Глава 287: Человек в маске возле резиденции Герцога Лю

«Невозможно!», – одновременно воскликнули Арлодзя и Аблонодань.

Возможно, они подумали, что их реакция слишком неумеренная, поэтому Арлодзя быстро объяснил: «Гунцзы, не то, чтобы мы не хотели продать тебе столько, просто мы не сможем добыть столько Хайдарабадской руды даже за целый год!»

Хайдарабадская руда была на редкость труднодобываемой, к тому же была локализована в очень опасной местности, что делало ее добычу чрезвычайно сложной. Не говоря уже о том, что Хайдарабадская руда находилась только в определенном месте.

Даже если им придется собрать всю Хайдарабадскую руду, которую им удастся добыть в течение года, общее ее количество не достигнет 5 000 цзюнь.

«Хорошо, какова тогда текущая предельная норма годовой добычи Хайдарабадской руды?»,– спросил Ван Чун с улыбкой и сложил руки за спиной. Естественно, он тоже знал, что было невозможно произвести такое количество Хайдарабадской руды за год.

Таким способом он просто хотел узнать реальный объем выработки Хайдарабадской руды, чтобы рассчитать, какое ее количество он сможет получить.

«3 000 цзюнь! Это максимальная текущая прогнозируемая оценка уровня годовой выработки. Если мы хотим производить 5 000 цзюнь каждый год, нам придется увеличить численность персонала и расширить масштабы производства», – убедительно ответил Арлодзя.

«Так почему бы вам не сделать этого? Учитывая то, насколько прибыльна Хайдарабадская руда, ваш Первосвященник несомненно должен подумать о расширении операций по ее добыче?», – спросил Ван Чун.

«У нас есть это в планах, но о результатах можно будет говорить только в следующем году. В этом году нам не удастся поставить так много», – серьезно ответил Арлодзя.

Тысяча золотых монет за один цзюнь было поистине заманчивой сделкой. Без сомнения, для Синдху, если им удастся заключить ее, это будет очень прибыльно. Однако проблема заключалась в непомерно высоком запросе Ван Чуна. Синдху при всем желании не сможет в настоящий момент выработать 5 000 цзюнь.

«Тогда тысяча цзюнь не составит проблемы, верно?», – спросил Ван Чун с улыбкой. Это была его реальная цель.

Если бы Ван Чун вел переговоры просто с этими двумя монахами, ему не нужно было бы сначала озвучивать такое большое количество только для того, чтобы договориться потом о меньшем.

Однако эти два монаха в настоящий момент служили Первосвященнику его глазами и ушами – по правде говоря, Ван Чун, разговаривая сейчас с ними, косвенно обращался напрямую к Первосвященнику Синдху. Из-за этого ему и пришлось прибегнуть к такой небольшой уловке.

«Это…будет сложно, но это более реальная цифра»,– Арлодзя долгое время хранил молчание, после чего наконец кивнул в знак согласия.

«Однако на завершение этой сделки потребуется примерно два месяца. Тебе будет достаточно этого времени, чтобы собрать необходимое количество денег на покупку 1 000 цзюнь?»

Только что приехав из Синдху, эти двое были чрезвычайно хорошо знакомы с ситуацией, касающейся дамасской стали. Честно говоря, 1 000 цзюнь, которые хотел получить Ван Чун, были предельным количеством того, что Синдху способны были произвести в течение года. После продажи этого количества, у них не останется совершенно никакого запаса, даже с учетом выработки за оставшиеся несколько месяцев года.

«…Но я все-таки должен подчеркнуть, что у меня нет полномочий принимать такие решения. Это должно быть согласовано лично нашим Первосвященником», – еще раз повторил свои слова Арлодзя.

«Разумеется! Учителя, пожалуйста, передайте вашему Первосвященнику, что как только Синдху согласится на мои условия, я могу немедленно заплатить один миллион золотых монет!», – Ван Чун забросил свою последнюю бомбу.

Воистину за великими наградами стоят отчаянные души!

---

Некоторое время спустя, Арлодзя и Аблонодань вышли из ворот резиденции Ван Чуна с немного ошарашенными выражениями лиц. Видя затянувшееся изумление на их лицах, Ван Чун удовлетворенно улыбнулся.

Миллион золотых монет!

Это была сумма, примерно в десять раз превышающая сумму предыдущей сделки. Уже даже 90 000 золотых монет было бы достаточно, чтобы значительно улучшить ситуацию в Синдху, им было сложно даже представить, что может сделать один миллион золотых монет для голодающего населения Синдху.

Крепко затягивая их умы в свои сети, Ван Чун знал, что они не смогут устоять против его наживки.

