Глава тринадцатая, про то, что падение вниз иногда ведет наверх

 

Червь-то остался позади, но это не означало, что для нас все закончилось благополучно. Я летел вниз, отчетливо понимая, что вот-вот со всего маху бахнусь о камни, которые отправят меня в еще один полет, более короткий, но не слишком приятный. А с учетом того, что я по своей дурости и лености не потрудился привязяться к точке воскрешения в замке, меня ждало еще и знакомство с кучей не слишком дружелюбных горцев в моих бывших угодьях, которые почти наверняка будут очень рады увидеть меня.

Если же еще и учитывать их достаточно консервативные взгляды на жизнь, то мой потенциальный внешний вид после воскрешения дает мне шансы на выживание практически такие же, как у гея в парке Горького в день ВДВ. Проще говоря — никих…

— Ааааа — эхо разносило крик брата Миха, летящего чуть впереди меня. В какой-то миг он закончился гулким ударом — видать, долетел счетовод до конечной точки.

Я инстинктивно зажмурил глаза, ожидая встречи с земной твердью, и со всего маха влетел в обжигающе-холодную воду.

 

Вами открыто деяние "Аки птаха".

Для его получения вам необходимо еще девять раз совершить падение с изрядной высоты и выжить.

Награды:

+ 100 единиц к показателю жизненной силы

Титул "Беспечный летун"

Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе "Деяния".

 

Вот тебе и раз — я вынырнул на поверхность пенящейся воды, как оказалось, мы со всего маха влетели в подземную реку с довольно сильным течением, которое пока еще ненавязчиво подхватило меня и слегка потащило за собой.

— Матушка-богиня! — чуть поодаль меня в воду рухнул Гунтер, подняв неимоверное количество брызг.

— Утонет — заорал я брату Миху, который хватал воздух ртом недалеко от меня — Он же весь в железе!

— Да чтобы им, этим рыцарям! — я уже давно заметил, что счетоводы не испытывают никакого уважения к представителям ордена. Уж не знаю, в чем тут дело, но факт остается фактом.

Брат Мих очаянными гребками поспешил на место падения фон Рихтера, я его чуть опережал, благо находился куда ближе.

Течение давало себя знать, и упади мы чуть ближе, может и не удалось бы нам добраться до Гунтера, который предсказуемо пошел на дно со скоростью камня. Ну, еще помогло то, что здесь было не так уж глубоко, где-то метра два до дна было. По крайней мере мы нашли нашего рыцаря быстро, он, хвала богам, еще не успел захлебнуться.

— Ааарх! — вытаращив глаза, глотнул воздуха Гунтер — Тьфу!

Он выплюнул воду, попавшую ему в рот.

— Опять вы мне жизнь спасаете — то ли зафиксировал факт, то ли пожаловался нам на нас же рыцарь — У меня такое ощущение, что вы только этим и занимаетесь.

— Для того живем — Брат Мих огляделся, мы с трудом удерживали рыцаря на плаву — Ой, беда…

Я тоже осмотрелся и понял, что имел в виду счетовод — река текла в широком скальном проходе. Не было у нее ни бережка, ни отмели, не было вообще никакой суши, на которую можно было бы выбраться.

— Течение — брат Мих с испугом посмотрел на меня — Мы с этим железнолобым не выгребем против него.

— Что вы себе… — пробулькал бледный Гунтер, но его уже никто не слушал.

Счетовод снова был прав — течение становилось все сильнее, пока мы вытаскивали Гунтера, пока он приходил в себя, оно упорно тащило нас вперед, и сейчас усилилось настолько, что мы не могли ему противостоять, поддерживая нашего одоспешенного друга.

— Там, наверное, водопад — брат Мих явно был если не испуган, то здорово напрягся — Там точно водопад, проход сужается!

Господи, ну вот где я так нагрешил, а? За последние десять минут меня ждет уже третья смертельная опасность, они у меня сегодня буквально в ассортименте.

— Плохо дело — брат Мих похоже был прав, там скорее всего находился водопад, шум потока говорил об этом недвусмысленно, видно именно его мы и слышали, когда падали со скалы — Что делать будем?

