С чужеземцем и проверить, чье колдовство сильнее.

- Ладно, - сказал король. - Пошли, я отведу тебя прямо к нему.

Гуги Гу не пошел с ними, потому что должен был сходить к  себе домой

За драгоценностями, которые пообещал Блинки. А злая колдунья и король

Двинулись по длинным коридорам замка, то поднимаясь по лестнице, то

Спускаясь, пока не дошли до комнаты, отведенной Капитану Биллу.

Между тем моряк, порядком уставший от выпавших на его долю приключе-

Ний, решил поспать на удобной мягкой кровати. Когда Блинки и король от-

Ворили дверь и вошли к нему, он громко храпел и не подумал проснуться.

Блинки подошла к постели и уставилась своим единственным глазом на

Капитана Билла.

- Похоже, ты прав, король Груб, - прошептала она наконец. - Этот че-

Ловек - могучий волшебник. Какое счастье, что я застала его спящим. Пока

Он не проснулся, я превращу его в то, что не будет представлять для нас

Опасности.

- Только осторожнее, - шепнул король. - Если он узнает, что ты заду-

Мала, то сотрет тебя в порошок, а мне это вовсе ни к чему, потому что я

Хочу, чтобы ты занялась Глорией.

Но злая колдунья и сама знала: осторожность превыше всего. Из черного

Мешка, что Блинки держала в руке, она достала несколько бумажных паке-

Тов. Оставила три, а остальные снова положила в мешок. Затем осторожно

Перемешала содержимое двух пакетиков и только потом развернула третий.

- Отойдите подальше, ваше величество, - посоветовала она. - Если на

Вас упадет хоть крупица этого порошка, вы тоже потеряете ваш нынешний

Облик.

Король испуганно отбежал к стене, а Блинки добавила в смесь третий

Порошок. Помахав рукой и немного побормотав, колдунья поспешно отошла

Подальше.

Капитан Билл мирно спал и не знал, что затеяла Блинки. Пуф! Огромное

Облако дыма внезапно окутало кровать, а когда дым рассеялся, оказалось,

Что никакого Капитана Билла нет и в помине, а посреди кровати сидит ма-

Ленький серый кузнечик. Нижняя часть его левой ноги была деревянной,

кроме того, кузнечик оказался говорящим. Тоненьким голоском он пропищал:

- Эй вы, люди! Что вы со мной сделали? А ну-ка превратите меня опять

В человека или вы горько пожалеете.

Услышав эти слова, король Груб побледнел от страха, но Блинки презри-

Тельно рассмеялась. Она занесла над головой свою палку и что есть силы

Ударила по кровати. В самый последний момент кузнечик совершил огромный

Прыжок и скрылся за окном, которое, на его счастье, оказалось открытым.

 - Отлично! - воскликнул король. - Ловко мы избавились от этого чаро-

Дея. - Вволю посмеявшись и порадовавшись удаче, король и колдунья отпра-

Вились восвояси.

Поговорив немного с принцессой Глорией, Трот побежала в комнату к Пу-

Говке, но не застала его там. Тогда она пошла к Капитану Биллу, но и в

Его комнате было пусто. Трот не знала, что незадолго до нее здесь уже

Побывали король Груб и колдунья Блинки. Тогда она спустилась вниз и ста-

Ла расспрашивать слуг. Те сказали, что недавно видели, как мальчик про-

Шел из дворца в сад, но старика с деревянной ногой они не приметили.

Не зная, что делать, Трот отправилась в дворцовый сад и стала бродить

По нему в поисках Капитана Билла и Пуговки, но не нашла ни того, ни дру-

Гого. Эта часть сада не была обнесена стеной, а тянулась до большой до-

Роги. Два часа проискав друзей. Трот вернулась ни с чем в замок.

Но у входа ее остановил солдат.

- Я здесь живу, - пыталась объяснить стражу девочка. - Сам король ве-

Лел отвести мне комнату.

- А теперь он велел совсем другое, - сказал страж. - Его величество

Приказал мне ни под каким видом не пускать тебя обратно в замок. И твое-

го спутника мальчишку тоже!

- А как насчет Капитана Билла? - спросила Трот.

- Он бесследно исчез, - отозвался солдат, многозначительно качая го-

Ловой. - Куда он делся, мне неизвестно, но в замке его нет, это точно.

Не сердись на меня, девочка. Я выполняю приказания своего повелителя.

Всю свою жизнь Трот привыкла полагаться на Капитана Билла. Когда

Вдруг его не оказалось рядом, она страшно расстроилась. Она почувствова-

Ла себя одинокой и покинутой. У нее хватило сил не только не заплакать в

Присутствии солдата, но даже не подать виду, что она огорчена. Но потом,

Отойдя от замка подальше, она нашла в саду уютную тихую скамейку и дала

Волю слезам.

Когда село солнце и стало темнеть, появился Пуговка и окликнул Трот.

Его тоже не пустили в замок, и он долго ходил по саду, пока не встретил

Трот.

- Ничего страшного! - сказал мальчуган. - Мы отыщем место для  ночле-

Га.

- Я хочу, чтобы вернулся Капитан Билл, - жалобно протянула Трот.

- Я тоже, - услышала она в ответ. - Но его нигде нет. Как ты думаешь,

Трот, куда он мог деться?

- Ничего я не думаю. Его нет, вот и все. А это значит, что плохи наши

Дела.

Пуговка сел рядом с ней на скамейку и сунул руки в карманы. Он заду-