Глава шестая, непредсказуемая

Наутро, позавтракав ещё вчера приготовленным тётей Мэй супом, я решил, что пора почтить своим присутствием местную школу. Помимо того, что это было моей обязанностью, как ученика, я имел ещё один мотив — высока вероятность, что эта Женщина-Паук получила свои способности на той злополучной экскурсии, которую я пропустил, а, следовательно, может учиться в моей школе, или даже в одном со мной классе.

На школьный автобус я благополучно опоздал, а потому собирался уже пройтись пешком, но не успел отойти и на десять метров от дома, как возле меня затормозила машина.

О, нет! Я знаю этот спорт кар. Флеш грёбаный Томпсон. Я инстинктивно отвернулся, чтобы не провоцировать хулигана… условный рефлекс, чёрт подери!

Нет, нет, нет, я не для того прошел через всё то дерьмо, что случилось в моей прошлой жизни, чтобы вновь бояться Флеша Томпсона! Даже не думай, качок. Будет Война!

— Привет, Питер, — раздался из машины женский голос, — опять опоздал на автобус, могу подвезти.

Я окаменел… ну точно, ко мне же вернулись воспоминания Питера, о его жизни, но почему я не помнил это? Этот мир безумен. Флеш Томпсон — женщина… сейчас, увидев его вживую, я начал припоминать: этот… эта Флеш, хоть и была по характеру, такой же наглой и жестокой, как её двойник в моём мире, к Питеру агрессии не проявляла никогда.

Собственно, всякий раз, когда она видела Питера бредущим в школу, Флеш останавливалась и подвозила его. Нонсенс! Флеш Томпсон пытается быть дружелюбной к Питеру Паркеру. Для меня это дико, но это факт.

Я сел в машину и, к своему стыду, ощутил облегчение от того, что конфронтации не будет.

— Опять прогулял полмесяца, — весело, даже с некоторой толикой зависти или восхищения, сказала девушка, и, не дождавшись ответа, продолжила, — не подумай, я тебя не осуждаю. Что делал на этот раз? Придумал какую-нибудь новую крутую научную штуку?

А она хорошо понимала прошлого Питера, с удивлением заметил я. Сразу же попыталась перевести разговор на интересную тему, ведь в противном случае… эм, я… проигнорировал бы её. Не то чтобы Флеш это когда-либо смущало, если не удавалось вытянуть Питера на разговор, она не обижалась и просто продолжала о чём-то говорить сама.

— Дорабатывал прошлую статью, — ответил я, не вдаваясь в подробности.

По крайней мере, Флеш точно не может быть Женщиной-Пауком — другое телосложение. Вчера я хорошо рассмотрел ту выскочку. Она должна быть примерно моего роста, да и комплекции тоже, Флеш же, куда массивнее, особенно в районе груди.

А кто ещё из моих одноклассников сменил пол?

Эта мысль была столь странной, даже шокирующей. Но я не мог вспомнить… я не заметил сразу, но память этой жизни возвращается ко мне по мере необходимости: утром, по прибытии домой, я вспомнил себя; при встрече с тётей Мэй, вспомнил семью; теперь вот увидел Флеш и тоже вспомнил…

В школе Флеш потеряла ко мне интерес, ведь она встретила своих подруг, или скорее подручных. Я был этому только рад. Последнее, чего бы мне хотелось — таскаться повсюду с Флешом Томпсоном, даже если он стал девкой и обзавёлся смазливым личиком и впечатляющей фигурой.

— Паркер, — окликнули мне у входа в класс.

Я повернулся на звук. Позади меня стояла высокая женщина в строгом костюме и очках. Юкка Сарасти — учитель физики, не так давно устроившаяся на работу в нашу школу, завладев моим вниманием, она продолжила:

— Пойдём со мной, Паркер, тебя хочет видеть директор, — мало того, что женщина обладала властным голосом, которому хотелось без возражений подчиниться, она ещё и взяла меня за предплечье, чтобы сопроводить.

Я вспомнил, что Юкка всегда была такой. Даже другие учителя и директор редко осмеливались возражать этой женщине и, наверное, единственная из всех женщин, она не проявляла к парням, и ко мне в частности, никакого пиетета.

Вскинув брови, сначала я посмотрел на её руку, вторгшуюся в моё личное пространство, а затем в глаза. Ты бы меня ещё за ворот схватила! Но женщина не смутилась.

На этом плече у меня висел рюкзак, чем я и воспользовался, чтобы избавиться от хватки Юкки — сбросил лямку прямо на кисть женщине.

— Это лишнее. Дорогу к кабинету директора я смогу найти.

Сарасти не ответила, только спокойно смотрела, как я захожу в ещё почти пустой класс и оставляю рюкзак. К директору она всё-таки пошла вместе со мной, держась чуть позади, словно конвоир, но внутрь заходить не стала. Только проследила, как будто я собирался сбежать!

