Глава пятнадцатая, о том, что возвращение домой сулит всякое

 

— Аааах-х-х — я выдохнул воздух, в руке как будто застыл ржавый и острый гвоздь, причем раскаленный донельзя.

— Ну извини, извини — через лютую боль, к которой я вообще не был готов, к моему сознанию пробился голос Странника — Если бы я сказал, что собираюсь делать, ты бы наверняка на это не согласился.

— А может я был бы и прав — пробормотал я, открыл глаза и посмотрел на ладонь правой руки.

На ней появилось что-то вроде татуировки, мягко сияющей темно-багровым цветом, который потихоньку угасал. Забавно, что бы это могло значить? Круг, в нем еше один круг и что-то вроде росчерка молнии в центре.

— Это чего? — возмутился я, нехорошо уставившись на хозяина комнаты — Слушай, я все понимаю, но клеймить меня — это уже перебор.

— Это не клеймо — спокойно выдержал мой взгляд Странник — Это мой знак и теперь ты можешь спокойно прийти ко мне тогда, когда этого пожелаешь. Тебя не только не убьют в моих владениях, тебя доставят пред мои очи со всем почтением и уважением. Поди плохо?

— Плохо — не согласился с ним я — А если это творчество увидят те, кому не следует?

Я имел в виду в первую очередь своих работодателей. Я ведь еще не решил — рассказать им об этой встрече или промолчать. Ну, не то, чтобы совсем промолчать, а скажем так, поведать только часть правды.

— Ты о своих хозяевах? — напрямую влупил с главного калибра Странник — Не волнуйся, эта отметка скоро совсем пропадет, и ее не распознает ни один администратор, ни одна программа системного поиска или сканер. Правда в большом игровом мире ее смогут увидеть некоторые персонажи, неигровые конечно, но за все надо платить.

— В данном случае, особо платить не за что — знак и вправду становился все бледнее и бледнее — Какой мне с нее профит, а?

— Есть, есть профит, подожди минуту, узнаешь — заверил меня Странник — Но кое в чем я с тобой согласен — выбор должен быть у каждого и у тебя он будет, поверь мне.

— Да? — я посмотрел на него — Ну, тогда ладно.

Мы помолчали, он смотрел на меня, на губах у него играла улыбка, подобная той, которая невольно возникает у взрослых людей, которые выслушивают рассуждения маленьких детей. Вроде они и говорят уже связно, вроде и выводы какие-то делают — а смотрится забавно, ибо наивно. Не скажу, что это было мне обидно, но возникало ощущение, что меня в очередной раз пытаются разыграть в темную, что порядком надоело. Я же тоже не пенек дремучий, сколько можно? Ладно, когда эти штуки выкидывают радеоновцы — они хоть деньги мне платят. Но здесь-то с какого перепуга?

Я накручивал себя, пытаясь тем самым заранее оправдать неминуемый слив этого спокойного человека моим хозяевам, который как будто просвечивал меня насквозь, как какой-нибудь рентгеновский аппарат. Ну, вот придется мне это сделать. Я могу сколько угодно лукавить с другими, но себе врать не стоит никогда.

А куда мне деваться? Я загнан в угол. Не здесь, это игра, а там, в реальной жизни. Я теперь живу в их здании, они обеспечивают безопасность моим старикам и моей женщине, которая, кстати, в каком-то смысле появилась у меня благодаря им, в конце концов они попросту платят мне деньги. Я ем у "Радеона" с рук, и справлять в эти же руки большую нужду попросту глупо, непредусмотрительно и неприлично. Да и это не главное. В первую очередь, как это ни печально, это попросту небезопасно, и еще неизвестно с какой стороны мне прилетит быстрее. Эти-то ко мне поближе будут.

Мамонт оказался прав. Еще тогда, в самом начале он спросил у меня "А чем ты с ними расплачиваться будешь?". Старый и умный главный редактор пытался меня остановить, предупредить, а я его не услышал, потому что не захотел этого сделать. И вот результат — я плачу за все, что мне дали, своей жизнью. Нет, не физической, а полной жизнью. Той, в которой есть право идти в любую сторону и ничего не бояться. И не за кого не бояться.

