Охлопай меня, выровняй солому.

Пока Косматый приводил в порядок туловище Страшилы, выравнивая горки

и ямы, Лоскутушка прошептала Оджо:

- Покатай-ка меня по земле, а то от долгой ходьбы я сильно осела.

С этими словами она плюхнулась на землю, и Оджо стал катать ее, как

Скалку, после чего вата выровнялась и фигура Лоскутушки приобрела перво-

Начальную стройность. Страшила и Лоскутушка одновременно закончили при-

Водить себя в порядок и снова уставились друг на друга.

- Позвольте, госпожа Лоскутушка, представить вам моего друга - Стра-

Шилу из Страны Оз, - сказал Косматый. - Страшила, это - госпожа Лоску-

Тушка.

Оба с достоинством поклонились друг другу.

- Прошу прощения, что столь неучтиво вас разглядывал, - сказал Стра-

Шила, - но никого прекраснее вас я в жизни не видел.

- Это высшая похвала от человека, который сам на редкость хорош со-

Бой, - пробормотала Лоскутушка, потупив взор, для чего ей пришлось опус-

Тить голову.

- Я страшно рад, что встретил вас, - отозвался Страшила. - Дружище

Косматый, представь нас еще разочек!

- Одного раза вполне достаточно, - отозвался тот, посмеиваясь над

Своим увлекшимся другом.

- Тогда расскажи, где ты ее нашел. Господи! А это что за странная

кошка?! Из чего ты сделан, котище, не из желатина?

- Из чистого стекла, - отвечал Кот, довольный, что привлек внимание

Страшилы. - Я гораздо красивее, чем Лоскутушка. Я прозрачный, а она нет.

У меня розовые мозги и рубиновое сердце, причем тщательно отшлифованное,

А у Лоскутушки и вовсе нет сердца.

- И у меня тоже нет! - воскликнул Страшила и пожал руку Заплатке,

Словно поздравляя ее с этим обстоятельством. - Мой друг, Железный Дрово-

Сек, получил сердце от Волшебника Изумрудного Города, но я, признаться,

отлично обхожусь без сердца. А вот и маленький Жевун! Пожмем друг другу

руки, мальчик!

Оджо вложил руку в мягкую, набитую соломой перчатку, что служила

Страшиле рукой, и Страшила так сердечно пожал ее, что солома в перчатке

Затрещала.

Тем временем Вузи подошел к козлам и начал их обнюхивать. Деревянному

Коню не понравилась такая фамильярность, и он внезапно лягнул Вузи в го-

Лову своим копытом с золотой подковой.

- Вот тебе, чудовище! - крикнул он. - Получи!

Вузи и глазом не моргнул.

- Я готов получить, что мне причитается, - сказал он, - но не вздумай

Рассердить меня, деревянное животное, ибо из глаз моих тогда полетит

Огонь, который может спалить тебя.

Конь завращал глазами-сучками и снова лягнулся, но Вузи спокойно ото-

шел в сторонку и сказал Страшиле:

- Очаровательный нрав у этого существа! На твоем месте я бы пустил

Его на дрова, а ездил на мне. У меня плоская спина, и ты с меня не сва-

Лишься.

- Пожалуй, вся беда в том, что вас как следует не представили друг

Другу, - сказал Страшила, восхищенно оглядывая Вузи: такого странного

Зверя ему еще видеть не приходилось. - Деревянный Конь - любимец нашей

Правительницы Озмы, и живет он на задворках королевского замка в конюш-

Не, украшенной жемчугом и изумрудами. Он быстр, как ветер, неутомим и

Добр к друзьям. Когда я посещаю Озму, она иногда разрешает мне на нем

покататься, как, например, сегодня. Теперь ты знаешь, какая важная особа

Наш Деревянный Конь. Если ты сообщишь мне свое имя, звание, положение в

Обществе и биографию, я с удовольствием поведаю о них Деревянному Коню.

Это поможет установить дружеские отношения.

Вузи несколько оторопел от этих слов и не знал, что ответить, но ему

на помощь пришел Оджо, сказавший:

- Зверя этого зовут Вузи. И его тоже можно назвать важной персоной,

Ведь на конце хвоста у него и растут три волоска.

Страшила пригляделся и убедился, что это и впрямь так.

- Но в чем важность этих волосков? - озадаченно спросил он. - У Кос-

Матого в шевелюре их тысячи тысяч, но никто и не подумал назвать его

Важной персоной.

Пришлось Оджо снова рассказать печальную историю о том, как дядя Нан-

Ди и Марголотта стали мраморными статуями, а также о путешествии, в ко-

Торое он пустился, чтобы помочь им. Он рассказал, что, не сумев вырвать

Три нужных Кривому Колдуну волоска, решил захватить Вузи с собой в поход

За прочими составными частями чудодейственного снадобья.

Страшила его серьезно выслушал, неодобрительно качая головой.

- Надо поговорить об этом с Озмой, - сказал он. - Кривой Колдун нару-

Шает закон, занимаясь магией без соответствующего разрешения, но, я на-