Тившая внимание на беседу кузнечика и головы без туловища.

- Наверное, это и есть та самая принцесса Глория, которую так любит

Пон, - сказал Страшила.

- Совершенно верно, - кивнул кузнечик, он же Капитан Билл, присмот-

Ревшись к девушке. - А она любит его.

- Нет, - возразила Глория. - Я не люблю никого. Злая колдунья Блинки

Заморозила мне сердце.

- Безобразие! - воскликнул Страшила. - Такая очаровательная девушка

должна любить! Но не могла бы ты, милая красавица, набить соломой мой

Сюртук?

Очаровательная принцесса брезгливо посмотрела на поношенную одежду,

Валявшуюся на дороге, но ей не пришлось огорчать Страшилу отказом: в

Этот момент как раз появились Пон и Трот. Они спрятались в кустах на

Холме и, когда Блинки пронеслась мимо, вернулись к Страшиле. Убежище их

Оказалось слева от Блинки, а поскольку у той как раз не было левого гла-

За, то она их не приметила.

Трот ахнула, увидев, что сделала Блинки со Страшилой, и тотчас же

Принялась заново набивать его соломой. Пон снова попытался объясниться

Глории в любви, но она холодно взглянула на него и отвернулась. Тогда

Пон вздохнул и принялся помогать Трот.

Ни Пон, ни Трот поначалу не заметили серого кузнечика, который спрыг-

Нул с носа Страшилы и устроился на травинке чуть поодаль от дороги, где

Его не могли ненароком раздавить. Только когда Страшила встал на ноги и

Благодарно поклонился своим спасителям, кузнечик решил оставить свой на-

сест. Он прыгнул на дорогу и крикнул:

- Трот, Трот, это я. Капитан Билл! Погляди, что сделала со мной него-

дяйка Блинки!

Голосок у кузнечика был тоненький, но Трот услышала его и перепуга-

Лась. Широко открытыми глазами она уставилась на кузнечика, а потом

Опустилась на колени и, заметив, что одна ножка у кузнечика деревянная,

Горько заплакала.

- Капитан, милый Капитан! - причитала девочка. - Как жестоко с тобой

обошлись!

- Не плачь, Трот, - отозвался кузнечик. - Мне было не больно, да и

Теперь тоже. Хотя обидно до слез и противно.

- Как мне хочется стать взрослой и сильной! - воскликнула Трот. -

Тогда бы я устроила хорошую трепку этой проклятой колдунье. Я бы превра-

Тила ее в жабу за то, что она вытворила с Капитаном Биллом.

- Не горюй. Трот, - поспешил утешить ее Страшила. - Это дело поправи-

Мое. Колдовские чары можно развеять, и тогда кузнечик снова станет Капи-

Таном Биллом. Я не сомневаюсь, что Глинда сделает это в два счета.

- А кто такая Глинда? - спросила Трот.

Страшила рассказал ей о Глинде, о ее красоте, доброте и несравненном

Магическом искусстве. Он добавил, что именно Глинда послала его в Джинк-

Сию на помощь тем, с кем так жестоко обошлись король Груб и ведьма Блин-

Ки.

16. ПОН ПРИЗЫВАЕТ КОРОЛЯ СДАТЬСЯ

Глория подошла поближе и стала прислушиваться. Несмотря на ее холод-

Ность и надменность, принцессе стало любопытно. Все собравшиеся на доро-

Ге знали, что бедняжка Глория не виновата, что это все происки короля и

Колдуньи, и никто не осуждал ее.

- Мне бы следовало прибыть сюда пораньше, - сокрушенно покачал голо-

Вой Страшила. - Но Глинда послала меня, как только узнала, что вы здесь

И вам угрожает беда. Ну что ж, теперь все мы вместе, если не считать Пу-

Говки, но о нем можно не беспокоиться. Рано или поздно отыщется и он. А

Пока давайте держать совет, что делать дальше.

Предложение Страшилы всем показалось разумным. Пон, Трот и даже Гло-

Рия уселись на траву, а кузнечик вспрыгнул на плечо Трот, и она время от

Времени нежно его поглаживала.

- Во-первых, Груб не имеет права тут распоряжаться, - сказал Страши-

Ла. - Он не король, а самозванец.

- Это точно, - кивнул Пон. - Мой отец был королем, и потому я...

- Ты всего лишь помощник садовника, - перебил его Страшила. - Да бу-

Дет тебе известно, дружище, что и твой отец не имел права на престол

Джинксии. Единственный законный правитель Джинксии - отец принцессы Гло-

Рии и, стало быть, она и есть законная наследница королевского трона.

- Отлично! - воскликнула Трот. - Но что делать с Грубом? Он ни за что

Не согласится отречься от престола по-хорошему.

- Ты права, - сказал Страшила. - Но мы и должны его заставить это

Сделать.

- А как? - спросила Трот.

- Надо подумать, - ответил Страшила. - Для чего у меня, собственно,

Голова набита мозгами? Не знаю уж, умеете ли вы пользоваться вашими моз-

Гами, но Волшебник Изумрудного Города не поскупился для меня на самые

Лучшие мозги, и если ими немножко пошевелить, результаты превосходят все

Ожидания.

- Так пошевели ими, - попросила Трот. - Время у нас еще есть.

- Ладно, - сказал Страшила и застыл в раздумьях на добрые полчаса.