Глава сорок первая. Узница Зерциккурата

Зеркала… Эти безмолвные соглядатаи Властелинов Зерцалии скрывают от нас многое. И я твердо уверен, что далеко не все действующие лица уже появились на сцене. Но я не сомневаюсь, что рано или поздно они заявят о себе. В последнее время я часто ловлю себя на мысли, что все мы стали исполнителями чьей-то темной воли. Чей-то безжалостный, изощренный разум управляет людьми, которые даже не подозревают о том, что их кто-то использует.

Кто стал причиной раздора Александра и Маргариты? Что сподвигло эту прекрасную, утонченную женщину на столь ужасное злодеяние – попытку убить собственного ребенка? Кто позвонил мне той ночью и заставил отправиться в особняк Державиных за несколько минут до взрыва? Кто стоит за всеми этими событиями? Надеюсь, когда-нибудь я узнаю всю правду, конечно при условии, что уже не будет поздно. Ведь и сейчас я ощущаю слежку за собой, а иногда… К чему скрывать? Мое отражение в зеркале слегка не поспевает за моими действиями.

В дворянском собрании меня считают сумасшедшим, но я-то знаю об истинном положении вещей. Настоящие безумцы – это вы, господа, пытающиеся восстановить Трианон! Надеюсь, вы никогда не отыщете черные зеркала и не сможете осуществить свои замыслы. Я был в Зерцалии и отлично представляю, как опасен этот мир и его зловещие обитатели. Вы же, по доброй воле, хотите открыть дверь, которую ни в коем случае нельзя открывать. Если это случится, никакая магия, никакие защитные символы не смогут сдержать то, что стремится прорваться на Землю.

Вы мечтаете об исполнении своих сокровенных желаний, не понимая, каким кошмаром все обернется. Трианон не должен существовать, как и другое зеркальное устройство – машина Калиостро. Портал, ведущий в Зерцалию, никогда больше не должен открыться. Чем раньше вы это поймете, тем лучше!

Мне остается только надеяться, что я не доживу до момента, которого вы все так страстно жаждете. И что в моем доме никогда больше не раздастся этот таинственный хрустальный перезвон, знаменующий собой вторжение пришельцев с той стороны…

Из дневника князя Казимира Поплавского

Неподалеку от разгромленного монастыря зеркальных ведьм, на пересечении горных троп, Кира и Тамара Ленож, сидя на косматых зоргах угольно-черного цвета, наблюдали за медленно исчезающим в голубой выси воздушным кораблем.

– Успей мы вовремя, они бы от нас не скрылись, – с ненавистью бросила Кира.

– Ты же видела, сколько их! Думаешь, мы отбили бы девчонку у такой толпы вооруженных Созерцателей?! – резонно заметила Тамара. – Я даже рада, что мы опоздали. Вспомни, какую резню они устроили в монастыре! А девчонка от нас никуда не денется. Не будь я Тамара Ленож!

– Что верно, то верно, – не могла не согласиться Кира. – Ведьмам нанесен серьезный урон. Могло и нам не поздоровиться. Да и не стоит нам афишировать свои поиски перед Дамой Теней. У них с Повелителем Кукол возникли какие-то разногласия. Она нас за эту работу в порошок сотрет!

– Интересно, что такого в этой девчонке, что она так им всем нужна?!

– Меня больше интересует, куда они теперь направляются!

– В этом я могу вам помочь, – раздалось вдруг неподалеку.

Близнецы одновременно повернули головы на голос. Со стороны Норд-Шпигеля к ним приближалась женщина в облегающих тело кожаных доспехах. Ее длинные темные волосы были в пыли и следах запекшейся крови, на бледном лице виднелось множество ссадин и кровоподтеков. Красный костюм на незнакомке тоже был в пятнах крови. И она заметно прихрамывала.

– Ты еще кто такая? – надменно спросила Кира Ленож.

– Всего лишь одна из обитательниц монастыря, – ответила женщина. – На нас вероломно напали, чтобы забрать нескольких послушников. Созерцатели хотят, чтобы эти подростки вступили в их ряды, а не стали гвардейцами Императора. Мне чудом удалось спастись от этих головорезов!

– Ты действительно знаешь, куда они летят? – поинтересовалась Тамара.

