Награда: пять серебряных монет и бочонок браги.

- Век тебе благодарны будем! – обрадованно выпалил Грегор и всучил мне тряпичный сверток – А это клубни и корешки! Он до них очень лаком! Ты главное вреда ему не причиняй, да вида его не бойся! На первый взгляд страшный как черт, а на деле ласковый как теленок! Как увидишь – сразу ему корешок под нос пихай. Он к тебе и проникнется!

- Угу.

- Буду ждать вестей! – напутствовал меня староста и заторопился к накрытым столам.

А я посмотрел ему вслед и сокрушенно вздохнув, вышел за калитку.

Твою мать! Но кто ж знал-то? Хорошо еще, что я не поведал о содержимом своего мешка. Вот бы староста удивился, покажи я ему останки драгоценного единоглаза. Отношения с деревней вконец бы испортил. А я-то дебил наивный, еще на награду рассчитывал…

Обуреваемый этими мыслями, я зашагал в указанном направлении, не забывая поглядывать по сторонам. И на висящую посреди звездного неба луну, которой совсем немного осталось, чтобы стать полной. Полнолуние. Время оборотней…

Днем увенчанный островерхим храмом холм наверняка выглядел очень даже живописно. А вот в ночную пору, я ничего особо живописного не заметил. Сейчас здесь было скорее жутковато. Плюс порывы ночного ветерка заставляли скрипеть ветви деревьев, мелькали непонятные тени с угрожающими очертаниями, до моих ушей доносилось странное завывание. Скорей всего это отзвуки того же ветра, проносящегося между могильных камней, но мне от осознания этого факта было не легче.

Ведущая к храму дорожка из белого камня отчетливо выделялась в темноте и, придерживаясь ее, я довольно быстро добрался до запертых дверей храма. Священник сейчас на поминках, поднимает очередную чашу вина за упокой души старого Джогли.

Обойдя квадратную постройку по краю, я оказался у невысокой ограды деревенского кладбища и, не замедляя шага, прошел дальше, крутя головой по сторонам, в поисках отблеска света. Пришлось пройти не меньше пятидесяти шагов, прежде чем мой взор уловил трепещущее свечение слева. Пройдя еще немного, оказался у искомого места. Вот она, могила Джогли. Оглядевшись по сторонам и ничего не увидев, я уселся и, скрестив ноги, подпер подбородок ладонью. Теперь, когда я на месте, надо собраться с мыслями.

Аккуратный холмик свежевскопанной земли весь усыпан полевыми цветами, чей пряный запах до сих пор не иссяк. Еще прямоугольный и довольно небрежно отесанный камень во главе могилы с неразличимой сейчас надписью. Наверняка нечто вроде: «покойся с миром». А посреди всего этого цветочного великолепия, правильным кругом стояло пять глиняных плошек в которых плавали искорки огня. Света не так чтобы много, но непроглядный мрак он немного разгонял. Последний свет…

Еще одна причуда создателей Вальдиры. Нет бы просто взять уже готовые шаблоны реальных вероисповеданий, коих столь много в реальной жизни. Но они пошли другим путем и придумали чуть ли не сотню собственных религий, с собственными догмами, молитвами, ритуалами и богами. А если учесть, что наши «земные» божества давно уже не являли людям своих чудес и не давали знаков, то здесь, это было в порядке вещей.

Боги Вальдиры более чем реальны. Вернее, их цифровое воплощение.

И божества частенько являлись игрокам. Иногда даже давали особые, уникальные божественные задания, с весьма щедрой наградой.

Правда, я такого шанса никогда не получал. Мне никто и никогда не являлся. Ни в реальной жизни, ни в Вальдире. Потому как непросто это, получить милость богов. Надо сначала выбрать себе божество, затем усердно молиться в посвященном ему храме, выполнять задания храмовых жрецов и вести себя соответственно. Например, если уж присягнул воинственному богу Граххаргу Огненному, то будь добр постоянно участвовать в напряженных схватках, не иметь пощады к врагам и презирать ремесла. Буквально. Сошьешь себе рубаху и на тебе – оскорбленный бог отвернется. И таких вот ограничений целая куча. Как говорится, на все стулья сразу не сядешь.