— Бросьте меня и плывите назад — отчетливо сказал Гунтер — Лучше одна смерть, чем три.

Он даже не успел договорить, вода как будто подхватила нас под руки и поволокла за собой с все нарастающей скоростью.

— Отличный совет — расслышал я за все сильнее возрастающим шумом воды просто-таки веселый голос брата Миха — Жаль запоздааааа…

Я не расслышал последних звуков его слов, быстрое, но относительно спокойное плавание на этом закончилось, нас подбросило вверх на небольшом порожке, а после началась настоящая свистопляска. Водопада не было, но была река, которая могла поспорить с иными горными и по скорости течения, и по количеству опасности, которую она представляла для нас.

Нас крутило и болтало, меня здорово приложило о совсем уже сузившиеся стенки скального прохода, выбив процентов пять жизни, то и дело нас накрывало водой, пузырящейся, и клокочущей, как будто это кипяток.

Гунтер хрипел и пару раз пытался вырваться, дабы с честью умереть в этом мокром аду, потом он, похоже, хватанул воды и обмяк.

Я даже затрудняюсь сказать, сколько времени нас кружило в этом водяном безумии. Может десять минут, может час, время потерялось в темноте подземелья — ревущая вода, сужающиеся стены и время от времени подбрасывающие нас вверх пороги — вот и все, что осталось мне от мира. Да еще невероятно скользкая рука Гунтера, закованная в сталь, в которую я вцепился мертвой хваткой, молясь всем богам, и земным и местным, чтобы ее не выпустить. Ну, и еще плохо различимая брань брата Миха, говорящая о том, что он еще здесь и еще жив.

Когда мы в очередной раз взлетели вверх, я был уверен, что сейчас нас снова приложит об воду, и мы продолжим безумный аттракацион, но не тут-то было. Река кончилась, и мы все-таки достигли водопада, предсказанного братом Михом.

Поток воды низвергался вниз с безумной мощью и скоростью, и мы летели туда же вместе с ней. Наверное, стоило бы заорать, но на это у меня уже не было ни сил, ни желания.

Вода и законы физики все-таки оторвали меня от Гунтера, и дальше каждый из нас летел по отдельности. Дыханье сперло, воздуха не было, был только полет и падение. Ну, и ожидание того, что будет дальше.

Дальше был "плюх". Я здорово приложился пятой точкой об камни, из которых состояло дно озера, в котором, похоже все-таки закончился наш рафтинг по подземным рекам Западной Марки. Течения здесь не было, по крайней мере меня никуда не тащило.

Неподалеку с лязгом и плеском приземлился Гунтер, как-то подотставший от меня в полете.

— Эй, Гунтер, ты жив? — я со стоном поднялся на ноги — вода еле доходила мне до колен — Гунтер?

— Да жив он, воды только нахлебался — послышался голос брата Миха, в полумраке пещеры я увидел, что счетовод поднимает из воды моего друга — О, ему еще и доспех пропороло о камни, вон, кровит сильно. Это плохо.

— Ты сам-то как? — я побрел по воде к друзьям — Живой?

— Да вроде — брат Мих закинул одну руку рыцаря себе на шею, под вторую подставился я — Синяков наставил ужас сколько и перевязь с ножами метательными потерял, экая досада! Вон, давай туда, там вроде бережок виднеется.

Зрение не подвело брата Миха — это и впрямь был берег. Ну, как берег — все та же скальная порода, но это была твердь, на которой можно было стоять и сидеть. Небольшая отмель и темная стена неприступной скалы за ней.

— Эк тебя парень мотануло по камушку — брат Мих склонился над бесчувственным Гунтером, доспех которого в районе живота напоминал небрежно вскрытую консервную банку — Хорошо еще кишки не выпрастало, легко отделался.

Счетовод срезал ремни, крепящие латы Гунтера и снял с него панцирь. Белье под ним было порвано и пропиталось кровью, на животе Гунтера была довольно паршиво выглядящая глубокая рана.

