Глава 18. Часть 2. Шоу теней

— Я не поняла, а как мы будем делать вид, что обнимаемся и целуемся?

Эмиль подошел к Полине и, взяв за руку, поднял с дивана.

— Как—как? Как актеры, — невинно произнес он.

Ему нравилось наблюдать за ее реакцией. Опять это смущение, румянцем вспыхивающее на щеках.

— Ты в театре когда—нибудь была? — спросил насмешливо, подводя поближе к окну.

— Представь, что мы на сцене. Исполняем роли Ромео и Джульетты.

— Ромео и Джульетта, между прочим, плохо кончили, — бросила она, сердито сдвинув брови. — Мы договаривались — никаких поцелуев.

Сердилась она не менее забавно, чем смущалась. Глаза полыхнули таким огнем, что Эмилю сделалось жарко, и мысль о поцелуе показалась очень даже заманчивой. Хотя поначалу в его планах их не было. Слегка прижать Полину к себе

— и с улицы через занавеску нарисуется необходимая картинка. Но импульсивная реакция девчонки раззадоривала. Ничего не мог с собой поделать — хотелось еще немного подразнить ее.

— Зрители уже замерли в предвкушении, — кивнул он на окно с многозначительной ухмылкой. — Если хорошо отыграем эту сцену, успех всего спектакля гарантирован.

Он подошел почти вплотную. Полина покрылась еще большей краской и еще суровей сдвинула брови.

— Почему ты так нервно реагируешь на прикосновения. Я тебе нравлюсь? — подразнил Эмиль.

— Еще чего, — фыркнула она. И, видимо, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что так оно и есть, выдохнула и сказала решительно: — Ладно. Спектакль, так спектакль. Но только объятия, никаких поцелуев.

Он неожиданно почувствовал, как напряглось все тело от предвкушения того, что сейчас произойдет. Запустил руку в ее волосы. Полина перестала дышать, спрятала взгляд. Он с трудом поборол желание прильнуть к губам — хотелось бы посмотреть, как девчонку взбесит возмутительный поступок. Вместо этого просто притянул к себе. Волосы пахли свежестью и какими—то дурманящими травами. Полина не решалась обвить шею руками, он сам поймал ее ладошку и прижал к груди.

— Так будет правдоподобней, — шепнул в самое ухо.

Поля почувствовала через тонкую ткань футболки тепло. А ей и без того было жарко. Щеки горели. Кожу жгло в тех местах, где ее касался Эмиль. А уж, что творилось в голове. Сплошной туман. Что—то тяжело Полине дается роль Джульетты.

Она отодвинула край занавески проверить: хоть не зря старается? Смотрит ли садовник на окно? Черт! Листьера нигде не было видно. Садовый инвентарь и недоделанная клумба остались брошены на произвол судьбы.

— Все, — Полина выскользнула из объятий босса, — наш зритель ушел.

Эмиль тоже глянул в окно:

— Да—а. Похоже, опоздали, — в голосе не чувствовалось сожаления.

— Что значит опоздали? Думаешь, он даже начало спектакля не застал? — Полю взяла еще большая досада.

— Да не переживай ты так. — Эмиль сложил руки на груди и лениво улыбнулся. — Спектакль ведь можно и повторить. Над клумбой еще работать и работать. Завтра садовник вернется.

Полина окатила босса испепеляющим взглядом. Спасибо. Она и этот—то спектакль едва пережила.

— Я пойду. Спокойной ночи, — бросила сердито.

— Да вроде бы еще рано спать, — Эмиль нагло улыбнулся. — Может, наведаемся к Тамаре, расскажем, какую хотим возложить на нее миссию.

— Я сама с ней поговорю, — пообещала Полина. Ей хотелось поскорее ретироваться.

Она выскочила в коридор и юркнула к себе. Только оставшись наедине, наконец, смогла отдышаться. Плюхнулась на кровать и прижала ладони к пылающим щекам, чтобы хоть как—то их остудить. Черт! Что это сейчас было? Способность соображать вернулась через несколько минут, и в голову полезли вопросы. Почему Поля повелась на это «шоу теней»? С чего вдруг согласилась изображать Джульетту? И главное, почему испытывает такое дикое волнение от прикосновений Эмиля? Неужели он начинает ей нравиться? Поля нахмурилась, но быстро успокоила себя. Да нет, ерунда. В боссе слишком много самомнения и наглости, чтобы Полина могла на него запасть.