В свою бытность Крашшотом я однажды попытался «подружиться» с хитроумным богом Снессом, что благосклонно относился к человеческой расе. Вообще-то, это бог воров, но даваемые им «плюшки» были бы мне весьма полезны: ощутимый бонус к маскировке, шанс критического и даже смертельного ударов, бесшумность походки, ночное зрение… да много чего. Ага… я даже помолился перед его змееподобным алтарем.

И на этом сдулся - когда ко мне подошел жрец и потребовал пожертвовать на благо храма почти пятьсот золотых монет. Нет, я все же поскреб по сусекам, неделю пропадал в глухих лесах, охотясь на монстров и выполняя задания. И нашел требуемую сумму. Со скрипом пожертвовал храму. А жрец небрежно принял деньги, и потребовал уже тысячу золотых монет, да еще и в придачу клык черного дракона. Больше я в том храме не появлялся. Правда, не преминул поинтересоваться ценой на зубы драконов, благо в алхимических лавках можно найти все, что угодно. Цена оказалась в пределах семи сотен золотом…. В общем, не для меня это. А если учесть, что бог Снесс так же покровительствует и нищим, он требует подавать каждому встреченному на пути попрошайке милостыню. И желательно быть игроком-агром и воровать налево-направо.

И это еще цветочки. Был у меня знакомый игрок-паладин. Пару раз даже бегали в одной пати. Настоящий фанатик. Так он таки добился божественного покровительства от светлого бога. Покровительства с неплохими плюшками к целительству, отрицанию зла и чему то еще. Я его как-то спросил – что мол за такие булки с повидлом делать приходиться?

А он мне в ответ пожал плечами, как-то криво улыбнулся и побрел прочь, напевая себе под нос:

Твори добро на всей земле

Твори добро другим во благо…

Мда…

Занятый мыслями и воспоминаниями, я просидел у могилы почти полчаса, но так и не дождался появления духа старого Джогли. Все так же трепетали огоньки Последнего Света и шелестел среди ветвей ночной ветер. Существует несколько способов вызвать духа, но я надеялся, что до проведения подобных ритуалов не дойдет. По разным причинам. Во-первых, падает доброжелательность светлых богов, а во-вторых, я просто не знал, как это делается и не обладал необходимыми предметами. Кто ж знал, что старик Джогли столь внезапно умрет…

Боги еще ладно. Покопаться на игровом форуме и выудить необходимые сведения тоже не проблема, но что делать с отсутствующими ингредиентами? Понадобится, например какой-нибудь гнилостный газ из трясины или пара десятков черных поганок и все, приехали…

Просидев еще несколько томительных минут, я вздохнул и, поднявшись на ноги, отошел на несколько шагов в сторону, где вновь уселся, прижавшись спиной к замшелому могильному камню. И вжал выход.

Безмолвный радужный водоворот охотно принимает меня в свои объятия.

Выход…

За время моего «отсутствия» в комнате ничего не изменилось. Кира все так же лежала на кровати, уткнувшись в подушку и откинув в сторону одеяло. Выбравшись из кокона, я неслышно подошел к кровати и всмотрелся в бледное лицо девушки. Жива слава Богу. Дыхание правда неспокойное, покрытое редкими бисеринками пота лицо иногда передергивается в гримасе, а тело сотрясает едва заметная дрожь. Отходняк начался.

- Рос, Рос – тихо прошептал я – Ну зачем тебе это надо, а?

Мрачно посмотрев на Киру, я выпрямился и решительно зашагал на кухню. Так дело не пойдет. В больницу она не хочет, родителям звонить не хочет… твою мать!

Первым делом я распотрошил свою скудную аптечку и выудил оттуда початый блистер с активированным углем. Прикинув вес девушки, я отсчитал шесть черных таблеток, немного подумал и добавил еще одну. Прихватил бутыль с водой и вернулся в комнату, уже не стараясь вести себя тише. Будем лечиться народными методами. Уселся на кровать и бесцеремонно потряс Киру за вялое плечо. Девушка что-то пробормотала, не отрывая темноволосой головы от подушки.

- Кира, проснись! – рыкнул я, тормоша ее.