Даже если бы даже речь не шла о благосостоянии Синдху, Арлодзя и Аблонодань несомненно приложат все усилия, чтобы убедить Первосвященника Синдху принять эту сделку.

«Гунцзы, это действительно того стоит? Миллион золотых монет немалая сумма!», – произнес Старый Орел, глядя на удаляющиеся спины монахов.

Поскольку он решил быть последователем Ван Чуна и клана Ванов, от него требовалась определенная степень понимания деятельности их клана. Поэтому он также был осведомлен о вопросе, касающемся Хайдарабадской руды.

Однако один миллион золотых монет был действительно слишком большой суммой.

«Золото – ничто иное, как одна из форм металла. Скоро ты поймешь это», – загадочно улыбнулся Ван Чун.

Военная база в Лион Рок-Хилле курировалась Чжаном Шоучжи; вопросами поставки продовольствия занимался Чжан Мунянь в Цзяочжи, а Ли Чжусинь в настоящее время прикрывал его; Чжан Вэньто будет под присмотром Одинокого Волка; и последний по счету, но не по значению вопрос относительно Первосвященника Синдху…даже несмотря на то, что Ван Чун никогда раньше не встречал его лично, он не думал, что последний сможет устоять перед соблазном такого огромного счастья в виде одного миллиона золотых монет.

В настоящий момент времени Аббасидский Халифат и Чарах Спасину все еще должны были оттачивать мастерство выплавки дамасской стали, поэтому они не увидят особого смысла в добывании Хайдарабадской руды.

Все шло по плану.

Ван Чун наконец достиг той цели, которая казалась ему невыполнимой и которой он не достиг в своей предыдущей жизни. Когда все будет улажено, он вернется в тренировочный лагерь Куньу и посвятит время оттачиванию боевых искусств.

Теперь остался всего один последний вопрос!...пронеслась мысль в голове Ван Чуна.

Было две основных цели, которых он хотел достичь в столице. Одна из них – встретиться с Генералом-Протектором южного округа Чжанчоу Цзяньцюном и его военачальниками, вторая – собрать данные об одном человеке.

Ему было неудобно делать это находясь в тренировочном лагере Куньу, но используя влияние клана Ванов, ему не составит труда кое-что выяснить.

«Старый Орел, как продвигается расследование? Есть какие-нибудь новости?» – скрытным тоном спросил Ван Чун.

«А!», – машинально воскликнул Старый Орел, как будто его разбудили ото сна, и его отсутствующее выражение лица мгновенно сменилось серьезностью. Вопрос, о котором говорил Ван Чун, касался той миссии, которую последний поручил ему сразу после того, как Король Сосурима был убит.

Это было первое задание, которое Ван Чун доверил ему с тех пор, как он, Одинокий Волк и Стальные Руки поклялись служить клану Ванов. Поэтому Старый Орел уделял большое внимание этому вопросу.

«Гунцзы, я попросил своих друзей из Управления военного персонала и Управления наказаний проверить этого новобранца из тренировочного лагеря Куньу и выяснил его происхождение. Догадки гунцзы оказались верными, в тех документах, которые он предоставил в Королевский суд, определенно присутствует какая-то фикция.

Также я изучил то место, которое просил нас проверить гунцзы, и хотя пока я еще не совсем уверен в том, что происходит, но абсолютно точно это как-то связано с Герцогом Лю».

«Герцогом Лю?», – Ван Чун был застигнут врасплох. Он знал, что в этой истории есть какие-то темные пятна, но он не думал, что в нее будет вовлечен Герцог Лю.

«Ты уверен?», – неуверенно спросил Ван Чун.

«Да. И не только в этом. Также я выяснил кое-что, что может заинтересовать гунцзы. Гунцзы может и не знать, но практически сразу после твоего отъезда из тренировочного лагеря Куньу, этот человек также покинул его», – произнес Старый Орел. Чем больше он расследовал это дело, тем более интересен ему был этот загадочный человек.

Некоторое время прослужив у Ван Чуна, Старый Орел постепенно осознал, что хотя задания, которые доверял им Ван Чун, на первый взгляд казались обычными и бытовыми, они часто имели какой-то более глубокий смысл, скрытый за их поверхностью.

«О? – Ван Чун был изумлен этой новостью. Он был так вовлечен в процесс решения вопроса с гогурионцами и Королем Сосурима, что упустил из вида этот момент, – ты хочешь сказать, что он преследовал меня? Или это просто совпадение?»

«Я проверил это, и несмотря на то, что он покинул тренировочный лагерь Куньу сразу же после гунцзы, он не приближался к гунцзы в столице. Вероятнее всего, это просто совпадение», – сказал Старый Орел.