Листьер возвращался домой с работы, беспрерывно чертыхаясь. Да что за день—то сегодня такой? С самого утра все шиворот на выворот. А всему виной это невыполнимое, доводящее до белого каления, задание от Вернандины, с которым провозился до самого вечера. А ведь до последнего момента теплилась надежда, что успеет до наступления темноты закончить с клумбой. Но где там. В очередной раз оторвал глаза от земли, а там такое… принц со своей невестой… и прямо возле самого окна. Не то что бы Листьер уж сильно смутился — он все понимает, дело—то молодое, но пришлось срочно уносить ноги, побросав инвентарь. А то вдруг бы Эмиль или его девушка случайно выглянули в окно и увидели его, глазеющего на них. Вот бы был конфуз.

Что ж, придется с утра вернуться к работе, будь она неладна. Только теперь, от греха подальше, подгадывать момент, когда принца не будет в его покоях. Или хотя бы, он будет там один.

Умывшись прохпадненькой водичкой, Поля почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы выполнить задание, на которое сама напросилась — поговорить с Тамарой. Через минуту уже стучалась в комнату помощницы босса.

Матильда отозвалась первой — залилась приветственным хрюканьем. Ее хозяйка шебаршилась какое—то время и только потом открыла. Не успела Полина переступить порог, песик тут же потребовал внимания — крутился под ногами, не давая шагнуть, пока Поля не взяла его на руки.

Тамара выглядела сногсшибательно — на лице маска салатного цвета, на плечах — шикарный аляпистый халат с большими бордовыми пионами вперемешку с подсолнухами.

— О, а мы с Матильдой как раз к тебе собирались.

— Да?

— Принять ванну. Представляешь, в моем санузле так и не включили горячую воду,

— трагично вздохнула Тамара.

Опять сочиняет. Вот ведь! Но зачем? У Полины вмиг вспыхнуло любопытство: что там у Тамары в ванной комнате происходит, что она упорно не желает ею пользоваться.

— Безобразие, — сочувственно произнесла Поля. — Как будто не королевский дворец, а студенческое общежитие.

— Вот именно, — не заметила подвоха хозяйка. — Да ты пока проходи, располагайся. Мне еще минут десять надо маску подержать, прежде чем смывать.

Пододвинув гостье кресло, она вальяжно расположилась в соседнем. Но Полина садиться не стала. Пристроила на предложенное место Матильду, а сама пошла напрямую к санузлу:

— Что—то жарко. Умоюсь.

Тамара соскочила с явным намерением преградить дорогу, но не успела. Поля уже распахивала дверь.

Глава 19. Часть 1. Приворотное зелье

Тамара соскочила с явным намерением преградить дорогу, но не успела. Поля уже распахивала дверь. От удивления глаза на лоб полезли. На дне ванны лежали кирпичи, залитые водой. Обыкновенные такие, бурого цвета, неровные, с побитыми краями и налипшими кое—где кусками засохшего раствора.

Полина бы, наверно, меньше удивилась, плавай у Тамары в ванне крокодил. Но стройматериалы? Сразу вспомнился разговор в машине. Когда Поля в шутку спросила, не кирпичи ли у Тамары в сумке, та не на шутку всполошилась, уверяя, что таки да, кирпичи, но рассказывать про это никому не надо.

— Я все объясню, — засуетилась помощница босса. — И возьму в долю, как и обещала.

— Что—то я не уверена, что хочу участвовать в вашем строительном бизнесе, — с сомнением покосилась на Тамару Полина.

— За кого ты меня принимаешь? Строительный, — саркастично произнесла помощница босса и, наклонившись к самому уху, доверительно шепнула: — Гораздо более прибыльный. Там в ванне у меня готовится приворотное зелье.

Вот уж чего Поля не ожидала услышать.

— Из кирпичей??! — она подошла поближе и с подозрением глянула на чуть мутноватую жидкость. Полина и так—то слабо верила во всякие антинаучные препараты, а уж приготовленные по такому своеобразному рецепту совсем не внушали доверия.

— Это не простые кирпичи, — Тамара с гордостью вынула из воды один. — Заговоренные.

