Почему Ричарду Паркеру не рекомендуется путешествовать морем?

 

Договорившись о сотрудничестве с ДэдПул, мы приступили к обсуждению наших дальнейших действий, относительно пленницы в том числе. Для этого нам, в первую очередь, нужно было восстановить порядок событий. Вопросов к этому времени накопилось немало.

 

— Да ладно тебе, — пыталась умаслить меня ДэдПул, — ты удивишься, насколько покладистыми становятся люди, стоит им только что-нибудь отрезать!

 

Наёмница предлагала сразу перейти к интимной части допроса, я её идею не был готов поддержать, да и не только я один.

 

— Нет! — Возмущалась Бобби. — Это всё из-за того эксперимента! У неё что-то сломалось после него в мозгу. Доктор всегда была добра ко мне. Питер, скажи ей! Всё ещё можно исправить!

 

— Понимаешь, Бобби, — замялся я, — я уже дал Стэнс препарат, который должен был стабилизировать её состояние и снизить побочные эффекты от сыворотки. Она должна была спокойно очнуться через недельку две, но либо я накосячил либо, что вероятнее, ты и твой склизкий друг, и в таком случае, я понятия не имею, что вы натворили.

 

Тут из плеча Бобби вылезла чёрная клякса, быстро сформировавшаяся в зубастую голову с огромными белыми глазищами.

 

— Нет, я только подлечила её. Подтолкнула иммунную систему, подкинула своей энергии. Просто ускорила процесс выздоровления. И вот тогда уже она сама ко мне присосалась, как паразит. Вытянула столько энергии, что я отключилась! Я даже не поняла, что сливалась с ней, пока мне не рассказали. 

 

— Складно поёшь, да верится с трудом, — отозвалась ДэдПул.

 

Я заметил, что эта симбионт говорит очень похоже на Бобби. Те же интонации, та же манера речи, та же экспрессия. Прошлый Веном, может и перенимал некоторые черты характеров носителей, но тут совершенно другой уровень. Насколько же глубокую ментальную связь они с Бобби образовали?

 

— То есть, ты не помнишь ничего о том, что случилось после больницы? — уточняю я.

 

— Ага, ничегошеньки, сплошная пустота, — сказав это, симбионт втянулась обратно в тело Бобби. Девушка только пожала плечами, не став комментировать действия своего напарника.

 

— Короче, сосунки, — вклинилась снова наёмница, — так вы ничего не выясните, надо пойти к этой вашей Менгле и всё из неё выбить… ладно, ладно, сначала просто спросим, а пытать будем пытать только если начнёт упрямиться.

 

Достигнув какого никакого, но взаимопонимания, мы втроем завалились в спальню наёмницы, где всё это время и лежала связанная, едва ли спелёнатая в кокон, пленница.

 

— Надо освободить ей рот, — заметил я.

 

— Сделаю, — ДэдПул извлекла из ножен один из своих мечей и, угрожающе им поигрывая, направилась к пленнице.

 

Как-то я не позаботился заранее о создании растворителя. Если бы паутина была получше — могли бы возникнуть проблемы. К счастью, текущий вариант, хоть и весьма прочен на разрыв, но вполне спокойно режется острой сталью.

 

Стэнс выглядела ещё хуже, чем после драки в особняке: она словно высохла изнутри, кожа её потрескалась и на ней выступили нездоровые пигментации. Похоже кое в чём ДэдПул оказалось права — пусть я сохранил жизнь Стэнс в особняке, но это, в конечно итоге, оказалось бессмысленно. Она умирает и очень стремительно.

 

— Надо было поспорить ещё пару минут, она как раз бы сама и окочурилась! — заметила ДэдПул.

 

— Доктор, — вскрикнула Бобби и, оттолкнув с сторону наёмницу, рванулась к умирающей, — что с вами?

 

Стэнс посмотрела на бывшую надзирательницу затуманенным взглядом, в глазах её промелькнуло узнавание.

 

— Пришли посмотреть, как я подыхаю? — усмехнулась она.

 

— Нет, нет, доктор, мы вам поможем, обязательно вас вылечим, — запричитала девушка, — мы что-нибудь придумаем, отвезём вас в больницу.

 

При этом Бобби посмотрела на меня, с мольбой во взгляде.

 

— Врачи не могли понять, что с ней и раньше, а уж теперь… — меня вдруг осенило, — вы ведь пытались с помощью симбионта предотвратить отмирание клеток, я прав?

 

Стэнс зло посмотрела на меня и усмехнулась:

 

— С какой бы стати мне помогать тебе, Паркер? Иди к чёрту, — сказала она и закашлялась.

 

— Доктор, — воскликнула Бобби, — мы хотим вам помочь, помогите нам понять, что с вами случилось.