– О, да, – женщина злорадно усмехнулась. – Но моя информация не будет бесплатной, милые барышни! Столько моих сестер погибло сегодня! Я хочу отомстить за них. Возьмите меня с собой, и я приведу вас в тайное логово этих злодеев!

Кира и Тамара молча переглянулись. Тамара едва заметно кивнула. Кира вытащила из притороченной к седлу сумки бутылку с водой и лоскут плотной ткани и бросила их незнакомке.

– Ну хорошо, договорились! – с усмешкой сказала она. – Поедешь со мной, но для начала умойся и сотри с себя кровь. Я не хочу, чтобы ты испачкала мой дорожный костюм!

– Конечно, конечно, – поспешно согласилась та.

– Как тебя зовут? – спросила Тамара.

– Кристина, – последовал ответ.

* * *

Панкрат шагал в кабинет начальника с самыми дурными предчувствиями. Мерзликин позвонил ему, когда он выходил из палаты Эммы, и холодным тоном, едва сдерживая ярость, приказал срочно приехать. Значит, ничем хорошим эта встреча не закончится. Легостаев нес в руке увесистый черный пакет из плотного пластика. Секретарша предложила ему оставить его на столе, но Панкрат предпочел взять его с собой. Когда он вошел, Владимир Михайлович говорил по телефону. Увидев следователя, он тут же положил трубку и недовольно прищурился.

– Наконец-то! – хмуро изрек Мерзликин.

– Приехал, как только смог, – признался Панкрат.

– Не слишком-то ты торопился! Я же предупреждал тебя, чтобы ты не занимался всякой ерундой?! – начал Владимир Михайлович, постепенно повышая голос. – Говорил, чтобы ты занимался более насущными делами, а не гонялся за призраками! И чем все кончилось?! Жалобами от высокопоставленных людей! Травмой напарницы! И пожаром в лесу! К тому времени, как приехали пожарники, огонь едва не перекинулся на стоящий рядом дом! Историческое общество подняло такой крик, когда стало известно, что кладбище разрушено! Оказалось, что это историческая достопримечательность! И вы с Эммой во всем замешаны!!! Какого черта вас туда вообще понесло?!

Панкрат молча слушал его выкрики, понуро опустив голову. Почувствовав, что начальник выговорился, он вздохнул и заговорил:

– Владимир Михайлович, вы помните о событиях, случившихся в ночь лунного затмения?

– Ты снова об этом?! Какое это имеет отношение к…

– Помните или нет? – не дал договорить ему Панкрат.

– Конечно помню! Никто так толком и не дал объяснения случившемуся! Нам удалось бы все скрыть, только половина города стала свидетелями этих странных событий! Журналисты до сих пор донимают нас звонками и расспросами! А теперь они расспрашивают нас о взорванном дворянском кладбище!!!

– Был ограблен Музей вина, – начал перечислять полицейский. – И сторож утверждал, что он видел в здании мужчину в старинной одежде да еще верхом на гигантской собаке, женщину, вооруженную стеклянной косой, и еще одну с пистолетом в окружении нескольких подростков. Затем поступило сообщение, что машина сбила человека и тот разбился вдребезги, разлетевшись на стеклянные осколки. Это заснято несколькими камерами видеорегистрации, причем в погибшем узнали Эдуарда Пельта, пациента психиатрической клиники, сбежавшего из нее. А тот жуткий пес пронесся по центру города, разбросав машины, на глазах у сотен свидетелей. Позже его туша была найдена в подвале театра «Иллюзион», где незадолго до этого обнаружили тело Николая Назарова, исчезнувшего много лет назад. А вскоре после этого события семья владельцев театра в полном составе исчезает, как и дети найденного Назарова. В это же время пропадает и следователь Яблонский.

Мерзликин слушал подчиненного, нахмурив густые брови.

– К чему ты снова все это мне рассказываешь?! – рявкнул он.

– Я подбираюсь к самой сути, – терпеливо сказал Панкрат. – Чтобы объяснить вам причины своих поступков. А теперь об инциденте в магазине одежды. Итак, мы узнаем, что некто ограбил дорогой бутик, устроив взрыв и засыпав все в округе осколками стекла и зеркал. Мужчина и женщина, подозреваемые в этом, упоминали в разговоре людей, разбивающихся на осколки. Потому меня так и заинтересовало это дело. Мы пытались выйти на след злоумышленников, и это привело нас на то старинное кладбище… Дальнейшее вам известно. Мы стали свидетелями настоящего побоища! И я нутром чую, Владимир Михайлович, что все перечисленные события связаны между собой! Не может все это быть простым совпадением! Слишком много ниточек и доказательств увязывают все события в единое целое!