Директор была добродушной, полной женщиной чуть за пятьдесят. Она лично обучала половину учителей, работающих сейчас в этой школе, и всегда находила общий язык с подопечными. Я никогда не видел, чтобы она на кого-то кричала.

— Питер, — обычно, обращаясь ко мне, директор всегда чуть улыбалась, но в этот раз она была показательно серьёзна, — я понимаю, что школьная программа не интересна тебе, но ты не можешь не появляться на занятиях неделями. У нас не вольное посещение, мы несём ответственность за учеников, а если бы с тобой что-то случилось?

Стоит объяснить, почему школа вообще терпела постоянные прогулы Питера. Всё дело в престиже. Хоть мужчины и обязаны получить общее образование, на деле большинство мальчиков не проявляют к учёбе интереса. Всё, что им нужно было сделать, для того, чтобы хорошо устроиться в этой жизни, за них уже сделала природа — наделила членом. Может это и звучит грубо, но, глядя правде в глаза, так оно и есть. На фоне повсеместного засилья такими лоботрясами Питер Паркер, при всей своей лени и апатичности, смотрелся выгодно. Периодически он принимал участие в научной деятельности, и это приносило школе престиж.

Я усмехнулся, знала бы ты, что случилось со мной за эту неделю. Я был чертовски близко к тому, чтобы оказаться в полицейском участке, и тогда плохо стало бы всем. И школе, не обратившей внимания на длительное отсутствие ученика, и тёте Мэй, которая по закону, являясь опекуном, должна проживать в одном со мной доме.

— Думаю, вам не стоит об этом беспокоиться, директор. Я раздумываю над тем, чтобы окончить школу экстерном. Видите ли, в работе над моим исследованием я пересёкся близко с работами доктора Коннорс. Думаю, для удобства устроиться работать к ней, лаборантом, заодно смогу посещать занятия в университете… или даже сразу поступить туда, я ещё не решил.

Пока я говорил добродушное выражение лица директора сменилось сначала на удивлённое, а затем проступили следы недовольства.

— Питер… — осторожно начала она, — это серьёзное решение, не стоит принимать его столь поспешно. Подумай, ведь школа — это не только уроки. Это ещё и общение со сверстниками…

Директор всегда хорошо чувствовала настроение собеседника, вот и сейчас, ещё не закончив фразу, она поняла, что выбрала неправильное направление:

— Но знаешь, раз уж для тебя так важны твои исследования… я думаю, мы могли бы найти компромисс… к тому же, ты ведь понимаешь, досрочная сдача экзаменов — это весьма сложная бюрократическая процедура, она растянется на долгое время.

— Что вы имеете в виду под компромиссом? — Заинтересованно спрашиваю.

— Ну, доктор Коннорс достойная женщина, не думаю, что она допустит, чтобы с тобой что-то случилось во время работы… а школа, если ты не будешь пропадать на месяцы, мы могли бы закрыть глаза на пару пропусков в неделю…

Я поднял бровь.

— или три-четыре… просто не пропадай на такой большой срок, как в последний раз, — сдалась в итоге женщина.

— Думаю, мне это подойдёт.

— Вот и хорошо, — с профессиональной улыбкой ответила директор, — возвращайся на урок.

На том и сошлись. Школа получает свои дивиденды, ведь ещё два года все мои достижения будут положительно влиять на престиж учебного заведения, а я получаю свободное посещение с минимум проблем и обязательств.

Это было неожиданно, но полезно. Ведь хоть я и не думал об этом заранее, но я ни словом не соврал. Я действительно планирую связаться в ближайшее время с Коннорс, благо есть предлог — её работа с отцом.

Уже подходя к кабинету физики, я увидел её. Мэри Джейн Уотсон. На секунду у меня перехватило дыхание, так же, как и в момент нашей первой встречи, нет, она показалась мне даже прекраснее, чем раньше. Миры меняются, но что-то остаётся неизменным.

Эм-Джей обернулась, словно почувствовав мой пристальный взгляд и улыбнулась, встретившись со мной глазами.

— Привет, Питер, — беззаботно сказала она, — давно тебя не было.

— Эм, да… я, работал, — запинаясь, пролепетал я.

Да что с тобой?! А ну соберись, тряпка! Да, это Мэри Джейн, ну и что? Тебе давно не шестнадцать, да вы даже были женаты недолгое время, пока Трисолярианский кризис не разрушил вашу жизнь.

— Привет, Мэри Джейн, — собравшись с мыслями, продолжил я, — закончил вот с одним исследованием.

Она почти удержала лицо, но глаза выдали удивление. За всё время можно было по пальцам пересчитать, когда прошлый Питер говорил Мэри Джейн, что-то иное кроме "да" или "ага", в ответ на приветствие. Чёрт, этот парень походу был свободен от любви и влияния гормонов на мозг.