— Ругаться будет — предупредил я счетовода, кивая на доспех — Может, не стоило срезать, этот доспех тут фиг починишь.

— А если он помрет, так и чинить не надо будет — категорично заявил счетовод — Нет уж, если он нас сюда завел, так пусть с нами тут мучается.

Он достал из-под рясы какой-то маленький пузырек, отколупнул с него сургучную нашлепку, и расстроенно цокая языком, вылил его прямиком на рану.

Жидкость, попав на окровавленную плоть, зашипела как змея и запузырилась, Гунтер открыл глаза, немедленно громко заорал и попытался встать, но, явно ждущий этого брат Мих прижал его плечи к камню.

— Терпи, рыцарь, больно, но на пользу. Иначе ты тут от этой раны загнешься, но перед этим здорово помучаешься, да и нам радости нести тебя на себе нет.

— Ой, больно-то как! — сквозь зубы простонал Гунтер, дергаясь как червяк на крючке.

— Вестимо больно — согласился с ним счетовод — Дорнийская смесь — вещь такая, нестерпимая, я бы сказал. Но зато раны заживляет — только в путь.

Смотреть на это все мне не хотелось — рыцаря было жалко. Чтобы как-то отвлечься и прояснить местоположение, я открыл карту.

На карте моего местоположения не было. То есть сама карта была, на ней было все — Западная Марка, то, что в самой Марке есть — деревни, города, леса, пустоши. А вот нас там не было. Если говорить точнее — меня не было, если еще точнее — точки, меня обозначающей.

Я свернул карту и снова ее открыл. Все осталось по-прежнему — я на ней не появился.

— Фигня выходит — удивленно сказал я брату Миху — На карте нас нет.

— О, плохо дело — глаза брата Миха посерьезнели — Этого только вон в районе чемодана попрастало, а тебя, лэрд, похоже, головой приложило о камушек. Как мы на карте быть можем? Мы же не дом и не овраг, кто нас туда вставит?

— Да я не об этом — исправился я — Не могу я понять, где мы находимся.

— Под землей — брат Мих посмотрел на бледного Гунтера — Ну чего, скакать не будешь?

— Нет — пробормотал рыцарь — Спасибо тебе.

— Спасибо — фыркнул брат Мих — За использованное зелье перед моим начальством сам отчитаешься.

— Само собой — заверил фон Рихтер и закрыл глаза.

— Через полчаса оклемается — брат Мих присел на камушек — Стало быть, где мы — неясно.

— То есть абсолютно — я ни разу не был в такой ситуации — Слушай, брат Мих, давай, пока он еще слабый, отсюда ноги сделаем, а? Следов дуэгаров нам все равно не найти уже, где они теперь, поди знай? Его под белы руки — и в портал. А потом пускай ругается.

— Я только "за" — брат Мих повеселел на глазах — Давай, открывай, я нашего рыцаря подхвачу — и туда.

— Это не слишком правильно — вякнул было Гунтер, но я уже достал свиток портала и бодро им тряхнул.

А рыцарь был прав — это было неправильно. Ну вот совсем неправильно. Свиток портала не сработал. Ну, вот совсем никак не сработал.

— Это чего? — я уставился на пергамент в своих руках.

— Чего — "чего"? — брат Мих посмотрел на меня — Отсырел, что ли?

— Какой "отсырел"? — я возмущенно еще раз попробовал его задействовать — Это же не спички, чему тут отсыревать?

Я достал из сумки другой свиток, но результат был тот же. Не работает. И системных сообщений нет, что совсем странно.

Вот тут я всерьез напрягся — все происходящее выходило за грани моего понимания. Нет, в какие-либо популярные некогда теории вроде "компьютерного срыва" я конечно не верил, фантастика вещь хорошая, но не более того. Не оцифровываются люди в компьютерной реальности, ерунда это все. Но вот в то, что здесь что-то неладно — это факт. Ладно, даешь помощь зала, не та это ситуация, чтобы думать о психологическом здоровье спутников, переживут.

