Семимильными шагами в поисках друга

 

– Идем вперед семимильными шагами и одновременно топчемся на месте, – полковник Гущин расхаживал по кабинету и дымил как паровоз.

Датчик пожарной сигнализации в его кабинете давным‑давно спекся. «Приданные силы» в лице Августа Долгова и Евы Ершовой после осмотра вещдока и короткого совещания убыли каждый по своим делам.

Гущин попросил Катю «оформить единой папкой» в своем компьютере все материалы по делу о проекте Тефида. Все, что загрузил туда Долгов со своих флешек, все, что пришло от экспертов‑криминалистов по электронной почте. Сам полковник с компьютером не дружил и обычно такую работу поручал своим подчиненным.

Но по проекту Тефида он попросил сделать это Катю. Вовсе не из‑за какой‑то там секретности, а просто потому, что ему хотелось выговориться. Обсудить последние события – убийство Дани Клочкова и ошеломляющее признание Василия Азарова.

Катя «перетаскивала» файлы в ноутбуке в единую папку (непыльная работенка) и слушала, слушала, что он там бурчит себе под нос:

– А на месте топчемся вовсе не потому, что мы такие тупые. Хотя… много мы дел о большой науке расследовали? Нет и не было таких дел у нас в практике. Даже и не представляем себе, какая она сейчас большая, наука. А этот проект, как его там…

– Проект Тефида, Тефида – это греческая богиня‑прародительница, – Катины пальцы летали над клавиатурой.

– Во‑во, я все путаю с Фемидой.

– То богиня правосудия, Федор Матвеевич.

– Этот проект на миллионы долларов, а может, больше, – Гущин крепко закусил сигарету. – Судя по тому, как в высших инстанциях, куда мы с прокурором обращались, сразу все воды в рот набирают, этот проект тот еще проект. Нам, правоохранительным органам, не то что многого не говорят, а вообще ничего не говорят по поводу него. А ведь мы дело расследуем об убийстве пяти человек!

– И пропаже еще одного без вести. Рюрика Гнедича в тайге.

– И при таком раскладе нам никто никакой информации официальной так до сих пор по этому проекту и по корпорации «Биотехника» не представил. Это спасибо парню этому, особисту Долгову, он подсуетился, что‑то там нарыл, они умеют информацию добывать. И это все, чем мы располагаем. Плюс догадки. Плюс разрозненные данные из разных источников. Расследуйте, мол, как можете. Но выше потолка не суйтесь. А потому так все скрытно, что они там все лажанулись по‑крупному с этим проектом Тефида. Помнишь, что Греков‑финансист говорил? Доверили разработку частной корпорации, потому что у государства денег нет на финансирование. А корпорация лопнула как мыльный пузырь. И концов не сыщешь, и ответственных не найдешь. Во как! То, что они увезти пытались, сохранить, спрятать, у них же с боем и отбили. Помнишь, я говорил, что мы много вопросов еще себе не задавали?

– Да. Только мы постоянно спрашиваем и…

– Мы еще не задавали себе вопроса, а для чего вообще в большой науке люди что‑то друг у друга воруют? Для того, чтобы продать тому, кто больше заплатит.

Катя закончила работу с файлами.

– В оперативном плане, – рассуждал Гущин, – если не получается выйти на сбытчика, тянут нить с другого конца – отрабатывают возможных приобретателей.

– И кого вы собираетесь отрабатывать? – спросила Катя.

Гущин вздохнул.

– Об этом надо с Долговым потолковать и их конторой. Экономический шпионаж… это не наша подследственность. А их Четвертое управление в этом разбирается. Думаю, они уже пытаются что‑то делать в этом направлении. Но как видишь, пока все глухо. Долгов нас ни во что не посвящает. Он вообще парень себе на уме. Умный, с оперативной хваткой – этого у него не отнимешь. Но уж больно себе на уме, скрытный. Хотя они все там такие. Чего это он конфеты постоянно жует?