— Наверное, это было что-то жутко сложное и важное, — предположила девушка, — ты, кстати, пропустил довольно интересную экскурсию, там было много всяких пауков, думаю, тебе бы понравилось.

Почему она упомянула это?

А ведь, если подумать, Мэри Джейн обладает таким же телосложением, как Женщина-Паук. Не может же она… но использовать способность ради славы в шоу-бизнесе… чёрт, это так похоже на Мэри Джейн!

— Да, я слышал об этом. Ну и как всё прошло на экскурсии? — Попробую ненавязчиво её расспросить.

— Нормально. Почти без происшествий, — пожала плечами Мэри Джейн.

— Почти? — уцепился за оговорку я.

— Ну, ты знаешь, Лиз боится насекомых, а Флеш быстро наскучили пауки… оказалось, что она притащила игрушку паука на верёвке и подкинула его за ворот Лиз… поднялся жуткий крик, но было весело.

— Вот как, — ну да, это к Питеру Флеш относилась подчёркнуто дружелюбно, а вот девчонок периодически дразнила и даже унижала, — никого не покусали? — с улыбкой спросил я под конец, словно бы в шутку.

— Ха-ха, нет, — засмеялась Эм-Джей, — пойдём в класс?

— Да, да, конечно.

В конце концов, Мэри Джейн могла не заметить, как кого-то укусил паук, или просто не стала мне рассказывать.

В классе физики было уже полно народу, и моё появление вопреки опасениям не привлекло всеобщего внимания.

Я подумал, что было бы неплохо, если бы Эм-Джей и я сели рядом, мы могли бы продолжать общаться во время урока, но воспоминания подсказывали мне, что девушка направится к своим подругам. Вообще, пока что в классе не было видно других парней, я чувствовал некоторую неловкость разглядывая с десяток незнакомых девушек — все они были мужиками в моем прошлом мире.

— Ох, — простонала вдруг Мэри Джейн, — сегодня с утра будет этот дурацкий тест… я совсем не понимаю физику.

Это возможность! Её нужно использовать!

— Я мог бы тебе подсказать, — осторожно предложил я, — сядь рядом со мной.

— Но учитель, — начала было Эм-Джей, — хотя с Сарасти это может прокатить, ей же плевать на всех. Питер, ты правда сделаешь это для меня

— Да, почему бы и нет, — внутренне ликуя, спокойно ответил я.

Только я подумал о том, чтобы сесть рядом с Эм-Джей, как вселенная подкинула мне шанс. Неплохо, неплохо, может это такая компенсация, за прошлые неудачи.

— Озборн, — донёсся до меня голос Флеш. Девушка соскочила с парты, на которой сидела, и пошла к двери.

Я внутренне похолодел, боясь оборачиваться. А что если Гарри тоже стал девицей? Или даже… что, если Гарри Озборн — Женщина-Паук… нет, пожалуйста, нет.

Собравшись с силами, я всё-таки посмотрел назад, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Флеш Томпсон коротко целует Гарри Озборна в губы.

Фак! Это слишком для меня! Насколько же безумным может быть этот мир?!

Школьная жизнь это… весело?

 

Наклонившись к Мэри Джейн, так чтобы остальные в классе не услышали, я прошептал:

— Эм-Джей, — девушка повернулась ко мне, — а что, Флеш и Гарри типа вместе?

Я указал взглядом на парочку учеников, что сейчас вместе шли к своим местам.

— Питер, разве из нас двоих не ты тот, кто проучился в этой школе всю жизнь? — ухмыльнулась Мэри Джейн. В глазах её бегали весёлые огоньки.

— Ну, я много прогуливал, а вся эта школьная драма меня не особо интересовала, — уклончиво ответил я.

— Да уж, — не стала спорить Эм-Джей, — ну, из разговоров девочек я могу сделать вывод, что Флеш уже несколько лет пытается залезть в трусы к Озборну. — Всё же пояснила она.

— Это такая сложная задача? — удивился я, действительно, чтобы Озборн и отказался переспать с девчонкой…

Этот мудила даже в прошлом мире обставил меня, вспоминал я, глядя на Мэри Джейн, да и не он один, я посмотрел на Томпсон. Наверное, это хорошо, если они будут заняты друг другом.

— Сложнее, чем ты думаешь, — хмыкнула Эм-Джей, глядя на Флеш одновременно с завистью и злорадством.

— Даже так? — Неужели я волновался зря? В этом мире дамы добиваются расположения мужчин, но неужели так сложно словить Гарри Озборна в женские сети? Я ещё раз окинул внимательным взглядом бывшего друга и врага. Гарри выгодно отличался от большинства мужчин, встреченных мною на улице: красив, хорошо сложен, в адекватной одежде, да и вообще, без каких-либо признаков женоподобности, и прочих присущих этому миру мужских особенностей. Я не удивлюсь, если этот парень уже успел изрядно прополоть цветник нашего класса.