— Номер Девятнадцатый, можно вас пригласить сюда — заорал я, отметив, что под куполом пещеры заметалось эхо — И поскорее, пожалуйста.

— Ты чего, лэрд? — брат Мих с подозрением посмотрел на меня — Кого зовешь-то?

Я отмахнулся от него и снова заорал —

— Номер Девятнадцатыыый!

Звал я его еще пару минут, но человек в костюме и с чемоданчиком так и не пришел.

Если честно, я испытал большое желание нажать "логаут". Ну очень большое, причем скорее всего меня никто за это не осудил бы. Теоретически о подобных местах, где свитки порталов не работают, и нога администратора ступить не может, надо, наверное, сразу докладывать кому следует, и пусть этот самый "кто следует" с такими местами и разбирается.

— Охххх — Гунтер, кряхтя, приподнялся на руках и сел. Он посмотрел на на свой живот, поцокал языком, глядя на рану и завертел головой.

— Ты чего? — брат Мих на всякий случай отодвинулся от него подальше — Чего ищешь— то?

— А панцирь мой где? — Гунтер перевел взгляд на меня — Чего, сорвало его там, в воде?

— Сковырнуло, я бы сказал — Брат Мих немедленно пересел на другой камень, закрыв собой покореженную часть доспеха — Ой, так он по камням скрежетал, прямо как ребенок плакал.

— Фамильный был — фон Рихтер вздохнул — Папенькин. Почитай, все мое наследство, я же третий сын…

— Ничего — приободрил его брат Мих — Я с мастером Юром поговорю, тебе куда лучше в ордене из оружейной выдадут.

Гунтер ничего ему не ответил, он, шатаясь поднялся и достал из ножен меч.

— Хорошо хоть меч не сорвало — доверчиво поведал он мне — А то совсем беда была бы.

Я автоматически покивал, прикидывая. что же мне все-таки делать дальше — выходить из игры, оставив двух этих НПС здесь или все-таки пойти дальше.

У каждого из вариантов были плюсы и минусы, в равных пропорциях. Пойдешь дальше — невесть чего там будет, а если меня, к примеру, там убьют, не факт, что потом я смогу объяснить, где это место. Выйдешь отсюда — эти чудики могут здесь пропасть навсегда, я же могу войти в игру и оказаться в другом месте. Например — в деревне, по месту прописки или в ближайшей отсюда наземной локации. А эти здесь так и сгинут, наверняка почти. Жалко их…

И еще. Выйдешь — так за это могут похвалить, а могут и навтыкать. Почему дальше не пошел, почему не разведал… Елки-палки, всю голову сломать можно…

Я подошел к краю берега и посмотрел на озеро, плескавшееся у моих ног. Оно было велико, занимая приличную часть этой гигантской пещеры.

— Я так думаю, что там, на противоположной стороне у него есть сток — подошел ко мне брат Мих — Не может такого быть, чтобы оно никуда не вытекало. И если дальше плыть по течению, то раньше или позже оно нас наружу выведет, все подземные потоки имеют свое окончание на земле.

— Да, только вот нас малый участок этого потока чуть на тот свет не отправил — заметил я — А если там дальше еще хлеще?

— Тогда нам туда — брат Мих указал на темноту, которая начиналась недалеко от берега — Вот только куда мы пойдем? У нас ни факелов, ни еды, ни веревок, чтобы на скалу залезть… Да и это не главное. Мы не знаем куда идти, направления не знаем. Пещеры Запада ох какие большие, и насколько я слышал, изведаны они только на треть, а заселена от той трети одна десятая.

— Это да — согласился с ним я — Я тоже здесь бывал, ну, не конкретно здесь, но под землей, и могу тебе сказать, что ты прав.

— Здесь ступени — послышался голос Гунтера.

Пока мы с братом Михом убеждали друг друга в одном и том же, рыцарь подошел к стене, которая казалась монолитной и обнаружил, что в ней кем-то и зачем-то вырублены вполне удобные ступени.

— Я уж и не знаю, что хуже — пробормотал брат Мих — Чтобы она была гладкой, но понятной, или вон, с ступеньками, но неясно кем сделанными.

