Так что же это за таинственная личность?

Во-первых, мне удалось документально установить, что отец и дядя Максима Походяшина принадлежали к <гостиной сотне>, то есть были купцами. Из записей Верхотурской воеводской избы следовало, что в четырнадцать лет подросток уже умел писать и читать: <прикладывал руку> к бумагам вместо неграмотных земляков. Бедные вряд ли могли отдать в обучение детей. Однако верно и то, что Максим рано лишился родителей. Согласно первой ревизской сказке, он жил на дворе старшего брата. В то время купцы частенько разорялись, и, возможно, сия горькая участь постигла и предков горнозаводчика. Куда податься? Можно предположить, что Максим поначалу действительно занялся ямщицким извозом. То была особая категория людей: лихих, удалых, оборотистых. Прогоны за версту составляли всего две копейки, однако с умом вполне по силам было скопить деньжонок для настоящего дела. Скорее всего, так оно и вышло у Походяшина.

В 35-40-х годах XVIII века он уже подрядчик соляных приисков, занимается поставками соли в Верхотурье, другие сибирские города. Дело прибыльное. Молодой откупщик смекнул, что в обход установленных порядков можно значительно быстрее нажить солидный капитал. Рискует. Впоследствии злоупотребления вскроются, и чиновники начнут <копать> под купца, но тот <замнет> свои неблаговидные делишки. Еще бы! С большими деньгами и тогда можно было выпутаться из любой криминальной истории.
Путь в Сибирь пролегал через Верхотурскую таможню. Ни один человек не мог обойти заставу. С пушнины, китайских товаров, кож и прочего взимались пошлины. Место доходное. И вот уже Максим Михайлович - бурмистр таможни. По прошествии некоторого времени выясняется: и тут купец не чурался <левых> заработков...

Не великовата ли <мыта>?

Итак, Верхотурская таможня. Все крутилось тогда в городе вокруг нее. Еще бы, <ворота в Сибирь>. Как известно, таможни на Руси имеют давнюю историю. Взимание <мыты> за провоз грузов велось еще с X века. Отсюда и пошло слово <мытник> - сборщик налогов. Положено было показать товар и заплатить пошлину. Подходили к делу основательно. Например, с меди и железа брали десятую часть стоимости, с соли, икры, рыбы - осьмичную, с весчего товару (овса, солода, гороха, гречи) - одну шестую. Существовали и другие пошлины. Скажем, посаженное - мыта в зависимости от размера саней, полозовое - с саней в обозе, подужное - с телег, побережное - с судов, головщина - с людей, сопровождавших товар, проезжее - за дороги, мостовщина - за проезд по мостам, пятно - за клеймение лошадей при купле-продаже. Особый расчет за обслуживание на таможне. Свальное - за разгрузку, амбарное - за хранение, гостиное - за остановку на гостином дворе. Не дай бог разгрузиться где-то на стороне! Выложишь штраф - 2 рубля. Рубль - государю, второй - таможенному голове. А кто пошлин не явит, кормленщику нашему взять на том <промыт> - штраф за уклонение от платежа. Или <тамгу> - за неявку в таможню. Всего взималось 40 пошлин. Попадешься во второй раз - не миновать батогов или кнута.

Каждый из купцов обязан был иметь при себе <выпись за печатью и рукой>. Собирали деньги целовальники. Таможенный голова избирался сроком на один год (1 сентября, в Семенов день, начало Нового года). Старший из целовальников - <ларечный> - имел доступ к ларю с деньгами, <караульные> следили за порядком, <ходячие> сновали меж возов, взимая плату с прибывших. Им помогали дьяки и подьячие, записывавшие сборы в специальные книги. Сибирская таможня давала казне свыше 100 тысяч рублей. Огромные по тем временам деньги!

В Российском архиве древних актов (ф. 471, оп. 1) я нашел запись: <В 1728 году комиссаром Верхотурской таможни был Петр Худяков, а выборным - Петр Походяшин сотоварищи>. Значит, брат его - Максим Походяшин - с ранних лет познал таможенную науку и свободно ориентировался в торговых делах.

В этом же году к ее императорскому величеству обратилось сибирское купечество с жалобой на существующие в губернии порядки: воеводы и приказные люди не дают свободно везти товары в Санкт-Петербург, на полковых дворах офицеры и солдаты бьют... Просили отменить взимание <привальных> и <отвальных> пошлин, а <мостовые> брать только весной и осенью (посуху не брать) и т.д.

14 января 1734 года поступил ответ на прошение верхотурских посадских Петра и Максима Походяшиных о дозволении им взять откуп на винную, пивную и медовую продажи и открытии кабаков в Верхотурье и Ирбитской слободе - в Речкаловой деревне, где приищут место.

Понятно, каждый из торговцев старался побольше <наварить> с товара. Любопытная деталь: 19 января 1733 года вышел указ ЕИВ о бочках и кадках, в которых перевозились мед, сало, масло, смола и многое другое. О чем шла речь? Оказывается, кое-кто из купцов с умыслом изготавливал тару из толстой клепки - для веса. Предписывалось: такие бочки <нещадно рубить и портить, взимать за каждую штраф по рублю или бить батожьем>. Вот так-то! Не церемонились особо с жульем.

Еще в XVII веке российские купцы добились вытеснения с внутреннего рынка всех иностранных торговцев. Что было предпринято? Иностранцев обязали не только платить за ввоз товаров 10-процентную пошлину, но и на месте - 6 процентов с цены. Таким образом, прибыль их сводилась на нет. И сразу все встало на свои места. Например, в 30-40-е годы XVIII века Англия закупала у России две трети всей пеньки и половину льна. В больших количествах вывозились смола, деготь, смольчуга, мачты, пиломатериалы и другое.

20 декабря 1753 вышел указ императрицы Елизаветы (по предложению сенатора Петра Ивановича Шувалова) <Об уничтожении внутренних таможен и мелочных сборов>. На Верхотурье поступил приказ: <Со всех товаров, везомых в Сибирь, с которых взята в портах пошлина 13 копеек с рубля, - оных не досматривать, с товаров российских пошлину не брать...> Комиссия о коммерции внесла 38 поправок в Тариф на Сибирские пограничные таможни. В частности, была легализована вольная продажа <мягкой рухляди>: камчатских бобров, рысей, белок, лис, соболей и прочего. Все это способствовало росту деловой активности и укреплению торговли.