Город Свимен. 3 июня. 8:30 утра.

Бывший президент Зергерии Загофарт Загерт Зарот имел типичную зергерскую внешность. У него было широкое с желтоватым, как у всех Зергеров оттенком лицо, раскосые зелёные глаза и крупный прямой нос, под которым свисали подковой плавно переходящие в бородку аккуратно подстриженные чёрные усы. Свои чёрные как смоль густые волосы он всегда зачёсывал назад, открывая свой большой с небольшими залысинами лоб, отчего его лицо казалось ещё более мужественным и открытым.

Ещё Загофарт Зарот был высок и широкоплеч, а его отлично сидевший на нём дорогой чёрный костюм, в который он в данный момент был переодет, придавал ему довольно солидный и импозантный вид. Иначе говоря: «Внешность бывшего президента страны Зергерии была яркая и представительная настолько, что порой вызывала невольное уважение не только у тех, кто с ним в политике имел какое-либо дело, но и даже у тех, кто, просто сидя на диване, видел его по телевизору в программе новостей».

Стоя перед зеркалом и завязывая галстук, Загофарт Зарот вдруг вспомнил, как о его внешности однажды сказали по телевизору в какой-то передаче следующее: «Человек с такой внешностью должен быть очень сильным, а значит и очень опасным». Это было как раз во время войны с Эндерлией. И тогда он действительно очень многим казался опасным. Ведь не каждый президент осмелился бы бросить вызов Эндерлии.

В дверь отчётливо постучали три раза и, Загофарт Зарот, поправив тёмно-вишнёвый галстук, а затем, придирчиво осмотрев себя в зеркале, пошёл открывать. За дверью стоял высокий светловолосый мужчина средних лет в тёмно-синем костюме. Вежливо поздоровавшись с мистером Заротом, он представился как Аунтуно Девенио и показал своё удостоверение агента Главного разведывательного органа Марланы.

- Проходите, мистер Девенио! – Посторонившись, чтобы пропустить агента в свой номер, с улыбкой произнёс бывший президент. – Господин Фаррано ещё вчера предупредил меня, что вы придёте. Спасибо, что будете сопровождать меня.

- Ну что вы… Я всего-навсего выполняю приказ начальства. – Пройдя в номер, проговорил агент. – И в связи с этим мне хотелось бы с вами договориться.

- Договориться? – Приподняв бровь, переспросил Загофарт. – О Чем?

Аунтуно тихо вздохнул и начал, тщательно подбирая слова, говорить:

- Ну… Поскольку это моё последнее задание, то мне хотелось бы его выполнить без всяких проблем. И поэтому я хотел бы вас заранее попросить в случае какой-либо непредвиденной ситуации подчиняться мне беспрекословно. Я же всё-таки теперь несу ответственность за вашу жизнь. А зная ваш неуступчивый характер и ярое нежелание кому-либо подчиняться, я предпочёл заранее договориться с вами об этом…

Загофарт нетерпеливым жестом прервал агента и без улыбки сказал:

- Молодой человек, вы правильно заметили, что у меня неуступчивый характер и ярое нежелание кому-либо подчиняться. Так почему зная это, вы всё равно решили завести этот разговор? Вы думали, что раз вы взялись меня сопровождать в качестве личного телохранителя, то я сразу же перейду к вам в подчинение? К вашему сведению я даже к самым приближённым ко мне соратникам не переходил в подчинение. И вообще это вы должны подчиняться мне. Вы перешли в моё распоряжение. Вам ясно?

- Да, мистер Зарот. – Сухо проговорил агент Девенио. – Мне всё ясно.

- Ну, вот и отлично! – Сказал он и, подойдя к бару, открыл его. – Выпьете?

- Извините, но нет. – Отрицательно мотнув головой, произнёс Аунтуно. – Я на задании. А на задании я не пью. Если только какой-нибудь сок. Можно виноградный.

