Глава 43. Благословение Мерлина

Воскресным вечером, поддавшись любопытству, Вернон, Петуния и Дадли решили, наконец, посмотреть поразившую соседей программу на канале BBC. Замерев перед экраном, Дурсли слушали удивительную историю о том, как весь мир погрузился в сон на несколько месяцев.
Петуния с ужасом представляла, что ей пришлось бы всё это время провести в одиночестве, рядом со спящими мужем и сыном. Слишком напуганная Волшебным миром, она не задумывалась об этом раньше. Люди смотрели телепередачу, словно сказку, но женщина, пережив этот кошмар наяву, холодела от страха.
Дадли было неинтересно. Кроме пары незначительных новостей ничего стоящего он не узнал. Рассказывали о том, что их окружало в школе Гарри. Уж лучше бы показали боевик!
Уставившись в телевизор, Вернон лихорадочно соображал, как повернуть ситуацию в свою пользу? Какую выгоду можно извлечь? Реакция соседей была ему понятна. Они видели мальчишку раньше, слышали как его зовут, поэтому смогли узнать в королевском телеобращении. И теперь с восторгом внимали рассказам Дурслей о жизни в магической школе. А Вернон наслаждался тем, что толпа ловит каждое его слово.
Но никто из его сослуживцев и деловых партнёров не подозревал о Поттере. Они понятия не имели, что в семье Дурслей рос ещё и племянник Петунии, и что именно его показывают по телевизору. Как же теперь упомянуть этот факт в разговоре, чтобы он сыграл ему на руку?
Более того, как бы ему всё это провернуть, дав понять людям, что все маги – уроды?

