней!“.

Одежда производства Толстоу в шоу компании Толстоу. У Джуди было смутное подозрение, что такое наглое продвижение собственной продукции незаконно. Однако подобные рассуждения носили чисто академический характер, потому что единственным законным средством против этого явления было бы уничтожение спутников, через которые ведется трансляция…

Мысли Джуди блуждали очень далеко. Он знал, что должен сосредоточиться и спланировать свой следующий шаг, но телевизор продолжал оказывать на него свое завораживающее воздействие. Началась рекламная пауза, прерывающая программы в это время дня каждые девяносто секунд. Первым пошел ролик, рекламирующий ту самую одежду, о которой только что думал Джуди.

– Они просто обнаглели, – пробормотал Джуди, глядя на европейских подростков, скачущих на экране в футболках и шляпах компании „Клаустрофоб“. – Этому ублюдку Толстоу везде нужно успеть. Реклама – это же просто продолжение программы. Контролируй информацию, контролируй рекламу – и продавай все, что хочешь.

Пока Джуди развивал про себя эту мысль, начался выпуск новостей. Утечка токсических веществ в столице Европы, разумеется, была первым сюжетом, и Джуди беспомощно наблюдал за репортажем в нелепой надежде понять, что явилось причиной катастрофы. Подсказки не оказалось. После новостей последовала еще одна рекламная пауза, и вдруг, глядя на экран, Джуди внезапно все понял. Его осенило.

 

БЛУДНЫЙ СЫН

 

Теперь Джуди знал, какую дорожку ему выбрать. Он допил коньяк, доел булочку и отправился мириться с ФБР.

Возвращение его не радовало. Он не выходил на связь с Бюро с момента похищения Розали в аэропорту Дублина и избегал любых контактов, резонно полагая, что, обнаружив его местонахождение, коллеги из Бюро тут же арестуют его. Однако Джуди был совершенно уверен, что наконец‑то понял суть происходящего, и для подтверждения своей теории ему нужны были ресурсы Бюро.

До того как предстать перед бывшим боссом, Джуди предпринял ряд неприятных, но необходимых шагов. Он выкинул все свои документы в канализацию, количество отравы в которой полностью исключало возможность того, что документы когда‑либо снова увидят свет. Затем немного повалялся в сточной канаве, чтобы придать себе соответствующий вид, и завершил приготовления, выбрав самого крутого на вид парня в самом крутом на вид баре и выплеснув ему в лицо кружку пива.

Через десять минут после этого Джуди выполз на улицу с подбитым глазом и сломанным носом и вскоре был подобран полицией.

– Я агент ФБР, я только что сбежал от террористов. Мне необходимо встретиться с американским консулом.

Таким образом Джуди возвратился в Америку, где его посадили под арест и потребовали объяснений.

Дела у Джуди обстояли не лучшим образом.

– Ты что, всерьез пытаешься утверждать, – ревел Коготь, – что эта женщина утащила тебя на багажную ленту, стащила с нее, провела через огромную толпу пассажиров, солдат и полицейских, и ты не смог ее остановить!

– Именно так, сэр, – сказал Джуди, еле шевеля распухшими и разбитыми губами.

– Нет, Шварц, – настойчиво продолжил Коготь, – это не так. Я тебе не верю, даже ты не смог бы так блестяще провалить задание. Я уверен, что ты помог этой девке по личным мотивам.

– Мотивы, сэр? И какие же мотивы могли заставить меня помочь террористке?

Коготь швырнул на свой стол фотографии Розали.

– Бледная кожа! Зеленые глаза! Маленькие классные сиськи и кругленькая задница! Это тебе не мотивы? Ты захотел трахнуть ее, так, Шварц?