Вода звонкой тоненькой струйкой начала стекать с кирпича назад в ванну.

— Как понять заговоренные?

— Они были частью стены загса, — многозначительно, будто это как—то меняло дело, ответила Тамара.

Теперь понятно, почему кирпичи неровные и с кусками раствора.

— Вы, что, их прямо из стены выковыривали? Зачем?

— Как бы тебе объяснить? — Тамара покрутила кирпич перед глазами Полины. — Вы случайно в школе магическую энергетику не проходили?

— Случайно не проходили.

— Жаль. В общем, эти кирпичи, они, насыщены любовной энергией. Понимаешь? Поля отрицательно помотала головой.

— Представляешь, сколько браков заключено было в стенах загса? Я посчитала: за пятьдесят лет, если по двадцать в день — сотни тысяч. Слова любви, горящие взгляды, поцелуи, ну и всякая прочая лирика. Новобрачные, они же излучают мегаватты любовной энергии (если, конечно, женятся по любви). И всю эту энергию впитывают стены. Теперь поняла?

— Ну, если допустить существование любовной энергии, то, пожалуй, да, самая большая ее концентрация должна быть именно в стенах загса, — осторожно согласилась Полина и тут же добавила: — но это если допустить ее существование.

Тамаре было достаточно и такого уклончивого ответа. Она вернула вынутый экземпляр к собратьям и продолжила с энтузиазмом:

— А теперь смотри. Мы берем из этой стены несколько кирпичей (ну, вернее, я уже взяла) и вымачиваем их в воде. Вода хороший растворитель, поэтому любовная энергия переходит в воду. И что мы имеем в результате? — помощница босса торжествующе посмотрела на Полину и ответила за нее: — Правильно — приворотное зелье. Разливаем его по бутылькам и продаем по сходной цене. Ну, как тебе моя бизнес—идея?

Полина даже боялась предположить, какое действие на организм окажет настойка кирпичей.

— Тамара, да вы еще большая авантюристка, чем я про вас думала.

— Если что, — усмехнулась она, — для меня это комплимент. Стараюсь во всем подражать своему кумиру.

— У вас есть кумир?

— Конечно. У всех авантюрных особ должен быть кумир. У кого там, Остап Бендер, к примеру. А у меня — Тамара.

Кумир Тамары — Тамара? Оригинально.

— Я не себя имею в виду. Ты сериал «Папины дочки» смотрела?

Помощнице босса можно было не продолжать. До Полины дошло, кого так сильно напоминает ей инициативная любительница авантюр — персонажа упомянутого сериала, секретаршу главного героя.

— Я даже псевдоним себе взяла «Тамара» в честь нее. А, вообще—то, по паспорту я Тпрулина.

Любопытное признание. Это какое неизгладимое впечатление произвел на уроженку Аласии земной сериал, что она стала подражать одной из его героинь?

— А вот скажите, Тпрулина, — подтрунила Поля. — Зачем было эти кирпичи с Земли везти? Нельзя было в местном загсе таких же наковырять?

— В том—то и дело, что в Аласии не существует загсов. Браки у нас заключаются по месту жительства. Для новобрачных проводится выездная церемония. Поэтому здесь нет зданий так сильно напитанных любовной энергией.

— Ну, хорошо. А почему вы везли кирпичи тайно, будто это контрабанда. Разве в Апасию запрещен ввоз кирпичей?

— Ну, во—первых, все, что не разрешено — запрещено. А кирпичей в списке разрешенных к ввозу предметов нет. А, во—вторых, когда наладится наш бизнес, знаешь, сколько будет желающих украсть рецепт. Никто не должен догадаться, из чего делается зелье. Надеюсь, ты же не выдашь? — помощница босса посмотрела заговорщицки и многообещающе пропела. — Не забывай, ты в доле. 50 на 50.

Второй раз согласится на авантюру от Тамары? Да ни за что. Но Полина решила продолжить расспрос. Во—первых, не стихало любопытство, а, во—вторых, нужно было знать детали, чтобы в случае чего отговорить от непродуманных шагов.

— А вы не боитесь, Тамара, что зелье будет иметь не приворотный, а… несколько другой эффект, — усмехнулась Полина. — Еще неизвестно, есть ли в кирпичах эта гипотетическая любовная энергия, а вот насчет кишащих микробов не сомневаюсь.