— Что, мысли одолевают? — сочувственно спросил меня Странник — Понимаю. Я тоже поначалу сомневался в том, стоит ли ввязываться в то, что мне предложили.

— А сейчас? — криво улыбнулся я.

— Сейчас? — мой собеседник скрипнул креслом — Сейчас я уже прошел точку невозврата, слишком много поставлено на карту. Нет, я могу выйти из игры, удалить профиль, пару раз садануть молотком по капсуле… Но это не решит моей проблемы там, в нашем мире, вот ведь какая штука и, что гораздо хуже ее усугубит. Но я-то знаю, зачем и почему я в это всё ввязался и самое главное, я уверен в том, что делаю все верно. А ты? Тебе это зачем? Что ты получил за свою службу? Деньги, машину, женщину и иллюзию власти?

Неплохо ты осведомлен о моем житье-бытье, приятель. Вопрос — откуда? Но я, пожалуй, спрашивать это не стану. И ты не ответишь, и мне лишняя информация ни к чему. Я потом об этом поразмышляю, когда время будет. Если будет.

— Извини — спокойно ответил я Страннику — Я не стану тебе отвечать на твой вопрос. И ответить нечего, да и не хочу я этого делать.

— Понимаю — в тон мне сказал он — Но это же не последний наш разговор, еще покопаемся друг у друга в душах. О, знак пропал, стало быть — время.

 

"Печать Черного Властелина.

Магический знак, которым Повелитель мрака и теней метит свое ближайшее окружение, передавая им часть своей силы и влияния.

Обладатель подобного знака получает следующие привилегии:

Беспрепятственный проход по землям, находящимся под дланью Черного Властелина;

Право обратиться за военной помощью к воинам, склонившимся на сторону Тьмы (не более одного раза в течении 24 часов и только на территориях, находящихся под протекторатом Черного Властелина);

Невосприимчивость к оружию, благословленному Тьмой;

Иммунитет к проклятым предметам;

+ 10 % к ночному зрению;

+ 20 % к возможности обнаружить проклятые сокровища;

+ 20 % к наносимому урону, при условии, что вы официально склонитесь на сторону Тьмы и ваше оружие будет направлено в сторону Светлых.

Внимание!

Официальный переход на сторону Черного Властелина может значительно расширить ваши игровые возможности, помните это. Ритуал перехода вы можете уточнить у самого Властелина или у одного из его миньонов, именуемых Всадниками Ужаса.

Внимание!

Данную печать могут увидеть только божественные сущности и ряд иных неигровых персонажей, связанных с ними. Игроки и стандартные НПС ее не заметят.

Следует учитывать, что наличие печати может как добавить вам авторитета в глазах заметивших ее НПС, так и вызвать неприязнь, направленную в ваш адрес.

Предупреждение!

У вас есть возможность отказаться от печати Черного Властелина. В течении десяти минут после прочтения данного сообщения вам достаточно сказать "Я отрекаюсь от печати", чтобы она навсегда исчезла. В случае, если вы этого не сделаете, она останется у вашего персонажа навсегда.

 

— Время пошло — Странник улыбался, как Чеширский кот — Что думаешь?

— Ладошка чешется — сообщил я ему. Не хватало ему ещё знать, что я думаю. Что думаю, то и думаю, чужая душа потемки.

— Повелитель — заставил меня вздрогнуть глухой голос Кристиануса, заполнивший комнату — Мы видим Золотые врата. Мы ждем тебя как можно скорее, тень Императора уже проснулась.

— Быстро они — пробормотал я, почесывая ладонь, которая и вправду свербела. Забавно, такие острые ощущения боли и всего остального. Очуметь можно. — Мы дольше ковыляли.

— Так под горку, оно всегда быстрее — Странник встал и склонившись над столом выудил из груды бумаг какой-то свиток, после чего сообщил мне — Запас карман не тянет.

— Так что насчет моих друзей? — задал я важный для меня вопрос.

— Да накой они мне сдались — отмахнулся от меня Странник — Забирай их и проваливайте отсюда.

