В 1857 г. Александр II создал Секретный (позже Главный) комитет для обсуждения аграрной проблемы.

Отмена крепостного права стала крупнейшим политическим событием в истории России XIX в. Несмотря на сохранение пережитков старины, в стране сложились условия для быстрого развития капитализма.

XX век

К практической подготовке аграрной реформы приступили в начале XX века. Главной причиной необходимости реформы С. Ю. Витте назвал низкую налогоспособность крестьян. В России сельское население платило (из расчета на одного человека) вчетверо меньше налогов, чем во Франции, а его материальное положение было значительно хуже. В 1902 г. было создано Особое совещание по выработке мероприятий для улучшения крестьянского благосостояния, губернские и уездные комиссии для изучения вопроса и внесения конкретных предложений. Одновременно в Министерстве внутренних дел и земледелия готовились проекты будущей реформы, которые включали ее основные направления: разрешение выхода крестьян из общины и передача им земли в частную собственность, введение свободного переселения в Сибирь, увеличение продажи земли крестьянам через Крестьянский банк. Таким образом, реформа разрабатывалась в течение четырёх лет несколькими комиссиями и совещаниями, а не была плодом творчества одного человека.

Решительно взялся за претворение в жизнь разработанных проектов аграрной реформы П. А. Столыпин, назначенный в апреле 1906 г. министром внутренних дел, а в июле того же года — Председателем Совета министров России. Он опубликовал обширную программу реформ: гражданское равноправие и неприкосновенность личности, улучшение крестьянского землевладения, улучшение быта рабочих, реформа местного самоуправления и суда в волостях, реформа образования, введение прогрессивного подоходного налога и др. Особое внимание уделялось аграрному вопросу.

Столыпин разработал реформу местного самоуправления: учреждение выборных всесословных волостных земских собраний и управ. Реформа натолкнулась на сопротивление дворянства, опасавшегося ослабления его роли в уезде. И эти законопроекты не были реализованы.

В 1921—1924 годах были проведены реформы управления промышленностью, торговлей, кредитно-финансовой сферой.

В 1922—1924 гг. Наркоматом финансов, возглавляемым Г. Я. Сокольниковым, была проведена денежная реформа. В 1922 г. правительство приступило к денежной реформе, выпустив в обращение устойчивую валюту — червонец, который приравнивался к 10 дореволюционным золотым рублям, был обеспечен золотым запасом и другими легко реализуемыми ценностями, и товарами. К 1924 г. вместо советских денежных знаков были выпущены медные и серебряные монеты и казначейские билеты.

В ноябре 1922 г. было принято «Положение о судоустройстве РСФСР», положившее начало судебной реформы. Создавалась следующая система: 1) народный суд в составе постоянного народного судьи; 2) народный суд в составе постоянного народного судьи и двух народных заседателей; 3) губернский суд; 4) Верховный суд РСФСР и его коллегии.

В 1930—1932 гг. прошла кредитная реформа, фактически заменившая кредит плановым банковским финансированием.

Осуществлена реформа органов военного управления. 25 февраля 1946 г. был упразднён наркомат Военно-морского флота (образован в декабре 1937 г.), военно-морские силы включены в состав наркомата Вооруженных сил СССР.

В 1947 году была проведена денежная реформа. В 1957—1958 гг. были проведены три реформы: в области промышленности, сельского хозяйства и системы образования.

XXI век

Налоговая реформа является одним из важнейших достижений, стимулировавших экономический рост, начавшийся с 2000 г. Основные задачи налоговой реформы — снижение налоговой нагрузки на предприятия, усиление значения добывающих отраслей как источника налоговых поступлений, а также упрощение налогообложения малого бизнеса. В отношении населения была введена «плоская» шкала по налогу на доходы физических лиц — ставка налога для граждан с любыми доходами была установлена в размере 13 %. Бюджет в результате существенно пополнился налогами с доходов, «вышедших из тени».

В 2001 г. произошла полная отмена налога на содержание жилищного фонда и объектов социально-культурной сферы. В сфере малого бизнеса также произошли изменения, в частности были снижены ставки налогов для предпринимателей, применяющих упрощенную систему налогообложения. Была также проведена реформа процессуального законодательства. Госдумой в течение 2001—2002 гг. были приняты Гражданско-процессуальный кодекс (ГПК), Уголовно-процессуальный кодекс (УПК) и Арбитражно-процессуальный кодекс (АПК).

В результате масштабной работы, проделанной Комиссией при Президенте Российской Федерации под руководством Д. Н. Козака, поэтапно (в 2003—2004 гг.) были приняты законы, закрепившие концепцию федеративной реформы.

Административная реформа призвана ввести единые правила управления и контроля в системе исполнительной власти. Ее цели: ликвидировать ведомственные барьеры; упростить управленческую структуру, сделать прозрачными и понятными функции всех ее звеньев; снизить уровень бюрократизации; уменьшить коррупционную составляющую управления.