— Из того, что я видела: Гарри использует Томпсон, чтобы та отпугивала от него остальных девчонок, — пояснила девушка, а затем она посмотрела на Озборна и прикусила губу.

Чёрт, Эм-Джей, я знаю этот взгляд. Раньше он мне нравился, раньше ты смотрела так на меня. Нет, Эм-Джей, ради бога, нет.

Может, изоляция от мужского внимания и спасла твою невинность, но явно не пошла на пользу характеру. Прошлый Гарри в таких случаях говорил, что девка сама из трусиков выпрыгивает, учитывая финансовое состояние его отца, у него был некоторый опыт общения с такими девицами. И как бы я не хотел думать в таком ключе об Эм-Джей, но реальность такова, что помани её Озборн лишь пальцем… дерьмо!

— На место, все, — раздался от входа холодный голос Сарасти. Словно команда собаке. Никто не ослушался.

— Тратите время на ерунду, значит готовы к тесту, — Юкка прошла к кафедре и оглядела класс, на секунду её взгляд задержался на Эм-Джейн.

Я почувствовал, как напряглась девушка, но через мгновение учитель уже забыла про неё.

— Томпсон, подойди, — Флеш послушно встала со своего места и исполнила указание, — раздай вопросы.

Мэри Джейн рядом со мной облегчённо вздохнула.

— Кажется, пронесло, — прошептала она.

Ага, осталось за малым, списать так, чтобы Сарасти не заметила ничего своим мёртвым немигающим взглядом.

— В тексте пятьдесят вопросов, — вещала тем временем Сарасти, — чтобы получить отлично, вы должны ответить правильно на сорок пять из них. Сорок, на хорошо. Всё, что ниже тридцати пяти — неудовлетворительно.

Для меня тест не был сложным, я мог бы решить его за пять минут, но я, естественно, не стал этого делать, вместо этого, я заполнял по одному вопросу в минуту, старательно делая вид, что тщательно перепроверяю каждый ответ. Сам же в это время рассматривал вопросы на листке Мэри Джейн, пододвинутом к краю стола.

Юкка не сидела за своим столом без дела, нет, женщина ходила между рядов, вылавливая отчаявшихся, тех, кто пытался списать. В моменты, когда Сарасти поворачивалась спиной ко мне и Эм-Джейн, я пальцами показывал сначала номер вопроса, а затем правильный ответ.

Даже в очках я не мог точно разглядеть большинство вопросов, большую часть девушке пришлось заполнить самой.

В какой-то момент Сарасти остановилась прямо между мной и Мэри Джейн и простояла так несколько минут.

— Паркер, — от голоса учительницы Эм-Джей вздрогнула и покрылась испариной.

— Да, — недрогнувшим голосом отозвался я.

— Что вы думаете о груди мисс Томпсон? — холодным голосом спросила Сарасти.

— Эм, — я, признаться, завис на пару секунд, услышав такой вопрос, — думаю, с ней всё в порядке.

— Да? — удивилась Сарасти, — а вот мне показалось, что с ней что-то не так. Приглядитесь повнимательнее, Паркер, вы тоже это увидите.

— Как бы внимательно я не смотрел, боюсь, мне не увидеть подробностей через одежду, — хмыкнул я, — хотите подробностей — спросите Озборна.

К этому моменту уже все в классе отвлеклись от тестов и уставились на нас. Моё последнее заявление вызвало удивлённые шепотки, и Сарасти, видимо, решила закончить представление:

— А вот мне кажется, что сегодня правая грудь мисс Томпсон стала чуть больше обычного. Давай сюда, — Юкка протянула руку открытой ладонью к Флеш.

Под удивлёнными взглядами всего класса девушка достала из лифчика листочек со шпаргалкой.

— Вы свободны, мисс Томпсон, — отрезала Сарасти.

Злая Флеш встала, схватила сумку и вылетела в коридор, но так и не осмелилась ничего сказать учителю. Юкка тем временем прошла в начало класса и, не оборачиваясь, вновь заговорила:

— Не нужно демонстрировать соседям ваши колготки, мисс Сандерс, вы можете составить компанию Томпсон, только смойте чернила с бедра.

Ещё одна несчастная вышла из класса.

До конца занятия Мэри Джейн даже не осмеливалась больше смотреть в мою сторону. Я дал ей фору в десять правильных ответов, если она справится сама хотя бы с двадцатью пятью, то избежит двойки.

— Время, — объявила Юкка, — так как мисс Томпсон покинула нас, Озборн, соберите бланки.

Многие дописывали последние ответы в последнюю секунду, но никто не решился просить дополнительное время под строгим взглядом Сарасти.

Отдав Гарри свой листок, расстроенная Мэри Джей хотела уже уйти из класса, но учитель её осадила.

— До звонка, ещё пять минут, Уотсон, вам не интересен результат?