- Голова… голова болит… - не открывая глаз, произнесла Кира.

- Верю – кивнул я, обхватывая ее за плечи и усаживая – Держи.

Я высыпал ей в ладонь горсть таблеток и велел:

- Давай, заглатывай по одной.

- Что это?

- Активированный уголь – терпеливо объяснил я – Глотай.

- Не буду…

- Глотай, я сказал! – рявкнул я, подсовывая ей бутылку с водой – Сейчас три таблетки. Через пару часов повторим. И еще выпьешь литр воды.

- Рос…

- Давай, давай – поощрил я – Иначе тебе совсем плохо будет.

Кира покорно закинула в рот три черные таблетки и надолго припала к горлышку бутылки. А когда оторвалась, то вновь пожаловалась:

- Голова болит.

- Придется потерпеть – вздохнул я, ласково гладя ее по волосам – Сейчас опять заснешь, а когда проснешься, будет уже легче.

- Дай таблетку болеутоляющего.

- У меня только аспирин есть, а его вместе с алкоголем вроде как нельзя принимать. По дыханию твоему чувствую, что ты сегодня пила. Кровотечение в желудке начаться может.

- Дай таблетку – повторила Кира, уткнувшись лицом мне в грудь – Пожалуйста. Хотя бы одну. Я мало выпила, почти ничего.

- Ладно – вздохнул я и, выдвинув ящик прикроватной тумбочки, достал упаковку аспирина и вылущил одну таблетку – Держи. И побольше воды в себя влей… наркоманка блин… в-о-о-т… еще, еще больше воды.

- Я не наркоманка!

- Шучу, шучу – улыбнулся я и, убедившись, что таблетка аспирина отправилась по назначению, отдал следующий приказ – А теперь вставай и маршем в туалет.

- А?

- В туалет – повторил я, с недоумением глядя на внезапно засмущавшуюся девушку – Что непонятного я сказал? Топай давай.

- Рос, я… я не хочу и вообще…

- Без пререканий, юнга! – рыкнул я, копируя своего отца – Выполнять приказ!

- Слушай…

- Это ты послушай! Тебе надо выводить из тела токсины. Иначе плохо будет! Алкоголь и неизвестная наркота – тот еще коктейль. Либо печень отвалится, либо еще что случится. Сейчас встаешь на ноги, идешь в туалет и избавляешься от всего ненужного. Потом пьешь еще водички и опять в постель. Выполнять!

- Раскомандовался – пробубнила Кира.

- Мне тебя туда на руках отнести? – грозно поинтересовался я – И проконтролировать процесс? Я могу.

- Я сама! – поспешно выпалила девушка и тут же болезненно сморщилась – Ой голова…

- По пути прислушайся к телу – добавил я – Как работают ноги, руки. Нет ли где болей, хрустов, щелканий, все ли сгибается как надо. Как-никак в аварию попала. Хочешь, я тебя в больничку отвезу? Там тебя осмотрят, капельницу поставят, уколют чем-нибудь хорошим.

- Нет!

- На нет и суда нет – вздохнул я, глядя на медленно плетущуюся к коридору девушку – Если что – зови.

«А фигура очень даже ничего» - промелькнуло у меня в голове, когда я впервые увидел Киру без смешного клетчатого одеяла. Короткий белый топ и классические голубые джинсы в обтяжку ничуть не скрывали очертаний тела.

Стоп… куда это меня понесло?

Помотав головой, я решительно отвернулся и шагнул к компьютеру. Пора проверить игровой форум на предмет полезной информации.

Нашел я очень много всего и одновременно ничего. Десятки игровых всезнаек и гуру взахлеб делились информацией на форумных страницах, перечисляли способы вызова и контроля призраков, описывали требуемые ритуалы и еще много чего еще. Но все это мне не подходило. Ибо не было у меня в наличии необходимых предметов и ингредиентов.