 

— Бобби, — прошептала Стэнс, — ты такая тупая. Ты думаешь я работала на Синди по принуждению? Дура, я просто использовала её ресурсы и влияние, чтобы продолжать мои исследования. Так она ещё и приставила ко мне самую тупую и наивную тёлку из всей её банды!

 

Стэнс рассмеялась в лицо ошеломлённой девушки, но вскоре снова захлебнулась кашлем, отчего её смех стал больше походить на лай. А я, признаться, испытал некоторое облегчение.

 

— А ты, Паркер, — вдруг переключила на меня своё внимание умирающая, — такой же кретин, как и твой папаша. Гадаешь, откуда у меня его записи?

 

Я почувствовал, как всё у меня внутри сжалось от этих слов.

 

— Я взяла их с трупа Ричарда, после того, как вынесла ему мозги из револьвера, ему самому и его жёнушке, жаль, что они не взяли с собой ещё и тебя!

 

Что? Что она сказала? Я почувствовал, как почва ушла у меня из-под ног. Эта сука только что созналась в убийстве моего отца?

 

— Какая неудача, — продолжала Стэнс всё более и более слабым голосом, — они выбрали тот же корабль, что и я, просто не повезло. А ты даже не сможешь… отомстить.

 

Она смотрела на нас со злорадством. Эта женщина, она упивалась нашим страданием. Наслаждалась тем, что даже перед смертью, есть кто-то, кому она смола причинить боль. Она умирала с улыбкой на губах.

 

— Воу, чувак, — положила мне руку на плечо ДэдПул, — это хреново, но могло быть и хуже. По крайней мере твоего папаню не съели другие моряки после кораблекрушения, что было весьма вероятно с таким-то именем.

 

Она, блядь, шутит? Это типа такая попытка поддержать меня? Пошутить про смерть моего отца?

 

— Какая же ты сука, Уилсон! Но шутка смешная, — я пытаюсь улыбнуться, но чувствую, как лицо моё трещит, словно смятая пачка чипсов. 

 

***

Уилсон отправилась избавляться от останков Стэнс, а Бобби вызвалась вновь подкинуть меня до дома.

 

— Неужели это была всего лишь маска? — устало спросила Бобби, облокотившись о руль, когда мы приехали.

 

Что я мог ей ответить? Я не знал Стэнс при жизни, но её последние слова, как нельзя удачно вписались в историю симбионта о том, что она отключилась после излечения Стэнс в больнице.

 

— Какие дальнейшие планы? — я попытался отвлечь Бобби от грустных мыслей.

 

— Ну, до того, как упал тот астероид, я хотела сдать экзамен на пожарного, а теперь даже не знаю…

 

— Кстати, насчёт астероидов… Веном всё ещё утверждает, что она с другой планеты?

 

Но ответила мне не девушка, а вновь решивший проявить себя симбионт:

                                                                      

— Ты мне не веришь, человек?

 

— Да, как-то с трудом верится в пришельцев, — усмехнулся я, — я скорее поверю, что ты сбежал из какой-нибудь военной лаборатории… или сбежала, как правильно?

 

— Неважно, у симбионтов нет понятия пола, нам не нужен партнёр своего вида для размножения. Моя родная планета Клинтар, это очень далеко от Земли, вы называете это место Галактикой Андромеды.

 

— Даже так, — присвистнул я, — и каким же образом ты преодолела два с половиной миллиона световых лет?

 

— Я не знаю, как я здесь оказалась, мои воспоминания фрагментированы… остатки корабля превратились в раскалённый сплавившийся кусок металла, я не знаю даже, как мне удалось выжить при падении. 

 

— То есть ничего дельного ты рассказать не можешь? — Усмехнулся я. Симбионт, решив не отвечать втянулся обратно в тело девушки. — Ну ладно, удачи тебе в твоих начинаниях, Бобби.

 

— Да… я, спасибо, Питер, за всё.

 

— И лучше избавься от этого грузовика, за ним тянется слишком большой след.

 

Расставшись со своими нежданными союзницами: Веном и ДэдПул, я наконец отправился к себе домой, предвкушая продолжение уже других приключений, с Мэри Джейн в постели… на самом деле, нет. Во-первых, я просто хотел помыться и выспаться. Это был слишком длинный и насыщенный день. Я чувствовал усталость в каждой мышце тела. Во-вторых, уже почти рассвет, Эм-Джей наверняка ещё спит.

 

Стоя под душем, я воспоминал события прошедшего дня, складывая воедино разрозненные фрагменты. Стоит сказать Стэнс спасибо за её предсмертные откровения, они здорово мне в этом помогли.