********

Наступила ночь, а вечеринка в Хогвартсе и не думала заканчиваться. Гарри наконец-то обнаружил укрытие Северуса и уговорил мужа присоединиться к общему веселью. К удовольствию зельевара, его присутствие заставило толпу вокруг именинника сильно поредеть. Поразительно, но Гарри, похоже, был только рад этому.
Гриффиндорец принимал последние поздравления, когда к нему подошёл Дамблдор. Вскоре поток желающих поздравить Поттера окончательно иссяк, и старик воскликнул:
- Ах, что за праздник! Давненько я так не веселился! И какой необычный пирог!
Именинный пирог был действительно потрясающий. Пекли его эльфы, а украшали Фред и Джордж. И их новое изобретение — горящая глазурь Уизли — пришлось как нельзя кстати. Заменяя собой скучные свечки, глазурь светилась всеми цветами радуги, и время от времени над пирогом взрывались крошечные фейерверки. У гостя, отведавшего такого угощения, лицо начинало сиять под стать глазури, а из ушей валил дым. Вот и кожа Альбуса едва успела лишиться оранжевого оттенка, но после второй порции волшебного десерта над головой директора до сих пор вился дымок.
- Не хочу портить ваш вечер, но всё-же спрошу, вы не зайдёте ко мне в кабинет на пару минут? Или не сегодня, а может быть, в понедельник после завтрака? У меня есть интересная информация для вас, - изрёк Дамблдор.
Гарри переглянулся с Северусом. Вообще-то он надеялся на продолжение вчерашней ночи, но не говорить же об этом директору! Тем более, если этот визит может подождать до завтра?
Северус, казалось, прочёл его мысли.
- Альбус, у нас был трудный день. Давайте встретимся утром? - ответил он.
Директор не возражал, и Гарри чуть было не расплылся в довольной улыбке, но вовремя спохватился, чтобы не обижать старика. А взгляд Снейпа, обращённый к гриффиндорцу, когда директор ушёл, говорил, что мысли супругов движутся в одном направлении.
Позже Гарри смог в этом убедиться, когда они остались наедине в собственной спальне, и муж продемонстрировал ему новые положительные стороны совместного принятия ванны.
Наутро, как и обещали, они поднялись в директорский кабинет, и застали Дамблдора за чтением вороха древних пергаментов.
- Мальчики мои! Рад видеть вас! Прекрасное утро, верно? - Затем последовал ритуал чаепития с лимонными дольками, после чего директор соизволил объяснить своё загадочное приглашение.
Без стеснения, с характерной для него прямотой, Альбус сразу перешёл к делу.
- Гарри, я думаю, ты знаешь, что некоторые провидцы почувствовали вчера закрепление брака между тобой и Северусом.
Это не было новым или спорным фактом, пресса мусолила эту тему целый год. Тем не менее, Гарри заметно напрягся. По-видимому, это будет один из тех разговоров. Его желание провалиться сквозь землю не исполнилось, так что оставалось сидеть и ждать, что последует дальше.
- Вчера вечером министр Боунс сообщила о вмешательстве эмпатов, - начал Альбус. Видя недоумение Гарри, он добавил, - это ведьмы и колдуны, которые могут чувствовать движение магии в мире. Несколько эмпатов в субботу ночью ощутили непонятный всплеск магии с эпицентром в горах Шотландии. Их дар, как правило, востребован секретными службами правительств разных стран, поэтому зарубежные коллеги нашего министра почти сразу оказались в курсе дела и направили запрос мадам Боунс.
Гарри бросил быстрый взгляд на мужа и немного успокоился, заметив, что тот поражён не меньше. Он ненавидел, когда директор и Северус между собой обсуждали проблемы, касавшиеся и его.
- И если от провидцев Амелия могла отмахнуться, сказав, что не уполномочена разъяснять вопросы, касающиеся вашей личной жизни, то с эмпатами всё сложнее. Я тоже почувствовал всплеск магии и поначалу даже предположил, что на Хогвартс предпринята атака. Только поговорив с эльфами, я понял, что вы скрепили ваш брак.
Директор печально взглянул на юношу и продолжил:
- Разумеется, это вопрос, касающийся лишь вас двоих, но, к сожалению, в данной ситуации тайну сохранить не удастся. Чтобы успокоить эмпатов, мы вынуждены поделиться некоторой конфиденциальной информацией. Мадам Боунс передаст по секретным каналам, что, по всей вероятности, всплеск магии сопутствовал вашей близости в ночь совершеннолетия Гарри. Скорее всего, эмпаты эту тему поднимать больше не будут.
Снейп, как и его муж, был в замешательстве. Неприятно, что им с Гарри приходится обсуждать свою личную жизнь с Дамблдором, но он понимал, что директор вызвал их не за этим.
- Альбус, я так понимаю, нам нужно беспокоиться не только из-за эмпатов? Есть более серьёзная причина?
Старик откинулся на спинку кресла, задумчиво теребя бороду.
- Видишь ли, накануне я много думал над этим. Мне удалось ощутить магический всплеск только потому, что он произошёл поблизости. И узнав, что эмпаты, живущие в других странах, тоже почувствовали его, я был поражён. Но меня озадачил свет, о котором ты говорил, Северус. Мерцающий золотистый свет, исходивший от вас с Гарри.
Гриффиндорец испуганно покосился на мужа, и тот немного смущённо ответил директору:
- Я не сказал ему об этом.
А затем, обращаясь к Гарри, он продолжил:
- Ты уже спал, когда я заметил мерцающее сияние. Приглядевшись, я понял, что оно исходит от нас. Этот свет был абсолютно безвреден, и, засыпая, я всё ещё видел его. Когда мы проснулись, он уже исчез, а со всей этой суматохой я забыл тебе о нём рассказать. Когда директор сказал, что его разбудил всплеск магии, и поинтересовался, что мне известно об этом, я поделился с ним своим наблюдением.
