Опасность подстерегает в лагуне

Волна была небольшой, ветер поутих, поэтому Бурдин с палубы уже не уходил. Впрочем, как и Роберт Броунелл, американский биолог. Он тоже не выпускал из рук бинокля, постоянно оглядывая поверхность вод на подступах к заливу Пильтуна. Фонтанчики китов попадались в поле зрения редко, но даже по тем единичным экземплярам, которые им удалось увидеть, и на расстоянии было заметно, в каком истощенном состоянии киты находятся. Правда, иного они и не ожидали. С начала освоения шельфового Пильтун‑Астохского нефтегазового месторождения, разработку которого вела международная компания «Сахалин Энерджи», прошло три года, и результаты этой деятельности были, что называется, налицо. Один только сброс в море жидких отходов буровиков с десяти действующих скважин чего стоит! Темные маслянистые пятна не в силах разбить даже волна, и они на солнце играют довольно мрачноватым, безжизненным блеском. Может быть, именно поэтому кандидату биологических наук Александру Михайловичу Бурдину, заведующему Лабораторией экологии высших позвоночных Камчатского филиала Тихоокеанского института географии РАН, такая ясная погода на море не очень‑то и нравилась – больно уж тоскливо было смотреть на все это. А уж в присутствии американцев тем более.

Вдали уже виднелась черная громада буровой платформы, а чуть южнее заякоренное плавучее нефтехранилище и два танкера. Они челноками сновали по заливу, вывозя добытую нефть.

– Киты…

Возглас американского биолога заставил Бурдина направить бинокль в ту же сторону, куда указывал Роберт, хотя фонтаны морских животных были видны и невооруженным глазом. Они находились буквально в двух кабельтовых от судна. Александр Михайлович, не отрываясь, вглядывался в их блестящие на солнце серые спины, выступающие из воды – кожа бугрилась от выпирающих лопаток. Опять истощенные…

Шел 40‑й день их плавания. За это время они встретили 448 групп и одиночных серых китов, сделано 2700 фотографий, несколько часов видеозаписи. А сколько раз он сам на лодке «Зодиак» выходил с другими в море, чтобы взять у китов пробы кожи для генетических исследований. По выявленным потом белкам индикаторов стресса можно будет подтвердить гипотезу о том, что западная популяция серых китов находится в состоянии хронического стресса. За несколько лет подобных исследований такие данные накапливаются. Да и как тут избежишь стрессовых ситуаций..

Александр Михайлович вспомнил, как во время исследований в заливе Пильтуна он впервые увидел кита, лопаточная кость которого, прорвав кожу, торчала наружу. Это был факт не просто крайнего истощения крупных морских млекопитающих. Вероятнее всего, он попал в пятно каких‑то высокотоксичных отходов, сброшенных в море с буровой платформы «Моликпак», и подвергнулся интоксикации, которая и повлекла за собой такое тяжелое и сравнительно редкое заболевание и крайнее истощение.