— Пошли — я все-таки принял решение. Пойду наверх, а там видно будет. И дело даже не в том, что этих двух неписей жалко, хотя и это имеет место быть будь здоров в какой пропорции. Понять еще хочется, что к чему. И опять же — в таких глухих местах запросто можно выгоду какую-нибудь найти.

Карабкались мы долго, с перерывами и привалами. Гунтер был слаб, хотя рана полностью затянулась (я дал себе зарок узнать, что это за зелье и при оказии такого же раздобыть. Хорошая штука), да и брата Мих все-таки тоже потрепало по камням.

— Жуть какая — сказал Гунтер, глядя вниз. Ни отмели, ни реки видно уже не было, сплошная чернота. Да и вообще — тут было темновато, в радиусе пяти шагов еще что-то видно, а дальше — хоть глаз коли. Только соратников силуэты различаешь — и все.

— Вообще не люблю подземелья — сообщил нам сверху брат Мих, он шел первым. Что его сподвигло на этот шаг — мне неизвестно, он просто молча возглавил отряд и все. Гунтер лез вторым, а я его страховал снизу — Очень здесь на душу все давит. Солнышка нет, простора нет, света нет. Ничего нет. И населены они невесть кем, один тот червяк чего стоит.

Разговор никто не поддержал, и мы продолжили карабкаться на скалу молча, только сопение слышно было.

— Свет — минут через десять донеслось до меня сверху.

— Какой свет? — пропыхтел я, задирая голову.

А брат Мих оказался прав. Над нашими головами, вверху, были видны отблески света, уж не знаю какого происхождения.

— Одно неплохо — закончится этот подъем — бодро сказал мне Гунтер — Если честно, я бы давно уже упал вниз, если бы не боялся тебя прихватить с собой.

Надеюсь, он пошутил. Хотя, кто его знает, с юмором у него всегда проблемы были.

Вскоре брат Мих достиг края скалы и, подтянувшись на руках, скрылся из вида.

— Давай, лезь — подтолкнул я в зад замершего было Гунтера — Чего застыл?

— Так надо понять, что там? — негромко сказал Гунтер — А если там враг?

— Даже если там враг, нам от этого лучше не будет — зло ответил я ему — или тебе есть куда отступать?

Гунтер видимо принял мои аргументы к сведению, поскольку продолжил восхождение.

— Однако — над краем скалы появилось лицо брата Миха — Уж не знаю, куда нас занесло, но вы сами на это посмотрите. Описывать смысла нет.

Он протянул руку Гунтеру, а потом и мне, после же мы трое сидели на краю, спиной к темноте, и глядели на огромные, в рост человека, факелы, торчащие из камня, которые озаряли ярко-белым пламенем не менее огромные ворота, несомненно сделанные из чистого золота.

— Ярко как светят — пробормотал брат Мих.

— Нет, светят они обычно — не согласился с ним Гунтер — Просто золото, оно свет отражает. И потом — мы сколько в темноте пробыли, глаза от свет отвыкли, вот и все.

— Это сколько же здесь золота — неверяще и с какой-то тоской проговорил брат Мих — Ворота, потом вон статуи…

Я перевел глаза от ворот в сторону. Ну да, статуи. И как я их сразу не заметил? Интересные какие — огромные быки, по одному с каждой стороны ворот, с рогами и… Крыльями? Какая причудливая фантазия у создателя этой локации.

— А ведь это был город — отметил Гунтер, вставая на ноги — Вон, развалины домов видны через проломы.

И снова прав. Ворота стояли непоколебимо — то ли потому что золотые, то ли потому что магией зачаровали, как, скорее всего и факелы, а вот стена разрушилась, как и дома за ней. Время — оно великий уравнитель, непременно все сметёт и сравняет с пылью.

Я тоже поднялся на ноги и сделал несколько шагов вперед, по направлению к воротам.

 

"Вами открыто элитное деяние "Троецарствие".