Только на втором десятке ссылок, я наткнулся на куцую заметку, где неизвестный мне автор коротко и ясно пояснял – призрак привязан к похороненному телу и соответственно к могиле в течение первых нескольких дней со дня смерти. Именно поэтому на могилке горит Последний Свет, что освещает мрачный мир призрака и одновременно не дает ему вырваться из земли на поверхность. И поэтому, любой начинающий призыватель в первую очередь должен разобраться с Последним Светом. Либо затушить один или несколько огоньков, либо поменять порядок плошек. Тушить огоньки автор темы не советовал – дух может озлиться на такое наглое самоуправство. Достаточно просто сдвинуть пару плошек в сторону и тогда у призрака появится возможность явиться на зов – если конечно он захочет это сделать. Именно что если захочет. Потому как насильно призвать привидение конечно можно, но для этого уже надо обладать необходимым инвентарем. Что ж… почему бы не попробовать.

В это время в комнату вернулась Кира, все такая же бледная, но двигающая вроде как чуть поживее. Зыркнула в мою сторону мрачными глазищами, молча забралась в постель и вновь уткнулась лицом в подушку. Господи, да как она так дышать может? Сквозь плотную материю-то?

- Воды выпей – напомнил я.

Кира пробурчала что-то неразборчивое и не пошевелилась.

Вздохнув, я повторил уже чуть погромче:

- Выпей воды, затем ляг на правый бок и укройся. Джинсы у тебя на пару размеров меньше чем нужно, поэтому расстегни свой модерновый ремень и сами джинсы. Да не смотри ты на меня так подозрительно! Уж поверь, нафиг ты мне не сдалась. Просто ничто не должно мешать спокойно дышать. Тем более сейчас.

- Рос, ты хуже тети Лены!

- Кого?

- Кого надо – булькнула Кира, послушно прикладываясь к изрядно опустевшей бутылке с водой.

- Вот и поговорили – согласился я – Ложись. Когда завтра проснешься, жизнь уже не такой грустной покажется.

- Угу.

- И укройся.

- И так жарко…

- Вот и хорошо. Чем больше ты пропотеешь, тем тебе же и лучше будет – подытожил я, вставая и делая шаг к игровому кокону.

- Ты что, в коконе спать будешь?

- Почти – усмехнулся я, с кряхтением забираясь на эластичное ложе и откидываясь назад – Дела у меня в Вальдире. Ты спи давай. Да! Если себя хуже почувствуешь, то немедленно выводи меня из игры. Просто вожми экстренный выход. Поняла?

- Да, папочка. Кстати, а что это за реликт такой? – из-под одеяла показался один глаз, внимательно изучивший мой старенький кокон – Такие уже и не продаются. У них же никаких дополнительных систем нет, только голая база.

- Я человек небогатый – глухо отозвался я, натягивая на голову шлем – Работает и ладно. Спокойной ночи, Кирея.

- Спокойной… - продолжения фразы я уже не услышал.

Передо мной разворачивалась радужная воронка, затягивающая меня все глубже и глубже.

Вход.

За время моего отсутствия на кладбище ничего не изменилось. Ни в плохую, ни в хорошую стороны. В принципе, другого я и не ждал.

Воровато оглядевшись по сторонам, я опустился на одно колено и несколькими быстрыми движениями разбил круг из светильников. Четыре просто сдвинул в разные стороны, а пятый вообще убрал с земляного холмика. И не успел я выпрямиться, как внезапно налетевший резкий порыв ветра мгновенно загасил испоганенный мною Последний Свет, могилу окутал призрачный синеватый свет. Я только было обрадовался, как из земли выскочила страшная бородатая харя со светящимися красным глазами и рывком приблизившись вплотную к моему лицу, дико заорала, орошая меня сгустками призрачной слюны:

- Уби-и-или! Уби-и-или!

- Ааааа! – заорал я от неожиданности, одновременно выполнив невероятное сальто назад через голову и оказавшись в трех шагах от могилы.

Не растерявшийся призрак скользящим движением последовал следом, полупрозрачным руками обхватил мои плечи и вновь прилипнув к моему лицу, истошно завопил:

- Уби-и-или м-е-еня!

- Ааааа! – в свою очередь повторил я свой вопль.

Перепугал хмырь призрачный, выскочил столь неожиданно, что сработали инстинкты. Да еще летящие в лицо белесые капли призрачной слюны… хотя, чего тут бояться…

Достижение!

Вы получили достижение «Призывающий духов» первого ранга!