— Я знаю, что не сдала, — буркнула Эм-Джей.

— Я сказала, сядьте, — не повышая голоса, приказала учитель, — я бы на вашем месте не была так уверена.

Сарасти со скоростью и точностью компьютера начала озвучивать результаты. Ей хватало одного взгляда, чтобы проверить правильность ответов, я бы так не смог. Из какой-то прихоти, Юкка отложила бланк Мэри Джейн в сторону и не озвучивала её результат, пока не осталось два листка.

— Итак, Уотсон: тридцать правильных ответов, — Сарасти сделала паузу, — три.

В классе поднялся ропот, даже тем, кому не хватало одного балла Сарасти не ставила троек. Возмущение девушек превысило даже страх перед властным учителем.

— Паркер, — не обращая внимания на недовольство, продолжала женщина, — сорок девять правильных ответов — три.

В классе наступила тишина.

— Хех, — ухмыльнулся я, — справедливо. А где я ошибся?

Сарасти изогнула бровь.

— Я имею ввиду в тесте. У меня сорок девять баллов, значит один ответ был неправильный.

— Вы не учли знак заряда электрона в тридцать девятом вопросе.

— Спасибо, мне надо быть внимательнее к мелочам.

— Стойте, так неправильно, — вскочил Гарри, — даже если Паркер гений, он учится с нами на одной программе, вы не можете поставить ему тройку из-за одной ошибки.

Вау, он за меня заступился, да ещё и перед Сарасти, а ведь мы даже не друзья в этом мире.

— Почему только Уотсон вы сделали поблажку? — осмелилась спросить одна из несдавших.

— Никаких поблажек и особого отношения, — возразила Сарасти, — они набрали семьдесят девять баллов, это меньше восьмидесяти процентов, а значит — тройка! Это урок, мистер Паркер — если хотите помочь подруге с тестами, сделайте это заранее.

— Я понял это, — спокойно ответил я, в следующую секунду прозвенел звонок.

— Свободны, — объявила Сарасти.

Едва мы вышли из класса, ко мне и Мэри Джейн приковалось внимание всего класса.

— Питер, — начала Мэри Джейн, — прости пожалуйста, это всё из-за меня.

— Эй, это ведь я предложил тебе помочь, — возразил я, — к тому же, это всего-то тройка по физике, насрать на неё.

Сказать, что все были удивлены, не сказать ничего. Я только что танком проехался по репутации, созданной Питером за годы обучения. Во-первых, Питер Паркер никогда бы не предложил кому бы то ни было списать у него. Во-вторых, он всегда крайне щепетильно относился к оценкам. Он мог не посещать занятия неделю, но, если приходил — работал на превосходно. В-третьих, услышать ругательство из уст Паркера… такое не доводилось запечатлеть никому.

— Эта Сарасти просто сука, — высказался Озборн, оглянувшись, нет ли рядом учительницы, — она не имела права занижать тебе оценку, ты ответил почти идеально!

— Да ладно вам, Сарасти не сделала ничего плохого. Может это и не по правилам, но она права, это был хороший урок.

***

 

Остальные занятия в школе прошли без происшествий. Если не считать того, что со мной начали общаться одноклассники. Утренний инцидент помог мне влиться в коллектив.

А вот Мэри Джейн явно не была рада полученной тройке, девушку всё ещё терзала совесть. Хотя и я несколько раз повторял, что мне плевать на оценку за тест. Даже не одобрившие поначалу поступок Эм-Джей одноклассницы под моим напором признали, что на её месте поступили бы также.

На обеде я снова сел рядом с Мэри Джейн. Девушка посмотрела на меня и извиняющее улыбнулась.

— Всё ещё думаешь об этой фигне? — начал я.

— Нет, я просто… неловко так получилось, я должна была сказать Сарасти, чтобы мне поставили неуд. — Я закатил глаза. Да сколько можно?

— Окей. Хочешь загладить свою «вину», — я выделил последнее слово воображаемыми кавычками, — пойдём со мной, скажем, в «Бункер», сегодня ночью.

— Нихрена себе! — воскликнула рядом Томпсон, — я, что умерла и попала в параллельный мир? Питер Паркер собрался идти в ночной клуб, с девушкой… ОХРЕНЕТЬ!

— Кто ты такой и куда дел Питера Паркера? — обвинительно ткнув в меня вилкой, воскликнул Гарри.

Конечно, я вместе со всеми посмеялся над этой шуткой… это ведь была шутка?

— Ну так что, Эм-Джей, идёшь? — повторил вопрос я.

— Я не знаю, что случилось на уроке, но я готова загладить вину Уотсон, если она не хочет, — воскликнула Томпсон.

— Нет, то есть, да, конечно, я пойду, — поспешно ответила девушка.