Для его получения вам необходимо найти все три города-государства, которые были построены в те времена, когда люди Файролла еще не слышали о богах и поклонялись тем, кого они называли "Демиургами". Прогресс в выполнении задания — найден город Невон. (Осталось найти еще два города)

Награды:

+ 10 единиц к мудрости;

+ 10 единиц к интеллекту;

Возможность получения ряда скрытых и эпических квестов.

Титул "Идущий к вечности"

 

О как. Элитное деяние получил. Стоп. Системное сообщение?

Я открыл карту и разочарованно вздохнул — ничего не изменилось. Все то же самое.

— Номер Девятнадцатый? — неуверенно сказал я и стал озираться — а ну как появится откуда? Из стены там, или прямо из города?

Нет, не появился. Зато выскочило новое сообщение.

 

"Город-государство Невон.

В те пра-времена, когда по землям Файролла еще ходили те, кто потом станет даже не легендой, а лишь тенью памяти, были основаны три величайших города — Невон, Дагос и Уртау.

Ими правили величайшие короли, они были по силе своей и величию равны тем, кого после назовут богами, и каждый из них получил благословение от своего покровителя, от тех, кого люди и нелюди Файролла называли "Демиурги".

Тьма приходила и уходила, не в силах преодолеть три оплота света, три великих города, стоящих насмерть ради того, чтобы жили другие.

Но всему приходит конец и ушли в свет первые короли, ушли в землю их дети и внуки, уже не столь великие в своей силе, правнуки же их не думали о счастье всех живущих, предпочтя ему свои радости и дорогу во тьме.

А после пришли Новые Боги, не терпящие упоминаний о Демиургах и каленым железом выжигающие даже…"

 

— Лэрд — дернул меня за рукав брат Мих — Ты чего?

— Да ничего — я сбросил текст с интерфейса — Так, задумался о вечном.

— Ну как? — глаза брата Миха подозрительно блестели — Внутрь-то пойдем?

Я смотрел на золотые ворота и пытался разобраться в себе. Ну да, шанс один на миллион — кто знает, что там, внутри этого города? Живых там точно нет, мертвых… Ну, не в первый раз. А добра там должно быть мнооого, очень много. Но вот одно меня смущало — очень этот город напоминал тот самый сыр, который кладут в мышеловку. Слишком все просто — протяни руку и возьми. А если сюда добавить то, что фактически эта локация кривая — а она кривая, если неподведомственная администрации игры, то тут такое можно зацепить, что не дай бог…, Например, неснимаемое проклятие или какого-нибудь призрака, который потом за тобой постоянно таскаться будет. И это если абстрагироваться от немеряного количества ловушек и секретов, которых там пруд пруди и каждая из которых только нас и ждет.

— Не тянет — сказал я брату Миху — Не тянет меня туда. Очень уж все…

— Натоптано там — негромко сказал брат Мих — Я к воротам сходил, посмотрел — там ходил кто-то, прямо к воротам подходил, и недавно совсем.

— Уверен?

Брат Мих усмехнулся.

— Там пыль у ворот. Везде ее нету, а там есть. И следы в ней тоже есть. Вопрос — чьи?

— Тем следам… — было начал я, но счетовод меня перебил.

— Недавние они, поверь мне. И вот еще — брат Мих замялся, но продолжил — Быки эти крылатые. Они хоть и из золота, но похоже, что живые.

— Поясни — к нам подошел Гунтер.

— Чую — брат Мих потупился — Ну вот, движение чую. Рыцарь, ты же знаешь, как и для чего нас готовят и как натаскивают…

— Если он так говорит, стало быть так и есть — тоном, не оставляющим места для сомнений сказал мне Гунтер.

— Пошли отсюда — я взглянул еще раз на ворота и сделал несколько скриншотов, причем с разных ракурсов. Полезная вещь, пригодится.

— Вот и правильно — брат Мих явно обрадовался — Не то это место, где стоит задерживаться. Вон оттуда ветерком поддает, стало быть, там есть какая-никакая дорога или тропа.

— Да не важно — Гунтер поправил пояс — Надо идти, времени у нас немного. Без еды, без воды мы не протянем больше трех дней и уже скоро начнем терять силы. Чем дальше мы уйдем за это время, тем лучше.

