Глава 23. Часть 1. Кастинг гусеводов

После обеда Эмиль вызвался проводить Полину до ее апартаментов. Всю дорогу выпытывал, с какой целью они с Флидой пробрались в студию. Поля не собиралась выдавать горничную и продолжала настаивать, что единственной задачей было отрепетировать номер. Эмиль естественно продолжал не верить и задавал все более каверзные вопросы, в попытке вывести на чистую воду. Спасла ситуацию повстречавшаяся в одном из коридоров Тамара. Она спешила куда—то с чрезвычайно озабоченным видом. Поприветствовала и собиралась пройти мимо, но босс остановил:

— Что—то вас сегодня целый день не видно. Вы задание мое выполнили? Расклеили объявления о кастинге гусеводов?

— Конечно, — заверила помощница.

— И где же? — с подозрением спросил Эмиль. — Ни одного пока на глаза не попалось.

— Да много где, — успокоила Тамара. — Вот, к примеру, возле вашей двери.

Она махнула рукой в сторону комнаты босса.

— Ну, там—то как раз вешать объявление было необязательно. Кто его там увидит?

— Как кто? Вы, Эмиль Эдуардович. Я же должна была как—то отчитаться о проделанной работе.

Вот в чем—чем, а в изворотливости Тамаре не откажешь.

— Ну, хорошо, полюбопытствуем.

Полина и Эмиль направились к дверям босса оценить старания Тамары, а сама помощница скрылась за ближайшим поворотом. Поля ожидала увидеть красочный плакат, образец креативности, но объявление представляло собой небольшой лист тонкой сероватой бумаги, испещренный мелкими буквами. Чем—то напоминало инструкцию к лекарственным препаратам.

— Невзрачненько, — хмыкнул Эмиль.

В общем—то, Полина была с ним согласна, но женская солидарность заставила заступиться:

— Тамаре много таких объявлений нужно было сделать. Вот и пришлось пожертвовать качеством за счет количества.

Выполнив долг солидарности, Поля попыталась тут же улизнуть в свою комнату, пока босс не вернулся к теме инцидента в репетиционном зале.

— Кстати, ты не забыла, что назначена главой жюри кастинга? — успел спросить Эмиль, когда Полина уже закрывала свою дверь.

Она высунула голову:

— Помню, конечно. А огласи, пожалуйста, весь список жюри. Кто там будет кроме меня?

— Я.

— И все?

— Все. Жду тебя в шесть в малом актовом зале.

Да уж. Два не разбирающихся в гусеводстве члена жюри будут выбирать, кто из соискателей лучше всего разбирается в гусеводстве. Народная мудрость в действии: не умеешь работать — руководи.

В назначенное место Полина явилась заранее. Быть главой жюри такого специфического мероприятия еще не доводилось, поэтому хотелось иметь небольшой запас времени, чтобы сориентироваться в обстановке. Посмотреть, сколько пришло соискателей. Приглядеться к ним.

Поля зашла в зал и осмотрелась. К проведению кастинга все было готово: сцена, места для зрителей и места для жюри — два мягких удобных кресла и столик. Однако самих соискателей в помещении не было. Лишь Тамара восседала в одном из кресел, предназначавшихся для судей.

Помощница босса была при полном параде. Одета еще эффектней, чем обычно. Алый до рези в глазах брючный костюм, лацканы пиджака которого беспомощно топорщились не в силах объять необъятную грудь, прикрытую гипюровой блузой. Черные туфли на высоченной красной платформе. Яркий воинственный макияж и внушительных размеров черный кожаный кейс. Эх, жаль тут не было охранника. Пришел бы в полный восторг и ярость от одного прикида бывшей возлюбленной.

— По какому поводу такой парад? — Полина села в кресло рядом с Тамарой.

— Хочу произвести впечатление на членов жюри.

— Ну, на меня уже произвели. Думаю, босс тоже будет сражен. А зачем?

— Чтобы выиграть кастинг.

Поля ушам своим не поверила.

