Почему мы ленивы, если активный образ жизни так полезен?

Нет абсолютно никаких сомнений в том, что наше тело и мозг созданы для гораздо больших физических нагрузок, чем мы испытываем сегодня. Парадокс в том, что мы стали ленивыми. Если нам настолько полезны прогулки и пробежки, то почему же нам так приятно просто лежать на диване и есть чипсы? Это связано с тем, что на протяжении большей части истории человечества мы имели дело с дефицитом калорий, а не его избытком, как сегодня.

Калорийная пища была редкостью для наших предков‑охотников, и они всегда предпочитали съесть свою добычу сразу же, пока кто‑нибудь ее не украл. По этой причине калорийная пища для нас так вкусна: мозг хочет, чтобы вы ели ее как можно больше, чтобы пополнить запасы энергии.

Если наши предки находили в саванне дерево со сладкими калорийными плодами, то они съедали сразу все фрукты, чтобы не упустить все эти ценные калории. Если бы они оставили фрукты на завтра, то, возможно, на следующий день уже не нашли бы их на дереве, ведь кто‑то другой вполне мог прийти и съесть их. Такое желание проявляется и у нас, поэтому, когда вы видите коробку конфет, мозг говорит вам: «Съешь все конфеты немедленно, а то кто‑нибудь другой их украдет! Нам нужно запастись калориями на завтра, вдруг мы не найдем еду!» Именно поэтому нам хочется съесть все содержимое коробки.

Запасы энергии в теле зависят не только от того, насколько сильно вы их пополняете, но и от количества энергии, которую вы тратите. Козырем для нас, людей, всегда было умение не использовать энергию без надобности и иметь какое‑то ее количество в запасе на случай голода, что было необходимо для выживания. В этом и заключается наше внутреннее стремление сэкономить силы и сохранить немного энергии на тяжелые времена. Итак, когда вы лежите на диване перед телевизором и придумываете причину, чтобы не идти на пробежку или прогулку, у вас, как это ни парадоксально, активизируется «мозг охотника‑собирателя», который рекомендует вам отдыхать. «Сиди и не трать энергию: она пригодится в тот день, когда еды не будет», – говорит он нам.

Очевидно, это стремление сэкономить калории негативно сказывается на нашем весе. Если вы до сих пор не можете в это поверить, посмотрите, что произошло в бывших странах третьего мира, которые испытали на себе стремительный экономический рост и всего за несколько коротких десятилетий переняли образ жизни, полный фастфуда, вездесущего сахара и ленивого лежания на диване. Уровень ожирения населения в этих странах взлетел до небес. Всем известно, что подобный образ жизни ведет к набору веса, но мы не так хорошо знаем о его последствиях для мозга.

Задним ходом на полной скорости!

Огромный технологический прорыв последних десятилетий подарил нам такие блага современной жизни, как Интернет, смартфоны и еду, которую можно заказать на дом одним кликом мышки. Тем временем мы все сильнее и сильнее отдаляемся от той жизни, для которой предназначены. Повышенный комфорт делает нас беспокойными, тревожными и несчастными. Почему страдают наши психические функции, когда мы ведем сидячий образ жизни?

Ответ на этот вопрос снова можно найти в прошлом. Наш мозг выглядит так же, как мозг наших предков, живших 10 000 лет назад. Они не состязались в марафонах и не потели в зале, чтобы прийти в форму к пляжному сезону. Они были физически активными, чтобы выжить: они бегали или ходили пешком, чтобы найти еду, спастись от опасности и найти новые места для жизни.

Наш мозг запрограммирован на выброс дофамина во время физической активности, чтобы мы могли почувствовать себя лучше, поскольку охота увеличивает шансы на выживание. Более того, шансы на выживание увеличиваются еще сильнее, если мы убегаем от опасности или обнаруживаем новое место, где можно поселиться. Так как наш мозг практически не изменился за эти 10 000 лет, то же самое относится и к современным людям. Когда мы занимаемся тем, что увеличивало вероятность выживания наших предков, мозг вознаграждает нас чувством удовольствия, чтобы убедить нас снова поступать таким же образом.

Когда вы возвращаетесь домой после пробежки или прогулки, ваш мозг думает, что вы находились в поисках еды или лучшего места обитания, поэтому вы получите в награду хорошее самочувствие. Вы ощущаете прилив дофамина, серотонина и эндорфинов не потому, что прочитали в журнале о пользе тренировок, а потому что ваш мозг думает, что вы повысили свои шансы на выживание, и поощряет вас за это. По этой же причине мозг «наказывает» вас плохим самочувствием, когда вы ведете малоподвижный образ жизни. Вы не поймаете добычу и не обнаружите новое место для жизни, если будете сидеть целый день. Пассивность никогда не была хороша для выживания, поэтому она заставляет многих из нас чувствовать себя плохо.

В этом контексте легко понять, почему физическая активность укрепляет мозговые функции. Когда наши предки охотились, им было необходимо оставаться сосредоточенными. Если вы выслеживаете животное в саванне, вам нужно сконцентрироваться и реагировать на малейшее его движение, чтобы повысить шансы на успешную охоту. Вероятно, именно по этой причине мы с вами становимся сосредоточеннее во время движения.

Говорят, что физическая активность улучшает память, но как это работает? Возможно, это связано с тем, что, передвигаясь, наши предки открывали для себя новые места, и им было особенно важно оставаться бдительными, когда они испытывали что‑то новое. Малоподвижный и оседлый образ жизни заставляет мозг думать, что мы не испытываем и не видим ничего нового, поэтому потребность в хорошей памяти отпадает.

Наш мозг не создан для того, чтобы получать новые впечатления через мобильный телефон или компьютер: если вы будете сидеть и смотреть на экран, мозг не воспримет это в качестве получения нового опыта.