«Этот молодой человек к тому же был весьма осторожным. Найти его в запутанной схеме столицы было не просто, но мои соловьи заметили кое-что интересное, пока кружились вдоль периметра резиденции Герцога Лю. Хехе, в резиденции Герцога Лю в последнее время было неспокойно. Глубокой ночью возле нее околачивался какой-то парень в маске, и похоже было, что он задумывает что-то недоброе», – сказав эти слова, Старый Орел не смог сдержать сдавленный смех.

«О?», – услышав загадочный смех Старого Орла, Ван Чун помимо своей воли впал в глубокие раздумья.

«Ты имеешь в виду, что…»

«Гунцзы, ты не узнаешь, пока не проверишь», – улыбнулся Старый Орел.

---

В Великом Тане было много герцогов. Все они были разного происхождения, и причины, по которым им были присвоены звания, были тоже различны. Некоторые из них были назначены благодаря выдающемуся количеству накопленных за долгие годы благотворительных средств, некоторые – за их авторитетное и уважаемое положение, а некоторые – за их заслуги в покровительстве, защите, или за вступление в брак с членами королевской семьи…

В итоге, за двести лет в Великом Тане появилось множество герцогов. Часть из них получила свои титулы в наследство по отцовской линии. Но хотя эта группа потомков и носила звания герцогов, они не обладали надлежащим влиянием.

Они не имели права посещать собрания Королевского суда и вмешиваться в управление страной. Тем не менее, за признание заслуг из предков, Королевский суд все же обеспечивал им жалование и привилегии, которых было удостоены большинство герцогов.

Герцог Лю был как раз одним из таких герцогов.

Вдобавок ко всему, герцоги также делились на классы, базирующиеся на полномочиях, которыми они обладали, и Герцог Лю в настоящий момент получал жалование самого низкого класса.

Титул герцога Лю передавался уже три поколения, и его влияние в Королевском суде на текущий момент времени было чрезвычайно слабым.

Проще говоря, никто не обращался к нему без крайней необходимости.

---

Вдоль периметра возвышающихся стен было несколько раскидистых деревьев японских софр, и в их окружении стояла исключительно роскошная резиденция.

Это была резиденция Герцога Лю.

Тишину леса время от времени нарушало лишь карканье птиц. Посреди темноты ряды из красных фонарей, висящих по обе стороны от входа в резиденцию Герцога Лю, особенно бросались в глаза.

«Старый Орел, ты уверен, что он будет здесь сегодня?», – спросил Ван Чун, повернувшись к Старому орлу, находящемуся позади него. Они спрятались в кроне одного из деревьев в лесу. Они уже ожидали какое-то время, но пока ничего не увидели.

«Гунцзы, не беспокойся. Судя по моим наблюдениям, он приходит сюда в это время каждый день. Я думаю, что он в предыдущие несколько дней исследовал местность, и сейчас самое время ему начать предпринимать какие-то действия», – улыбнулся Старый Орел.

Чви! Чви!

В этот момент над ними внезапно раздалось чириканье птицы. Маленькая птичка размером примерно с ладонь весело танцевала над их головами.

«Он здесь!», – немедленно с удовлетворением пробормотал Старый орел, увидев птицу.

Ху!

Практически в это же мгновенье налетел порыв ветра, и в темноте появилась фигура в маске. Это был тот человек, о котором говорил Старый Орел.

С исключительной проворностью он подобно быстрой тени промелькнул мимо них и вскоре уже стоял перед возвышающейся стеной невдалеке от них двоих.

Глава 288: Западня!

Периметр стены был необычайно тихим. Появление этой фигуры внезапно нарушило необычную атмосферу этой мирной ночи.

Эта фигура в маске не торопилась попасть в резиденцию. Вместо этого, стоя под японским софром, он внимательно оценивал обстановку вокруг.

Ван Чун видел многих наемников, и из Аббасидского Халифата, и из Гогурио, и даже с Восточных островов, таких как Миясамэ Аяка…но ни один из них не вызывал в нем такого странного ощущения, как этот человек.

Этот человек был просто слишком спокоен. Он не просто вел себя спокойно, уместнее было бы сказать, что спокойствие пропитало все его существо, не давая ему необдуманно бросаться куда-то без оглядки.

Казалось, что даже если бы ему приставили к горлу саблю, его уверенность и спокойствие все равно не пошатнулись бы.

Ван Чун встречал такой темперамент раньше только у одного человека.

«Хотел бы я знать, действительно ли это он…»

В голове Ван Чуна пронеслась мысль, он вспомнил одного человека на Горе Белого Тигра. Пожалуй, Старый Орел намекал, что это был именно тот человек.