В конце площади (а это раньше явно была площадь) и в самом деле обнаружилась довольно сносная дорога, ведущая вверх, в очередной проход между скалами.

— Ну вот — довольно потер руки брат Мих — И дорога, и наверх ведет. Наверх — это в любом случае хорошо. В конце концов как-то жители этого города на землю выходили?

— Это если этот город изначально был здесь — негромко сказал Гунтер — А мне кажется, что так было не всегда.

Перед тем, как нырнуть в проход, я еще раз посмотрел на Невон. Он стал просто ярким пятном, окруженным тьмой, которая похоже так и не смогла завоевать его навсегда. Вот хоть режьте меня, не просто так он здесь стоит, есть у него какое-то предназначение. Но какое? И что даже важнее — для кого он здесь поставлен, что именно он хранит в своих развалинах?

Дорога вела вверх, широкая, прямая, мы шли по ней, причем наверняка каждый из нас внутри был рад, что в тот город не сунулся.

— Гномья работа — брат Мих провел рукой по стене — Зуб даю, бородатые проход делали. Вон, все гладкое, аккуратное, так только они могут. Безупречность они любят в работе, основательность, есть у них такая черта, и времени они на это не жалеют. А вот если бы наши проход прорубали, все бы сикось-накось было, зато быстро.

— Если так — то это хорошо — обрадовался я — Раз тут гномы были, стало быть их поселения могут встретиться, опять же они-то точно наверх ходили, тропы могут сохраниться.

"И карта заработает" — добавил я про себя.

Через час ходьбы мы вышли из прохода на просторную площадку, с которой перед нами открылась просто-таки величественная картина.

Мы стояли над огромным городом, давно мертвым и заброшенным, как и тот, что остался в глубинах, но даже в забвении поражающим воображение.

Это явно был гномий город, люди такого под землей не возводят, и уж точно не живут в таких маленьких домах. Да и ни к чему людям столько кузниц, а здесь они были повсюду.

Видно все было как на ладони — свет проникал в эту пещеру сверху, и это был дневной свет, а то, что мы стояли так высоко и все равно все видели… Черт его знает, у гномов много секретов. Может эта площадка изначально была сделана для созерцания или специальных гномих медитаций?

— Никогда не думал, что такое увижу — Гунтер явно был впечатлен, и даже циничный брат Мих молча созерцал безмолвную красоту не-жизни — Это все как-то… Я не знаю даже, как это назвать.

Мы постояли, посмотрели, и я стал подгонять своих спутников, чтобы они двигались дальше — время-то уже начинало поджимать. Скоро ночь, а в двенадцать мне надо быть у заветного оазиса. Не думаю, что барон очень сильно рассердится на мое отсутствие, но он может сам все провернуть, и не видать тогда мне лука, эта вредина мне его не отдаст. Или придумает что-нибудь эдакое, что-то вроде "Назови трость своей". И еще из игры бы на часок хотя бы выйти.

— А нет выхода — удивленно сказал брат Мих, подойдя к левой стене — Нет.

— Не понял — я подошел к другой стене, и прошел вдоль нее, приложив к ней ладонь — И здесь нет.

— Как же так? — Гунтер был крайне удивлен — Гномы ведь сюда как-то попадали?

— Так то гномы — мрачно хмыкнул брат Мих — Не исключено, что они подъемник сделали или еще что-нибудь эдакое. С них станется.

— Высоко — я глянул вниз — Слишком высоко. Кабы еще веревки были…

В это время раздался скрежет, и на наших глазах стена раздвинулась в сторону, в появившейся бреши засверкали огоньки пламени, это явно были факелы.

— Мать моя, это кто? — брат Мих сначала оторопел, а после гнусно выругался, все таки слишком много на него свалилось за один день — Лэрд, ты чего-нибудь понимаешь?

В этот момент я уже понял одно — от смерти не уйдешь. Для этого мне было достаточно увидеть того, кто вышел на площадку, того, кого окружали крепкие и вооруженные до зубов дуэгары.