Тил им за все, что они с тобой сделали. Какой ты стал крошечный. Капи-

тан! Впрочем, тебя все равно можно узнать по деревянной ноге.

Орку и Пуговке рассказали о том, что сделал король и колдунья с Гло-

Рией, а также о появлении Страшилы, решившего прийти путешественникам на

Выручку. Орк очень разволновался, узнав, что Страшила пошел свергать ко-

Роля совсем один.

- Боюсь, у него может выйти промашка, - сказал Орк, - и тогда страшно

Представить, что с ним сделает этот подлый король. Жаль, очень жаль, по-

Тому что ваш Страшила, судя по всему, весьма достойный соломенный чело-

Век. Пожалуй, мне следует ему помочь.

- А как? - спросила Трот.

- Потерпи, скоро узнаешь. Но сперва мне надо слетать домой. Простите,

Что я так быстро улетаю, но нельзя терять времени. Отойдите, пожалуйста,

От моего хвоста. Пропеллеры поднимают такой ветер, что он может свалить

Вас с ног.

Все отошли от Орка на почтительное расстояние, и он стремительно

Взмыл в небо и быстро исчез.

- Интересно, вернется он или нет, - сказал Пуговка, глядя вслед Орку.

- Конечно, вернется, - сказала Трот. - Орк - прекрасный товарищ, и на

Него можно положиться. И помяни мои слова, Пуговка, когда Орк вернется,

То один король очень пожалеет, что был таким жестоким.

18. СТРАШИЛА ВСТРЕЧАЕТ НЕПРИЯТЕЛЯ

Страшила ничуточки не боялся короля Груба. Напротив, ему даже было

Приятно думать, как он свергнет этого злого самозванца и посадит на трон

Принцессу Глорию. В отличном настроении он прибыл в замок и потребовал,

Чтобы его впустили.

Увидев, что пожаловал еще один чужестранец, стража позволила ему вой-

Ти. Страшила прямиком отправился в тронный зал, где в это время его ве-

Личество разбирал тяжбы своих подданных.

- Кто ты такой? - сурово осведомился король у незваного гостя.

- Страшила из Страны Оз. Я приказываю сдаться мне в плен.

- Это еще почему? - спросил король, удивленный смелостью соломенного

Человека.

- Потому что я решил, что ты слишком жестокий и злой король для такой

Прекрасной страны. Джинксия входит в Страну Оз, а значит, ты подчиня-

Ешься Озме, другом и помощником которой я являюсь.

Эти слова произвели сильное впечатление на короля Груба, потому что

Он знал: Страшила говорит правду. Но до этого еще никто и никогда не

Проникал в Джинксию из Страны Оз, и король отнюдь не собирался отре-

каться от престола по первому требованию незнакомца. Он презрительно ус-

мехнулся и сказал:

- Я сейчас занят. Отойди в сторону. Страшила, я поговорю с тобой по-

Том.

Но Страшила обернулся к придворным и просителям и громко сказал:

- Именем Озмы из Страны Оз я объявляю, что этот человек больше не яв-

Ляется королем Джинксии. Отныне и впредь ваша законная повелительница -

Королева Глория, и вы должны слушаться ее и выполнять все ее приказания.

Собравшиеся испуганно посмотрели на короля Груба. Каждый в душе нена-

Видел его и сильно боялся. Король же пришел в неописуемую ярость. Он

Схватил свой золотой скипетр и ударил им Страшилу с такой силой, что тот

Упал.

Впрочем, он тут же встал на ноги и огрел хлыстом своего противника.

Король закричал от боли и гнева и велел своим солдатам убить Страшилу.

Они попытались это сделать, но удары мечей и пик не причинили Страши-

Ле никакого вреда, если не считать дырок в одежде. Но Страшила был один,

А врагов множество, и в конце концов Гуги Гу удалось набросить на Стра-

Шилу веревочную петлю и крепко связать его по рукам и ногам. Битва была

Окончена.

Король расхаживал по тронному залу взад и вперед в диком гневе. С

Детства он не пробовал хлыста, а может, и в детстве тоже не пробовал. Он

Приказал бросить Страшилу в дворцовую тюрьму. Это приказание без труда

Исполнил один солдат, потому что связанный Страшила превратился в мешок

С соломой.

Пленника давно унесли, но король никак не мог унять свой гнев. Он пы-

Тался придумать какую-нибудь особенно страшную месть для соломенного че-

Ловека, но на ум не приходило ничего, что действительно могло бы причи-

Нить его врагу урон. Но когда все придворные разошлись, к королю подошел

Гуги Гу. На губах его играла мерзкая улыбка.

- Я знаю, что надо делать, - сказал он. - Велите разжечь большой кос-

Тер и швырнуть туда Страшилу. Тут-то ему и придет конец.

Эта мысль привела короля в такой восторг, что он обнял и расцеловал

Гуги Гу.

- Ну конечно! - воскликнул он. - Костер! Как же я сам до этого не до-

думался!

И он созвал своих воинов и слуг и велел им разжечь костер побольше на

Поляне в королевском саду. Он также велел собраться своим подданным. Они