– У него нехватка глюкозы в стрессовых ситуациях, – сказала Катя. – Вы вот курите, хотя это смертельно опасно для здоровья. А он сладкое предпочитает. А знаете, Ева тоже себе на уме. И вообще мне порой кажется, что она не та, за кого себя выдает.

– То есть?

– Ну, с виду такая тихоня, рассеянный ученый. Знаете, как та докторша в фильме «Весна», ее Любовь Орлова играла. Причем сразу две роли. Так вот мне порой, когда я на Еву гляжу, кажется, что та вторая роль вот‑вот возникнет, как и там на экране. Может, это интуиция моя… хотя у меня ее нет, – Катя закрыла ноутбук. – Вот тут все теперь у вас в одной папке. Ева ведь сначала нам вообще ничего не говорила, только все свои тесты проводила, анализы. А потом вдруг начала выдавать интересные вещи. Вот и про того ученого из «Биотехники» она, оказывается, знает.

– Ты же у нее на работе побывала, в этом ее НИИ.

– Это не НИИ, Федор Матвеевич, это тоже корпорация, почище «Биотехники». И я вот что подумала, может, это она и есть, только видоизмененная?

– То есть? – снова повторил Гущин. – Ты как‑то загадками стала изъясняться.

– Ну, просто корпорация поглотила эту самую «Биотехнику», слияние и смена вывески. И они теперь там с нашей помощью, прислав нам Еву, ищут то, что у них украли.

Гущин прошелся по кабинету. Катя ждала, что он что‑то скажет, но он молчал.

И Катя вернулась к себе в пресс‑центр, занялась текущими делами, благо их было немного. А затем позвонила на мобильный Мещерскому. Как он там после путешествия в Клин?

«Абонент временно недоступен».

Катя посмотрела на дисплей. Странно, она совсем забыла, а ведь Мещерский ей с самого утра не звонил. А должен был, он всегда так делает. Она набрала номер его квартиры.

Гудки, гудки…

Никого нет дома.

Сердце Кати сжалось. Конечно, ничего в этом такого нет. И он мог куда‑то пойти… и мобильный отключить. Но после того случая с Лыковым… Сколько раз уже она про этого Лыкова твердила, но они им так и не занялись вплотную, все время что‑то мешало…

Катя снова лихорадочно набрала номер мобильного Мещерского.

«Абонент временно недоступен».

Тогда она собрала сумку и снова пошла в Управление розыска к Гущину.

У того – полный кабинет подчиненных.

– Федор Матвеевич, Сергей пропал! Мещерский. Телефоны не отвечают. Я не знаю, я что‑то боюсь… Я поеду к нему домой, проверю.

Гущин посмотрел на нее и кивнул двум оперативникам:

– Берите машину и прямо сейчас по адресу, который она скажет. Проверите вместе.

По пути на Яузу через чертовы пробки Катя то и дело звонила, звонила. Нет ответа.

Но во дворе дома на Яузе, куда они зарулили, она увидела на стоянке машину Мещерского. И от сердца сразу отлегло.

– Ой, кажется, он дома. Все в порядке. Вот его машина. Вы подождите меня, я сейчас поднимусь к нему на минуту.

Оперативники остались во дворе. А Катя птицей взлетела на второй этаж. Чувствовала она и радость, и досаду, и легкую злость – что у него там опять, ломка? Я что, девчонка, за ним бегать? Может, он там с любовницей резвится?! На звонки отвечать некогда.

Катя позвонила, потом постучала в дверь – медведь, открывай, сова пришла!

Тихо. Глухо.

Может, в магазин вышел?

Она спустилась во двор. Оперативники внимательно осматривали машину. И по их лицам Катя поняла… одной секунды хватило…

– Машина открыта. И тут возле заднего колеса пятна на асфальте. Похоже на кровь.

Катя оперлась на капот. Колени ее дрожали.

Семимильными шагами…

Стоя на месте…

Достигли пика…

Она и не подозревала, какие грозные, пугающие, невероятные события у них всех еще впереди.

 

Глава 49