Ну, уже неплохо. Хоть что-то в клювике я унесу. Впрочем, это даже не при своих, без встречи с этим повелителем тьмы мне жилось бы куда спокойней.

И печать. Нужна ли мне эта печать?

— Да, хотел спросить — Странник мельком глянул на меня — Тут в наших землях завелось какое-то чудо-юдо в цилиндре, и у меня повадилось немертвых сманивать. Подозреваю, что это твой приятель, вот, чую просто. Не поделишься, откуда ты такого притащил и чего он хочет?

— Да вот, сдружился по случаю — уклончиво произнес я — Хороший парень, с юмором, а что покойников любит — так кто без слабостей?

— Не скажешь, стало быть — утвердительно сказал Странник — Что так?

— А что ты хочешь найти в этом проклятом городе? — вопросом на вопрос ответил ему я — Что там такое есть, что ты его столько времени искал?

— Засчитано — без злобы и агрессии хохотнул Странник — Ладно, потом поиграем в вопросы и ответы, сейчас просто времени нет. Но ты предупреди этого некрофоруса, что если он слишком уж разойдется, то я пришлю к нему кого-нибудь из своей свиты, для разъяснения текущего момента. Причем предупреждаю я его только потому, что он в дружбе с тобой. Если бы не это, то я подыскал бы для него некрополь понадежнее еще пару недель назад.

— Так и сказать? — уточнил я на всякий случай.

— Так и скажи — подтвердил Странник — Я так думаю, что парень он неглупый, поймет с полуслова.

Ладонь чесалась все сильнее, я потер ее о штаны.

— Ну, что решил-то? — заметил мои манипуляции Странник — Время на исходе.

Вот зануда. Не знаю я. Не знаю. И хочется — и колется. Вещь полезная, тем более, что в Раттермарке, судя по всему, грядут веселые времена. С такой печатью по нему скоро ходить будет можно, как с депутатской корочкой по центру Москвы — все дружно берут под козырек, даже если ты без штанов идешь, помахивая пакетиком с коксом.

А с другой стороны, если про нее не рассказать, а потом вскроется, что она есть — это, считай приговор. Хотя… Я мог и не знать, что он мне ее влепил. За "жучка" выдать можно. Системное сообщение — а его не было, я не видел. Ну, могут и не поверить, но и обратного не докажешь. Ох, что за детский сад, штаны на лямках, все это конечно из раздела "а косточку я в окно выбросил". Но печать уж больно полезная. Ну, вот чую я — пригодится она мне.

А вот про встречу все равно расскажу. Нет у меня выхода.

— Пусть будет — сказал, как отрезал я, и увидел, как в глазах Странника молнией проскочил какой-то багровый отсвет.

— Ты сам принял это решение — немедленно сказал он мне — Чтобы потом не было всех этих "Это ты мне ее пришпандорил", "Да мне ничего не объяснили".

— А что, многие возмущаются? — уточнил у него я.

— Да нет — Странник как-то даже удивился — Такие печати вообще у очень немногих есть. Лорды Смерти, вожди подвластных мне народов и племен, Тристан… Вот, пожалуй, и всё. Ближний круг, так что ты цени.

— Ценю — согласился с ним я — Исполать тебе, батюшка Чорный властелин. Да сгинут все твои враги, и прольются тебе под ноги…

— Горящая смола и пылающий напалм — перебил меня Странник — Вредный ты человек, игрок Хейген, язвительный, видно хреновая у тебя совсем жизнь стала. Ладно, может будет возможность в нашем мире встретиться, выпьем, поговорим, получше друг друга поймем.

— У меня жизнь сильно веселой никогда не была — без ерничества сказал я ему — Хреновой не назовешь, но и сильно радостной тоже не признаешь, так, небо коптил помаленьку… Не поверишь — за все годы, что на свете живу, самое насыщенное событиями время — последние полгода. Вроде бы и хорошо, да вот события такие, что хоть смейся, хоть плачь, точно не определишь. А выпить — так это завсегда. Только вот…

— Да за мой счет, успокойся — хмыкнул Странник

— Я про другое хотел сказать, но этот вариант меня тоже устроит — как-то даже обиделся на него я. Что я, на пару пузырей не найду денег? А теперь из принципа, если такой случится, на самый дорогой коньяк его выставлю.