- Извините, но никаких соков у меня нет. – Достав из бара тёмно-коричневую бутылку марланского коньяка, сказал бывший президент. – Я их не пью. Абсолютно.

Равнодушно пожав плечами, агент Девенио прошёлся по номеру гостиницы и осмотрелся. «Паленивел-Шипел» была одной из самых дорогих в Марлане и её богатый интерьер об этом просто кричал. Стены были оклеены узорчатыми пластиковыми панелями, а зеркальные натяжные потолки отражали выстеленный на полу широкий ярко-красный ковёр и стоявшие на нём высокие старинные часы с очень массивным бронзовым маятником, который тяжело покачивался из стороны в сторону. Старинная мебель на удивление хорошо сочеталась с современной отделкой стен и потолка.

- Я вижу, вам нравится интерьер. – Сделав широкий жест рукой с зажатой в ней рюмкой с коньяком и при этом не пролив ни капли, заметил Загофарт Зарот. – «Паленивел-Шипел» просто отличная гостиница. И мне даже немного жалко её покидать.

- Да, мне нравится. Здесь всё на высшем уровне. – Согласно кивнув, подтвердил агент Девенио и демонстративно посмотрел на старинные часы. – Но время нам всё же лучше не тратить, мистер Зарот. До аэродрома путь не близкий, а погрузка спутника начнётся меньше чем через час. Так что думаю нам лучше уже начинать собираться…

- Вы правы, агент Девенио! – Сказал бывший президент и, опрокинув рюмку коньяка в широко разинутый рот, а затем, поставив её на старинный стол, повернулся к Аунтуно и широко ему улыбнулся. – Я с вами полностью согласен! Тем более, если эти господа генералы приедут раньше, то будет не очень красиво заставлять их нас ждать.

- Извините, а о каких генералах вы говорите? – Чуть нахмурившись, спросил агент Девенио. – Мне господин Фаррано ничего не говорил ни о каких генералах.

- Да это в принципе не так важно. – Махнув рукой, произнёс Загофарт Зарот. – Это просто бывшие генералы ГРК, которые мне и продали спутник. Они уговорили меня забрать их с собой в Зергерию. Так зачем мне отказывать хорошим людям? Ведь они сами мне там пригодятся. Вы только представьте, какими сведениями и секретами разведки вражеской страны они обладают! Так этим двум генералам цены нет!

- Я с вами полностью согласен, мистер Зарот, но нам действительно пора. – Напомнил бывшему президенту Аунтуно Девенио. – Нам нужно приехать раньше всех.

- Вы опять правы, агент Девенио! – Сказал Загофарт Зарот и, взяв со стола ключи от номера, направился в прихожую. – Пойдёмте! Вы даже представить себе не можете, как мне не терпится вернуться домой! Для меня это так волнующе! Я возбуждён!

- Я это заметил, мистер Зарот. – Проговорил Аунтуно Девенио, выходя из гостиничного номера следом за Загофартом Заротом. – И я вас прекрасно понимаю. Я был почти так же возбуждён, когда возвращался из вашей страны в свою. И для меня это тоже было волнующе. Всегда приятно вернуться домой. Особенно живым и здоровым.

Глава 4

На взлётной полосе

Военный аэродром Марланы.

Город Свимен. Час спустя.

Взлётно-посадочная полоса светло-серой лентой (похожей по цвету на засвеченную фотоплёнку старого образца, с каких когда-то печатали чёрно-белые фотографии) стремительно летела под колёса белой Крарии, взятой в автосалоне на прокат агентами Каролиной Би’Джей и Сэмуэлем Сайерсом. Полоса была сделана из высокопрочного бетона, способного выдержать нагрузку в несколько тысяч тонн, а её клетчатая поверхность обеспечивала аккуратное торможение разного вида самолётов (от лёгких истребителей до тяжёлых транспортников) при посадке.