Но все же Ван Чун не мог быть полностью в этом уверенным, пока лично в этом не убедится. К тому же, человек в маске немного отличался телосложением от того человека, о котором он думал. Конечно, это могло означать также и то, что тот человек мог использовать какие-то секретные техники, чтобы немного видоизменить свое телосложение.

Поскольку они были слишком близко к фигуре в маске, Ван Чун и Старый Орел не могли позволить себе проявлять неосторожность. Они пригнулись и сдерживали дыхание, чтобы сделать свое присутствие как можно более незаметным.

Ван Чун даже использовал Искусство дыхания черепахи, чтобы закрыть поры своего тела, чтобы полностью скрыть свое присутствие.

Вэн!

Пока двое тихо наблюдали за ситуацией, что-то внезапно изменилось. Их сердца захватило устойчивое ощущение, как будто кто-то смотрит на них.

«Это плохо, он нас обнаружил!»

Сквозь листву раскидистого дерева Ван Чун и Старый Орел заметили пару зорких глаз, смотрящих в их направлении. Яркий блеск в его глазах, казалось, может видеть сквозь все преграды и маскировки, которые скрывали их.

«Не слишком ли осторожен этот парень?», – Ван Чун был потрясен. Он владел Искусством дыхания черепахи, которая позволяла закрывать поры тела, так что даже бойцу продвинутого уровня было бы сложно почувствовать его присутствие.

С другой стороны, Старый Орел был экспертом, несравнимо близким к уровню продвинутого бойца.

Только подумать, что несмотря на все это они могли быть обнаруженными!

«Гунцзы, погоди секунду!», – Старый Орел протянул руку сзади Ван Чуна и прижал его, не давая пошевелиться. Он с серьезным выражением лица пристально посмотрел на Ван Чуна, как будто глазами пытаясь ему что-то сказать.

Хмм?

Не успел Ван Чун удивиться происходящему, как в воздухе неожиданно раздалось чириканье.

Чви чви!

Чви чви!

Звук находился где-то чрезвычайно близко от них, прямо над их головами.

Это был соловей, которого тренировал Старый Орел!

В то же мгновенье Ван Чун сразу же понял намерение Старого Орла. Тот человек смотрел не на них, а на соловья над их головами!

Чви чви!

Чви чви!

Умная птица кажется поняла намерения Старого Орла и, попорхав вокруг узких ветвей, расправила крылья и улетела.

Вскоре ее очертания растворились в бесконечном ночном небе.

И пара глаз возле возвышающейся стены, зорко смотрящая на соловья, постепенно расслабилась. И одновременно с этим, Ван Чун тоже почувствовал, как ощущение, охватившее его сердце, постепенно исчезло.

Невероятно!

Смотря в направлении того места, где скрылся соловей, Ван Чун не мог не восхититься. Птицы-разведчики, которых тренировал Старый Орел, были в высшей степени способны ясно понимать его намерения. Более того, он тренировал множество различных птиц, начиная от величественных орлов и кондоров, заканчивая крошечными воробьями и голубями…Кажется, не было таких птиц, которых он был бы не способен натренировать для своих целей.

Это была одна из причин, почему Ван Чун был очень высокого мнения о Старом Орле и доверял ему некоторые из каналов сбора разведданных клана Ванов.

Он может и был слабее, чем Стальные Руки, Одинокий Волк или Ма Иньлун, но его способность была определенно самой полезной из всех.

В конечном итоге, кто мог подумать, что обычные птицы могут выполнять для других роль глаз и ушей?

Прыг!

Убедившись, что местность безопасна, фигура в маске опытным движением запрыгнула на стену резиденции Герцога Лю и тихо исчезла.

«Гунцзы, мы тоже последуем за ним?»– тихим голосом спросил Старый орел, повернувшись к Ван Чуну.

«Разумеется. Ты все подготовил со своей стороны?», – улыбнулся в ответ Ван Чун.

«Хехе, я не первый день тренирую птиц, так что гунцзы может быть спокоен. Я уже разместил своих птиц по всей территории резиденции Герцога Лю, так что мы сможем полностью повторить его путь, куда бы он ни пошел», – криво усмехнулся Старый Орел в ответ.

Даже несмотря на то, что все его методы разведки были раскрыты гогурионцами во время дела Короля Сосурима, он проявил твердость характера перед лицом этого унижения и неустанно продолжал работать над улучшением своих профессиональных навыков. Его текущие умения в тренировке птиц были значительно выше, чем десять лет назад.

Они больше не ограничивались могущественными орлами и кондорами, парящими высоко в небе. Даже те самые мелкие воробышки, которые часто прятались в кустах, легко поддавались его тренировке и служили его разведчиками.

В обычных условиях никто бы и не подумал о том, что такое возможно.