— Не обижайся — Странник положил мне руку на плечо — Просто у меня впереди сильно веселые события грядут, вот и несу пес знает что. Ладно, время поджимает.

Он махнул рукой, полыхнул портал, и я снова оказался на краю скалы, на которую мы так долго лезли совсем недавно.

— Лэрд — обрадовался мне брат Мих, сидевший прямо на камнях, спиной к спине с невероятно мрачным Гунтером в окружении дуэгаров, нехорошо на них смотревших — Хорошо, что ты пришел. Слушай, эти губастые уже делят нас, кто что есть будет. Я так не хочу умирать.

— Никто не хочет умирать — заверил его я — Успокойся, сегодня этого не случится.

Брат Мих шумно выдохнул воздух, ему явно полегчало.

А тут что-то поменялось. В воздухе витало что-то такое, нехорошее. Ворота как-то потускнели и мне показалось, что и быки на постаментах выглядят немного по-другому. Они вроде даже как головы опустили, выставив вперед свои грозные рога.

— Да, Император проснулся — с удовлетворением отметил Странник и хищно улыбнулся — Кристианус, ты со мной?

— До конца, мой лорд — гулко громыхнуло из-под черного шлема — Как и всегда.

— Ну, тогда пошли — Странник накинул на голову свой потрепанный капюшон и неторопливо направился к воротам.

Натурально, быки оживали. Один из них шевельнул копытом, встрепенулся, по крыльям его прошла волна. они явно не были настроены пускать кого-либо в свой город.

— Э-э-э — остановил я Странника — А мы? Не оставляй нас с этими проглотами, ты рискуешь вернувшись, найти здесь только кучку субпродуктов.

— Кто твоя есть будет? — с каким-то даже почтением сообщил мне Ар-Амн — Твоя теперь трогать ни один дуэгар не моги.

— Мой лорд, почему этот человек так непочтительно к тебе обращается? — полюбопытствовал Кристианус и повернулся ко мне, опять заставив меня вздрогнуть при виде багровых глаз-огней.

— Да он вообще такой — Странник повертел пальцами в воздухе — Шутник он.

— И все-таки — я решил стоять на своем до конца — Нам бы отсюда бы… Кто знает, чем там у вас кончится? Времени опять же жалко, дело к ночи, у меня котлетосы сегодня на ужин.

Ну, с ужином я приврал, но насчет времени — чистая правда. И еще — сейчас так, потом, может по-другому будет. Тут надо ковать железо, пока оно горячо, пока он меня отпускает.

"Вы приняли печать Черного Властелина. Теперь она всегда будет с вами, помните об этом"

— Нет, все-таки ты редкий зануда — констатировал Странник и рядом с нами открылся портал — Иди уже.

— Куда попадем? — уточнил я на всякий случай — Надеюсь, не в мертвый гномий город?

— За кого ты меня держишь? — Странник покхекал под капюшоном — В обжитые места попадешь, в гномьи шахты. Да иди уже, там простые порталы работают, слово даю.

— Меч мой отдайте — глухо произнес Гунтер — И щит. Они фамильные, без них не уйду, хоть ешьте.

Услышав последние слова дуэгары оживились, и кто-то из них сказал —

— Наша иха потеряла. Нету больше иха.

— Отдайте — прогудел Кристианус, подчиняясь кивку Черного Властелина — И второму оружие тоже отдайте.

Перед Гунтером звякнули его меч и щит, брату Миху отдали его саблю и бренчащий сверток, из чего я сделал вывод, что оружия у него было с собой где-то на роту.

— Все, прощайте — Странник поспешил к воротам, которые были уже не столько ярко-золотые, сколько червонные, в городе явно что-то происходило, над ним поднялось небольшое темное облачко, отлично различимое даже во тьме подземелья, факелы начали плескать пламенем, будто их пытался затушить сильнейший ветер.

— Все ребята — поторопил я своих спутников — Айда отсюда от греха, чую, большая буча здесь назревает, как бы нас рикошетом не задело. Метить будут вон, в него, а попадут в нас.