К счастью, Гарри без лишних эмоций принял это к сведению, и Дамблдор вернулся к своему рассказу:
- Это сияние заинтересовало меня. За всю историю не было ни одного случая, чтобы консуммацию брака сопровождало подобное явление. Даже в жизнеописаниях Королей-волшебников не обнаружилось похожих упоминаний. Поэтому я обратился к более древним источникам.
Альбус указал на стопку пергаментов, лежащую на столе перед ним.
- Они хранились в библиотеке директоров школы Хогвартс и много веков назад принадлежали самой Ровене Равенкло.
Северус изумлённо распахнул глаза: он и подумать не мог, что эти свитки имеют настолько древнее происхождение и уникальную историю. А старик рассказывал дальше:
- Тогда мир был иным, и Избранные появлялись чаще, поэтому о них сохранилось достаточно сведений. Изучив эти рукописи, я пришёл к выводу, что всплеск магической энергии и свет не имеют ничего общего ни с твоим статусом, ни даже с весьма незаурядным уровнем волшебства в каждом из вас. Похоже, это связано вот с чем.
Он указал на самый ветхий свиток, лежащий поверх остальных.
- Вы слышали когда-нибудь о благословении Мерлина?
Гарри тут же решительно замотал головой, демонстрируя полную неосведомленность в вопросе. Северус, чей багаж знаний был посущественней, пару минут подумал, а затем также признал своё поражение. И директор охотно пояснил:
- Это редчайшее явление, но у Ровены я нашёл упоминание о нём. Когда новый Король нуждается в помощи для выполнения своей миссии, и, по мнению Мерлина, заслуживает её, Мерлин дает своё благословение. Избранный получает то, в чём больше всего нуждается: в первый раз это был дар красноречия, во второй – умение мыслить стратегически. Но в обоих случаях благословение Мерлина сопровождалось мерцающим золотым светом – даже в столь древнем документе он охарактеризован твоими словами, Северус.
Видя растерянность волшебников, сидящих перед ним, старик едва сдержал улыбку.
- Мне кажется, Мерлин дал нашему Королю могущество для борьбы со злом. Гарри не нуждается в красноречии или мудрости, а вот сила для победы над Томом Риддлом ему понадобится. Том гораздо опытнее и много практиковался в искусстве боя. Мне кажется, благословение Мерлина направлено на создание связи между Избранным и его супругом, которая усилит вашу магию.
Его слова, похоже, не убедили Снейпа, который с сомнением заметил:
- Допустим, с большой натяжкой, что ваше предположение верно. Свет - это знак благословения Мерлина, а момент его появления показывает, что он связан с закреплением нашего брака и нашей магией. Но сейчас я не чувствую каких-либо изменений, если только они не проявятся в битве.
Гарри был обескуражен. Ему совсем не нравилось происходящее.
- Кажется, я привлекаю к себе слишком много чужих талантов – парселтанг, умение общаться со странными существами, огромная магическая сила и, возможно, способность контролировать свою энергию, не причиняя вреда окружающим. А теперь вы хотите сказать, что сам Мерлин наделил меня своей Силой, кроме всего прочего? Или не Силой, а каким-то неведомым даром, раз уровень волшебства во мне не изменился. Как мы можем быть уверены, что это безопасно? А вдруг в следующий раз, используя магию, я кого-нибудь ненароком убью?
Чтобы успокоить гриффиндорца, Северус взял его за руку.
- Гарри, ты уже несколько раз колдовал, и всё было нормально, а я ничего не почувствовал. – Как бы то ни было, ночью он спокойно создал ванну и наполнил её водой, без каких-либо проблем. - Не думаю, что в благословении Мерлина таится скрытая угроза. Ничего не изменилось, ты в безопасности. И я тоже. Может быть, новые умения придут постепенно, когда ты будешь нуждаться в них.
Гарри сжал ладонь Северуса, пытаясь справиться с паникой. Несколько раз глубоко вздохнув, он наконец успокоился и кивнул. Альбус добавил:
- Я попросил Амелию держать всё это в тайне и прошу вас о том же. Последний случай благословения Мерлина упоминается в учебниках истории. Поэтому Том Риддл не должен знать о случившемся – он считает, что будет сражаться с молодым и неопытным магом, не стоит раскрывать перед ним преимущество Гарри. Даже незначительный интерес к этому редчайшему явлению может быть замечен, что вызовет толки и пересуды, которые дадут Тому повод для размышлений.
Гарри вяло улыбнулся. Обычно директор разрешал делиться подробностями своей жизни с самыми близкими друзьями, но никаких человеческих сил не хватит, чтобы удержать Гермиону от поиска новой информации в библиотеке.
- Хорошо, директор. Нам остаётся только догадываться, что это означает для меня. Может, вообще ничего не произойдет, и мы никогда не узнаем, что это было за сияние. А Гермиона наверняка не сможет устоять перед искушением исследовать эту тему подробнее!
Альбус кивнул, глядя на них поверх очков-полумесяцев.
- Очень рад, что мы поняли друг друга. Кстати, Северус, я обнаружил рукописи, которые могут заинтересовать тебя. Если хочешь, останься и посмотри.
Радуясь, что ему в кои то веки не нужно тратить прекрасный летний день на изучение скучных древних свитков, Гарри отправился на поляну помогать мадам Хуч в её кружке полётов на метле, а Северус погрузился в чтение пергаментов Ровены.