Прыг прыг!

Двое спрыгнули вниз с веток, стремительно рванули вперед и запрыгнули на стену.

По ту сторону стен находились многочисленные беседки, разбросанные тут и там, сад, пруд и искусственных возвышенностей. Однако человека в маске нигде не было видно.

«Где он?», – пробормотал Старый орел тихим голосом. Внезапно он поднял палец и указал в направлении беседки. Проследив за его пальцем, Ван Чун увидел размытый силуэт, перебегающий от беседки к беседке. Если бы не его зоркие глаза, он бы его вовсе не заметил.

Что этот парень делает?

Ван Чун посмотрел на силуэт и впал в глубокие раздумья. Судя по действиям фигуры в маске, он кажется что-то искал.

«Гунцзы, последуем за ним?», – спросил Старый орел, взглянув на Ван Чуна. Хотя Герцог Лю и не имел никакого авторитета, он все же был герцогом Великого Тана и имел многочисленную охрану в своей резиденции. Существовала большая вероятность того, что они могут быть обнаружены, если будут преследовать человека в маске.

К тому же и сам человек в маске был чрезвычайно осторожен. Будет непросто оставаться незамеченными для него в процессе преследования.

Стоя на верху стены, Ван Чун какое-то мгновение размышлял.

«Давай спустимся вниз и осмотримся. Независимо от того, что там происходит, я должен убедиться, тот ли это человек, о котором я думаю, и зачем он лазит по резиденции герцога империи посреди ночи!», – проговорил Ван Чун.

Он должен убедиться в этом, прежде чем вернуться в тренировочный лагерь Куньу. Это была последняя задача из тех, что он запланировал.

Что касается опасности, связанной с этим делом, по правде говоря, он не испугается, даже если Герцог Лю его обнаружит.

«Пойдем!»

Двое тихо приземлились с другой стороны стены, не привлекая ничьего внимания. Затем они начали двигаться в том направлении, куда отправился человек в маске.

Те птицы, которых Старый Орел разместил в резиденции, играли ключевую роль в этом моменте. Они способны были точно воссоздать траекторию его передвижений даже уже после его исчезновения.

«Этот парень действует очень бесцеремонно. Что он намеревается здесь найти?»

Путь человека в маске был абсолютно беспорядочным. Сначала он какое-то время направлялся на восток, затем на запад. Даже Старый орел был слегка изумлен его передвижениями.

В конце концов, это была резиденция действующего герцога империи, и она охранялась серьезными специалистами своего дела.

И все же фигура в маске передвигалась здесь без малейшего волнения.

По данным наблюдений, которые он осуществлял последние несколько дней, человек в маске, похоже, тщательно изучал план резиденции. Он, видимо, четко запомнил расписание патрулирования резиденции, что позволяло ему не натолкнуться ни на одного охранника на своем пути, как будто он сам был членом семьи.

Следуя позади фигуры в маске, двое видели, как он входит в купальный дом, центральный зал, спальные апартаменты, гостиную, сад…

Некоторое время спустя человек в маске побывал уже в каждой отдельно взятой комнате резиденции, за исключением особо тщательно охраняемых мест.

Его движения были пугающе тихими и размеренными, подобно движениям призрака в ночи.

«Хм?», – внезапно Старый Орел замер.

«Что случилось?», – немедленно спросил Ван Чун, заметив его поведение.

«Там…Он вошел в жилые помещения сына Герцога Лю», – в шоке вымолвил Старый Орел.

«Что?», – какое-то мгновение Ван Чун был не в состоянии как следует осознать, что сказал Старый Орел.

«Там живет сын Герцога Лю!», – Старый Орел смотрел на комнату перед собой.

«!!!», – Ван Чуна затрясло, и он повернул голову в том направлении, куда смотрел Старый Орел. Блеклая, но отчетливо видная в темноте, вдоль крыши располагалась комната, которая была тускло освещена светом свечи, создавая резкий контраст со всей остальной резиденцией.

Ван Чун наконец понял, почему Старый орел был так изумлен. Большинство шпионов стараются избегать освещенных комнат, но человек в маске, по всей видимости, вовсе не возражал против этого.

Однако не это захватило внимание Ван Чуна в настоящий момент.

«Старый Орел, ты уверен, что это жилые помещения сына герцога Лю?», – мрачно спросил Ван Чун.

«Да, – кивнул Старый Орел, – гунцзы, мы пойдем взглянуть на это?»

Старый Орел думал, что Ван Чун одобрит его предложение, но, вопреки его ожиданиям, лицо Ван Чуна исказилось от потрясения, и он приглушенным голосом воскликнул: «Мы должны немедленно уйти! Это ловушка! Если мы сейчас же не уйдем отсюда, будет слишком поздно!»