 

Итак, что мы имеем? Сыворотка Стэнс оказалась частично удачной, но с рядом побочных эффектов. Полагаю, немаловажную роль сыграла нехватка энергии. Насколько мне известно, при создании Капитана Америка, ради питания вита лучей был обесточен весь город. Мой излучать должен был дать толчок для изменений организма, но энергии на весь процесс просто не было, и из-за этого Стэнс впала в кому. Что-то такое я предполагал и раньше, антисыворотка, которую я изготовил для Стэнс должна была откатить изменения или хотя бы их остановить, но тут вмешался симбионт. Не просто вмешался, но дал энергию и стимулировал иммунную систему организма. Итог нам известен — трансформация Стэнс завершилась, но появились побочные эффекты. Далее доктор обманом завладела симбионтом, надеясь, что он сможет предотвратить отмирание клеток… затем расхищение лаборатории Коннорс и стычка с Ящером. В итоге: Ящер уполз залечивать раны в канализацию, а Стэнс пыталась найти способ обратить старение вспять, попутно перекусывая гражданскими, в ходе чего и привлекла внимание нанимателей ДэдПул, Щита, а также Паучка. И вот тут пробел: откуда она вообще узнала о Коннорс и почему не нашла первым дело меня? А ведь я в это время лежал у себя дома, беззащитный.

 

Кстати, насчёт паучка. Выйдя из душа, я нашёл свой телефон и отправил сообщение на номер Коннорс: "Как поживает чешуйчато-хвостатая проблема?"

 

Вскоре пришёл ответ: "Препарат сработал, ящерка сбросила хвост, паутина просто огонь! Как раз то, что было мне нужно! Спасибо огромное!"

 

Я самодовольно ухмыльнулся. Ещё бы паутина была не хороша. А вот то, что антисыворотка для Ящера сработала, как надо — хорошая весть. Это внушает мне надежду, что антисыворотка для Стэнс также была без изъянов. Затем написал ещё одно сообщение: "Проблема с щупальцами тоже решилась."

 

"П.С. Почисти историю сообщений, прежде чем возвращать телефон."

 

 В эту ночь… в это утро я долго не мог уснуть. Раз за разом прокручивая в голове признание Стэнс, я пытался решить, чему верить. Но, чёрт подери, всё сходится! Если симбионт пришелец из другой галактики, то значит Ричард Паркер никогда не работал над проектом "Веном", следовательно, причина смерти Ричарда и Мэри Паркер в этом мире должна быть иной.

 

У Стэнс были результаты исследований отца, которые она могла забрать, убив его. Эта тварь сумела разбередить застарелые шрамы! Не думал, что они до сих пор могут причинить мне столько боли.

 

И я теперь никогда не узнаю почему она это сделала, почему убила моих родителей.

 

***

 

Я проснулся за час до полудня, морально разбитым, но до отвращения бодрым физически. Действие Сыворотки Вечности, полагаю. Как некстати. Желания работать над формулой не было никакого, и я решил найти применение излишкам энергии, а исследования можно отложить, пока ДэдПул не организует помещение, всё равно у меня даже компьютер сломан. Начать я решил с пробежки, но перед этим позвонил наёмнице намекнул, что было бы неплохо утащить оборудование, оставшееся в особняке Синди. Вчера, было как-то не до этого. Уилсон без возражений приняла новую задачу и пообещала сделать всё в лучшем виде, в свойственной для себя манере. Хех, я хорошо её замотивировал.

 

Найдя в своём гардеробе, условно спортивную одежду: шорты до колен, футболку и кеды, я отправился покорять сердца встречных женщин видом своих худосочных лодыжек. На самом деле, результат первой тренировки превзошел мои ожидания: я пробежал где-то три километра в весьма бодром темпе, а затем ещё пять, обливаясь потом и хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. Пробегая мимо дома Уотсонов, я встретил Эм-Джей с пакетом продуктов.

 

— Ты не позвонил, — сразу же выдала она, как только мы поравнялись.

 

— Да, — замялся я, — вырубился спать, как только вернулся, а проснулся час назад, прости.

 

— Прощу, если пойдёшь сегодня со мной на репетицию, — хитро улыбаясь, говорит Эм-Джей.

 

Эй, да она использует мой же приём, это нечестно!

 

— Ваша группа? — девушка кивает, — конечно, сходим.

 

Эм-Джей улыбается ещё ярче и притягивает меня к себе, схватив за ткань футболки.

 

— Эм, не стоит, я весь… — но она прерывает меня поцелуем.

 

— Только сначала помойся, герой, — хихикает Мэри Джейн, отпрянув от меня и зажимая рукой нос, — я заскочу через час.

 

Надо же, никаких расспросов или упрёков. Даже с учётом особого отношения к мужчинам, разве это нормально? Даже не так, это вдвойне странно именно в свете отношения местных к мужчинам! Неужели Эм-Джей всегда была такой легкомысленной?