— Собираетесь участвовать в конкурсе? Вы ведь вчера всеми силами отнекивались, когда Эмиль пытался поручить вам представлять гусей на выставке.

— Отнекивалась, — согласилась Тамара, — пока не узнала, какой гонорар получит тот, кому доверят эту работу. Пятьсот полтынных!!! Это же моя зарплата за три месяца!

— Железный аргумент, — иронично улыбнулась Полина.

— Не забывай, — с театральной трагичностью вздохнула Тамара. — Мы с Матильдой девушки одинокие. Нам деньги нужны.

— Но как вы собираетесь победить в кастинге, если ничего про гусей не знаете?

— Не зна—ЛА, — сделала ударение на последнем слоге Тамара. — Я подготовилась.

Она похлопала рукой по кейсу. Полина даже предположить боялась, что там внутри.

— Я, надеюсь, ты на моей стороне? — заискивающе посмотрела помощница босса.

— Я—то да, — кивнула Поля. Женскую солидарность никто не отменял. — В общем—то, я верю, что с вашими талантами вам ничего не стоило освоить новую дисциплину даже в условиях цейтнота. Но Эмиль вряд ли поверит, что за одну ночь можно узнать столько, сколько знает опытный гусевод. Другие соискатели могут впечатлить его больше.

— Не впечатлят.

— Почему?

— Других не будет.

— Подождите, — уверенность в голосе Тамары натолкнула Полину на мысль. — Вот то объявление, что висело возле двери босса, оно, что, было единственным?

Тамара красноречиво промолчала. Вот аферистка. Ловко расправилась с конкурентами — просто не дала им возможности появиться. Конечно, кто мог прочитать единственное объявление, да еще повешенное не на гусятне, или хотя бы снаружи дворца, а прямо у дверей Эмиля? Какого гусевода могло туда занести? Однако, как выяснилось буквально через пару минут, не все помощница босса предусмотрела.

Дверь малого зала открылась, и внутрь вошел Эмиль, а буквально следом за ним охранник. В первое мгновение ни Поля, ни Тамара не догадались, с какой целью явился блюститель порядка. Но следующий его вопрос все расставил по местам:

— Кастинг гусеводов здесь будет проходить? Я по объявлению.

— Здесь, — ответил Эмиль. — Собираешься поучаствовать?

— Да.

— Хорошо разбираешься в гусях?

— Получше многих, — не стал скромничать Гамлет. — Родители держат гусиную ферму. С детства им помогаю.

Полина и Тамара переглянулись. Просчет помощницы босса стал очевиден. Кто— кто, а охранник не мог не обратить внимания на объявление. Это же входит в его профессиональные обязанности — следить за всеми изменениями, которые происходят возле дверей охраняемого объекта. И надо же такому везению: Гамлет оказался опытным гусеводом.

— А где остальные соискатели? — Эмиль прошел к местам, предназначенным для жюри.

— Вот, — Полина указала на помощницу босса.

Та поднялась, уступая кресло Эмилю. Он окатил ее взглядом с ног до головы. То ли удивленным, то ли возмущенным. Но этот взгляд в сравнение не шел с тем, каким сверлил Тамару охранник. Вот где был дьявольский огонь. Гамлет только что заметил свою бывшую. И не просто заметил. Похоже, до него дошел смысл происходящего: у него единственный конкурент в кастинге, и этот конкурент — Тамара.

Он подошел к ней поближе. Гора мышц, бурлящая адреналином. Стальные глаза сощурены, уголок рта приподнят в саркастичной уничижительной усмешке. Гамлет умеет улыбаться?! Нет, это, конечно, не настоящая улыбка — издевательская, но все же.

Хозяйка Матильды в долгу не осталась. Она воинственно выпятила вперед гипюровую грудь и гордо задрала подбородок. Все ясно — сдаваться без боя не намерена. Пару минут стояла гробовая тишина, которую нарушил Эмиль.

— Ну, раз поединок взглядами победителя не выявил, давайте приступать.