Однако в тот момент Бурдин думал не о китах, а о людях. Разве до строительства буровой платформы никто не знал о возможных опасных последствиях для охотско‑корейской популяции серых китов, которая занесена не только в Красную книгу России, но и включена в 1 категорию Списка угрожаемых видов животных МСОП? В течение длительного времени вообще считалось, что эта популяция серого кита была полностью уничтожена безжалостным китобойным промыслом, поскольку, очевидно, никогда не превышала двух тысяч. Серые киты более всего чувствительны к шуму и разным беспокоящим их факторам, вызываемым строительными работами и нефтедобычей. И когда еще в конце 1960‑х годов на шельфе северо‑восточного Сахалина осуществлялась первая стадия нефтепоисковых работ, все серые киты покинули прибрежные воды залива Пильтуна и вернулись лишь тогда, когда работы были завершены. Единицы серых китов вновь здесь стали наблюдать лишь во второй половине 1970‑х годов. Но тогда и не знали, что именно в районе залива Пильтуна находятся единственные в Охотском море места их летне‑осеннего нагула, где в это время держится практически вся охотско‑корейская популяция серых китов. Это, скорее всего связано с тем, что в данном районе моря сложились условия, при которых в большом количестве размножаются придонные организмы, и по подсчетам, биомасса их оценивается в 1 килограмм на квадратный метр. Киты в основном кормятся на шельфовом мелководье в пределах пятикилометровой прибрежной зоны. На сегодня общая численность охотско‑корейской популяции серых китов – не более ста, а темпы размножения животных очень низки. И лишиться уникальных мест нагула – это все равно, что обречь популяцию на вымирание. А то, что этот единственный нагульный ореал можно потерять, сомнений уже не вызывает. Химическое загрязнение акватории отравляющими веществами, которые содержатся в производственных отходах и сбрасываются в море, приведет к постепенному вымиранию донных живых организмов, которые являются основной кормовой базой серых китов. Да и чисто физическое загрязнение этих местообитаний в ходе подводных строительных работ будет иметь такие же последствия. К тому же, систематическое загрязнение вод в течении длительного периода, даже если концентрация токсичных веществ в самих отходах, сбрасываемых в море, не будет превышать ПДК, то они будут неумолимо накапливаться в морских придонных организмах, которыми питаются серые киты, что и приведет к обязательному накоплению токсикантов в тканях тела этих животных. Нельзя не учитывать и того, что опасные для жизни морских обитателей вещества будут разноситься течениями, что несомненно усугубит общую экологическую ситуацию в Охотском море. Известно ведь, что северо‑восточная часть сахалинского шельфа служит районом нагула не только для малочисленной популяции корейско‑охотского стада серого кита, но и ластоногих, включая такие теперь сравнительно редкие виды, как сивуч, северный морской котик, ларга. Здесь же пролегает путь миграции лососей к нерестовым рекам Сахалина, которые уже принимают на себя удары отравленной морской среды.

Для Александра Михайловича Бурдина ситуация, сложившаяся вокруг охотско‑корейской популяции серого кита в Охотском море, в общем‑то была ясна. Тем более, что его выводы фактически не отличались от тех, которые давали и другие исследователи, такие, как С. А. Блохин, Е. И. Соболевский, В. А. Владимиров, Роберт Броунелл и Дейв Веллер… Поэтому, вернувшись из рейса, вся научная группа подписала письмо руководству компании «Эксон Нефтегаз LTD», в котором приводились данные о перемещении большинства нагуливающихся китов к южной границе акватории, то есть из лагуны Одопту они вдруг стали уходить к устью залива Пильтун. Ученые это доказательно связывали с началом сейсморазведочных работ в районе нефтегазового месторождения Одопту. Работы на время удалось приостановить, и вскоре киты вернулись на прежние места нагула. Однако для самих китов подобная победа не означала фактически ничего. И Бурдин это прекрасно понимал, как и все остальные. Вот почему определенные надежды он возлагал на помощь Совета по морским млекопитающим Межведомственной ихтиологической комиссии, членом которой и состоял. Тем более, кое‑какие соображения у него уже были. Александр Михайлович подготовил письмо в МПР России от имени российско‑американских ученых, в котором говорилось, что еще в 1997 году ими были отмечены видимые изменения в поведении серых китов в результате сейсмических работ, проводимых на удалении более 30 км от мест нагула животных у побережья Сахалина. В 1998 г. такие же изменения в поведении китов фиксировались в результате воздействия от строительных работ при установке платформы «Моликпак», при бурении скважин и движении судов, хотя эта платформа находится на расстоянии около 16 км от берега. В 1999 г., всего через год после установки «Моликпака» и начала бурения скважин со сбросом десятков тысяч тонн буровых отходов, ученые зафиксировали 10 истощенных особей серых китов. В 2000 г. истощенных китов было уже 27, в 2001–19.

И если не будут приняты срочные меры, корейско‑охотской популяции серых китов грозит неминуемое и быстрое исчезновение.

Кроме Бурдина, письмо подписали доктор Р. Броунелл, доктор Д. Уэллер и аспирант МГУ Г. Цидулко.