 

Времени едва хватило на то, что выстирать одежду, поесть и привести себя в порядок, как-никак в люди идём. Хех, Мэри Джейн решила похвастаться перед подругами своим парнем. Если она хочет, чтобы ей завидовали, я заставлю её подруг завидовать.

 

***

 

В назначенное время Эм-Джей появилась на пороге моего дома. На ней снова были джинсы в обтяг и узкая белая маечка в весьма выгодном свете выставляющая её фигуру, отчего мне сразу захотелось напомнить девушке на чём мы остановились, перед приходом Бобби, как она и просила.

 

— Готов, герой? — сияя улыбкой, спрашивает она.

 

Она явно находит забавным называть меня так. Ну как же, герои-то тут почти все поголовно женщины, да и те пока большая редкость, ту же Старк вон до сих пор по судам таскают, вынуждая поделиться технологиями с народом, в лице правительства, конечно. Не укоренилась ещё в сознании людей мысль, что в руках одного человека может быть сосредоточена такая мощь.

 

Репетиции девчонки проводили в старом гараже, что было не удивительно, как и их репертуар состоявших из рок-н-рольных композиций, это всё было мной ожидаемо. А вот кого я не ожидал здесь встретить, особенно в качестве участника группы, так это Гвен Стейси. Нет, я знал о её любви к музыке, но… старший интерн Коннорс, лучшая ученица в своём классе и вдруг барабанщик в группе Мэри Джейн, а если сюда добавить её вторую личину — Женщину-Паука. Она дома вообще бывает.

 

 

Iron Skin!

 

Гараж был обставлен мебелью, про которую можно было сказать, что она видала лучшие времена, ещё когда Капитан Америка был жив. Половина его была расчищена и переоборудована в место для репетиций. На дальней стене, рядом со стойкой для одежды висел плакат, на котором красовалась позирующая в полный рост Тони Старк в своём доспехе.

 

— Пресвятая Дева Мария, так ты не врала! — присвистывает, увидев нас, незнакомая мне чернокожая девушка.

 

У неё роскошные, лоснящиеся черные волосы длинной до лопаток, её инструмент в группе — синтезатор. При всей моей любви к музыке и творчеству одного небезызвестного короля поп-композиций, я всего лишь любитель и даже не знаю, как правильно обозвать роль музыканта за синтезатором.

 

— Боюсь даже представить, что же ты им про меня рассказывала, — говорю я.

 

— Только хорошее, — с такой же усмешкой отвечает Эм-Джей, — девчонки, это Питер Паркер — мой парень.

 

— Габриель, — девушка крепко сжимает мне руку, сверкая при этом улыбкой, — как видишь, я клавишница, приятно наконец увидеть тебя вживую.

 

— Ну, с Лиз вы итак знакомы, — переключается на следующую участницу группы Эм-Джей.

 

— Привет, — одноклассница машет мне рукой, но на этом её приветствие ограничивается, настрой у неё очевидно не такой жизнерадостный, как у Габриель. Кстати, не знал, что она играет на гитаре.

 

— А на барабанах у нас…

 

— Гвен, — вмешиваюсь я, — продолжаешь преподносить сюрпризы…

 

— Привет, — неловко улыбнувшись, отзывается Стейси, она явно поняла, что я имел ввиду, — я… тоже не ожидала тебя тут встретить.

 

Она будто бы хочет сказать что-то ещё, но решает не делать этого в присутствии подружек.

 

— О, так вы знакомы? — удивляется Мэри Джейн.

 

— Встречались в лаборатории Коннорс, — говорю я.

 

— Да, я работаю там, — добавляет Гвен.

 

— Ты никогда не говорила… — теперь очередь удивляться Габриель.

 

Но Гвен в ответ только неопределённо пожимает плечами.

 

— Так что, ты и впрямь такой замечательный, как рассказывала Мэри Джейн, — ухмыляется Габриель, глядя на меня.

 

— Смотря о чём она успела вам рассказать, — не остаюсь в долгу я, — и, к слову говоря, если это то, о чём я думаю…

 

Я делаю выразительную паузу и смотрю на Эм-Джей, она слегка покраснела. В яблочко! Я знаю, о чём ты тут рассказываешь своим подружкам! На самом деле, даже рассказывать не было нужды, ведь поведение Мэри Джейн изменилось ещё после того случая в клубе. Она стала уверенней в себе, это сразу бросается в глаза, всем, кто знает её достаточно долго.

 

—...то это только вершина айсберга! — заканчиваю я наконец свою мысль.

 

— Питер! — воскликнула Мэри Джейн, — я не говорила ничего такого!

 

— О-хо-хо, — смеётся Габриель, — как же далеко вы двое успели зайти?

 

— Заткнись, — шипит на неё Эм-Джей, но в голосе её не слышно злобы, это лишь попытка скрыть смущение.

