Тяжёлые времена: Закат Периферии

Разорённые Керенским после Новованденбергского кризиса, брошенные на произвол судьбы Амарисом и практически позабытые Домами, периферийные государства развалились вместе со Звёздной Лигой, завоевавшей их за несколько столетий до этого. Без финансовых вливаний и другой материальной помощи Звёздной Лиги, которая поколениями расчётливо подпитывала их, многие планеты за пределами Великих Домов оказались в крайне затруднительном положении. Ключевые системы жизнеобеспечения и материально-технического снабжения перестали работать, вернув на слабые планеты безжизненные ландшафты, иные же планеты были обречены умереть от голода, всеми позабытые.

Практически все военные и торговые суда Периферии были уничтожены или захвачены в ходе сражений, вспыхнувших после захвата Терры Амарисом. После Лиги нехватка транспорта настолько нарушила межзвёздную торговлю на Периферии, что даже у Великих Домов в их нынешнем состоянии дела обстояли несравненно лучше, и целые сектора оказались беззащитны перед безудержным пиратством. Хуже всего было то, что даже связь оказалась нарушенной, поскольку КомСтар Джерома Блейка на периферийных планетах практически не сумел восстановить сеть ГИГ. Несмотря на то, что их представители часто утверждают обратное, многие планеты чувствовали, что на самом деле это было преднамеренное унижение, поскольку Блейк считал их виновными в развале Звёздной Лиги.

Остатки Республики

По причинам, которые знает любой нынешний школьник, крупнейшим и самым значительным государством Периферии, затронутым развалом Звёздной Лиги, стала Республика Краевых Миров. Средоточие власти семьи Амарисов, Республика возникла ранее Содружества Лиры и в конце концов распространилась на дугу космоса столь широкую, что вошла в географический контакт с тремя государствами, в последствии образовавшими Звёздную Лигу, от Синдиката Дракона до Лиги Свободных Миров. На пике своего могущества Республика Краевых Миров контролировала почти 250 звёздных систем – в то время она превосходила нынешнюю Конфедерацию Капеллы почти на сотню систем.

Интересно, что, имея с Содружеством Лиры самую протяжённую границу за всю историю Внутренней Сферы, Республика до Войны за воссоединение ни разу не вступала в крупный военный конфликт с Домом Штайнеров. В годы, предшествовавшие образованию Звздной Лиги и даже после, оба этих государства имели весьма дружественные торговые отношения. Возможно, именно поэтому Республика стала самой промышленно и технологически развитой из всех первых периферийных государств, гордясь множеством фирм-производителей оружия и верфями, выпускавшими военное оборудование от стрелкового оружия и танков до боемехов и военных кораблей. Лишь относительная нехватка у Республики готовых доступных ресурсов и явный недостаток в этом регионе идеально пригодных для жизни планет ограничивали рост Республики в золотую эпоху Звёздной Лиги – и даже тогда, когда открылась правда о Стефане Амарисе, Республика смогла найти пути для образования новых колоний вдали от любопытных глаз.

Конец Республики Краевых Миров начался в момент выстрела Стефана Амариса в Ричарда Камерона. В ярости генерал Александр Керенский прошёлся по Периферии и добрался до Краевых Миров, быстро расправившись с её армией и уничтожив бόльшую часть промышленного комплекса, обеспечивавшего мощь Амариса. Через несколько лет после оккупации СОЗЛ, в 2772 году, войска Керенского покинули Республику, направившись в Терранскую Гегемонию для окончательной расправы с Амарисом. Хотя Керенский надеялся, что после Амариса, под руководством восстановленной Звёздной Лиги, Республика вновь будет процветать, это светлое будущее так и не наступило.

Лировское вторжение

Как и у многих крупных империй в истории человечества, уничтожение армии и правительства Краевых Миров привело к вакууму власти, который постарались заполнить несколько местных военачальников и самозванных королей. Получая, среди прочих, сообщения о том, что уцелевшие армейские группы, преданные Амарису, намереваются восстановить этот режим, архонт Содружества Лиры, Роберт Штайнер II-й, отправил в Республику примерно сотню полков ВССЛ. Хотя официально это вторжение именовалось «действия по наведению порядка во имя Звёздной Лиги», этот так называемый конфликт Содружества и Республики был, вероятнее всего, намерением погасить внутренние беспорядки, возникшие из-за неудавшейся попытки архонта более активно поддержать Керенского в его борьбе с Амарисом.

По прошествии нескольких лет войска Содружества захватили примерно сотню систем Республики, в том числе и наиболее развитые и богатые. Многие из этих планет были взяты легко, поскольку дезорганизованные и деморализованные остатки армии Краевых Миров сдавались или разбегались перед ВССЛ, однако на некоторых планетах – к примеру, Аполлон (Apollo), Баклэндс (Bucklands) и Сомерсет (Somerset), – республиканские войска оказали ожесточённое сопротивление. Хотя генерал Керенский протестовал против лировского авантюризма, он практически ничего не мог сделать, поскольку слишком глубоко увяз в войне по освобождению Терры.

Однако лировская аннексия планет Республики закончилась без полного поглощения этого государства Периферии. Опасаясь разгневать Керенского ещё больше и в равной мере опасаясь роста напряжённости на других границах, архонт приказал приостановить продвижение Содружества, когда от Республики осталось чуть более 140 планет. Многие из них были отдалёнными колониями или системами с примерно такой же зависимостью от внешних ресурсов, и поэтому дальние владения Республики практически сразу же стали деградировать. Однако другие стали бороться за воссоединение.