********

Как и рассчитывал Вернон, на работе его с нетерпением ждали. Секретарша мисс Эндерли уже пришла и разложила почту на столе, хотя почему-то не приготовила для него привычную чашку чая.
- Мистер Дурсль! Как замечательно, что вы вернулись! Вас не было на прошлой неделе, и я очень беспокоилась. Мы не смогли найти вашу семью ни в одном из списков – ни в числе пострадавших, ни среди погибших, и надеялись, что у вас есть свои причины отсутствовать. Я уже принесла вам почту, и через минуту будет готов чай! – Вернон подозревал, что мисс Эндерли приступила к своим обязанностям сразу после пробуждения, в крайнем случае — на следующее утро. Эта женщина обеспечивала порядок в офисе несмотря ни на что. Он действительно ценил её отношение к работе, хотя выразил это весьма своеобразно – пробурчав приветствие в ответ.
Некоторое время спустя она принесла чай, пока шеф просматривал документы, собранные в аккуратные стопки на его столе. Подождав мгновение, мисс Эндерли деликатно осведомилась:
- Мистер Дурсль, надеюсь, у вас всё в порядке? Раньше вы никогда не отсутствовали на работе целую неделю без уважительной причины, поэтому я не знала что и думать. И хотя не было никаких важных звонков и вообще ничего сверх моей компетенции, я всё равно беспокоилась.
Мягко улыбнувшись, он указал ей на стул для посетителей. Пришло время дать людям повод для разговоров, а в этом мисс Эндерли не было равных. Сплетничать и наушничать ей удавалось даже лучше, чем поддерживать порядок в офисе. И теперь она, вытянувшись в струнку на краешке стула, вся обратилась в слух. Вернон окинул её взглядом - ноги пожилой леди были скрещены в лодыжках, колени скрыты длинной плиссированной юбкой, седеющие волосы стянуты в аккуратный пучок — и заговорил.
- Мы с семьёй вернулись только в эту субботу. Молодой человек, который выступает в королевских телеобращениях - племянник моей жены, волшебник. Когда мы уснули, он забрал нас в свою школу в Шотландии, чтобы защитить. После нашего пробуждения их директор предложил родственникам студентов остаться ещё хотя бы на неделю, хоть в нас и нет магии. Он сказал, что наш мир ещё не полностью восстановлен, и посоветовал погостить подольше. В пятницу вечером нам объявили, что всё в порядке, а на следующее утро мы были уже дома.
Вернон наслаждался реакцией слушательницы. Мисс Эндерли вытаращила глаза, и выражение её лица полностью окупало все гадости, свалившиеся на него из-за этого урода Поттера. Став знаменитостью, паршивец начал приносить хоть какую-то пользу. Стараясь скрыть довольную улыбку, Дурсль начал перебирать документы, давая понять своей помощнице, что она может идти. Вернон был уверен – уже к обеду большинство его сотрудников и деловых партнёров узнают от неё важную новость.
- И, мисс Эндерли, закажите мне обед в клубе на обычное время, - добавил он. Теперь и в клубе бизнесменов все будут знать о его статусе.
Всю первую половину дня в кабинет Вернона не зарастала народная тропа. Сослуживцы забегали поздороваться и заодно послушать о волшебной школе в Шотландии и его знаменитом племяннике. За несколько часов рассказ Дурсля оброс новыми подробностями, и когда настало время обеда, толстяк в отличном расположении духа вперевалку потопал в клуб.
Конечно же, мисс Эндерли превосходно справилась с заданием. Бармен встретил его у входа, пожимая руку и громогласно приветствуя. Официантка Салли немедля бросилась выполнять заказ и довольно долго хлопотала у его столика, к неудовольствию других посетителей.
Вернон привык выкуривать послеобеденную сигару, прежде чем вернуться в свой кабинет, и к его радости, на этот раз полдюжины завсегдатаев придвинули стулья поближе, желая послушать про шотландскую школу волшебников. История оказалась захватывающей. Мистер Дурсль рассказывал о том, с чем столкнулся сам, и о том, что слышал от жены. Эти байки имели вчера огромный успех у соседей, но сегодня Вернон щедро сдабривал их своими комментариями о ненормальности, злокозненности и опасности Волшебного мира. Слушатели были сначала удивлены, а потом напуганы такими россказнями, к превеликому его удовольствию.
Неподалёку сидел некий господин, спокойно потягивая Pimm's* и вроде бы читая свежую газету. Но на самом деле он вслушивался в разговор за соседним столиком и был полностью согласен с рассказчиком. Ему абсолютно не нравился Волшебный мир, который показал себя во всей красе. Он считал, что волшебники сами и создали ситуацию, которая причинила столько вреда и неудобств нормальным людям. Всю неделю после пробуждения этот господин терзался сомнениями и теперь был рад встретить единомышленника, разглядевшего истинное лицо колдунов. К тому времени, когда Вернон оплатил счёт и вернулся в офис, человек уже навёл о нём справки. И теперь планировал встретиться, ведь у них было так много общего.
Вернон пришёл с обеда почти на час позже обычного, и даже вид стола, заваленного документами, и необходимость несколько часов приводить дела в порядок, не могли испортить ему настроения. Это был очень удачный день.