 

Закончив знакомство, девчонки решили начать репетицию, на меня возложили ответственную роль первого слушателя их нового хита. У группы были большие планы: выступление в Бункере, по их словам, лишь проба сил. Они не собиралась становиться очередной, никому не известной инди рок группой, перебивающейся случайными выступлениями. Чего-то подобного я и ожидал от Мэри Джейн, в прошлом мире, пусть и не сразу, она таки стала известной актрисой.

 

Я устроился в старом обшарпанном кресле с торчащими в разные стороны пружинами и приготовился внимать. Девочки начали играть…

 

Ох, это не то, чего я ожидал. Рок року рознь. Я предполагал услышать что-нибудь задорное, легкое, вроде песен Элвиса, что-то что подошло бы звонкому и мелодичному голосу Эм-Джей. Но вместо этого на меня обрушился поток басов тяжёлого рока, какими и Венома не стыдно приласкать, а пение больше сводилось к выкрикам. Взять на заметку — никогда не звать Бобби на выступления группы Эм-Джей. Пока девчонки не закончили, я старался сохранять беспристрастное выражение лица.

 

Не имею ничего против тяжелого рока, даже иногда его слушаю, но девчонкам это не подходит. Да и сам текст… в песне предлагают слушательнице взять, что говорится, быка за рога и получить свой приз в виде парня. Может аборигенам и норм, но меня от такого корёжит.

 

Наконец, затихает последний гитарный аккорд, выбитый Лиз из многострадального инструмента, и тяжело дышащая Мэри Джейн обращается ко мне:

 

— Ну, что скажешь?

 

Все девочки выжидающе смотрят на меня, в ожидании оценки.

 

— Говоря на чистоту, — начал я, и все тут же подобрались, — вы девчонки, отлично играете, а ты Эм-Джей поёшь…

 

Я делаю небольшую паузу.

 

— Но… — подхватывает Мэри Джейн, — точно есть какое-то, но!

 

— Сама композиция, — я покачиваю раскрытой ладонью в воздухе, пытаясь в этом жесте передать неоднозначность моего отношение, — может, для какого-нибудь второсортного ночного клуба и сойдёт, но в целом. Ни смысла, ни мелодичности, ни… как бы это сказать, цепкости… вирусности, нет желания напевать припев.

 

— Значит, песня плохая? — спрашивает Эм-Джей, а я замечаю, что все девчонки недовольно вскинулись.

 

— Ну уж извините, ничего получше не нашлось, — с вызовом говорит Лиз, — к нам очередь из охрененных композиторов не выстраивается!

 

До меня вдруг доходит:

 

— Так вы сами её написали? — м-да, неловко получилось, — а что… — начинаю было я, но осекаюсь на полуслове.

 

Не потянут ведь. Я хотел предложить девчонкам что-нибудь из репертуара короля поп-музыки моего мира, того, что никогда не исполнит местная Джексон, но понял, что им такое не по зубам.

 

— Да говори уж, выкладывай, всё как есть, — обречённо выдыхает Эм-Джей, решившая видимо, что поток моей критики ещё не иссяк.

 

— Я хотел сказать, что если вам не зацикливаться на тяжёлом роке, а выбрать более широкий жанр, взять какую-нибудь тему, что у всех на слуху и написать песню?

 

— Питер, — начинает Эм-Джей, — мы эту песню месяц сочиняли. Это не так-то просто.

 

— Хм, — на глаза мне вновь попадается плакат с Железной Леди, — а если я напишу для вас такую песню?

 

Раз уж в этом мире нет поп-музыки, которую я люблю, то почему бы мне её ему не дать? Ведь не одного лишь Джексона я тексты помню. Надо будет только научиться записывать музыку в нотах… да составить нотные композиции, ориентируясь на свои воспоминания, это ведь не может быть так уж сложно?

 

— Ты умеешь писать музыку? — недоверчиво спрашивает Гвен.

 

— Я быстро учусь, — усмехаюсь я, — к тому же, у меня есть идея.

 

Я указываю рукой на плакат.

 

— Напишем песню про неё. Железяка как раз у всех на слуху.

 

— Это… — скептически тянет Мэри Джейн, — может сработать.

 

И хотя Лиз и Габриель высказывают сомнения насчёт того, что человек, едва ли знакомый с музыкой, сможет написать композицию, Мэри Джейн и, что странно, Гвен убеждают остальных дать мне шанс.

 

На самом деле, их сомнения весьма объективны, но они не учитывают одного факта. У меня уже есть готовая песня про железного человека, мне нужно просто понять, как правильно воплотить свои воспоминания в жизнь.

 

С чувством, что делаю благое дело, я погружаюсь в процесс обучения и сочинительства. Если мои любимые музыканты в этом мире нашли себя в других призваниях, я познакомлю мир c творениями их двойников.