«Что»?!

Старый Орел был ошеломлен словами Ван Чуна.

Как это могло быть возможно?

Даже птицы, которых он разместил по всей территории, ничего не заметили, почему же тогда Ван Чун сделал такое заявление?

Но Ван Чун ничего не объяснил. Бросив эти слова, он немедленно развернулся и стрелой помчался в обратную сторону. Старый Орел на мгновение заколебался, но в конце концов решил прислушаться к словам Ван Чуна и тоже уйти.

Двое убегали тем же путем, которым пришли, и вскоре уже перепрыгнули через стену и покинули резиденцию Герцога Лю.

«Гунцзы, что происходит?», – спросил Старый Орел, когда они уже были в лесу за пределами возвышающихся стен.

«Старый Орел, вещи не такие простые, какими кажутся. Я не знаю, заметили ли тебя люди из резиденции Герцога Лю, но они без сомнения уже заметили того человека. Независимо от того, хотел ли тот человек что-то найти или планировал что-то сделать с сыном Герцога Лю, у него в любом случае ничего не получится», – сурово проговорил Ван Чун.

Он недооценил характер инцидента. Положение Герцога Лю уже ухудшилось настолько, что он потерял право участвовать в управлении государством. Его приглашали в Королевский Дворец только во время ежегодного Фестиваля Светочей, на котором собирались другие представители аристократии столицы.

Но даже несмотря на упадок, разве может быть герцог Великого Тана таким простым?

Старый Орел заявил, что тот человек околачивался в окрестностях резиденции Герцога Лю и не был никем замечен. Это само по себе было недооценкой Герцога!

Глава 289: Намерение убийства!

Соу!

Спустя небольшое время после того, как двое покинули резиденцию Герцога Лю, их внимание привлек внезапный шум по ту сторону стен.

«Гунцзы, тот человек покинул резиденцию Герцога Лю», – сказал Старый Орел. Он в изумлении посмотрел на Ван Чуна, поняв, что его интуиция его не обманула.

«Неплохо! Он быстро сообразил, что что-то неладно!», – в глазах Ван Чуна мелькнула тень одобрения.

Сразу же после того, как он покинул резиденцию Герцога Лю, фигура в маске сделала то же самое. Он думал, что было не так много людей, которые наравне с ним обладают развитым чутьем.

«Давай сходим посмотрим!», – кивком головы Ван Чун позвал Старого Орла и направился к тому месту, куда спрыгнул человек в маске.

---

Соу!

В ночном небе дул холодный ветер. Фигура в маске перепрыгнула через забор, чтобы покинуть резиденцию Герцога Лю.

Его руки были крепко сцеплены вместе под рукавами. Его лицо было бледным, а глаза наполняло разочарование.

Без сомнения его операция полностью провалилась.

Соу соу соу!

Как только он приземлился с другой стороны, он немедленно ринулся по направлению к лесу.

«Хмф! Думаешь, тебе удастся уйти, плутишка?», – прозвучала холодная насмешка, и из леса тут же показалась тень, вставая прямо перед фигурой в маске.

Изумленный, человек в маске тут же попытался развернуться и убежать в обратном направлении. Однако из темноты показалась еще одна тень, преградившая ему путь.

«Куда это ты собрался?», – эти две тени были крепкого телосложения и, появившись из засады, не бросились сразу же убивать человека в маске. Вместо этого они медленно окружили его, закрыв путь к отступлению.

Несмотря на то, что фигура в маске была полностью одета в черную одежду, по ухмылкам этих двоих, появившихся из тени и окруживших его, было понятно, что его личность не составляет для них секрета.

«Молчишь, да? Думаешь, тебе удастся скрыть, кто ты такой, если будешь хранить молчание?», – усмехнулся мускулистый человек, возглавляющий команду, со стальными нотками в голосе.

«Позволь сказать тебе, может быть, тебе и удалось одурачить других и посещать тренировочный лагерь Куньу под вымышленными именами, но твоя маскировка не одурачит нашего гунцзы или старого мастера. Парень, наш старый мастер знал, что ты в конечном итоге придешь сюда».

После этих слов, спокойствие человека в маске было наконец сломлено, в его глазах появилось выражение неприятия и ненависти.

«Если бы ты был в тренировочном лагере Куньу, мы бы так и не смогли ничего предпринять в отношении тебя. Но очень жаль, что за все эти годы ты так и не пожелал сдаться и упорно продолжал действовать, чтобы в итоге попасть в нашу ловушку!», – ухмыльнулся мускулистый человек.

Вэн!