– Почему же Яблонский тогда до этого не докопался?! – раздраженно спросил Мерзликин. – И куда он делся, начав расследовать все эти странные дела?!

Вместо ответа Панкрат поднял свой пакет и высыпал его содержимое на стол начальника. На папки с бумагами вывалились стеклянные осколки человеческого тела, пальцы, кусочки кожи.

Последним вывалился фрагмент лица следователя Яблонского с выпученными глазами и приоткрытым в злобной усмешке ртом. Задняя часть головы отсутствовала.

Владимир Михайлович тихо охнул и в ужасе отшатнулся. Гневное выражение на его лице сменилось откровенным испугом. Панкрат торжествующе улыбнулся.

– А теперь расскажи мне все сначала, – откашлявшись, сдавленным голосом произнес начальник. – И на этот раз со всеми подробностями…

Катерина снова находилась в центре внимания, и Наташу это сильно раздражало. Державину поздравляли, желали ей всяческих благ, всего наилучшего. Та со смущенным видом благодарила за поздравления, но Наташа знала, что смущение это – всего-навсего показное! Державиной это явно нравилось, она просто не хотела этого показывать.

Вот с подарками было не очень. Катерине преподнесли короткий кинжал, хрустальное ожерелье и еще какие-то мелочи, обнаруженные в сумках и карманах. Девушка радостно всех благодарила, но Наташа понимала, что дары ей не очень-то понравились. Хотя Катерина всегда была немного странной, может, она их и оценила. Наташе они бы точно не приглянулись.

Снова все носятся с этой Державиной! Игорь вообще ни на шаг от нее не отходит, ведет себя, словно влюбленный дурачок! Ей даже показалось, что он слегка ревнует Катерину к Каю. Крылатый парень тоже оказывал Державиной всяческие знаки внимания, и Игоря это тоже напрягало. Как-то Наташа не выдержала и отвела брата в сторонку.

– Угомонись, – тихо сказала она. – На тебя смотреть смешно!

– О чем ты?! – не понял тот.

– О твоей одержимости Катериной!

– Ты бредишь? Нет никакой одержимости!

– Я не слепая, – недовольно отрезала Наташа.

Игорь хотел что-то ответить, но не смог подобрать нужных слов. В итоге он просто отмахнулся от нее и буркнул:

– Отвали!

И вернулся на палубу к Катерине и окружившим ее бывшим послушникам монастыря. Наташа удрученно покачала головой.

И почему все они липнут к Державиной? И что нашли в ней, раз она с такой легкостью заводит друзей? Она этого не понимала.

– Время пришло, – вдруг раздалось у нее в голове. Наташа тут же узнала голос Кирилла. – Ты знаешь, что нужно делать. А я буду ждать тебя…

Девушка действительно знала: она видела красивую шкатулку, которую Державина принесла на корабль. Именно об этом артефакте предупреждал ее Кирилл тогда, в подземном некрополе. Оставалось лишь подождать, когда они спустятся на землю.

Ей повезло. Вскоре корабль сел на большой поляне в лесу неподалеку от какого-то городка. Капитану Бенедикту необходимо было пополнить запасы горючего и продовольствия. Он, Магистр, Илеана и двое Созерцателей отправились в город, а остальные еще долго сидели за столом на верхней палубе, что-то оживленно обсуждая. Кай хотел улизнуть, но его упросили остаться. А вот Наташа сумела выскользнуть из-за стола незамеченной.

Она знала, что делать. Девушка чувствовала, что где-то в лесу совсем близко стоит зеркало путешествий. Она подошла к краю палубы и вгляделась в лес. Вдали, в зарослях кустарников, она разглядела едва заметное голубое свечение.

– Все верно, – прошептал Кирилл.

Его голос звучал именно с той стороны. Значит, время пришло.

Шкатулка с Тетрагоном лежала в каюте Магистра, это она точно знала. Катерина отдала книгу старику, и тот унес ее к себе.

Все Созерцатели сидели за столом на верхней палубе. Ей никто не помешает. Наташа проскользнула в коридор и вошла в каюту Магистра. Хрустальная шкатулка стояла на кровати. Она оказалась очень тяжелой.