 

***

 

— Ну и повезло же тебе, Рыжая, — Габриель повисла у Эм-Джей на плече, когда думала, что я не смогу их услышать из-за того, что слушаю получившуюся мелодию в наушниках.

 

Они в это время собирали инструменты, а Лиз разговаривала по телефону, пока мы с Гвен пытались в последний раз критически оценить плоды сегодняшних трудов. При этом Гвен уселась на пол, скрестив под собой ноги, словно заядлый йог. Я помню, с паучьей ловкостью и гибкостью такие позы кажутся естественными. Мне пришлось последовать её примеру, разве что, я не стал выворачивать себе колени и сел так, как удобно.

 

Мэри Джейн победоносно ухмыльнулась, стрельнув в меня глазками.

 

— Но знаешь, что, — с хитрым прищуром продолжила Габриель, — с твоей стороны очень неосмотрительно было приводить его сюда.

 

— Эй, даже не думай! — возмутилась Эм-Джей, скидывая с плеча руку чернокожей подружки.

 

Хоть женщины этого мира и вынуждены были мириться с полигамностью своих избранников, но у большинства были свои заморочки. Так, многие были против отношений партнёра со своими подругами. На первый взгляд странно, неужели незнакомка лучше проверенной подруги? Но, как говорит статистика, появление мужчины в отношениях двух старых подруг, как правило, не идёт на пользу их дружбе. Особенно, если отношения в итоге распадаются.

 

— Думаю, неплохо получилось, — говорю, снимая наушники.

 

Вмешательство девушек и моя музыкальная малограмотность неизбежно повлекли за собой изменение знакомой мне музыки. Но я не сказал бы, что она стала хуже, главное, мотив тот же самый. А значит, слова песни на него подойдут. Я обещал девушкам завтра дать готовый текст. Мог бы сделать это и сейчас, но решил, что это будет слишком. Лиз итак не может отойти от шока, после того, как я за пару часов выучился наигрывать на её гитаре несложные мотивы.

 

— До завтра постараюсь написать текст и можно будет пробовать.

 

— Не думай, что это так просто, — усмехается Гвен, именно она сочиняла слова для прошлой композиции их группы.

 

— Ты не навещала Коннорс? — решаю не опровергать её замечание я, — Говорят, она пришла в норму.

 

— Эм… нет, я не совсем поняла, что там вообще случилось, — решает закосить под дурочку Гвен.

 

— Ну так самое время узнать.

 

— Эй, — чьи-то руки обхватывают меня сзади, любит Эм-Джей вот так ко мне подкрадываться, — снова решил меня бросить?

 

Девушка наклоняется, чтобы поцеловать меня, я ей не препятствую, хотя на мой взгляд, некрасиво заигрывать вот так, под носом у её подруг, она словно кот, который метит территорию.

 

Через несколько секунд Мэри Джейн отстраняется с крайне довольным видом.

 

— Не пропадай только, как в прошлый раз, — говорит напоследок она, — до завтра.

 

Разобрав инструменты, мы покидаем гараж. Габриель, Мэри Джейн и Лиз отправляются по домам — им ещё уроки на завтра делать, а мы с Гвен идём навестить Карен. Ведь официально ни я, ни Гвен не в курсе всего с ней произошедшего.

 

Поскольку сама Коннорс в погроме лаборатории замечена не была, то и никаких репрессий в её адрес от властей и работодателей не последовало. Все грехи свесили на Веном. Более того, благодаря нашей с Гвен оперативности, Рептилия даже не успела нашуметь толком в городе, даже очевидцы, увидевшие её мельком в первую ночь, уже не так уверены в своих показаниях. Не удивлюсь, если Коннорс, дабы не привлекать к себе ненужного внимания, вскоре снова начнёт вести занятия в колледже. Со слов Гвен, сегодня её пары были отменены.

 

— Ну, — говорю я, когда мы с ней остаёмся одни, — не хочешь объясниться?

 

Стейси смотрит на меня, несколько смущённо.

 

— Что ты… — пытается было она снова включить дурочку, но, увидев мой скептический взгляд, оставляет эти попытки, — прости, что спалила твой комп. Я не знаю, что на меня нашло.

 

— И всё? — спрашиваю. — А что насчёт того, что ты украла у меня препарат, тем самым подставив под угрозу мою жизнь? Содержащийся в капельнице раствор был точно рассчитан, из-за твоего вмешательства я провалялся без сознания почти двое суток!

 

— Мне правда очень жаль! Я взяла совсем немного. Я думала, показать образец профессору, чтобы она разобралась что это, — втянув голову в плечи, говорит Гвен.

 

— О, она разобралась, ещё как!