— Да хоть бы его прибили вовсе — тихонько шепнул себе под нос брат Мих и первым прыгнул в портал. За ним последовал Гунтер, а после и я.

Перед шагом в багровое пламя, я обернулся назад. Странник стоял перед воротами, бесстрашно и прямо, не обращая внимания на быков, бьющих копытами по основаниям своих постаментов и готовых вот-вот сорваться с них. Он раскинул руки и прокричал какую-то тарабарщину, надо думать — заклинание, которое заставило ворота дрогнуть от основания до наверший, пламя факелов взвилось метра на три в высоту, Кристиануса даже шатнуло от его мощи…

Дальше я не стал смотреть, рассудив, что в великом знании великая скорбь. Ну его со всеми этими делами.

 

Вами выполнено задание "В темноту"

Награды:

3000 опыта;

900 золотых;

Пассивное классовое умение "Ходок по камням"

 

О, квест зачли, автоматом, поди знай, почему. Может, потому, что Гунтер со мной. А может и потому, что система офигела от того, что игроки появляются, исчезают, а она об этом даже не в курсе.

 

Вам предложено принять задание "Явная угроза"

Данное задание является пятым и последним в цепочке квестов "Охота на рыцарей"

Условие — рассказать всему Капитулу ордена рыцарей Плачущей Богини или его главе о проведенных вами изысканиях.

Награды:

1000 опыта;

300 золотых.

Награды за выполнение всей цепочки заданий.

10000 опыта;

8000 золотых;

Легендарный предмет из хранилища ордена соответствующий классу игрока;

Редкое активное умение "На мысках"

Титул "Пример для рыцарей"

Дополнительная награда за качественное выполнение задания.

Золотая брошь с символом Ордена Плачущей Богини.

 

Совсем уже хорошо. И задание несложное, и цепочка закроется. Одной головной болью меньше. Опять же к брату Юру зайду, пообщаюсь. А если очень повезет, то чего-нибудь еще выпрошу у верховного магистра ордена господина фон Ахевальда. Рыцарей там или воинский союз заключу. Хотя там тоже такой хитрюга, явно видно, что одна цепочка закроется, вторая откроется. Но вот на нее я точно не подпишусь, я себе не враг.

— Где это мы? — брат Мих завертел головой — А?

Гунтер косо посмотрел на него и посильнее сжал рукоять меча.

Я открыл карту и увидел, что попал в места неплохо мне знакомые. Совсем неподалеку отсюда находился славный гномий город Малах-Таргак, с единственным в этом мире пароходом, что шибче других по местным рекам бегает.

— Нормально все, обжитые места — с облегчением порадовал спутников я — Все, считайте, что мы уже в замке Лоссарнаха.

Я достал свиток портала, не без внутреннего трепета активировал его, и с облегчением шагнул в появившийся синий круг.

— Хвала небесам! — брат Мих разве только что не кинулся целовать камни площади перед дворцом короля — Вот не думал, что выберусь. Нет, лэрд, я правда уже решил, что нам хана.

— Гунтер, ты так и будешь как ребенок дуться? — пропустил я мимо ушей слова счетовода — Успокойся ты.

— У меня нет к тебе ничего, кроме благодарности, брат — сквозь зубы процедил рыцарь, с неприязнью глядя на брата Миха — Но вот к нему…

Брат Мих безразлично глянул на рыцаря, поклонился мне и шустро побежал ко входу в замок.

— Ты не прав — покачал я головой — Вообще он тебе только за сегодня три раза жизнь спас. Три раза.

— А честь? — Гунтер отвел глаза в сторону — Честь? Что делать с ней?

— Честь твою он пальцем не тронул — этого идеалиста надо было ломать. Кто знает, что ему о том в голову взбредет — Давай так. Ты бы меч не отдал?

— Нет — тряхнул головой Гунтер.

— В драку бы полез, махать им начал? — продолжил я с небольшим ехидством. Гунтер кивнул, мрачнея на глазах, хотя вроде бы дальше было уже некуда.

— И нас бы всех убили. Ты мертв, я мертв, и он мертв. Все верно?

