В чем заключаются зимние работы пчеловода?

Зимние работы на пасеке – это комплекс работ, проводимый пчеловодом с целью создания оптимальных условий для зимовки пчел и подготовки пасеки к следующему сезону. Чтобы обеспечить сохранность пчелиных семей при зимовке пчел в зимовнике, в нем поддерживают стабильную температуру воздуха обычно от 0 °C до 3–4 °C и относительную влажность 75–85 %, не допускают появления мышей и своевременно устраняют обнаруженные недостатки. Если создать указанный температурный режим не представляется возможным, то грустить не следует. Просто запас меда в гнездах пчел следует создавать на 2–3 кг больше оптимального, так как в неотапливаемом помещении (дачный домик) экстремальные зимние температуры могут опускаться до -12…-15 °C, следовательно, будет увеличен расход меда на обогрев. Для наблюдений за пчелами и условиями зимовки в первую половину зимы зимовник посещают 1 раз в месяц и при резких изменениях погоды. Во второй половине зимы, когда в гнездах появляется расплод (зимовник наполняется спокойным гулом пчел), его посещают каждую неделю.

Войдя в зимовник в первой половине зимы, прежде всего, обращают внимание на запахи и шум, издаваемый пчелами. Благополучно зимующие пчелиные семьи издают едва слышный ровный гул (иногда его трудно уловить). В этом случае пчеловод, не создавая шума, удаляется.

Повышенный гул всех семей может быть следствием высокой или слишком низкой температуры воздуха в зимовнике или излишней его сухости. Затем снимают показания термометра и психрометра, в соответствии с которыми регулируют температуру и влажность воздуха. Это достигается главным образом уменьшением или увеличением просвета вытяжных и приточных вентиляционных труб или заносом в зимовник тазов со снегом.

К концу зимовки для снижения температуры рекомендуется на ночь открывать двери или ставить емкости со льдом и снегом. При излишней сухости воздуха пол в помещении поливают водой, развешивают мокрые мешки. Беспокоящимся семьям из-за сухости дают воду – под холстики кладут влажные вату или марлю. Оценить влажность воздуха при отсутствии психрометра можно с помощью небольшого мешочка с солью: если соль в нем пересыпается как песок, то в зимовнике сухо, если соль спекается и на мешочке капли влаги – значит в зимовнике излишне влажно.

Если шумят не все семьи, а некоторые из них, то причины могут быть следующие. Шумят сильные семьи, которым при данной температуре жарко. В этом случае надо убрать утепление, оставив только холстики и усилить вентиляцию. Если шумят слабые семьи при нормальной температуре, значит, им холодно. Их надо утеплить подушками и сократить летки.

При появлении мышей в зимовнике ставят мышеловки, раскладывают отравленные приманки.

При зимовке на закристаллизовавшемся меде пчелам дают воду. При недостатке кормовых запасов их пополняют, положив полномедный сот или сахарно-медовое тесто на рамки. Под сот нужно подложить 2–3 рейки сечением 1x1 см, чтобы обеспечить доступность к меду пчел из всех улочек. Однако подкормка пчел зимой нежелательна,  так как вызывает их беспокойство, еще большее повышение температуры в гнезде и преждевременное появление расплода, что ухудшает состояние пчелиных семей и может привести к их ослаблению и даже к гибели.

Для определения состояния той или иной пчелиной семьи проводят также ее выслушивание. При посещении зимовника соблюдают тишину, стараются не задевать ульи и стеллажи, пользуются фонарем с красным светофильтром. Результаты посещения зимовника, выявленные недостатки и принятые к их устранению меры записывают в журнал пасечного учета.

При зимовке пчел на воле за ними также необходимо тщательно наблюдать. С осени летки оставляют открытыми (оборудовав их заградителями от мышей и защитив летки от попадания влаги). Ульи обертывают водонепроницаемой бумагой, проделывая отверстие напротив летков, при необходимости обвязывают соломенными матами, защищают рубероидом или шифером от намокания. При первом же снегопаде их засыпают снегом. После этого пчел не следует беспокоить до устойчивого весеннего потепления. При гололедице, когда снежный покров ульев обледеневает, желательно в районе летков (над ними) разрушать ледяную корку (для пассивной вентиляции). В степных районах, где ветер сдувает снег или он не выпадает до января, такая зимовка неприемлема. При современных неустойчивых зимах, с частыми оттепелями, когда снежный покров исчезает полностью, пчелам будет комфортнее зимовать в дачном домике или даже в сарае (нет ветра).

Зимой, наряду с уходом за пчелами, пчеловод выполняет все работы для подготовки к следующему сезону: ремонтирует ульи, корпуса, магазинные надставки, кормушки и пасечный инвентарь, приобретает (или изготавливает) новые ульи, вощину, заготавливает нужное количество рамок, наващивает их, изготовляет соломенные маты, подушки для утепления, уделяет внимание защите запасных сотов от мышей и восковой моли. В течение зимы пчеловод также обрабатывает пасечные записи за прошедший активный сезон, намечает мероприятия по устранению или недопущению ошибок и подготавливает к предстоящему сезону журнал пасечного учета.

Пчеловод общественной пасеки совместно с агрономом намечает сроки посева энтомофильных сельскохозяйственных культур, вывоза пасеки (и места ее размещения) на опыление и медосбор, принимает участие в составлении производственного задания пасеке на следующий год, посещает курсы повышения квалификации, участвует в совещаниях, семинарах по обмену опытом и т. п. Пчеловоду скучать некогда.