В этот момент глаза фигуры в маске покраснели, от него исходила дикая аура, напоминающая разъяренного тигра, вызывающая чувство страха у окруживших его людей.

Мускулистый человек изначально вел себя высокомерно, смотря на человека в маске словно кот, играющий с мышкой. Однако из-за подавляющей ауры человека в маске в его сердце внезапно появилось чувство дискомфорта.

«Щенок, как ты смеешь смотреть на меня такими глазами? Тебе, должно быть, надоело жить! А раз так, позволь мне указать тебе твой путь. Братья, выходите!»

Соу соу соу!

В то же мгновенье, будто бы духи, материализовавшиеся из ниоткуда, из всех уголков леса показались бесчисленные тени, плотно окружая человека в маске.

И!

Над лесом раздался звонкий и острый зов величественного зверя, и с неба,. расправив стальные крылья, спустился огромный орел.

«Ах, да, я забыл сказать тебе это, но ты полностью окружен. У тебя нет путей к отступлению, так что предлагаю тебе мирно сдаться», – зловеще улыбнулся мускулистый человек, глядя на фигуру в маске как на загнанную жертву. С этими словами он взял из своей сумки кусок вяленого мяса и бросил его. Свирепый орел с резким криком схватил его своим клювом и улетел обратно в небо, растворяясь в темноте.

Увидев, как огромный орел исчезает в ночном небе, человек в маске, кажется, что-то понял, но в его глазах не было ни малейшего страха.

Клэнг!

Человек в маске отступил на несколько шагов назад и выхватил свой меч, выражая, что он готов принять бой.

«Ты добиваешься смерти!», – мускулистый человек в ярости поднял руки, и один из специалистов группы вышел вперед с ухмылкой.

«Господин, я не думаю, что потребуется так много человек, чтобы справиться с этим щенком! Одного меня будет достаточно!», – с этими словами специалист обнажил свой меч перед человеком в маске. В этот же момент мощный поток Звездной энергии вырвался из его тела со вспышкой.

Соу!

Но случилось нечто поразительное. Не успел специалист сделать и движения, как человек в маске подпрыгнул. Вместо того, чтобы отступить, он атаковал его.

Бум!

На глазах у всех из фигуры в маске вырвался поразительно мощный, словно извержение вулкана, поток Звездной энергии. Вокруг этой вспышки Звездной энергии появился сверкающий зеленовато-черный ореол.

Хун лун лун!

Облако пыли взорвалось с огромной силой, распространяя вокруг крошечные кусочки гальки. Два совершенно разных потока Звездной энергии натолкнулись друг на друга, подобно двум разъяренным чудовищам, сражающимся друг против друга. Поднялся чудовищной силы ветер, вызывая пронизывающий до костей звук шуршащей в лесу листвы.

«А!»

Прежде, чем кто-то успел понять, что происходит, в воздухе раздался крик агонии.

Это столкновение быстро закончилось.

Меч человека в маске отлетел на несколько чжан. Специалисту из резиденции Герцога Лю удалось пронзить левую часть груди человека в маске, кончик его меча торчал прямо из его спины.

Однако…подобно несравнимо острому лезвию, правая рука человека в маске глубоко пронзила грудь специалиста.

Человек в маске ледяным взором смотрел на безжизненного человека перед ним.

Тишина!

Ликующие выражения лиц всех присутствующих в этот момент исчезли, и их охватил леденящий кровь ужас.

Все вдруг поняли, что они недооценили немногословного человека в маске.

Они никогда прежде не видели столь жестокого метода борьбы – твердая решимость убить своего противника, даже несмотря на тяжелые раны!

Хотя человек в маске и получил очень серьезные увечья в схватке, было абсолютно ясно, что он выиграл этот бой. В конце концов, это именно он выстоял после сражения.

Пучи!

Человек в маске спокойно усилил хватку, раздавливая сердце противника, прежде чем извлечь руку из его груди. С широко раскрытыми от неспособности поверить в происходящее глазами, специалист резиденции Герцога Лю повалился на землю.

«Убейте его!»

Увидев все происходящее, мускулистый человек мгновенно двинулся вперед с диким выражением лица. Все остальные последовали его примеру.

---

«Гунцзы, их битва становится все более и более напряженной», – сказал Старый орел. Хотя сам он и не мог ничего видеть, у него было много птиц вокруг, которые передавали ему информацию о происходящем, таким образом позволяя ему живо представлять сцену битвы.

«У них много людей, и они направляются на северо-запад!»

«Наша цель повреждена!»

«Прибыла еще одна группа!»

---

Старый Орел прокладывал путь в ночи, в то же время держа Ван Чуна в курсе происходящей ситуации. Хотя Ван Чун видел, как Старый Орел тренирует своих птиц, он до сих пор не мог понять языка, на котором они с ним общались.