За рулём Крарии сидел агент Сайерс, так как он был старшим по званию и возглавлял операцию «Чёрное пламя». Приставленная к нему в качестве временного напарника агент Олисен сидела рядом на соседнем сидении и, думая о чём-то своём, смотрела вдаль. Несмотря на то, что роли в совместной операции между ними были заранее распределены, агенты всё равно часто вступали в отчаянные споры, не желая друг другу уступать роль ведущего. Правда сейчас они молчали и за весь путь не проронили ни слова, так как произошедшая недавно из-за очередного спора ссора сделала проложенную в отношениях напарников трещину ещё шире. Да и как тут не спорить, если каждый прав по-своему?

Да, главным считался Сэмуэль, но зато Каролина была посвящена в детали дела о похищении спутника больше него и она знала лично мистера Трумена, который, кстати, в данный момент сидел на заднем сидении вместе с мистером Флименом. Поэтому её постоянно проявляющееся стремление руководить можно понять с профессиональной точки зрения. Ведь она успела привыкнуть к этому в ФРС, где за всё время работы в бюро возглавляла отдел «Знаки истины» и ещё руководила своим напарником Джеком Харрисоном, который, как и ФРС (по её мнению) её предал. Девушка старалась об этом не думать, но эти мысли всё равно время от времени всплывали у неё в голове. Но в данный момент она думала только о данной миссии.

А миссия заключалась в перехвате похищенного спутника (который собирался транспортировать в свою страну Зергерию её бывший президент Загофарт Зарот) и его благополучном возвращении домой. Каролина сильно переживала, так как стоило ей подобраться к «Зоркому призраку», как он практически сразу же от неё ускользал. Упустить его на этот раз они не имели права. Потому что если Загофарт Зарот увезёт его в Зергерию, то найти его там будет намного труднее. Поэтому решающая миссия будет проходить здесь – на военном аэродроме Марланы, которая, несмотря на дружеские отношения с Эндерлией помогает враждующей с ней Зергерии.

Би’Джей узнав, что президент вражеской страны всё это время скрывался в дружеской стране и ещё, что Марлана оказывала поддержку Зергерии, засылая ей на помощь своих агентов с диверсионной целью направленной против эндерлийских солдат, испытала к ней помимо разочарования очень сильную злость. Ведь Эндерлия с Марланой практически всегда были в отличных отношениях. А тут такое... Ну как так?

Стоявший вдалеке двухмоторный транспортник модели Т-324 по мере приближения к нему Крарии стремительно увеличивался в размерах. Его продолговатый обтекаемый корпус, выкрашенный сине-голубым камуфляжем, был похож на огромную неизвестно как здесь очутившуюся крылатую рыбину. Но, несмотря на впечатляющие размеры, этот самолёт был не самым большим транспортником, какие приходилось видеть людям, что сидели в приближающейся к нему белой машине. На взлётно-посадочных полосах военных аэродромов Эндерлии можно увидеть транспортники и намного больше этого. Четырёхмоторные. Но видеть их доступно не каждому.

- Они уже начали погрузку. – Первым нарушив молчание, сообщил агент Сайерс уже и так известный всем присутствующим в машине факт. Генералы и Каролина видели, что задняя аппарель самолёта была опущена, а около него стоял грузовик, из которого двое людей в камуфляже выгружали деревянные ящики. Каролине и двоим генералам эти ящики были очень хорошо знакомы. – Хоть успели.

На аэродром они проехали вообще без проблем. На контрольно-пропускном пункте Сэмуэль Сайерс молча протянул дежурившему у ворот охраннику в камуфляже и с автоматом наперевес полученный вчера от Ларри Трумена закатанный в прозрачный пластик пропуск, после чего они без лишних вопросов были пропущены. Пока что всё проходило достаточно гладко, но уже совсем скоро должна будет начаться миссия по перехвату похищенного спутника на чужой и тем более военной территории, где они находились без малейшей поддержки и прикрытия.