Победа! Хотя, это было слишком просто… так же легко, как если бы ко мне прошлому вдруг решила сама подкатить Мэри Джейн. Вероятно, я только что продемонстрировал всему классу девиантное поведение — тут не принято, чтобы парни сами делали первый шаг в отношении понравившейся девушки. Но мне плевать, я могу лишь поблагодарить судьбу за такой великолепный шанс.

***

 

До дома меня и Эм-Джей подбросила Флеш. Договорившись встретиться в десять вечера, мы расстались.

Это было так необычно… я прижался затылком к входной двери, осмысливая прошедший день. Я ходил в школу и мне там понравилось. Кто бы мог подумать?

С глупой улыбкой на лице я разогрел суп, и насвистывая «The way you make me feel» включил телевизор. Нашёл канал с выступлением какого-то стенд-ап комика, женщины, естественно. Было много шуток про мужиков, члены и секс, смешных, но заставивших меня испытать испанский стыд за бывших любовников говорившей.

В перерыве увидел рекламу с Женщиной-Пауком. Девица рекламировала средство от насекомых. Иронично.

Она кое о чём мне напомнила. Личное счастье — это безусловно хорошо, и от своих планов на вечер я не откажусь, но и делами стоит заняться.

Вернувшись в свою комнату, я набросал на флешку данные по проекту Стэнс, и параллельно зашел на сайт университета Эмпайр-Стейт, чтобы просмотреть расписание Коннорс. Две лекции сегодня, последняя заканчивается через три часа. Подходит. На такси я доберусь до места за десять минут… чем бы заняться в оставшееся время?

Мой взгляд упал на заготовку для веб-шутеров. Я начал делать их, не особо задумываясь зачем, а потом остановился, поняв, что материалов под рукой хватит только на подделку времён моих первых подвигов. После шедевров, созданных с применением технологии наноматериала Ван Мяо и конденсации влаги из воздуха, тратить время и силы на что-то настолько примитивное казалось мне глупостью… но, почему нет? Веб-шутеры для меня, как третья рука — даже без паучьего чутья, рефлексов, ловкости и силы, я смогу использовать их в случае крайней необходимости. Это лучше, чем таскать с собой оружие.

Всё необходимое у меня есть: опыт, материалы для механизма, ингредиенты. Так почему я их ещё не сделал?

Выходя из дома, через два с половиной часа, я также прихватил всю наличность — на обратном пути заскочу прикупить нормальной одежды, я ведь собираюсь на вечеринку!

Таксист, что неудивительно, оказалась женщиной. Очень разговорчивой женщиной. Настолько разговорчивой, что, через пять минут знакомства, я обдумывал: пойдёт ли ей к лицу маска-кляп из паутины?

К счастью, путь был недолгим и уже через двадцать минут я стоял возле двери аудитории — лекция Коннорс должна была закончиться с минуты на минуту..

 

Глава восьмая, намекающая

Пришлось подождать ещё пять минут после звонка, видимо Коннорс задержали алчущие знаний студенты, когда я ходил к ней… к нему на занятия, такое часто случалось. Вскоре поток студентов… студенток в основном, иссяк и из кабинета вышла преподавательница. Внешне профессор была удивительно похожа на Курта Коннорса из моего мира, насколько могут быть похожи мужчина и женщина.

Она носила простую повседневную одежду и лабораторный халат поверх неё, каштановые волосы женщины находились в легком беспорядке, творческом я бы сказал, толстая папка с документами была прижата к груди единственной рукой. Значит, и в этом мире Коннорс не избежала травмы и последующей ампутации.

— Профессор Коннорс, — окликнул я женщину, когда она проходила мимо.

Карен, так её звали, остановилась и посмотрела на меня внимательным взглядом из-за стёкол толстых очков. Она нахмурилась, видимо пытаясь что-то вспомнить, но не поняла кто я. Ничего удивительного, я не очень похож на отца, и, учитывая сколько прошло лет с его смерти, узнать во мне сына Ричарда было не так-то просто.

— Да? Вы что-то хотели? — вежливо спросила женщина.

— Здравствуйте, для начала я хотел бы просто познакомиться. Я сын Ричарда Паркера, Питер, насколько я знаю, вы работали с моим отцом.

— Точно, ваше лицо показалось мне знакомым, — кивнула Коннорс своим мыслям, а затем, спохватившись добавила, — жаль, что такое случилось с твоими родителями, Ричард был хорошим человеком и другом моего мужа.

— Да, жаль. Я не знал своих родителей и был бы не прочь познакомиться с вами и вашим мужем, быть может послушать пару историй о родителях, — начал я, Коннорс слегка рассеяно кивнула, — но сейчас есть дела поважнее. Насколько я знаю, вы уже много лет пытаетесь понять механизм регенеративных способностей ящериц.

Коннорс нахмурилась и с недоверием посмотрела на меня.

— Неужели вы, молодой человек, пошли по стопам отца и интересуетесь наукой?