Стараясь не привлекать внимания остальных, Наташа сошла с корабля и быстро устремилась в лес. Энио освещала ей дорогу. Одна в лесу Наташа ничего не боялась. Она знала, что Кирилл ждет ее. И вскоре увидела его. На залитой лунным светом поляне у большого каменного зеркала он ожидал ее, но не один. Рядом с ним в своих черных одеждах, сотканных из теней, стояла баронесса Фрида фон Шпильце.

– Молодец, – похвалил ее Кирилл. – Я был уверен, что ты меня не подведешь.

– Мы знали, что можем на тебя рассчитывать, – добавила Дама Теней, забирая у нее из рук шкатулку.

Она повернулась и шагнула к зеркалу.

Кирилл обнял девушку и легонько коснулся губами ее губ. Если у Наташи еще оставались какие-то сомнения, они тут же улетучились. Ни сожалений, ни угрызений совести. Брат влюблен в Катерину, которой он совсем не нужен. А Наташа нашла свою любовь, только теперь она у нее взаимная. Она вернется с Кириллом на Землю, а потом попросит вернуть и брата. А Катерина… Пусть делает все, что ей заблагорассудится.

Дама Теней взмахнула рукой, и по поверхности зеркала по шли круги. Кирилл мягко взял Наташу за руку и позвал за собой.

Все трое вошли в зеркало, и холодная зеркальная гладь сомкнулась у них за спиной.

* * *

Графиня Шадурская и ее спутники долго бродили среди угрюмых зерциккуратов, расставленных на каменистой гряде вдоль стеклянной дороги Эмельдорского края. Они вглядывались в черные стекла магических тюрем, разыскивая Клементину Уварову. Но пока поиски не увенчались успехом.

– Где томится эта психопатка? – раздраженно спросила Вероника. – Я уже ног не чувствую!

– Кто знает, куда ее поместили гвардейцы Императора?! – развел руками Всеволод.

– Мы столько всего перенесли, чтобы раздобыть эту проклятую печать! – не унималась Вероника. – Ради возвращения в императорский дворец я и не на такое готова… Но если после всего случившегося мы не найдем здесь нужный зерциккурат, я просто с ума сойду от злости!

– По мне, так у тебя уже давно безумный вид, – сдержанно произнесла Шадурская.

– Что ты сказала?! – взвизгнула Вероника. – Закрой рот! Это ты втянула нас во все эти неприятности!

– Я лишь предложила. Вы сами на все согласились.

– Если бы я знала, трижды бы подумала!

– Еще не поздно, можно и уйти, – холодно сказала ей графиня.

– Дамы, не ссорьтесь! – прикрикнул на них Резанов. – Мы многое пережили вместе. Не стоит ругаться по пустякам.

– Ты называешь это пустяками?! – взвилась Вероника.

– Все мы хотим получить то, что нам нужно, – ответил ей муж. – Каждый преследует какую-то цель. Ради своей цели я готов потерпеть. Советую тебе сделать то же самое.

Вероника, скрепя сердце, умолкла. Они продолжили свои поиски.

Некоторые зеркальные тюрьмы оказались пустыми, в них когда-то томились зеркальные ведьмы, освобожденные своими сестрами. Об этом Шадурской рассказал полицмейстер. В других бесновались узники. Едва завидев людей, они бросались изнутри на стекла и молотили в них кулаками.

– Настоящие безумцы, – отметил Резанов. – Многие просто сходят с ума, не выдержав многолетней пытки одиночеством.

– А как они питаются? – поинтересовалась Шадурская.

– Они не нуждаются в еде и питье. Черная магия поддерживает в них слабое подобие жизни. Заключение может длиться веками. Но когда такого узника выпустят, он просто рассыплется в прах, ведь срок его настоящей жизни давно истек.

– Надеюсь, Клементину это не коснется, – сказала графиня. – Эта дрянь нужна мне живой.

– Она запечатана в зеркало не так давно.

Наконец они обнаружили ее. Клементина Уварова томилась в последнем зерциккурате гряды, в самом конце каменного коридора. Она сидела и мрачно ухмылялась, глядя на пришельцев.