— Верно — рыцарь понял, куда я гну, и это ему явно не нравилось. Упрямство некоторых рыцарей иногда начинает раздражать. Что за железнолобость?

— А в результате, вместо этого, благодаря его смекалке и скорости, мы все живы, и заметим, без ползанья на коленках и вымаливания пощады. Просто правильно проведенные переговоры, шанс на которые ты у нас чуть не отнял. Так что, младший магистр фон Рихтер, вы только что оскорбили человека, который на себя взял то, что предназначалось вам. И пер вас на себе, вместе со всем вашим железом, на своих плечах пер, как проклятый. Подумайте, младший магистр над моими словами, хорошо подумайте. И придите к пониманию того, кого вы оскорбили — друга или врага.

Я развернулся и тоже пошел в замок, следовало найти Кролину, перед тем как уходить из игры и договориться с ней о ряде вещей. У входа я обернулся — фон Рихтер так и стоял посреди площади, без нагрудника, без потерянного где-то там же шлема, в драной рубахе, заляпанной кровью и с мечом в руках. Ничего, пусть постоит, подумает.

Кролина уже ушла — про это сказал мне Слав, которого я встретил на лестнице. Вообще народ из моего клана обжился в замке и, похоже, начинал считать его своей собственностью, по крайней мере Тисса и Фрейя даже заняли комнатку с эркером, выгнав оттуда какую-то девицу из НПС. Об этом они сами мне и рассказали, заметив меня проходящего по коридору.

— А еще купим на аукционе цветы и поставим здесь — увлеченно тараторила Фрейя — Там, если за ними ухаживать, даже деяние можно получить.

Кстати, деяние. Я там какую-то способность получил, надо же глянуть. Этим двоим все едино — слушаю я их, не слушаю…

Вы изучили пассивное умение "Ходок по камням" первого уровня

Ваша скорость передвижения по подземным путям и горным дорогам увеличена на 5 %

— И еще мы сюда вот чего купим! — Фрейя разошлась ни на шутку, она махала руками и глаза ее горели, как и у любой девушки, обустраивающей личное гнездышко, пусть пока и не супружеское.

То, что клан начинал обрастать имуществом, это хорошо. Осталось только создать традиции, для полноты ощущений, и мы можем считать себя сложившейся общностью людей.

Я попросил передать Кролине, чтобы она меня завтра непременно дождалась для очень важного разговора, так же просил об этом не говорить Трень-Брень, чтобы она не наладилась подслушивать, на всякий случай продублировал эту просьбу Славу, нашел уголок поукромней и было собрался выходить из игры, как меня дернули за рукав.

— Ну чего? — я подумал, что меня застукала фея, но это была не она. Это был Номер Девятнадцатый.

— О, дошли мои мольбы — удивился я — А все, уже не надо помогать, я уже сам…

— Какие мольбы, игрок Хейген? — бесстрастно сообщил мне администратор игры — Я в данный момент не более чем курьер. Меня уполномочили передать вам, чтобы вы максимально быстро покинули игру.

— А чего не письмом уведомили, как в прошлый раз? — снова удивился я — Чего вас гоняют?

А вот и не странно это ни разу. Еще бы — я из поля зрения на пару часов выпал, там небось народ на ушах стоит.

— Не знаю — Номер Девятнадцать качнул портфелем — Мое дело передать. Не задерживайтесь.

— О чем речь — заверил я его и осуществил его пожелание

Когда я вылез из капсулы, то грешным делом подумал, что из игры и не выходил, поскольку из кухни неслась такая же дамская трескотня, как только что в замке.

Я осторожно выглянул из-за угла, и увидел Вику, сидящую за столом с чашкой в руке, одетую в роскошный шелковый халат, и что-то рассказывающую расположившейся напротив нее очень красивой молодой женщине, одетой приблизительно так же, кудрявой и розовощекой. Она смеялась над словами Вики, при этом на щеках ее появлялись очаровательные ямочки, а голубые глаза лучились весельем. Уфффф. А это кто у нас в гостях-то?