— Ваш скептицизм неуместен, профессор. Не так давно я столкнулся с исследованиями человека, пытавшегося создать нечто вроде сыворотки небезызвестной Эрскин, его работа напомнила мне ваши статьи, — не могу же я сказать ей, что знаю формулы, которые она никогда не публиковала и которые использовались её двойником из моего мира.

— Множество учёных по всему миру пытались повторить успех Эрскин, но я ни разу не слышала о новых суперсолдатах, — с изрядной долей недоверия ответила Коннорс.

Но они есть, пусть и различной степени успешности, а порой и с кучей побочных эффектов. Но ничего удивительно, что Коннорс информацией о них не владеет, да и мне знать об этом не положено.

— Эта женщина в коме после того, как испытала свой препарат на себе, у меня есть пара идей на счёт того, как ей можно помочь, но мне не хватает опыта, я думал вы сможете мне помочь, — на самом деле мне не хватает оборудования и ресурсов, и я надеюсь воспользоваться вашей лабораторией, но не могу же я сказать этого вот так прямо, — к тому же, её исследования могут помочь вам в вашем проекте.

Я достал флешку и покатал её между пальцами на глазах у Коннорс.

— Что ж, давайте посмотрим, что вы там нашли, но я не рассчитывала бы на что-то стоящее от человека, который тестирует свои разработки на себе, — я едва сдержал смешок, знала бы она, что сделал с собой её двойник в моём мире.

Коннорс быстрым шагом направилась в сторону своего основного рабочего места, я поспешил за ней.

В лаборатории уже кто-то работал, когда мы пришли — входная дверь была открыта, а из соседнего помещения раздавались гудение рабочей станции и шуршание карандашей.

Может ли это быть Гвен? К своему стыду я не помню, когда она начала работать у Коннорса, да и не факт, что в этом мире всё сложилось так же. На самом деле, есть отличный от нуля шанс, что место моей знакомой в этом мире занял какой-нибудь Гвидон… лучше не думать об этом!

Весь скептицизм Карен слетел едва она увидела формулы Стэнс, женщина удивлённо распахнула глаза и начала поспешно перелистывать страницы документов и сканы рукописных записей. Я не пытался каталогизировать или упорядочить исследования Стэнс, так что сомневаюсь, что Коннорс могла бы так быстро во всём разобраться… скорее всего, она просто узнавала их.

— Я не понимаю… — прошептала женщина.

— Что именно? — уточняю.

— Я думала Ричард не оставил после себя никаких записей, — Карен перевела на меня шокированный взгляд, — Питер, эти исследования не просто похожи на мои, это проект твоего отца.

Что? Нет! Херня! Я видел записи Ричарда! Я знаю, что хранится на его заброшенном складе, вместе с той старой машиной. Ричард никогда не занимался сывороткой суперсолдата!

— Вы уверены? — с неверием переспрашиваю.

— Конечно! Мы начинали этот проект вместе, ещё в институте, но потом… наши мнения разделились, а я вскоре поступила на службу, а когда вернулась… Ричарда уже не было в живых. — Коннорс была в легком смятении, вспоминая то время, — Но это! Это точно развитие нашего старого проекта.

То есть, Ричард и Коннорс ещё в юношестве пытались воссоздать сыворотку суперсолдата. А затем эти данные каким-то образом оказались у Стэнс. Это так отличается от того, что я знаю о прошлом Ричарда из моего мира! Но уж лучше сыворотка суперсолдата, чем то, что Ричард создал там.

Но теперь всплывает новый вопрос: как Стэнс получила доступ к записям Ричарда? Стоп! Ведь если не было проекта Веном, что стало причиной смерти родителей… нужно будет узнать, оставлял ли отец тёте Мэй, что-нибудь, а если нет — лично проверить тот склад-контейнер. А ещё нужно расспросить Стэнс!

— Доктор Коннорс, мы сможем узнать больше, если найдём способ привести в чувство Стэнс, вы позволите мне воспользоваться вашей лабораторией?

— Да, конечно, это меньшее, что я могу сделать в благодарность за это, — Коннорс указала на экран, ну да, я ведь обещал, что дам ей воспользоваться разработкой Стэнс.

Тут я услышал за своей спиной легкие шаги.

— Профессор, я закончила на сегодня. Все данные анализов сохранены, — моё сердце пропустило удар, когда я услышал голос девушки, погибшей в прошлом из-за моей ошибки.

— Знакомься, — привлекла моё внимание Карен, — это Гвен, она моя ассистентка и ученица.

Слава богу, что не ученик.

Я повернулся и встретился взглядом с девушкой. Чёрт, это действительно Гвен, моя Гвен! Живая! И она всё так же красива. Я попытался улыбнуться, максимально приветливо, получилось так себе.

— Питер Паркер, — с трудом вытолкнул я из пересохшего горла.

— Гвен Стейси, — ответила девушка и крепко пожала мою руку.