– Сэр, я…

– Не спорь со мной! Ты понял, что у тебя есть единственный шанс трахнуть действительно стоящую телку, и ты им воспользовался. Посмотри на себя! Ты просто урод. Безобразный недомерок, чучело мелкорослое. Разве это жизнь? И вдруг тебя приковывают наручниками к классной девушке. И я уверен, что она тебя поощряла, верно? Раздвигала ножки и всячески заманивала? Разумеется, так все и было. Она видела, что рядом с ней убогий кусок дерьма. Ты дал слабину, верно, Шварц? Ты пошел за своим маленьким гадким членом, и он привел тебя прямо в клетку. Ну и что ты теперь скажешь?

– Я голубой, сэр.

– Ничего себе! Так я и думал… – Коготь на секунду замолчал, переваривая услышанное. – Повтори?

– Я голубой, сэр, более того, я двенадцать лет живу в законном браке со своим мужем. Мы поженились в Сан‑Франциско. Эта информация есть в моем досье, сэр.

Коготь яростно защелкал кнопками клавиатуры и, к своему ужасу, обнаружил, что Джуди говорит правду.

– Я не знал, что вас принимают в Бюро.

– Сэр, уже шестьдесят лет ФБР, согласно закону, обязано принимать на работу определенное число гомосексуалистов.

– А‑а… если честно, я об этом не слышал.

– К тому же Гувер был голубым, сэр.

– Ты врешь, твою мать!

Коготь был в шоке. Он думал, что в деле Джуди все понятно, а теперь оказалось, что придется искать другие ответы. Вообще‑то он терпеть не мог думать, а уж обдумывать что‑то по второму разу… Когтю, равно как и другим коллегам Джуди, никогда в голову не приходило, что Джуди голубой. На работе он никогда не говорил о своей личной жизни, так что окружающие полагали, что он вполне гетеросексуален. Некоторые коллеги называли его „педиком“ просто в качестве издевки, а не потому, что глубоко разбирались в сексуальных предпочтениях окружающих.

Джуди воспользовался минутным замешательством Когтя, чтобы вывести разговор на свою версию случившегося.

– Мисс Коннолли удалось завладеть моим пистолетом, сэр. Она угрожала пристрелить и меня, и вообще любого, кто встанет у нее на пути. Мы были в битком набитом зале аэропорта, сэр, я решил, что будет лучше уступить ее требованиям. – Джуди очень надеялся, что до Когтя не дошли сообщения о выкриках Джуди насчет его принадлежности к элитной церкви Христа Остриженого. Молчание Когтя говорило о том, что слухи не дошли, и Джуди счел возможным продолжить рассказ. – У нее были свои люди в аэропорту, и с того самого дня я являлся пленником группы „Мать Земля“. Они держали меня при себе в надежде, что смогут узнать от меня что‑нибудь об отношении к ним ФБР. – Джуди на секунду остановился, а затем добавил с небрежным стоицизмом: – Как вы видите, сэр, их методы убеждения были не самыми мягкими.

Коготь посмотрел на раны Джуди. Они выглядели очень впечатляюще.

– Что ты им рассказал? – спросил Коготь. Джуди попытался изобразить на лице обиду.

– Я федеральный агент, сэр. Я им ничего не рассказал ни о нашем отношении к ним, ни вообще о нас. Они ни слова из меня не вытянули.

Джуди удалось выйти сухим из воды. У Когтя не было доказательств должностного преступления. К тому же, добровольное возвращение Джуди не состыковывалось с теорией о его предательстве. Бюро пришлось признать, что он действительно был похищен во время исполнения служебных обязанностей и что, к своему ужасу, они должны выдать ему „Пурпурное сердце“ за полученные ранения. Однако в бумаге о представлении к награде руководство указало, что он покрыл позором всю организацию, так как был захвачен невооруженной женщиной, имея поддержку двух полицейских. Джуди, который никогда не пользовался популярностью среди коллег, стал теперь просто черной овцой в стаде. Он больше не ел в столовой, не пользовался туалетами и запирался в любом кабинете, в котором работал.