В том, что она ее узнала, Виолетта Шадурская даже не сомневалась. Сейчас Клементина совсем не напоминала женщину, которая пыталась убить ее на Земле в ночь лунного затмения. Изможденное лицо с темными кругами под глазами, длинные сальные волосы, свисавшие безжизненной паклей по тощим плечам. Кожаные доспехи сменило темное серое рубище, больше напоминавшее холщовый мешок с прорезями для рук и головы. Но глаза оставались прежними. Клементина поглядывала на них хитрым, насмешливым взглядом сумасшедшей, не предвещавшим ничего хорошего.

Шадурская показала ей печать в хрустальной коробочке, и от удивления узница вытаращила глаза.

– Будьте готовы, – сказала графиня Резановым. – Она может выкинуть все что угодно!

Всеволод вытащил из ножен короткий меч, Вероника взяла свой стилет. Шадурская медленно склонилась к основанию зерциккурата и поместила печать в специальное гнездо.

Зеркальная тюрьма с мелодичным звоном раскрылась. Холодная серебристая поверхность вдруг стала жидкой, словно ртуть. Едва это произошло, Клементина вынырнула из зерциккурата и с истошным воплем бросилась на Виолетту.

Острые ногти взметнулись к лицу графини, но та была начеку. Резко отпрянув в сторону, она схватила узницу за костлявые запястья и с силой швырнула ее на землю. Клементина прокатилась по камням и хотела вскочить, но тут в ее горло уперлось острие стилета Вероники Резановой. Она испуганно замерла.

– Лишь одно движение, и моя подруга пришпилит тебя к земле! – пообещала графиня.

Клементина, злобно оскалившись, понимающе кивнула.

– Что тебе от меня нужно? – хрипло спросила она, сверкая безумными глазами.

– Правду!

– Какую правду?

– О моей дочери, тварь!

– Вот оно что! – Клементина дико захохотала. – Вот почему вы меня освободили?!

– Да! Надеюсь, ты будешь благоразумна и расскажешь мне все. И не советую тебе лгать. Я сразу сумею распознать твой обман!

– Раньше бы меня за такое по головке не погладили. Теперь же мне незачем хранить секреты Властелинов, – быстро пробормотала Уварова. – Я служила им верой и правдой столько лет! А чем они отплатили мне? Всего лишь одна ошибка, и вот я уже узница зерциккурата! Будь проклята Дама Теней и все ее лизоблюды!!! Хорошо, Шадурская, я скажу тебе правду. Но что со мной будет дальше?!

– Мы отпустим тебя на все четыре стороны, – пообещала графиня.

Уварова недоверчиво прищурилась.

– Не вернете в зерциккурат? Не убьете прямо здесь?

– К чему нам твоя смерть?

– Поклянись мне в этом! – воскликнула Клементина. – Поклянись честью дома Шадурских!

– Клянусь честью дома Шадурских, что мы отпустим тебя, как только ты расскажешь мне, что сделала с моей дочерью! – раздраженно бросила графиня.

Клементина была ей просто омерзительна. Да и пахло от нее не очень хорошо.

– Хорошо, я верю тебе, – кивнула та. – Ты сдержишь свое слово, ты же Шадурская! Так слушай! Много лет назад, когда Властелины были еще дружны, Оракулу Червей явилось видение! Он узнал, что в будущем его могут предать. Его попытается убить кто-то из тех, кого он считает своими друзьями! И чтобы выжить, ему нужно тело его кровного родственника, дабы переселить в него свой разум! Но своих детей в этом мире у старикашки не было. Где же взять кровного родственника?! И тогда он обратился за помощью к Даме Теней. Она приказала мне отыскать на Земле потомка его рода, рода Шадурских, и доставить его в Зерцалию, чтобы колдун смог воспитать себе достойного преемника! Ты – правнучка Оракула Червей! Потому я и украла твою дочь!

– Я знаю, что один из Властелинов мой предок. До чего подлый негодяй! – воскликнула графиня. – Так где она сейчас? Как мне найти мою Виолетту?!

– Этого я не знаю, – пожала тощими плечами Клементина. – В Столице, не иначе! Только теперь она не Виолетта! Ей дали другое имя!

– Как же ее зовут в этом мире? – спросила Шадурская.

– Оракул Червей назвал ее в честь какой-то старинной земной легенды о дельфийском оракуле, – вспомнила Клементина. – Теперь твою дочь зовут Дельфина!