Слишком крепко! Да у неё кисть, как тиски, или это я стал таким слабым? И почему она смотрит на меня с так пристально, что за подозрительность?

— Гвен помогает мне в экспериментах, — пояснила Карен, и продолжила, обращаясь к Гвен, — данные Питера могут очень помочь нам, ты должна это увидеть, Гвен.

А эта Коннорс намного больше полагается на свою помощницу, чем Курт.

— Ах… я… — замялась девушка, — простите мне срочно нужно быть в другом месте, у меня… назначена встреча… да, я завтра посмотрю, хорошо?

Бросив на меня последний подозрительный взгляд, Стейси поспешно ретировалась. Это не похоже на ту Гвен, которую я знал.

— Странно, — пробормотала Коннорс, — обычно она серьёзней относится к своей работе.

Но Карен быстро сбросила секундную задумчивость, едва её взгляд упал на монитор.

— Я должна немедленно приступить к работе, — прошептала женщина, словно забыв о моём существовании, — если удастся совместить сыворотку с формулой регенерации…

И о своем обещании помочь с лекарством для Стэнс она уже тоже забыла, но мне это даже на руку, у меня есть доступ к лаборатории Коннорс, тут должно найтись всё необходимое для создания антисыворотки, содержащей антитела плазматических клеток, способные побороться с введённым в кровь Стэнс антигеном. Если ещё не поздно. Ведь течение процесса могло осложниться из-за самых разных причин, начиная с вмешательства врачей и заканчивая состоянием Стэнс перед инъекцией. Если поторопиться, я даже могу успеть заехать в больницу, где лежит Стэнс.

8.45 вечера то же место:

Я стоял за спиной Карен с готовым лекарством для Стэнс, и наблюдал за женщиной. Она ничего вокруг не замечала, полностью уйдя в работу. Сначала эта версия Коннорса показалась мне более благоразумной, особенно учитывая её высказывание относительно экспериментов на себе. Но это не повод терять бдительность.

В документах на флешке не было схем излучателей, сконструированных мной для Стэнс, даже если Коннорс совершит подвиг и совместит две разработки, ей всё равно не удастся обойтись без моей помощи. Карен хороший техник, но это не её уровень. Я не повторю ошибки другого Питера Паркера, давшего в руки биолога почти готовую схему изделия. На самом деле, то, что Коннорс пытается совместить свои исследования с сывороткой Стэнс, даже даст мне лишнее время, чтобы не допустить появление Ящера. Этот зверь итак изрядно потрепал мне нервы в прошлом.

— Доктор Коннорс, — позвал я женщину, удивительно, но она отозвалась сразу, — я закончил с лекарством.

Карен удивлённо посмотрела на колбу в моих руках.

— Так быстро?

— На самом деле уже почти девять. Предлагаю закончить на сегодня, я могу прийти завтра, чтобы поработать с вами. Я уже довольно долго работаю над этим проектом, — кажется Карен не в восторге от моего предложения.

— Да, ты, наверное, прав, я тоже скоро закончу и пойду домой, до свидания, Питер, — слишком поспешный ответ.

— Профессор, я лишь надеюсь, что вы будете благоразумны и мне не придётся делать, что-то подобное для вас, — я указал на колбу с лекарством, — не торопитесь с применением сыворотки, даже если вам кажется, что она уже готова.

Что-то мне подсказывает, что Коннорс будет ночевать в лаборатории. Но как я и говорил: без излучателя формула не заработает, более того, высокоинертные соединения одной части формулы не дадут вступить в силу другой. Коннорс не сможет разработать излучатель сама, а активировать соединения без внешнего воздействия… если кто-то может такое сделать, то он должно быть забыл о химии больше, чем я когда-либо знал.

Вызвав такси, я поехал к государственной больнице, в которой держали Стэнс. Уже привычно игнорирую безостановочный трёп очередной словоохотливой водительницы, представившейся Сьюзан, и успевшей за пять минут поведать мне о тяжкой доле одинокой девушки, ищущей парня. Доехав до места, я попросил Сью подождать меня, она охотно согласилась. Нацепив уверенное выражение на лицо, словно я точно знаю, куда и зачем мне нужно идти, я прошел мимо стойки регистрации и сразу направился к лифту. Из информации на сайте больницы я знал, что коматозников держат на четвертом этаже, однако мне неизвестен номер палаты Стэнс. Придётся импровизировать, впрочем, это не должно быть слишком сложно…

На выходе из лифта я неожиданно нос к носу столкнулся со старой знакомой.

— Бобби? Какого чёрта ты здесь делаешь? — воскликнул я, но опомнившись, что мы тут не одни выскочил из лифта и, схватив девицу за локоть, потащил её в сторону автомата с кофе.

— Паркер, — прошептала Бобби, с трудом сфокусировав на мне взгляд, — я хотела поговорить с док, думала ты уже помог ей.