— Ой, добрый вечер — красавица подернула халат на груди, слегка порозовев — А я вот тут зашла, по-соседски. Такая здесь, знаете, иногда бывает скука, все только о деле думают, поболтать по-девичьи не с кем.

— Скука, она такая скука — промычал я, входя на кухню и стараясь не смотреть в вырез халата, который запахивай, не запахивай…

— Это Генриетта Зимина — представила мне гостью Вика.

— Максим Андрасович женат? — изумился я — Вот не знал.

— Я не жена — девушка поправила волосы — Я его сестра. Ну, не родная, но сестра.

Надо же, какие у Макса родственницы хорошенькие. Хотя бедняжке можно только посочувствовать, понятно почему ей скучно. Педантичный Макс ее небось никуда не выпускает, а если и дает какую-нибудь волю, то только под присмотром охраны.

— Я, как только узнала, что вас здесь поселили, сразу пристала к нему — познакомь — Генриетта отпила чаю — Хоть два нормальных человека появилось, которые на игре этой не помешаны и способны поговорить о чем-то кроме нее.

— Этого не считай — Вика безнадежно махнула рукой, глянув на меня — Откуда по-твоему он такой пожеванный вылез? Я совместные вечера по пальцам могу пересчитать.

— Да? — опечалилась девушка — И вы туда же?

— Нет — обнадежил я ее — Я не туда, я в душ.

— Ну вот — Вика вздохнула — Нет, чтобы сесть с нами, хотя бы пять минут посидеть, чаю выпить. Мне вот Генрика халат подарила какой.

— Я слышала, что вам пришлось этой ночью нелегко — гостья посерьезнела — У Максимилиана от меня тайн нет. Я и подумала — одежду вам разную привезут, а о всяких женских мелочах позабудут. Мужчинам хоть бы хны, они майку на пузо натянут и ну в трусах ходить, а мы так не можем. Вот я и пришла, халат принесла.

— Генрика, ты такая прелесть — Вика прямо расплылась в улыбке. Похоже, что очаровательная соседка полностью завоевала ее доверие, или же моя хитроумная сожительница решила создать у нее такую иллюзию, с нее станется.

— Киф, открывай — в дверь пару раз гулко ударили кулаком, а может быть даже и ногой — Даже если ты на Вике — открывай.

— Опять он барабанит! — возмутилась Вика — Такое ощущение, что его просто не учили хорошим манерам.

— Кого, Никки? — уточнила Генрика — Конечно не учили. Сколько его помню, всегда таким был. Схватить, сломать, разбить, ударить. Откройте ему, а то он дверь с петель снимет.

Я распахнул дверь, в прихожую ввалился расхристанный и лохматый Валяев, следом за ним, сказав "Здрасьте", в наш номер проник долговязый очкастый парень в свитере с вытянутыми рукавами.

— Ты где был? — Валяев не стал откладывать дела в дальний ящик — Куда ты из игры пропал?

— Ну, и про что я тебе говорила? — послышался из кухни голосок Генриетты — Об одном и том же, об одном и том же…

Валяев высунулся в коридор и выдал очаровательную (с его точки зрения) улыбку.

— Генрика, золотко, привет. Познакомиться пришла?

— Пришла — без радушия сказала девушка — И мне с ними было славно, пока тебя не принесло.

— Так дела — Валяев пригладил волосы — Неотложные.

— Вик, пошли ко мне — встала Генриетта — Если он так говорит, значит сейчас, и братец сюда пожалует, вообще покою не будет. У меня и ликер славный есть.

— Ликер — это хорошо — покладисто согласилась Вика, и две красотки, прошуршав мимо нас халатами, удалились прочь.

— Ф-фух — вытер выступившую не пойми от чего у него на лбу испарину Валяев — Баба с возу…

— Красивые — протянул очкарик.

— Костя, это Киф — встрепенулся Валяев — Киф, это Костя, начальник сценарной группы.

Мы пожали друг другу руки, я припомнил, что Валяев мне про него говорил. Вроде как башковитый парень, так он об нем отзывался.

— А, Костя и ты здесь? — в номер вошел сосредоточенный Зимин и закрыл за собой дверь — Очень хорошо. Ну что, Киф, рассказывай?