********

Мерцающий телеэкран полностью завладел вниманием Волдеморта.
Увидев впервые это маггловское устройство в сторожке смотрителя, тёмный маг был просто очарован и приказал слугам установить аппарат в доме, чтобы смотреть передачи было удобнее. Спасение к несчастным Пожирателям пришло в лице соседского мальчишки-маггла. Двенадцатилетний сопляк за горсть непонятных маггловских денег согласился помочь и потратил целый день, опутав всё поместье длинными чёрными штуками, которые назвал «проводами», закапывая их в траншеи и протягивая по стенам, а затем в непонятной последовательности соединяя ими телевизор с ещё какими-то приборами.
После этого мальчишка притащил маленькую чёрную коробочку с кучей кнопок и объяснил пожилым людям, которые его наняли, что означает каждая из них, и как переключать каналы. Волдеморт собирался убить мальчика, но так увлёкся всеми этими устройствами, что даже не заметил его ухода.
Вообще-то Волдеморт покупал телевизор, чтобы быть в курсе происходящего, но переходя с канала на канал, обнаружил развлекательные программы и с этого момента впал в зависимость от «Доктора Кто» и телевикторин.
А выпуски новостей становились всё более интересными.
Министерские идиоты по-прежнему выбалтывали информацию о Волшебном мире, надеясь, видимо, что эта открытость вызовет симпатию и уважение к магии. Маггловские принцы своими байками пытались помочь им в этом.
Но в газетных публикациях и телерепортажах всё отчётливее слышался отзвук страха и недоверия. Это был только вопрос времени – когда начнётся повсеместная истерия по поводу Волшебного мира. В некоторых странах она уже началась. В Англии тоже что-то назревало, но пока было непонятно, в какой форме и когда выльется народное возмущение.
Волдеморт долго решал как использовать реакцию магглов в своих планах. Он был настолько поглощён фантазиями о разрушениях и поражении его врагов, что однажды вечером чуть не пропустил очередную серию «Доктора Кто».

********

Сидя в уютной гостиной своего аббевильского коттеджа, Корнелиус Фадж смотрел те же программы и читал те же газетные публикации, что и Волдеморт. И точно так же предвидел растущее беспокойство и недоверие к магии среди магглов. Кое-где во Франции уже прокатилась волна беспорядков, в других странах - тоже, а значит, скоро они начнутся и в Англии.
Корнелиус хотел вернуться домой и снова захватить власть. Ему не нравилась жизнь чиновника, вышедшего на пенсию - именно так он объяснял своё положение тем немногим, с кем приходилось общаться. Это была не его судьба.
Фадж чувствовал, что скоро ему предоставится второй шанс. Уже было несколько сообщений о противомагических митингах в Лондоне, а в нескольких захолустных городишках случились погромы на предприятиях, которые якобы принадлежали ведьмам и колдунам.
И хотя в своё время Корнелиус тщательно подготовился к побегу, втайне купив дом, обеспечив себя финансами и даже придумав легенду для любопытных соседей, он никогда до конца не верил в то, что ему действительно придётся использовать всё это. И теперь, сидя в своём укрытии, «безобидный пенсионер» впервые задумался о том, что делать дальше.
Новости недвусмысленно намекали, что в Англии зреет бунт против магии. Возможно, он сумеет извлечь из этого выгоду? В свою бытность министром Фадж несколько раз встречался с маггловским премьером, а Амелия Боунс наверняка до сих пор ему не представлена. Возможно, маггл даже не подозревает о смене власти в Волшебном мире.
Изначально, принимая закон о Регистрации магов, Фадж планировал через маггловское правительство поработить всех своих соотечественников и до конца дней оставаться на посту министра. Конечно, британский премьер таких подробностей не знал. Может быть стоит познакомить его с несколько искажённой версией действительности? Например, сказать, что он ожидал неприятностей в Волшебном мире и хотел создать рычаги управления ситуацией, доступные маггловскому правительству.
Это имело смысл, но требовалось продумать все детали. Скорее всего, у него будет всего один шанс, чтобы сделать своё дело. Если убедить магглов, что он пытался помочь, закону вновь дадут ход, а потом с помощью премьера он в два счёта вернёт себе министерское кресло. Корнелиус ещё не знал, как именно этого добьётся, но чувствовал, что движется в правильном направлении.
Он заставил себя покинуть мягкое кресло и выйти на улицу. В нескольких кварталах отсюда Фадж обнаружил скромное кафе, где отлично готовили рыбу, и стал частенько там обедать. Англия была далеко, но он чувствовал, что скоро вернётся домой.