Сказка I : Славный правитель воображаемой империи  

В Шестнадцатиконечной империи правил Великий Император и Создатель своего мира Марк I, который не только был отличным монархом, но и могущественным магом, чьи силы ограничивались только воображением. Марку было одиннадцать лет, чего уже вполне достаточно для того, чтобы управлять собственной империей. Он носил круглые очки, удобный изумрудный пиджак и брюки причудливой формы. За спиной великого героя развивалась большая красная накидка. Его отлично уложенные темные волосы напоминали рога, что должно было внушать страх в сердца врагов.

Да-да, врагов, вы не ослышались, ведь даже в выдуманной империи у мальчика были опасные противники, созданный прежде всего им самим, а иногда его подсознанием. В империи было много разбойников, негодяев, опасных чудовищ и даже сильнейших внутренних демонов. Основной задачей могущественного императора как раз и была борьба в ними.

Постояв немного перед троном в своем просторном серебряном дворце, император сел и задумчиво спросил у летающих рядом доспехов:

– Генерал Пустозвон, почему в моем мире так опасно?

Следует отметить, что парящие в воздухе стальные доспехи, которые были одним живым существом, представляли собой нечто странное. Шлем парил немного выше туловища, руки и ноги доспехов также не прилегали вплотную. Между всеми обозначенными элементами можно было обнаружить некое пространство. Противным голосом генерал ответил:

– Ро-хо-хо! Опасно везде, где нет бравых рыцарей, вроде меня! Я смогу победить всех разбойников!

Император недовольно покачал головой.

– Дело не в том, скольких ты можешь победить. Чем больше насилия, тем больше насилия.

– Ро-хо-хо! Какая мудрая мысль! Вы не по годам умны, император!

Марк кивнул.

– Правитель должен быть умен! Иначе зачем быть правителем? Сегодня у меня хорошее настроение, а это значит, что нужно понизить налоги.

Генерал Пустозвон покачал шлемом.

– Но у нас в империи нет никаких налогов…

– Тогда нужно повысить выплаты! Сколько сейчас получает каждый житель Шестнадцатиконечной империи?

– Двадцать золотых в месяц…

– Теперь пусть жители получают сорок золотых!

– Но император! У нас так казна опустеет! Нельзя давать деньги этим маленьким гражданам! Они не знают, что делать с деньгами!

Марк щелкнул пальцами, и в центре тронного зала появилась целая куча золотых монет. Мальчик усмехнулся.

 – Деньгами надо делиться, – сказал он.

Генерал Пустозвон был очень разозлен.

– Нет! Граждане глупы, милорд! Они будут тратить деньги в свое удовольствие! Вы хотите, чтобы жители нашей империи были счастливы?

Марк кивнул.

– А чего еще может хотеть истинный император? Я люблю своих поданных и хочу, чтобы они были счастливы.

Генерал пустозвон не хотел слушать.

– Но как так?! Если все будут одинаково счастливы, то зачем тогда быть генералом?!

В зал забежала большая лысая женская голова на четырех паучьих ножках. На всю округу послышался её громкий и пронзительный смех:

– Тра-ха-ха! Тра-ха-ха! Глупый генерал пытается склонить нашего великодушного императора ко злу!

Это была Голова Министерша. Размером она могла сравниться с полноценным человеком, что делало её довольно устрашающей, несмотря на красивое и ухоженное лицо, покрытое косметикой. Голова Минестерша была министром во дворце императора, а также давала разные советы, без которых тому было бы сложнее править. Марк учтиво спросил:

– Что ты тут делаешь?

Голова ответила:

– Я пришла, чтобы сообщить, что в Уносе снова проблемы.

– Да сколько можно?! – прокричал Пустозвон. – Какое нам дело до проблем Уноса? Пусть сами разбираются. Мы не можем помогать им всегда и во всем!

Марк сурово посмотрел на своего генерала и сказал:

– Мы должны помогать нашим подчиненным, потому что в этом весь смысл. Зачем вообще заводить империю, если ты не собираешься заботиться о своих подчиненных?

Пустозвон заметил:

– Чтобы власть была! Власть важнее всего!

Мальчик покачал головой.

– Власть ничего не значит, если ты не можешь помочь. Министерша, что случилось?

Голова высокомерно пояснила:

– То же, что и всегда. Нападение разбойников.

Император встал и легким движением руки заставил плащ за спиной колыхаться. Мальчик громко сказал:

– Я спасу Унос! Любой ценой! Потому что я люблю этот город!

Вдруг император взлетел. Он поднялся в воздух довольно свободно. А после выпорхнул в окно. Пустозвон покачал головой.

– Вот с тобой всегда так! – озлобленно обратился он к голове.

Министерша звонко засмеялась.

– Тра-ха-ха! Дело не во мне, а в нашем добром и великодушном императоре, который ни за что не бросит поданных в беде! Тебе поучиться бы такой мудрости!

Генерал усмехнулся.

– Лишь бы глупости не научиться. Всему свое место. Император должен быть суров. Я всегда верил в это. У меня сердце кровью обливается, когда я вижу нашего доброго императора…

– Тра-ха-ха! Тебе лишь бы разочароваться! Но посмотри на это с другой стороны! У нас самый лучший император в мире! Мы свободные граждане, которые впервые за всю историю могут ничего не бояться!

– Страх нужен. Я в этом убежден! – прокричал Пустозвон. – Чтобы управлять, нужно пугать! Чтобы быть императором, нужно быть жестоким!

Министерша ухмыльнулась.

– Я бы не хотела жить в мире, в котором правит жестокий император.

 

***

 

Тем временем могущественный маг летел высоко над облаками и осматривал с высоты птичьего полета свои  владения. Налету он видел все шестнадцать углов и все восемь городов своей прекрасной империи. Шестнадцатиконечный материк со всех сторон омывался бескрайним океаном, который многие называли Режущим.

Марк был счастлив. Ему нравилось просто лететь над землей, не думая ни о чем. Он с радостью пролетал сквозь облака, наслаждаясь каждой секундой своего безмерного могущества.

– Как же хорошо! – прокричал он. – Как же прекрасно! Я лечу, а, значит, я жив! Значит, я здоров! Значит, я все еще люблю этот мир!

Марк устремился вверх и преодолел атмосферу своего выдуманного мирка. Он оказался в космосе Фантастикона, который отнюдь не был пустым. Там было множество живых миров, каждый из которых радикально отличался от всех остальных. Мальчик увидел планету в форме живого кита, огромную змею, огненную и обычную – птиц, которые также были размером с целые миры. Подобных миров было больше нескольких тысяч, что не могло не удивить. Все они были довольно странными и манящими, но среди бессчетного количества миров не было ни одного, в котором мальчик хотел бы оказаться больше, чем в своем собственном.  

Марк вернулся в атмосферу своего мира, а после полетел к городу Уно, где его и дожидались разбойники, захватившие жителей города в плен…

 

***

 

Генерал Пустозвон был крайне огорчен, так он хотел видеть сильного правителя. Он сидел на троне в полном одиночестве и думал о том, как однажды у него получится свергнуть доброго императора и занять его место. Генерал хотел, чтобы вся империя утонула в крови. Только тогда она имела подлинный смысл. Зачем же еще объединять земли, если не ради проявления своей безграничной власти? Вот что не давало покоя магическим доспехам, предпочитающим всеобщий страх всеобщему счастью. Трудно сказать, что Генерал Пустозвон был злодеем. Слишком уж мелковат и слаб. Но в его пустой голове зрели темные помыслы против добродушного императора.