 

— Что ты имеешь в виду? — Вот ведь актриса! Она ведь первая нашла телефон Коннорс и знает, что послужило основой для синтеза сыворотки Рептилии. Впрочем, она по крайней мере не стала пытаться выгородить Гвен Стейси предо мной, пока была в личине Женщины-Паука. А ведь могла бы скрыть улики.

 

— Я слышал записи, сделанные Коннорс, — поясняю я, не подав виду, что знаю о великой тайне Гвен, — она использовала принесённый тобой образец, чтобы доработать формулу. Понимаешь, из-за твоих действий и я и Карен могли умереть!

 

— Я знаю, — тихим голосом отвечает Гвен, — я сделала большую глупость. Я не предполагала, что последствия могут быть настолько тяжёлыми. Я знаю, что не могу просто попросить прощения, как будто это какая-то мелочь.

 

— Хм, — я решаю сбавить обороты, — хотя Коннорс и сама тоже хороша, ввести себе непроверенную сыворотку с неизвестными побочными эффектами. Да и Женщина-Паук здорово помогла разрулить ситуацию. Даже удивительно, она ввязалась в это крайне опасное дело без тени сомнений.

 

— Думаешь, — аккуратно подбирая слова, начала Гвен, — она поступает правильно? Я имею ввиду, тебе не кажется, что она влезла не в своё дело?

 

— Она обладает великой силой, — одухотворённо начинаю я, — а с великой силой, приходит и великая ответственность.

 

Да, я это сказал.

 

Какое-то время после мы идём молча. Гвен старательно осмысливает изречённую мной мысль, а я погружаюсь в свои воспоминания. Легко говорить о великой ответственности, но, оглядываясь назад, я могу сказать, что следование этому кредо не редко выходило мне боком. А ещё… я старался поменьше об этом думать, но…

 

Когда я проснулся спустя двести лет. Сколькая часть моих поступков, подвигов если хотите, совершенных под личиной Человека-Паука, имела по-настоящему важный след в истории? Их можно пересчитать по пальцам одной руки! Да, благодаря мне многие люди жили чуть дольше, чуть счастливее, но все они умерли, как и их дети, как и дети их детей. И никакого следа в истории от них не осталось. В остальном же, судьба Человека-Паука сводилась к тому, чтобы отрекаться от своего собственного счастья в пользу других. Я не жалею о своих решениях, но я знаю точно, что не хочу такой жизни для Гвен Стейси.

 

— Что это вообще было? — спрашивает вдруг Гвен, — ты ведь тоже вводил это себе в вену. Стоит ли мне опасаться, что ты отрастишь хвост и начнёшь тусоваться с крысами в канализации?

 

Сказано это было вроде как в шутку, но на самом деле Гвен абсолютно серьёзна. Я её понимаю, даже то, что она решилась проследить за мной в поисках ответов, вполне ожидаемо. Паучье чутьё может стать той ещё головной болью, причём, в самом прямом смысле — вызывая сильнейшую мигрень.

 

— Настойка для усиления потенции, — усмехаюсь я, — от неё если что и вырастет, то точно не хвост.

 

Гвен сбивается с шага, а затем впивается в меня ошеломлённым взглядом.

 

— Ты же не серьёзно! — вскрикивает она, — в смысле, ты не можешь быть серьёзен, Коннорс ведь на основе твоей "настойки" доработала свою формулу!

 

— Кто знает, кто знает…

 

К этому времени мы уже достигли конечного пункта нашего пути: дома профессора Коннорс. Кое-что привлекает наше внимание, заставляет насторожиться.

 

У забора стоит тонированный чёрный лимузин марки Mercedes-Benz. Как бы состоятельна ни была семья Коннорс, сомневаюсь, что кто-либо из них разъезжает по городу на лимузине с личным водителем.

 

— Интересно, — говорю я, — кто бы это мог быть?

 

— Я знаю эту машину, — вдруг отвечает Гвен, — это лимузин Нормы Озборн. Она владелец и основатель мультимиллиардной компании ОзКорп, они ведут поставки правительству США. После разрыва договорённостей Армии со СтаркИндастриз другие компании начали гонку за право стать главным подрядчиком Армии. ХаммерТех и ОзКорп в данный момент ведут яростную борьбу.

 

— Что глава ОзКорп забыла у Коннорс дома? — говоря это, я пытаюсь представить у себя в голове женскую версию Нормана Озборна… и не могу. Перед лицом только смеющийся Гоблин.

 

— Норма уже несколько раз звала профессора Коннорс в свой научный отдел, обещала золотые горы и неограниченное финансирование.

 

— Зайдём на огонёк? — предлагаю я.

 

— Думаешь, сейчас подходящее время? — сомневается Гвен.

 

— Лучше некуда, — уверенно отвечаю я и решительно направляюсь к дому.

 

Но тут входная дверь распахивается, и до нас долетают гневные крики.