Остановив машину в десяти метрах от самолёта, по аппарели которого на взлётную полосу теперь спускались Загофарт Зарот в сопровождении какого-то высокого светловолосого мужчины, агент Сайерс обернулся назад и, обращаясь к сидевшим сзади генералам, начал быстро отдавать им распоряжения:

- Чтобы не вызывать подозрений и сработать более эффектно вам нужно будет сейчас выйти из машины и вступить в прямой контакт с Загофартом Заротом. Он не должен ничего заподозрить. Понятно? Те, что сейчас грузят ящики, не вооружены, но скорее всего, в самом самолёте есть вооруженные люди. Я бы поставил двоих или даже одного. Это нужно будет учесть. Не торопитесь залезать в самолёт. Если начнётся перестрелка, то прячьтесь за грузовиком. Ну всё, идите!

Ларри Трумен с Венестеном Флименом молча полезли из машины наружу, а Сэмуэль повернувшись на этот раз к сидевшей рядом с ним Каролине и почему-то понизив голос аж до самого шепота, недовольно проговорил:

- Ох, не нравится мне что-то здесь находиться. Операция проработана очень плохо. Ведь даже если мы перехватим спутник, нам всё равно отрежут пути отхода и тогда придётся отсюда уходить с боем. И даже если мы вырвемся, нас всё равно объявят в розыск. Все аэропорты и вокзалы будут перекрыты. А пока мы будем ждать от своих помощи, нас уже найдут и арестуют. Это просто конец!

Терпеливо его выслушав, девушка тихо вздохнула и, продолжая наблюдать за неторопливой погрузкой ящиков в самолёт и общением генералов с бывшим президентом вражеской страны, процедила сквозь зубы:

- Конец будет если мы упустим спутник и его увезут в Зергерию. Мы должны это предотвратить любой ценой. Понятно? Если придётся вступать в бой, то вступим! В первую очередь нам нужно помешать им его увезти. А потом уже будем действовать по обстановке. Если потребуется прорываться отсюда с боем, то начнём прорываться. Вариантов у нас больше нет. Ну всё, начинаем!

Накопившееся до предела нервное напряжение всё же дало о себе знать и девушка, вытащив из-за пояса чёрных джинсов пистолет, а затем, распахнув дверцу машины, выскочила на взлётную полосу и, нацелив оружие на Загофарта Зарота, стала выкрикивать команды: «Стоять и не двигаться!» Сэмуэль Сайерс тоже выскочив из машины следом за напарницей, выхватил пистолет, но стоявший рядом с бывшим президентом Зергерии высокий светловолосый мужчина в тёмно-синем костюме, среагировал на удивление очень быстро. Оттолкнув в сторону мистера Зарота, он резко выхватил из подплечной кобуры пистолет и первым открыл огонь. Би’Джей и Сайерс инстинктивно пригнувшись, прижались спинами к нагревшемуся от солнца и от работающего двигателя капоту Крарии и поэтому несколько выпущенных по ним пуль попали только в лобовое стекло их машины, заставив его осыпаться на множество неровных мутных осколков. Остальные прошли мимо. Сказалось расстояние и то, что стрелявший вёл не прицельный огонь.

Генералы тут же подбежали к грузовику и скрылись за ним, а закончившие погрузку ящиков двое солдат в камуфляже побежали в противоположную сторону. Проводив их недовольным взглядом, Загофарт Зарот начал пятиться назад к самолёту, а мужчина в тёмно-синем костюме, держа пистолет перед собой, не отступал от него ни на шаг. Чуть приподнявшись на полусогнутых в коленях ногах, Сэмуэль выстрелил по ним один раз навскидку и, светловолосый резко прижав руку к животу, выронил пистолет, а затем стал медленно оседать на взлётную полосу. На его белоснежной рубашке начало быстро расти ярко-красное пятно. Увидев, что ситуация резко изменилась в худшую для него сторону, бывший президент Зергерии, быстро развернувшись, забежал по аппарели вглубь самолета. Выпрямившись в полный рост, Каролина выстрелила ему вслед пару раз, но пули только с тупым звуком выбили тусклые искры из металлических краёв проёма военного транспортника. Почти сразу же оттуда выскочил солдат с автоматом в руках и, спрыгнув на взлётную полосу, начал стрелять короткими экономными очередями.