По пути некоторые птицы внезапно появлялись и чирикали, танцевали, кружились в воздухе, или махали крыльями. Для Ван Чуна это было не более, чем просто обычные движения, но с точки зрения Старого Орла это были послания, богатые информацией.

Благодаря этим птичкам-разведчикам, Ван Чун и Старый Орел могли точно следовать своей цели.

«Хмм, кто бы мог подумать, что здесь будет еще один орел», – Старый Орел неожиданно остановился, – я был неосмотрителен. Герцог Лю знал, что кто-то придет, и подготовил орла в своей резиденции. Гунцзы, ты прав. Это определенно была ловушка!»

Старый Орел усмехнулся. Как человек, специализирующийся на тренировке птиц, он проводил всю свою жизнь во взаимодействии с пернатыми. Перед тем, как провести какую-либо операцию, он всегда должен был пронестись по небу, чтобы убедиться, нет ли там каких-нибудь других возможных «глаз».

Это была его обычная практика, и он всегда делал это перед операцией.

Поэтому Старый Орел был уверен, что перед этим происшествием никакого орла в окрестностях резиденции Герцога Лю не было.

Единственным вариантом было то, что этот орел прилетел от людей Герцога Лю.

В Центральных Равнинах не было обычая разводить орлов. Поэтому то, что они имели одного подготовленного орла, даже несмотря на то, что в резиденции Герцога Лю было спокойно последние несколько лет, было очень подозрительно.

Старый Орел осознал, что он в корне неправильно оценил ситуацию.

«Не нужно колебаться, просто избавься от этого орла», – спокойно дал указания Ван Чун.

До тех пор, пока этот орел будет продолжать смотреть с неба, фигура в маске не сможет убраться. К тому же, этот орел может также выявить и их присутствие.

«…Ну же, пошли сигнал», – сказал Ван Чун.

«Да, гунцзы», – фыркнув от смеха, Старый Орел полез в свой левый рукав и достал оттуда маленькую золотую птичку.

Все ее тело было собранным из кусочков, но глаза горели исключительно ярко. К тому же, ее оперение было очень жестким, напоминающим сталь. С первого взгляда было понятно, что это не обычная птичка.

Ван Чун уже долгое время знал Старого Орла, но он никогда не догадывался, что у него есть такая птица. Похоже, у Старого Орла есть от него много секретов.

И!

С громким звуком, совсем не ожидаемым от такой маленькой пташки, золотая птичка вылетела из рук Старого Орла. Даже Ван Чун не смог ясно разглядеть, как она исчезла.

После того, как они отпустили птичку, Ван Чун и Старый Орел продолжили стремительно двигаться вперед.

Глава 290: Су Ханьшань!

«На земле следы крови».

«Здесь была битва».

Ван Чун и Старый Орел остановились именно там, где человек в маске вступил в схватку с многочисленной группой людей. На земле была большая лужа крови, и по всей территории были видны следы сражения – рытвины в земле, сломанные деревья, деревянные стружки тут и там.

«Количество крови здесь просто ненормальное. Вероятнее всего, кто-то умер в схватке».

Старый Орел стоял и смотрел на отчетливый человеческий силуэт, образованный кровью в нескольких шагах от себя. Вероятнее всего, из тела жертвы вытекло море крови.

Судя по количеству крови, которое потерял этот человек, даже если он и был еще какое-то жив, скорее всего, он очень быстро испустил дух.

«Они уже убрали труп».

Ван Чун кивнул в подтверждение слов собеседника. Люди из резиденции Герцога Лю, похоже, были намерены скрыть ото всех этот инцидент. Поэтому они убрали труп как можно скорее.

Однако из-за того, что у них было мало времени, не говоря уже о том, что им пришлось отправить большую часть своих людей в погоню за человеком в маске, у них не было возможности очистить следы крови и сражения на территории.

«Хмм?»

Внезапно в глазах Ван Чуна мелькнул блеск, и он подошел к самому краю леса. Он наклонился и подобрал кусок черной одежды.

«Это маска того парня!»

Старый Орел подошел к Ван Чуну, и его глаза немедленно наполнились беспокойством, так как с черной ткани стекали капли крови.

«Раз из него вытекло столько крови, видимо, он получил серьезные травмы».

Старый Орел следил за этим парнем, рыскающим вокруг резиденции Герцога Лю, уже несколько дней, поэтому начал питать к нему определенные чувства. К тому же, этот парень был человеком, за которым гунцзы доверил ему следить.

Хотя он и не понимал, зачем гунцзы попросил его собирать информацию об этом парне, он чувствовал, что гунцзы, видим