 

— Прочь из нашего дома! — Незнакомый мне мужчина стоит в дверном проходе, придерживая дверь для гостьи. Вот только в жесте этом нет ни грамма вежливости.

 

Мужчина высок и неплохо сложен, хотя под рубашкой проглядывается уже заметное пивное брюшко. Лицо его застыло в выражении, которое у меня прочно ассоциируется с готовой впасть в истерику женщиной. Поджатые губы, широко раздувающиеся в гневе ноздри, вскинутый подбородок и глаза на мокром месте. Полагаю, это муж Карен и друг моего отца — Джек Коннорс.

 

— Время вышло, Коннорс! — почти кричит голос, с едва сдерживаемой злобой, — ты не можешь скрывать от мира такое открытие! Ты не имеешь права!

 

— Разговор окончен, Озборн! — Карен стоит в дальнем от нас конце коридора, лицом к лицу с высокой женщиной с острыми чертами лица. Очевидно это и есть Норма Озборн.

 

— Ошибаешься, Коннорс, это только начало! — Выплёвывает Норма и стремительно несётся к выходу, но в самом конце ей приходится остановиться — мужчина, открывший дверь, хватает её за предплечье.

 

— Чтобы я никогда больше не видел вас в моём доме! — срывающимся голосом говорит он.

 

Я поморщился. Опять. Чисто женские интонации. Так говорят те, кто бессилен защитить себя сам, те, кто боятся конфликта, но, продолжая уповать на защиту системы, пытаются казаться сильными. Так могла бы говорить какая-нибудь домохозяйка из моего мира.

 

Лицо Озборн перекашивает от злобы. Она хватает мужчину за запястье и отрывает его руку от своего предплечья, оттолкнув Джека при этом. Вот только силы в этом толчке оказывается слишком много, и Джек отлетает к стене, словно безвольная марионетка. Затем он падает, уставившись на Норму с выражением чистейшего шока на лице.

 

— Джек! — Вскрикивает Карен и бросается к мужу. — Ты в порядке? Не ранен?

 

Озборн секунду в удивлении смотрела на свою руку, потом переводит взгляд на мужчину, на лице её несмело появляется виноватое выражение. Мне кажется, что она хочет извиниться.

 

— Ты перешла все границы, Озборн! — рычит, словно зверь, Карен, вперив в Норму ожесточённый взгляд, — тебе лучше убраться отсюда и побыстрее, иначе вся армия юристов ОзКорп не спасёт тебя.

 

Женщина мгновенно возвращается в прежнее разъярённое состояние и, не говоря ни слова, вихрем проносится мимо нас, чтобы сесть в свой лимузин. Через секунду машина уже увозит Норму прочь.

 

Как-то я совсем упустил это из виду. Можно скрыть ото всех тот факт, что Коннорс причастна к разгрому лаборатории, а также то, что она превращалась в Рептилию, но вот отросшую за пару ночей руку просто так не спрятать. В прошлом мире это не было проблемой, все итак знали, что Курт и есть тот самый монстр, и что рука его восстановилась благодаря регенерации Ящера.

 

Surprise, Motherfucker!

Не трудно догадаться, зачем здесь Озборн — рука Коннорс. Ведь моя антисыворотка, вернувшая её в нормальное состояние, никоим образом не повлияла на уже восстановленную руку. Я имею ввиду — это ведь наука, а не магия! Даже если Коннорс лишилась способности к регенерации, её рука никуда не исчезнет! *

 

Карен, очевидно, не спешила разглашать этот ошеломляющий факт, но скрыть информацию от ОзКорп ей не удалось. На самом деле, Озборн в данной ситуации не то чтобы была неправа. Регенерация давно утерянной конечности — это невероятный прорыв для медицины всего мира. Не “человечество без изъянов”, которым грезила Карен, но всё ещё открытие мирового уровня значимости. Вот только Норма не знает о побочных эффектах или же просто не считает их важными, что вполне в её духе. Отрешившись от воспоминаний о деяниях Гоблина прошлого мира… на данный момент Норму Озборн, по большому счёту, даже не за что осудить, кроме, конечно, чрезмерной импульсивности. Но за ней нужно проследить. Если она уже использовала на себе сыворотку Оз… эта женщина опасна.

 

— И всё-таки мы не вовремя, — замечает Гвен.

 

— Я бы не был в этом так уверен, — отзываюсь я, — профессор Коннорс, извините, что без предупреждения, мы хотели проведать вас, узнать всё ли в порядке.

 

Нас наконец-то замечают хозяева дома. Но первым реагирует на наше появление Джек. Едва придя в себя и встав на ноги, он оборачивается ко мне и говорит:

 

— Вы ещё кто такие? Чего…

 

— Джек! — одёргивает мужа Карен. — Это Гвен и Питер! Гвен — моя ученица, а Питер — тот, к