Агенты, снова пригнувшись, прижались спинами к машине. По её капоту простучала короткая дробь, оставляя на его белой поверхности цепочку тёмных круглых пробоин. Тут же коротко вскрикнул агент Сайерс и прижал руку с зажатым в ней пистолетом к простреленному плечу. Стрельба прекратилась, но Би’Джей всё же не стала рисковать открывать ответный огонь, прекрасно понимая, что стоит ей выглянуть из укрытия, как она может сразу же получить пулю. У противника автомат и поэтому нужно быть очень осторожным. Из проёма транспортника появился Загофарт Зарот и на хорошем эндерлийском громко крикнул, обращаясь к генералам:

- Господа генералы, прошу пройти на борт! Вы же так этого хотели!

Чуть приподняв голову над капотом Крарии, Каролина посмотрела в сторону грузовика и увидела, как Ларри Трумен с Венестеном Флименом выйдя из-за него, торопливым шагом направились к самолету. Они даже ни разу не оглянулись в сторону агентов и у девушки снова стало возникать подозрение, что мистер Трумен её предал. Смотря расширившимися от неимоверного удивления глазами, как бывшие генералы поднимаются по аппарели вглубь самолёта, Каролина плотнее стиснула в ладонях рукоятку пистолета и, резко выпрямившись, три раза выстрелила по солдату. Тот, дёрнувшись при каждом попадании, плавно повалился спиной на полосу, а Би’Джей с возрастающим в глубине души отчаянием побежала к транспортнику. Она не могла позволить себе их упустить.

Каролина будто видела со стороны, как она со всех ног несётся к самолёту, который мог в любой момент начинать взлетать, а затем забегает на аппарель и почти вплотную сталкивается в самом проёме с внезапно вставшем у неё на пути ещё одним солдатом с автоматом в руках. Всё произошло очень быстро. Би’Джей не успела даже поднять своё оружие, как получила очень сильный удар коленом в живот, который заставил её тут же согнуться и выронить пистолет, а затем у неё перед глазами сверкнула очень яркая вспышка от удара прикладом автомата в голову. Потеряв равновесие, девушка начала падать назад и скатившись по аппарели транспортника на взлётно-посадочную полосу, на которой перевернулась ещё пару раз, обдирая локти об её клетчатую поверхность, а затем, остановившись, медленно поднялась на четвереньки.

Винты самолета, чуть дрогнув, пришли в движение и, постепенно набрав обороты, завертелись с такой скоростью, что на их месте стали видны только мутные круги. Поднятая ими волна ветра ударила Каролину в лицо, заставив её зажмуриться и выставить перед собой руку с раскрытой ладонью. Ветер свистел у неё в ушах, а её тёмно-каштановые волосы, отброшенные назад, беспрерывно колыхались в его потоках. Чёрная майка без рукавов, настолько плотно облепившая тело девушки, что через неё проступили её рёбра, трепетала на ней, как знамя на флагштоке.

Аппарель самолёта плавно поднялась и с металлическим лязгом закрыла проём, после чего транспортник тяжело толкнувшись, медленно покатился по взлётно-посадочной полосе вперёд. По мере его отдаления поднятый винтами ветер начинал ослабевать и Каролина, опустив руку, стала смотреть ему вслед с болью в глазах и с досадой в душе. Самолет, уносивший в своём нутре секретный шпионский спутник «Зоркий призрак» и двух бывших генералов ГРК, постепенно уменьшаясь в размерах, оторвался от полосы, а затем тяжело, будто нехотя поднялся в воздух. Его сине-голубой камуфляж служил для него хорошей маскировкой на ясном голубом небе, но девушка его отлично видела и смотрела на него до тех пор, пока он окончательно не исчез.